借绿豆糕一事，沈蕉卧床休息好几日，缠绵床榻间，她不时抚着靠枕，娇滴滴、软绵绵地向霍老爷讨要闻人椿。
“小椿熬的粥最是好吃了，米都碾成花一般，入口即化。”
“她同我是一起在戏班子里长大的，说好有福同享。我如今得老爷护佑，实在不想她的下半生只能系在一只畜生上。”
“小椿淳厚聪慧，往后我有顾不上的，她也能替我操持房内事务、看顾我们的孩儿。”
她说得多了，又捎上肚中宝贝，霍老爷自然听懂了，搂着她留下一句“你且好心养胎，我心里有数”，便去了四娘的屋里。
四娘自是不愿意的，三两句之后已是满脸委屈，连粉黛下的憔悴都快浮了上来。
有道是无泪胜有泪。
“晖郎，在你心中，我已是旧日黄花了是吗？”她颤着肩膀捧着心口，恨不能呕出来给霍老爷瞧瞧。
“不就是一个可有可无的女使吗？”
“小椿尽心乖巧，连府上二少爷瞧了都爱多说一句话。虽说眼下地位卑微了些，我却是一直想着要给她谋个更好的差事容她施展。莫非——”四娘抿着嘴，朝霍老爷虚虚探了一眼又颇为埋怨地别过头，“老爷是否觉得四房无足轻重，辱没了小椿。”
“你瞧你！”霍老爷最吃撒娇的一套，好似油醋葱花拌在一起，韵味悠长。他早将为他身怀大肚的沈蕉抛在脑后，揉着四娘的头发亲了又亲。
“我再给你寻个更好的女使不行吗？”
“不嘛，她走了，我那可怜的小白狗怎么办。”
“一只畜生，由它去吧。”
“晖郎！”
“为夫是怕你为只畜生劳心伤神，多不值得。”女人堆里长大的霍老爷哄起女人是易如反掌。
四娘被亲乐了，松口道：“罢了，让妹妹将小椿领走吧。若她仗着身孕不肯罢休，到时候还是给晖郎添忧愁。我最见不得晖郎苦脸了！”
“我晓得的，府中妻妾，就你最疼为夫！”
“呀！老爷！主君！晖郎！这日头还未落下去呢，不可……啊！”
床帏声响越发重了，门外女使识趣，屏退众人独留一个守在外头。
那厢，听闻小白狗又成病患，许还琼担忧不已，急着要来看它。
霍钰拦不住，只能边走边在嘴上劝道：“还琼，世间丑恶不少于淳善，你要改改悲天悯人的毛病。”
“可，不是有钰哥哥在吗。”
许还琼难得大胆，霍钰乐得连呛两声，随后大包大揽将错归于自己头上，“是，都怪我自小守在表妹身旁害你悲天悯人。如此看来，我也只能守一辈子了。”
许还琼不理他，红着脸加快了步伐。
他们到的时候，小白狗还未醒，看模样算不上糟糕。反倒是闻人椿，因悬着心思不上不下，整个人瞧着像是刚被扒过一层皮。
霍钰立在远处，他抱着胸，仍像从前那般轻松笑话她：“还没人惩戒你，你便这样，若真是严刑拷打你还活不活了！”
“钰哥哥，你别吓她。”
“二少爷说得不错，是小的没见过世面。”闻人椿颇有自知之明。
“这不怪你。”许还琼轻声道。她知闻人椿失过家园，明明比她还小一两岁，却将生离死别轮着经历一遍，心思深重在所难免。
“小椿，你这几日没有好好吃过饭吧。”
“吃了。”然而肚子不争气，立马哼哼一声。
许还琼便也不多问，扭头冲霍钰道：“钰哥哥，劳烦您去厨房拿点热饭热菜来吧。”
正在与夏日懵懂小虫作斗争的霍钰愣了愣，指着自己道：“我？给她？”他环顾左右，恨自己为了避嫌没有带上一两个小厮。
“哼，这丫头都没伺候过我用膳，如今却要我……”他气得“我”不出下文，可又架不住许还琼的殷切眼神，只能扬袍而去，留下一句，“我瞧你们两个，真是天生主仆一对！”
许是霍钰日日说、夜夜说，许还琼当真将闻人椿看作了自己的女使。又是心疼闻人椿的衣衫布子粗糙，又是嫌屋里的摆设简陋，还说日后要为她添置四书五经诗词歌赋。
闻人椿很久没遇到待她这样细腻的人，好得让她想起过去的家——哪怕是蚊蝇在它身上咬出一个小红点，她娘亲都会心疼好几日的。
闲谈时，屋外忽然一阵草木摇动，发出不大不小的沙响。
“应当是钰哥哥回来了。”许还琼翘着手，轻点闻人椿的胳膊，“你快去迎他，免得他怄火。”
“是。”
可闻人椿还未走到门口，身后便传来许还琼凄厉的一声大叫。她不愧为明州城内出了名的闺秀榜样，只第一声显得尖锐，之后都将痛楚强忍于牙缝。
“小椿，快将这只狗给我拿开。”许还琼胸怀宽广，力气却小，又或许是四书五经里没将她如何与畜生搏斗，有力气也使不上。
闻人椿听见第一声，当即使了力气往回跑。
步子虽迈得大，却还是快不过霍钰。
霍钰哪里舍得许还琼受委屈，大惊失色不过一两秒，立马怒发冲冠，抬脚直直地往小白狗身上踹去一脚。
