皮毛东西聊得差不多了，沈蕉便让箩儿将闻人椿领去了里屋。
今日召她来的原来另有其人。
“小椿啊，你说我怎么就低估了你呢。”四娘漫不经心，捏着一直茶盏，晃晃悠悠多时，却不急于饮下。
箩儿出了屋子便将房门掩上，屋内霎时暗下许多，只在竹帘中漏出几缕亮光。那光恰好照着四娘半张脸，一张韶华正好、浓妆娇媚的脸。
不，此刻是骄不是娇。
闻人椿迈着小心翼翼的步子，喘着小心翼翼的气。
她真是在霍钰身边待久了，以为从今往后伺候的都是许还琼、文在津之流，早早将四娘、五娘摘出自个儿的日子。哪知她们依旧记着她，姊妹情深时还不忘将她一道拖上戏台。
她老实站于四娘身旁，一开口就是讨饶：“小椿愚钝。”
四娘冷哼一声，下一秒，手上茶盏直接飞到了墙脚。
“我看你是扮猪吃老虎！”她盛气凌人，眉梢好似被吊了起来，整间屋子立马有了逼供的气氛，“我还道你是胆小怕事才不愿嫁祸二房，原来早就看上霍钰。莫非你以为自己能同沈蕉那般，爬上床便可翻身做主子？”
闻人椿一曲一叩，跪得极为利索。她一边想着以讹传讹害死人，一边连连说道：“小椿不敢妄想、不敢妄想。”
“妄想！？”四娘如听笑话，又问，“下等人攀上等人是妄想，那糟油老头子攀天真稚女是不是妄想？男人三妻四妾左拥右抱，却要女子忠贞不二从一而终，又是不是妄想！”
闻人椿竟不知她会将话说得这样明亮。
思绪飞织起来。
“好了，不必揣着糊涂装明白。那日你们撞见了霍钟不是吗？”
“……小的记不得了。”
“你不记得。呵，你家二少爷也会不记得吗？”
“二少爷他专于科考。”
“如今看来，你与霍钰也相配，都懂得怎么活出别人想要的模样。”四娘伸出了手，涂着玫色蔻丹的指甲从闻人椿的眉头滑下。
闻人椿只觉得眼前艳丽夺目让人难受。
“这眉毛真是生得不错。眉骨挺，眉峰高，若生于男儿身上，必定被赞有运筹帷幄之才。小椿，你可有怜惜过自己只是个女儿身？”
“性别样貌都是上天注定，小椿只想活好眼下。”
“哦？得了霍钰的恩宠便算是活得好？”
闻人椿当真想昭告天下，她与霍钰是清清白白的！
四娘瞧她不语，变着法儿地又说：“他在床帏之中是如何诳你的？要疼你宠你一生一世，还是要赐你珠宝华服，令你一生无忧。莫非——他允诺你同许还琼平起平坐？”
“回四娘，并没有。”
“哦，那便是他工夫了得，将你训住了。也对，霍钰是大好年纪，精力烧得旺，自然同他爹不一样。哪怕你们往后失了恩爱，你至少在床帏中得过抵死欢愉。”
闻人椿虽在戏班子里听过不少荤话，也晓得街头巷尾的各色绯闻，可到底未经人事。她听着四娘的言辞，不由想起霍钰那张脸，想得大半个身子都红了，回过神后恨不得去文在津那头拿串佛珠念三天三夜的“阿弥陀佛”。
四娘以为她是真的喝了霍钰的迷魂汤，捧着她的下巴，眉目遗憾地说道：“小椿啊，你该是有自知之明的人啊。”
“你以为入了霍钰的房，能过得比沈蕉好，过得比我好？”
“男人都是一样的。他们生来便是天，生来就是踩在女人身上的。他们永远不可能将女人放在眼里。你看那二娘，精明稳重，好一派巾帼姿态，可若是背后没了许大人，必然一夜间憔悴。而我们这位卑微蝼蚁呢，无依无靠，只能日日装出乖顺温柔、装出缠绵欢喜，若有一日想活出自己，便是死路一条。”
“小椿啊，在这世上，任何一个女人想要救下自己，能靠的也只有女子。”
那一日午后，四娘断断续续同闻人椿讲了许多。
闻人椿耐心好，便跪在那里，安安静静地听进每一个字。兴许是因为她面相虔诚，四娘并没有真的做什么便将她放了。
过去她从霍钰房里听了些四娘的坏话，如今觉得四娘也是苦命。未及笄便被霍老爷看中，爱得情真意切的竹马竟还与她父母为她的卖身钱争得面红耳赤。
绮丽的梦碎得未免太突然、太惨烈，她不甘心。
闻人椿想，四娘少女时的模样应该与如今天差地别吧。
而若干年后，她自己又会变成什么样？
当夜，霍钰风尘仆仆地赶了回来。听小厮说，临安城的名师极看重他，要霍老爷与二娘提前为他打点来年殿试。
霍钰嘴上不自夸，行走间却是比往日更意气风发。
闻人椿早早候在房门口，因夜深了，她没有备大鱼大肉，只煮了一碗观音面。
