阎王庙内虽小，但庙内的奉坛之上，香火不断，盛香的鼎中更是积攒了满满当当的香灰，可见先前已来了不少人。
阴间的神明不比天上的神仙可随时参拜，也不似地界的山神土地神河神等忌讳甚少。
阎王庙的供奉最讲究规矩：日头正烈不点香拜神，日落西山不燃烛请神。
前来拜神的人们久而久之形成了独有的规矩：拂晓微明方来祈禳，阳盛时辰回避不入。金轮收山之后，庙中不见烛香。
大家口口相传：若是行差错时，阎王动了怒，判官神笔一划，黑白无常可就要上门索命了。
陆长旻过来正是午时烈日当头，庙中只有守门的小僧，哪有人敢来这时打扰阎王歇息。
年小的僧人见陆长旻颇有些熊胆，本欲劝阻，就被一吊沉甸甸的香油钱给打发了。
守阎王庙的和尚何时见过恁多的香油钱，欢喜地收下，心想晚间拿去给方丈讨几句夸赞。叮嘱他莫要燃香点烛，便掩扉拾帚，去了廊庑打扫。
陆长旻叫唤后，就在门内施法加了屏障，即现原身，静立在旁。
片刻，香鼎内的袅袅青烟晃了晃。须臾晃出个虚影，落地成人形，竟是将阎王给请来了，显露了神相。
若是凡人见到他模样，定然又惊又诧，谁会信：阎王袖珍四尺，貌若白面幼童，身裹锦服，腰束绣缎，宛若个扮大人的八九岁娃娃。
再比较台上供奉的金身尊像：铜铃眼、钢刀眉，左手托着打鬼锏，右手端着生死簿。双足踏恶鬼，目照似神镜。这凶神威面状，分明与阎王的真容判若两人。
因凡人不曾见过阎王真面，只依自己所想拟塑神像。却不知阎王的王位不是经久不变，男女皆有，老少通宜，至今不知轮了十几道。
三万年前，浮炎帝君点化元岿成仙，而后地藏王菩萨推举他入地府当官，便轮到元岿管地府了。
元岿见陆长旻现出的真容，忙躬身作揖：“帝君若是有事，只管喊一声，怎劳帝君说个请字，折煞折煞！”
陆长旻还了礼，二人寒暄几句，他便将自己遭人暗中施巫术之事说与他听。
元岿听言，一拍手，竟是欣喜：“帝君所述甚是及时，真真帮了我一个大忙，将困惑地府许久的一桩怪事给解了谜。”
“怪事？”陆长旻不解。
元岿便将来龙去脉言尽道明。
三十年前，判官正清点被黑白无常带入冥府的鬼魂名册时，发现有几名男女的寿命较生死簿上少了数年，最多的长达十年。
凡人千千万万，倘若只是个别寿命有些微差别，譬如几日，亦或一两个月，倒也不碍事。因为凡人命数并不全然与生死簿对应。有些凡人运气实差，遇到在凡间作恶行凶的妖魔鬼怪，提前丧命，又或者遇到在人界摄魂的鬼差，不小心被一并带入地府。
待判官审讯过后，了解实情，即会派鬼差去人界捉妖拿魔。倘若地府也无计可施，阎王就会将事情报于天庭，由天帝派仙官下界处理作恶的妖魔。
还有一些凡人运气奇佳，遇到下凡的仙家，沾了些许仙气，寿命延个几日也属正常。
只是这两等事都是不寻常之事，诺大人界，一年能有个十来桩了不得。
是以，判官一旦发现几人寿命短了数年，忙派鬼差将那几人押来审讯。结果却令他万分惊讶，他们皆是按照生死簿上详记的死因而寿终。
此事蹊跷，判官即刻报去阎王殿，请示阎王。阎王便带判官一道去人界，开棺验尸，却未查出异状。
此事最终成了地府的疑案。
孰料几年后，同样的情况屡次出现，并无规律。有时间隔十几年，有时只间隔半年之久。而最近出现此种情况正是去年，共用七位凡人的寿命均减了六年。
此事毫无征兆，也无迹可寻，元岿甚至入了他们亲属家眷的梦中一一盘诘，却一筹莫展。他只好去天庭请求天帝派仙官详查此事，至今没有结果。
“若是有凡人被施以巫术，此事就有个合理的解释。噬灵草可吸取凡人的精气，将其藏在树根之下，老树树根可通地底百步，即便噬灵草与被吸取精气的凡人相隔甚远，却与近在咫尺并无差别。如此做法，可规避地府和天庭的调查。”
元岿呔地恼叫一声，抬手就要拍在奉坛上，却刹住，自己的奉坛怎能有损......
