过了半响，只听到南宫鸿鹄冷声道：“我可以遵照卫大人的裁决。只是，杖责一百，必须由我的随从侍卫行刑。林安远，心思狡猾，惯会弄假，说不得就买通了你大理寺的差役，在杖责中动手脚放水，我信不过！”
“这，大理寺从未有如此先例。”王少卿为难地道，心中却知，南宫鸿鹄说的不假。
“那就自此开始吧！”南宫鸿鹄淡淡地道：“执刑其中的猫腻，大家都心知肚明，无须我点破！若是我的这个要求也不答应，那大理寺也不必审判了。”
他目光一一扫过上坐的众人，其中震慑之意分明。林安远被他那鹰隼一般的目光逼视着，不由得心虚地后退了一步。
南宫鸿鹄微微一笑，垂下眼帘，声音清扬平静：“我在北燕，自小就随父领军，在军中颇有几分威望，南宫家对江湖上的朋友也向来宽厚。我无辜受难，大理寺若是执意维护凶手，只怕，”
他右手运劲，捏碎了轮椅的木把手，慢慢用衣袖拂开木屑：“有急公近义的豪杰会为我打抱不平，出手杀了林麒。我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死，那就抱歉了！”
“因此，林御史和大理寺不妨派出人手，寸步不离地保护好林麒。林麒可是林大人的独子，比我金贵得多。我父王还有嫡子，庶子就更多了！”
他用一只手手撑住头，俊朗的脸上满面忧虑之色：“可是，只有千年做贼的，却没有千年妨贼的，林大人和卫大人千万要小心啊！若是林麒真出了事，我丑话说在先，和我是无关的。到时你们若上门来怪罪查问，别怪我翻脸无情！”
林安远心中剧颤，顿时全身发软。卫奇等人也眉头紧锁，面面相窥。
南宫鸿鹄这番话的含义，谁都能听得出来。你若是不给我公道，我就自己来讨！可对上南宫鸿鹄那淡漠冰寒的双眸，连卫奇都有些不自在，还夹杂着惋惜之情。谁遽然遭遇这般惨变，能心平气和？
说不出指责的话来！可是，大家知道，以南宫鸿鹄目前愤恨的心态，这番威胁之词绝对有可能变为现实。可他下手，必定是很隐蔽的，让你寻不出真凶。说难听话，真派出死卫杀手，等你找到线索，人家说不定早就远走高飞了。就是逃不了，杀身成仁或者灭个口，还不容易？还可以宣扬出去，是仗义行侠，打抱不平，可那不啻往中周朝廷和大理寺脸上扇一记重重的耳光！
张侍郎凑过身，低声对卫奇道：“卫大人，不如答应了南宫鸿鹄的要求吧。他答应遵从中周的法律，就不损朝廷颜面。至于林麒，”他不屑道：“小小年纪，心思歹毒，合该此报！”
林安远眼见张侍郎对着卫奇窃窃私语，料知这是在劝说卫奇。见卫奇面色犹豫，心急如焚。杖责一百，听上并不太重，可要看是怎么执行的。买通了行刑人，一百杖打完，看上去血迹斑斑，可不伤骨骼，只皮肉受苦，抬回去养个把月就好了。可若是让南宫鸿鹄的手下动手，能做到表面伤得不重，却内脏尽碎，再无生理！
林麒是他独子，他如何能舍弃？就是他肯，夫人也断断不从的！宁国侯那里......
林安远再也忍不住，急急上前，对着南宫鸿鹄和卫奇深深躬身，声音哽咽：“小王爷，卫大人，犬子不肖，我之过也！请看在他年岁尚幼，身骨未长成，饶过他一次！他，他经不起小王爷的杖责啊！”
南宫鸿鹄漠然看着他：“林大人倒是父子情深。可我父王，却是眼见这自己的爱子被人残害。同为人父，林大人可知他如何哀痛？”
“都是我教养无方！”林安远只能放下颜面，苦苦哀求：“在下愿倾其所有，为不肖儿恕罪！小王爷尽可以打骂处罚他，只请饶他一命。我膝下只有一个儿子，不能断了香火。”
吴千山在旁劝说：“小王爷，事已至此，即便打杀了林麒也于事无补。林大人诚心悔过，你若能饶过林麒性命，不但林大人、宁国侯感激涕零，两国间也不因此案坏了交情。小王爷忠义仁厚、顾全大局之名，也广为人称道，南宫家必会更上一层楼!”
......