霍钰看了一眼便皱起眉头：“你可是把我当作文在津了！”
“二少爷过会便要沐浴睡下，吃得太饱太油容易积食，反而不妙。”
“管得越来越多了。”
这不是天下女使皆该做的本分吗？
何况上一回他吃坏肠胃，辗转反侧夜不能眠，最后竟恶毒地将熟睡的她从榻上打醒，还从头到脚将她训斥了一番。
闻人椿可不愿再来一次。
她索性借打水的名义，溜了出去。
外头婆子看她不情愿的模样，拉着她的手教导起来：“小椿，二少爷虽与你恩爱正浓，可到底他是少爷你是奴，可不能持宠而娇。我们二少爷，是真正的天人之姿，能得二少爷眷顾是福分，你莫要丢了！”
又是这句。
闻人椿心中不禁翻过好几个白眼，好在面上还是和颜悦色，没惹怒好心的婆子。
屋内，熏香刚燃出气味，五分檀香里夹了一分薄荷脑，还混着一分隐隐约约素面香。
可霍钰舟车劳顿，提神醒脑的功效对他全然无用，倒是方才那碗观音面，余味绕肠，教他闭着眼还忍不住抿嘴。他连衣衫都未解开便直挺挺地倒在了床上。什么天人之姿，都被抛去脑后。
过去几月，他既要应付州里的科考，又要兼顾霍家的生意，心生烦躁时，恨不得将自己劈成八百瓣。好在二娘宝贝这个独生儿子，得知他忙，立马揽过所有生意，将他完完整整地送到了平平仄仄中。
“我儿势必高中！”二娘对他素来信心满满。
眯了一小会儿，霍钰才揉眉睁眼。
“作甚么！”他被吓一跳。
闻人椿进了屋不声不响，就候在他床头，而且细瞧之下，居然有愠色。
“不过是要你倒杯水！怎么还给我瞧起脸色了！”
“二少爷！”事关清白，她也不憋着了，“你既要我去寻人婚配，又任凭流言蜚语满天飞。您不自觉矛盾吗？”
“如此流言，才能压住各房。何况真心与你婚配之人应当知晓你的为人，只听流言，日后也不能同你过到一起。”霍钰讲得很有道理，闻人椿却听不进去，“二少爷，真心相待、彼此信任，那是您同还琼姑娘。我等奴仆，不过是寻个人过日子，生出情意都是后话，人现在都将我当作你房中的……谁还愿意同我相处。”
他活在少爷姑娘的戏本里，真是全然不知疾苦百姓的思量。
“我的清白都被毁了。”她想到几日前的一桩糗事。
闻人椿听话，将霍府男丁搜罗一遍，终于瞧上一位新入府的小厮。人长得清秀，干活也卖力，家住城外，父母兄弟都是靠务农过活的老实人。只是闻人椿比那小厮大两岁，不过女子岁数大也是有好彩头的。
这么想着，她便定下心，抽出时间做了莲心粥、绿豆酥，趁滋味最佳时给人送去，谁知小厮吃得精光后竟醉醺醺说道：“谢二少奶奶。”
闻人椿当即吓得不轻，狠狠训他一顿，要他从此不许胡说。
“如此呆憨之人，本也与你不配。”霍钰权当此事是个笑话，又说，“你还是请还琼帮你挑。她识人清楚，眼光也好一些。”
“还琼姑娘的眼光最好不过，一眼便相中了我们霍府二少爷。”她名为吹捧实为揶揄，可这屋里的气氛却一下子变得暧昧纯真，好似有人偷偷摸摸换了熏香。
噢，原来是清风懵懂，裹着栀子香闯了进来。
“这窗开得太大了。”霍钰坐在床沿，淡淡地说了一句。
闻人椿一听，立马甩着发梢跑去关窗。
为了彻底消弭方才的悸动，闻人椿将四娘、五娘的事拿来提了一提。
霍钰直叹猖狂，但手无证据，又百事缠身，只能让闻人椿继续与她们搪塞周旋。
“她们应是要施以怀柔术，你左耳进右耳出即可。”
闻人椿面露苦涩，却也只能迎难而上。
“也是，你一个小小女使，难以应付她们两房。若她们反悔，要打要骂，也是张张嘴的事儿。”
“二少爷就别吓我了。”
“你还记得我踢你那两脚？”
当然。
“不记得了。”
“哼。”霍钰懒得同她计较，“比起女人的手段，那两脚算是小巫见大巫。”
闻人椿本是不怕的，倒是被霍钰吓怕了。一张小脸崩得越来越紧。
霍钰只能自己收拾摊子，勉为其难道：“也罢，谁教你摊上我这样好的少爷。下回我去临安，你便跟着同行，免得真被她们拆了骨。”
一整晚，霍钰总算说出一句良心话。
闻人椿感激不尽，难得笑得不加掩饰，连眼珠子都瞧不见了。
“赶紧走。”霍钰冲她挥挥手，“笑得这么难看，怕是要做噩梦了！”
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