他只好跺了跺脚，骂道：“神不知鬼不觉地行恶，当真是狡猾！这般巫术不会即刻取人性命，也就不会令我们觉察端倪，等到判官核对名册时早已过了数十年，又怎会怀疑到巫术上。”
他息了些怒气，问道：“帝君是否查到了主谋？”
陆长旻摇头道：“此事有些眉目，但还未能十分确定。今日将元兄请出，正是有个不情之请。”
“帝君又折煞我了。”元岿恭手道：“帝君将此事话与我，已是帮了地府大忙。若是有事，不论情理，但说无妨。”
陆长旻道：“追查主谋一事能否交由我来处理，劳烦元兄与天帝寻个说辞，无需仙官再下界查勘。也恳望元兄莫要与他人提及我正调查此事。”
元岿迟疑地蹙了蹙眉，按理这事涉及地府轮回，应当由鬼差追查。却又心想：帝君这么做理当有他的考量，毕竟这主谋若是连他都抓不到，地府就更没辙。
元岿左右衡量，才应道：“就由帝君处理吧。帝君历劫之事我未曾泄露半点，此事定然也会谨遵叮嘱，不与他人道半个字。”
阎王一言九鼎，陆长旻自是放心下来。又问：“元兄可知收集百名四阳四阴之人的精气，可否用做特殊的空间法术？”
元岿道：“收集凡人的精气，无非两个目的——修炼或者延寿。至于空间法术，我却不曾知晓要用凡人的精气为媒介。”
元岿见陆长旻脸露晦色，以为他担心暗中的主谋会用百名凡人的精气作恶。便道：“帝君请放心，凡间的四阳四阴之人并不多，所以主谋才需要数十年不断采集精气。眼下只需命黑白无常将护住精气的小鬼放在四阳四阴之人的头顶，往后再避开两个时辰的轮回即可终断巫术。”
陆长旻赞同地点点头，目前只有这个办法最为稳妥。
二人而后闲谈片刻，目送元岿隐去真身，陆长旻却未即刻离开。
他右手聚神力，临空描画一只白虎。白虎栩栩如生，神态逼真。只见它脖子一转，张口大啸一声，庙内梁动地震，好在陆长旻提前屏蔽了动静。
威风凛凛的白虎伸展了四肢，松动完筋骨，却才安静地跪坐在陆长旻身前，十足乖巧。
陆长旻将近日发生的所有，事无巨细地说与它，叮嘱道：“去崆峒岛，将我方才所言只字不落地转述与孟章神君。”
他暂时不便离开花姣姣去天庭查阅仙籍，也没法去询问其他仙家。眼下只能托孟章调查连通两个空间究竟用的什么法术，是否需要百名凡人的精气。
白虎领命，扭头踏云飞起，飕地化作一缕白光，消失于门扉。
封印神力，变化容貌后，陆长旻即刻离开阎王庙。
他步伐如箭，待见到花姣姣似一根扎入土的木桩，一动不动坐在半山坡的石头上，着实安心。
花姣姣似辨出了他的脚步声，转头面朝他。确定是他后，她浅浅一笑，打趣道：“我道你被庙里供奉的那些老家伙抓走了呢！再不下来，我就要绰上家伙去砸庙了。”
陆长旻加快脚步，最后索性跑了两步，停在她面前气喘吁吁地咳了几声。平复气息后，他自然而然地牵她的手。
“腿累，走不了。”花姣姣将他手甩开，稳稳坐着，不动如山。
谁让他一去就不知时辰，拜那些神仙，点几根香不就完事？还要恭恭敬敬道上几句马屁话不成？
