两人一路有说有笑地顺着抄手游廊往柴房处走，但真走到柴房前了，看见那守在门口的佝偻身影，沈陶陶面上的神情却缓缓凝固了下来。
她迟疑半晌，方慢慢上前，像是做错了事的孩子一般绞着手指，小声道：“徐嬷嬷。”
徐嬷嬷听得响动转过身来，目光落在沈陶陶的面上，稍愣一愣。反应过来后，立即绽出一个慈爱的笑来：“二姑娘。”她走上前来，拉着沈陶陶的手，心疼道：“怎么瘦了这许多？”
“您还是叫我陶陶便好。”沈陶陶将目光落在徐嬷嬷愈显苍老的面上，又是一阵心酸。自己将她遣到库房这些年，她也不知受了李氏多少磋磨。
徐嬷嬷听她这样一说，面上的笑容愈发明朗了几分，却还是连连摇手道：“那是小时候叫着玩的，如今您已出落成大姑娘了，还是叫二小姐的好。”
她似乎是怕沈陶陶坚持，忙背过身去开了门，伸手一指里头一处阴暗的角落：“不说这些了，云珠在里头，您看看，应当怎么发落？”
沈陶陶点了点头，微微提起裙裾往里头走。
柴房角落，一个人影正蜷着身子躺在一大堆发霉的稻草上，头上缠了一层厚厚的纱布，正是云珠无疑。
沈陶陶在她面前站定，唤了一声：“云珠。”
云珠听得声音，身子微微一颤，缓缓抬起头来。
柴房中光线昏暗，她眯着眼睛看着好一阵子，才认出沈陶陶，顿时‘哇’地一声哭喊着爬上前来，抓住她的裙裾哭诉道：“小姐，奴婢没有偷！奴婢没有偷！”
她的视线慌乱地来回巡睃，落在了沈陶陶身后羽珠的身上，霎时就是一亮，顿时换了一幅凶相，指着羽珠厉声道：“是羽珠！是羽珠这个贱人！她看您更器重奴婢些，便心生嫉妒，伙同徐嬷嬷偷了东西来构陷奴婢！”
沈陶陶叹了一口气，转首对羽珠道：“构陷他人，按家规应当如何处置？”
羽珠是个聪慧的，立即上前左右开弓给了云珠数个耳刮子，只打的她眼冒金星，这才笑着应道：“回小姐，应当掌嘴！”
沈陶陶点了点头，自徐嬷嬷手里接过了账本，信手翻过几页，随意挑了几行念道：“赤金凤头钗一支，玛瑙耳坠子一对。这两件都是我母亲留下的东西，我素日放在妆奁最里层。你倒是说说，管账房的徐嬷嬷如何将手伸得这样长，一直伸到了我的闺房里头？”
云珠一滞，立即又道：“是羽珠……”
话音未落，便又挨了几个耳刮子，羽珠甩着有些发麻的手朗声道:“构陷他人，按家规应当掌嘴！”
沈陶陶笑了一声，又翻过几页，看着其中一行念道：“东海赤珊瑚耳坠……其他的东西倒也罢了。但这对耳坠是我的爱物，价值连城。你连这样的东西都敢动，我岂能轻饶？”
云珠盯着那个账本半晌，突然尖着嗓子道：“不对！我没拿过这东西！这是栽赃！是她们自己昧下了东西还要栽到我的头上！”
“那耳坠是我胡诌的。”沈陶陶垂眼看着她，话锋陡然一转：“不过其余东西你都不否认，独独否认这个。看来你房中有什么，没有什么，你心中倒是清楚。”
她顿了一顿，又轻笑道：“且‘没拿过’又是什么意思？不是云珠与徐嬷嬷构陷的么？”
“我……我……”云珠的脸色灰败了一层，却仍紧紧攥着沈陶陶的裙裾哭求道：“是奴婢一时起了贪念，是奴婢的不对。求您看在多年伺候的情分上，放奴婢一马吧！”
多年伺候的情分。
沈陶陶淡看着她，目光有些悠远。
前世在灵前推她撞到棺木上，于宋家人面前说出那些凭空构陷的诛心之言时，云珠又何曾顾及过这份情分呢？
她觉得有些好笑，便弯了弯眼道：“好啊，我可以放你一条生路。”
“小姐！”羽珠失声。
沈陶陶轻拍了拍她的手，示意她放心，又对云珠道：“我给你两条路，第一条，我将你扭送官府。官府该怎么判，便怎么判，我绝不出手干涉。”
云珠脸色一白，连连摇头。
签了卖身契的奴婢偷窃主人家财物，是要剁去双手的。
沈陶陶见她怕了，便又道：“第二条……你现在随我去书房面见父亲，将这些年夫人吩咐你做的事，原原本本地说上一遍。”
……
沈府书房中，沈广平独自坐在一张红木太师椅上，面色阴沉。
而他对面，是低头不语的沈静姝与以帕子捂着脸，泣泪涟涟的李氏。
“静姝这孩子，向来是个护短的，眼见着陶陶行差踏错惹了主考厌恶，便上去恳请。谁知道陶陶却将事情一股脑地都推到了静姝身上。”她握着沈静姝的手，心疼地抽噎道：“这如今开罪了主考，静姝的擢考怕是要糟……”
“这个孽障！”沈广平双眼怒睁，手掌狠狠锤在椅背上‘砰’地一声响，将李氏都吓了一跳，忙止了哭声，上前为他抚着胸口。
“老爷，您莫要气坏了身子。静姝若是真落榜了，那也是她的命数，不怪陶陶……”
沈广平重重喘着粗气，半晌才自牙缝里蹦出字来：“沈陶陶！这个成事不足败事有余的混账东西！”