南宫鸿鹄似有些动摇,表情挣扎，眉宇间一会儿舒展沉静下来，下一刻又悲愤阴郁，脸色变幻不已。
卫奇见状，知他内心交战，难以裁决，干脆宣布退堂，等下一次开堂，再行裁决。
有些事情，需要定下心来，细细衡量得失。幕后的交易，双方的讨价还价，也需要时间来进行。他相信，下一次升堂时，他们能商定出结果了！
在众人的围观下，南宫鸿鹄端坐在轮椅上，在北燕诸人的簇拥下施施然离去。顾青和他并排走在一起，目不斜视，后背挺直，自始至终未看林安远和堂上诸人，就这么走出了大理寺。
没人拦阻。孔铭深方才那般斥责顾青大逆不道，吴千山也颇有微言，但此刻，却沉默着不语。林安远嘴唇翕动，眸光急切 ，但犹豫着，迈动脚步向北燕人离去的方向走了几步，而后自己颓然停下了。
卫奇微微摇头，林清兰这事，终究要有个结果。罢了，现在还顾不上。
大理寺再次升堂，是在一个月后。闻讯前来的百姓天不亮就赶来排队占位，谁不想看林家和北燕南宫鸿鹄的结果。是强龙不压地头蛇呢，还是过江龙更厉害一些？这些日子，京城里热闹得紧，各色人等粉墨登场。京城里的赌坊也乘机开了盘口，下注的人不少。
这桩公案，朝堂上也议论纷纷，旗帜鲜明地分为两派：一派主张息事宁人，北燕小王爷本是受害者，又肯遵从中周法令，提出的要求并不过分。说来，都是林安远弄虚作假违诺在先，人家不信任也是情有可原。政敌们趁机弹劾林安远人品低劣，立身不诚，齐家无方，丢了朝廷的颜面；另一派认为虽然林安远有过错，但林麒如何判决，该由大理寺做主，岂能由南宫鸿鹄插手？该坚决拒绝，由林府给予补偿。
但二皇子一系的问到：那如何说服南宫鸿鹄却又不激怒北燕？南宫家在北燕素有功绩，名声不错，北燕君主若是任由其继承人在中周先无辜遭害，再被欺骗，而置之不理的话，那未免会寒了勋贵们的心。所以，北燕也势必会为南宫鸿鹄撑腰。难道中周要为一个心思歹毒的纨绔和北燕生出争执吗，还是在国家利益上让步？既然是林麒惹出的祸患，那就让林安远想法处理去吧，解铃还须系铃人！
中周皇帝朱明海冷哼一声，命身边的太监传下了口诏，着林安远自己去和南宫鸿鹄化解仇怨，否则大理寺就按照南宫鸿鹄的要求处理。卫奇把上次开堂的经过详细禀报了，他听了都心头嫌弃。那些御史，平日里道貌岸然，义正辞严的，连对他这个皇帝，都敢拿着鸡毛蒜皮的小事，整日里劝谏不已，来显示自己有风骨。他恼恨之时，也恨不得重重打罚几个，却只能极力按捺下来。否则，却是坏了自己的名声，成全了他们的算计！
好吧，现在就拿林安远来做个标靶，撕下这些士人的面皮，狠狠打下他们的气焰。呵呵，这些人，心底里是看不上他们朱家的出身，却又不得不在皇权下低头。就像那孔家北宗一般，天下名教所在，神州沦陷时，披发左衽，改弦易辙比谁都快。前宋一朝，对士人厚待得无以复加，皇帝和士大夫共天下，又有用吗？蛮夷当朝时，一个个夹着尾巴做人。现在恢复了汉人河山，倒叫嚣起来了！
真不为人子！那林清兰在大理寺斥责孔铭深的话，他心中都暗自叫好。他和父亲□□皇帝一样，其实都不太待见孔家和士人，只是儒家的势力，层层深入，连皇帝都不能风尖浪口地与之直面对抗。有时候，朱明海会暗自钦佩秦始皇，那才是真正口含天宪你，言出法随的千古一帝！自己这个皇帝，哪有他一半的一半的威风？
林安远接到口谕，万般无奈，知道皇帝厌弃了自己，又不敢去求情，只能去求上三皇子。三皇子和母亲淑妃也因林麒的官司弄得灰头土脸，南宫鸿鹄那番挑拨的话传开，皇兄皇弟们都心有芥蒂，对他格外防范起来，连累到淑妃在宫中日子也不好过。但他又无法推脱，林安远暗暗点出，当日抛弃妻女，是宁国侯挑唆的，这些年来，他没少为殿下鞍前马后，拉拢势力，且两家私下有姻缘之约。
三皇子心中暗恼，但他和林家牵扯甚深，一荣俱荣，一损俱损，只能咬牙，硬着头皮，与林安远一起去了北燕使馆，拜访南宫鸿鹄。
那日，诸皇子安排的探子们称，他们进了使馆，足足半日，才由高使节从使馆里送了出来。林安远面色变幻，有些释然，又有些沉重，辨不清是成是败。要求
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