陆长旻明知她故意刁难，仍是转身蹲在她身前：“我背你回去吧。”
花姣姣原本想借此故作气恼，往后限制他再去拜神。毕竟他要修魔，魔族只拜魔君，不可拜神仙。没成想他这般体贴，分明身子不适，还要背她。
花姣姣真就跳上他背，将他紧紧攀住，道：“路途甚长，辛苦了。”
陆长旻将她稳稳背好，踏步往前：“夫人等了许久，更辛苦。”
花姣姣抿唇憋着笑：是他要背的，待会儿让他想甩都甩不开。
花姣姣身子骨轻，陆长旻背着也不过似米袋般重，即便是这副不大好的肉身，行个七八里路也不太难，顶多腰腿酸累。
可行了约莫一里路，他忽觉背上的重量增有十公斤。再行一里，又递增二十公斤。如此行过了五里路，他背上的重量大概增了一倍。
原本气定神闲的陆长旻已然喘个不停，两腿似灌了铅，举步维艰。
“我很重吗？”花姣姣趴在他耳边问道。
陆长旻耳朵猝不及防被她口中热气侵入，正要喘一口气，愣是憋了回去。
“夫人不重，只是我身子骨不利索，恐连累夫人待会儿两脚受累。”至多再咬牙坚持一里，他得停下来喘口气才能继续。
花姣姣晓得他在逞强，忽严肃道：“明日晨间你就玩开始修炼。修炼初期分为体格锻炼和打坐静神。体格分为三阶段，下盘稳定、四肢劲力、筋骨韧性。打坐分为四阶段，敛息、凝神、炼气、聚精。现在测试的便是下盘的稳定和腰腿的劲力。”
花姣姣拍拍他肩：“都听明白了？”
陆长旻早已累得腿软腰颤，说不出话来。只好点头嗯了一声短促的气音。
花姣姣也不捉弄他了，蹭地从他后背跳下，轻巧落地，负手大步走在前。
陆长旻失笑地看她神气十足的背影，快步跟上她的步伐。他并肩将她小手握住，嘴角悦然上扬，与她同行。
***
近日，花姣姣埋头指导陆长旻修炼，两人有时会待在屋里半日之久。
徐丽华见两人时不时腻在屋里，虽喜见二人如胶似漆，兴许不久就能抱孙儿了。可儿子身子不大好，终日沉溺房事，只怕他旧疾复发。
一日，一家四人用膳，徐丽华便旁敲侧听，却发现他们腰也不酸，腿也不疼，丝毫没有房事过多的累态。
徐丽华拿不定主意，又不好明着问。与丈夫商量后，便吩咐陆长旻之前的丫鬟春茵，待两人白日待在屋时，去到窗下悄悄打听动静。
完成任务的春茵回到风雅斋，徐丽华问：“你可有贴着窗缝细听？”
春茵羞涩地说：“少夫人声音不小，我无需近窗就听清了。”
“哦？”媳妇素里不爱说话，即便说上几句也是怯怯低语。徐丽华好奇地问：“她都说的什么话？”
春茵一想到方才听见的话，顿时红透整张脸，却支支吾吾半天。最后在陆镇山的追问下，她才面红耳赤地道了出来。
待说完，春茵低着头害臊至极，下巴都快戳进了脖子里。
陆镇山老脸一红，掩嘴咳了咳：“媳妇看起来挺娇弱，体力……还挺好。”
徐丽华也是红了脸，心里却有些担心：媳妇这般生猛，长旻受不受得住啊。
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