那一脚踹得极重，两个□□凡胎间竟有砖石相撞的声音。
小白狗直被踹去三人开外。
闻人椿在此刻信了日久生情一说，明明她常说自己厌烦这只小白狗，此刻却想也不想地扑上去护住了它。
“二少爷，它一定是吃了药才不清不楚胡乱发疯的，请二少爷饶命！请二少爷饶命！”这是闻人椿第一次见霍钰发这么大的脾气，她怕他真的会要了小白狗的性命，说话的时候舌头都在打颤。
“呵，为它求情！好，我成全你！”话音刚落，霍钰再次抬脚，这一回，他踹向的是闻人椿。
砰。
连人带狗，统统撞在那青灰色的砖墙上。
“还求情吗！”
“二少爷，它一向温顺，小椿拿性命发誓，它肯定不是故意伤害还琼姑娘的。二少爷莫要一时冲动，伤了与四房的……”
砰。
又是一脚。
“自轻自贱！居然将一只畜生的命看得比自己的还重要！”
“你们这是在做什么！？”
如此偏僻角落，今晚真是蓬荜生辉，不仅有二少爷、还琼姑娘，连四娘和霍老爷都纡尊降贵。可闻人椿真的疼极了，没法行礼。
霍钰那两脚是遇神杀神遇佛杀佛，她怕自己的骨头被踢断了，怕往后没人给她接，怕死又死不了，怕一生都要曲着腰费力过活。
不如此刻一声令下，赐死她吧。
“谁能说说，今晚演的是哪一出！？”霍老爷二度发话，虽是问的在场所有人，眼睛却是盯着四娘。
四娘暗骂男子无情，索性心疼地扑往闻人椿的身边，抓着她的胳膊叹道：“小椿啊，你向来是机敏周到的，今日怎么会得罪二少爷呢！”
“不……不是的……”闻人椿的喉头已有了涩意，好像一口血涌了上来。
四娘实在也不需要她说什么。她抱着闻人椿，又抚着昏过去的小白狗，须臾间泪如雨下：“老爷，老爷您看看我这可怜的四房吧。被人枉顾性命、随意击杀，着实凄惨啊！老爷，与其要我继续看着它们受苦，不如叫二少爷也给我一脚！”
其实不能怪霍钰。
闻人椿这么想，却没力气说。不过不打紧吧，二少爷有二娘庇佑，同她一个下人总是不一样的。
霍钰遭四娘责备，却只冷冷向她射去一眼。
“四娘，您心思玲珑，今日是非大概，是如表面一样、还是另有渊源，您断不会想不明白。”
“人证在此，还有何不明白？你不过是仗着老爷宠爱……”
“论宠爱，府上有谁能同四娘相提并论！”
霍老爷被说得面上无光，刚要发话，又听霍钰说道：“爹，孩儿先送还琼去见大夫。”他怀中的许还琼颤抖不停，眼下又起了冷汗，霍钰没时间同人周旋，不等霍老爷应下，横抱起她便向外走。
“爹，许大人那头，我自会有所解释。若许大人问起，还请爹假作不知。”
霍老爷深谙商不如官的道理，皱眉挥手道：“赶紧去吧。”
“晖郎！”
“今日之事，谁敢传出府外，我要他性命！”
四娘不愿此事草草了之，她顾不得闻人椿与小白狗，转而跪在霍老爷脚下：“老爷，前些日子，小白狗与您那五娘纷纷病倒，您说为了府宅安宁，不查便也不查了。可今日，人都欺负到我屋内了，您瞧瞧我这可怜的小椿啊，就因她生来贱命，就没得活了吗？”
说起闻人椿，霍老爷气血上涌，直指着她恨恨道：“给我拉出去！罚跪于院中！”
“老爷！”
“待客不周！侍主不忠！你可是要为她求情！”
“……不敢。”
闻人椿是被冻醒的。
按理说，七月的天最燥热，哪怕三更时分，那丝丝凉意也该是舒爽的。
可闻人椿冷得稀奇，止不住地打颤，让她一时分不清是伤了的骨头更疼，还是受凉的肌肤在疼。
“就这样都不能醒？”耳边有个陌生的男声，闻人椿惊得下意识睁了眼。
他的脸就这样闯进她的视野。
是那位极少露面的大少爷。许是阴郁沉闷的个性，让他看起来不如霍钰英朗，甚至还不如霍老爷。
“大少爷好。”闻人椿勉强撑起身子，她才发现自己刚被浇过井水，身上地下皆滑得很，使也使不上力。
霍钟给面子，蹲在她身旁，认认真真、仔仔细细地看她挣扎。
还不时地将手拱成碗状，继续往她身上泼水。
“好玩！我还是头一回在府里见到比我活得更惨的。”他脸上看不出一丝怜意，反倒有些喜悦，但又并非落井下石的那种。
闻人椿折腾了两三回，将自己都折腾得麻木了，索性老实躺于地上。
“继续啊，与命搏斗！其乐无穷！”
“……”闻人椿更想死了。
“是谁将你伤成这样的？二房？四房？还是五房？噢，或许是众人日子过无聊了，要你的命图个热闹！”
闻人椿终于闭上了眼。
“装死么？需不需要我给你个痛快！”
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