神鼠部落外围。
烈日曝晒，热气不断从地面升腾起来，将整个世界炙烤得扭曲而虚幻。
来自大熊部落的一行人躲在椰林的树荫下，看着距离他们百十来米，手持木刺、骨刺的神鼠部落巡逻队队员，又骂骂咧咧地嘟囔开了。
“这都是什么鬼天气，从早热到晚，还要不要人活了！”
“亏得这回找对了地方，赶紧了了这破事儿回去吧，我是一刻也不想在这鬼地方待着了！”
“要不是冲着石碗和盐石，老子才懒得折腾。”
光头暴躁地抹了把锃亮的脑袋，说着说着，还扭头意味不明地看了眼维。
维此刻正忙着把先前珍藏在背网（一种用草编织的网，可以背在背上）中的物件都拿出来。
他先将兽皮衣套在身上，兽牙挂在脖子上，浑身弄得叮叮当当的都还没完，四处瞅着，瞧见光头正看着他，于是讨好地说：“能不能借我一个石碗，一块盐石？”石碗和盐石是地位的象征，有了这两样东西，神鼠部落的人对他好歹能客气些吧。
他先前虽然承诺过要给光头等人石碗和盐石，但那是基于自己的女儿顺利找回并嫁给族长的前提下，此时女儿都还没找到呢，那些东西族长也还没给他。
光头下意识地摸了摸自己背后的东西，确认这些都还在，忍不住刺道：“借这些做什么？要入土啊？”
在大熊部落，人们死后被埋葬叫做入土。
入土的时候，生者通常会将逝者最珍视的物件穿或佩戴在逝者身上，以期望逝者在地下世界也能享用这些珍爱之物。
光头几次三番讥讽维，维心里也有怨气，不过眼下他还得靠着光头等人找到女儿，所以即便是不舒服，也忍住了。
“不借就不借，做什么这么诅咒我。我这么做也是有理由的。”他小声道。
光头还想讽刺，领头人轻咳了两声，光头立刻不说话了。
领头人目光忌惮地往巡逻队看去。
巡逻队一行十人，各个体型精壮，精神饱满，可见他们的生活还是比较好的，至少不是之前遇到的那些沿海部落可以比拟的。
想到这里，他冲光头等人道：“都把你们的行头拿出来。”
领头人在这支队伍中非常有话语权，他一吩咐，所有人都将平日里最宝贝的兽皮、兽牙拿出来了。携带有石碗和盐石的人，还将层层包裹着的兽皮解开，把它们放在背网内最醒目的位置，确保旁人一眼就能瞧见。
维见状，赶忙凑到领头人面前，低头哈腰地想借石碗和盐石。
领头人直接无视了他，用审视的目光打量整个队伍。
果然是人靠衣装啊，做完这一切，队伍的形象气质瞬间提升了一大截，一种来自发达部落的优越感和自豪感油然而生。
神鼠部落的生活虽然还算优渥，但碰上他们这群来自发达部落的“豪门”，多多少少还是会客气些吧。
不一会儿，前去通报的巡逻队队员回来了，除了他之外，他们此行的目标——红也来了。
跟当初离开的时候相比，红并没有太大变化，气色甚至更加憔悴了，嘴唇缺乏血色，眼睛下还有一圈明显的乌黑，虽然这都是加班制作陶器熬出来的，但大熊部落的人不知道啊，只以为红在这里过得很艰难。
他们将红带走的信心更足了。
领头人对维使了个眼色。
维点点头，目光留恋而又幽怨地从领头人背网中的两个石碗和两块盐石上飘过，走到红面前。他伸手想要抓红，红反应极快地退了一步，维下意识上前，红身后的巡逻队成员立刻将武器对准他。
“她是我的女儿。”
维外强中干地争辩了一句，但见巡逻队根本不理会他，只能收起不愉，拍了拍身上整齐的兽皮衣和兽皮裙，对红说：“在外面吃苦吃够了吧？知道我是为了你好了吧？行了，闹也闹够了，赶紧跟我回去。”
红直直地看着他，“我不会离开这里。”
维作势要打。
从前他这么做的时候，红总是会畏惧地躲闪，没想到出来苦了一年，居然连躲闪都不会了。维隐约觉得古怪，但只是将红这样的反应归咎于她在外面吃了太多苦，受了太多虐待，已经麻木了的缘故。
于是勉强耐着性子，压低声音说：“看看你在这里过的都是什么日子，要是嫁给了咱们族长，天天都能吃上最软嫩的肉，舔上最洁白的盐石，那可是少人都求不来的，你还不知道珍惜？！”
红露出讥笑的表情，若不是想着尤长老的叮嘱，她真恨不得现在就告诉这群人，什么叫井底之蛙，自以为是。
她忍了又忍，重复着方才那句话，“我不会离开这里。”
眼瞧着谈话陷入僵局，领头人有些等不下去了。
他和维在抵达神鼠部落之前就已经商议好了，找到红之后，首先由维出面说服红跟随他们离开。