话音未落，眼前豁然光亮，却是门扉被人推开。身着烟粉色宝相花纹锦裙的沈陶陶立在门外春光下，弯着眼睛冲他笑道：“父亲唤我何事？”
沈广平登时气得脸色发青，好一会儿才勉强缓过气来，冲她吼道：“你还敢来？”
“本是不敢的。”沈陶陶将手笼在袖中，柔声道：“只是擢考前在皇宫门口，大姐姐当着女官的面揭我的短，被斥了一句‘阴阳怪气，德行有亏’。我担心大姐姐想不开，便赶过来了。”
沈静姝面色微僵，倒还是李氏老辣，暗中扯了扯她的袖口，又将脸埋在了帕中，啜泣道：“陶陶说是，那便是吧。”
她的嗓音颤颤，像是受了无尽委屈又不敢言。
沈广平闻言更是勃然大怒，‘腾’地一下子椅子上站起身来，手指一抬，几乎戳上沈陶陶的鼻尖。还来不及呵斥，却见眼前的少女弯起那双天生带着几分明媚的杏眼，轻笑道：“我说是什么，那便是什么？有了夫人这句话，我可算是放心了。”
她说着微微侧身避开了他的手，迈步自门外进来，在沈广平眼前站定，恭敬道：“明日之后，我能回府的日子怕是少了，因而今日里特地备了一份礼物送给夫人，以报这数年来的‘养育之恩’。”
她将养育之恩四字咬得沉重，令李氏心中没来由地咯噔一下，正想着开口推脱，却见沈陶陶抚掌对门外道：“进来。”
李氏立即抬头看向门外，却见是羽珠与徐嬷嬷一同押着灰头土脸的云珠进来，神色微微一变，旋即又冷静下来，温声道：“陶陶，你这是何意？”
沈陶陶对她回以一笑：“还是让云珠自己说吧。”
徐嬷嬷闻言，一把将云珠压跪在地上，厉声道：“二小姐问你话呢！”
云珠颤颤巍巍地抬起头，望了李氏一眼，又撇了一眼沈陶陶，见沈陶陶正袖手含笑看着自己，顿时打了个寒颤，磕磕巴巴道：“奴婢，奴婢是奉二小姐的命，来将夫人吩咐奴婢做的事复述一遍的。”
李氏一听，立即转过眼来看向云珠，带泪的美目中隐隐含威：“陶陶自幼失了母亲，我看你稳重，才差你过去照看一二，难道这也有错？”
云珠一个哆嗦，又转首看向沈陶陶。
却见沈陶陶正低着头，百无聊赖地把玩着手指，将自己一双细白匀亭的手翻来覆去的看。
云珠立时便想起了奴婢盗窃要被剁手的事，登时吓得一个激灵，也不敢再看李氏，只低下头硬着头皮道：“夫人您当初可不是这样说的。您说，二小姐天真烂漫，本不该被拘着，若要逃闺学，让我一定帮她想法子瞒着先生和老爷。还说……”
她迟疑一下，似觉得自己光是复述都有些脊背发寒：“您还说，没事的时候，便多带二小姐去湖心亭坐坐。那头莲花开得好，又养了几方锦鲤，二小姐若想玩，大可让她放开了去玩。”
羽珠一听，立刻便急了眼，脱口叱问道：“你来小姐身边的时候，小姐才七岁。湖心亭旁的水那么深，你诱她去摘荷花，捉锦鲤，这怀的是什么心思？”
“大概是我碍了旁人的眼，挡了旁人的路。”沈陶陶倒也不恼，只淡淡笑道。
一旁，沈静姝倒是变了脸色，也顾不上素日里的端庄，只是凌厉喝问道：“沈陶陶，你这是什么意思？”
李氏眉心微微一蹙，暗自给沈静姝使了个眼色，又低声啜泣道：“我从未说过这样的话，你是收了什么好处，要这样往我身上泼脏水？”
“那就当没说过吧。”沈陶陶兀自走到桌边，提起上头一只大肚茶壶倒了两盏茶，一盏递给了沈广平，见他青着脸色不接，便放在了他眼前的案几上。一盏自己拿着，不紧不慢地以茶盖撇着茶沫，小啜一口：“云珠，你且继续说下去。”
“是……”云珠硬着头皮答应了一声，又道：“当初徐嬷嬷盯得紧，奴婢一直没找到机会。又过几年，羽珠被老爷指了过来，您便又吩咐奴婢，让奴婢寻着机会便去拿二小姐的首饰。”
“您说了，前夫人为二小姐留下这许多东西，她年纪小，也用不完，让奴婢随便拿几件去卖了，留着当体己。就算是小姐发现了，也能栽到羽珠头上。”云珠说到此，似是为自己找到了脱罪的希望，忙膝行几步，上前去抓李氏的裙裾，哀哀道：“夫人，这可都是您吩咐我的！如今事发了，您可不能弃下我不管啊！”
李氏当即拂落了她的手，哭得梨花带雨：“我只吩咐过你好好照顾小姐，谁吩咐过你做这等下做事？你究竟是受了谁的指使，要这样将我往死路上逼？”
沈广平见李氏哭成这样，登时怒发冲冠，额角青筋暴起，握着扶手的指节捏得咯咯作响，几乎是咆哮道：“来人！还不快来人把这贱婢给我拖出去！”
候在门外的小厮们听见响动，忙疾步进来，一左一右架着云珠就往柴房里拖。
云珠知道自己怕是不活，一下子慌了神。一道死命挣扎，一道嘶喊着：“老爷！老爷！奴婢没瞎说，奴婢有证据！”
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