倘若红愿意，那么他们就再跟神鼠部落的首领沟通，适度予以补偿；
倘若红不愿意，不外乎就是他们多花费些沟通成本罢了。在石碗和盐石这等硬通货的诱惑下，神鼠部落的首领一定会如他们所想驱逐红，到时候就算红不想，也不得不跟他们离开。
从当前的情况来看，红显然不愿意跟他们回去。
那么就需要启动方案二了。
领头人正打算跟巡逻队交涉，请求面见他们的族长，灰带着两个勇士过来了，笑眯眯地说：“远道而来的客人，族长邀请诸位前往部落中享用午餐，午餐之后，族长会跟诸位讨论红的去留问题。”
一听说享用午餐，大熊部落众人的表情都有点古怪。
领头人睨了红一眼，领着一群勇士跟随灰离开。
红尾随在后。
路上，灰尽职尽责地承担起他作为部落祭司的职责，反反复复地跟大熊部落一群人宣扬守护神的无上功德。
大熊部落的族长是个无神论者，信奉实力至上，在他的影响之下，整个部落都不相信超自然力量的存在。因而领头人一群听着灰的话，都觉得很扯淡。
灰还在喋喋不休。
大熊部落的勇士们小声嘀咕起来。
“待会儿又要吃那恶心的东西，我可不可以不吃？”
“是啊，光是回忆起那味道我都要吐出来了。”
“反正都是要摊开说清楚的，又何必绕弯子？开门见山吧，直接告诉他们我们能给他们什么，让他们把红驱逐出部落。”
“老大，您说是吧？”
领头人性格沉稳，惯于隐忍，虽然没有表现出什么，但一路走来这几十天，他对海鱼也确实产生了心理阴影。
坚硬割嘴的鳞甲，尖锐刺喉的骨刺，腥臭黏腻的内脏，海鱼这玩意儿简直就恰好长在了他对食物的排斥点上，能少吃一顿他当然乐意。
于是他打断灰，“抱歉，我们赶时间，午餐就不吃了……”
他刚说到这里，一股无法用言语描述的异香从林间飘来，瞬间就把他肚子里的馋虫勾出来了。
所有人痴迷地呼吸着空气中的这股味道，他们正惊叹于这股根本不似来自人间的香味之时，眼前豁然开朗，一片圆形的空旷地带出现了。
灰对于此地的介绍他们半个字都听不进去，矗立在空旷地带的硕大神像以及忙碌的神鼠部落族人也瞧不见了，脑海中充斥着的全是那股叫人神魂颠倒的香味。
目光急促地四处搜寻。
沉睡于血液中那对美食天然的探索能力觉醒，让他们瞬间就锁定了小河畔。
小河畔有一座座他们看不懂的古怪东西。
那东西约莫半人高，通体呈红色，有些正咕咚咕咚冒着白气，有些上面则放着变了色的海鱼，还有好些他们从来没见过的红色小怪兽。
那是吃的吧？
跟在后头的红见到他们的表情，自豪地抬起头，同时不大乐意地撇撇嘴。
这些都是独属于神鼠部落的美味，她能猜到尤长老吩咐膳食队给大熊准备吃食的原因，可她心里还是不舒坦，总觉得因为自己，让神鼠部落吃亏了。
领头人不自觉地咽了口唾沫。
他正琢磨着该怎么询问，站在他身后的维就抢先一步问出声了，“那是什么？”
灰依然笑眯眯的，“哦，那个啊，那个是给你们准备的午餐，不过刚才你们不是说赶时间不吃吗？所以咱们……”
“不！”
维着急忙慌叫出声，才忽然意识到自己这是又抢了领头人的话，赶紧讪讪地笑了一下，闭上嘴巴。
领头人回头，不悦地看了维一眼，又看了看其他族人，所有人眼睛里都流露出同一种期盼，他沉默了几秒钟，在脸皮和美食之间挣扎，最终选择了美食。
“我们，我们好像也不是那么着急了。”
“哦，那行。”灰乐呵呵地将他们带往小河边。
小河边一直都是神鼠部落就餐地，不过此时因为尚未到饭点，这里除却红、灰、膳食队和大熊部落的人之外，并没有其他人。
领头人在灰的引导下，来到一块数人合抱的巨石前。
巨石上部被凿制得非常平坦，灰安排他坐在巨石旁边的一块石墩上，除却他屁/股下这块，巨石周围还摆放了十来个形状大致相仿的石墩，大熊的其他族人，也都依次坐在了石墩上。
所有人满怀新奇地坐下之后，才陡然回想起自己是来自中原发达部落的成员，怎么能为了些美食就将荣耀和自持抛得干干净净？
他们有心挽尊，于是从背网中掏出石碗，端端正正摆在巨石上。
他们注意到，把这东西摆出来之后，负责准备吃食的人往他们这边看了好几眼，其中一个矮个子还小声询问红那是什么。
他们的背脊瞬时间挺直了，来自发达部落的自信好像又恢复了那么一点点。
领头人清了清嗓子，故意提高嗓门说道：“我们自己准备了石碗，就不占用你们的贝壳了。”
他说完这话，矮个子又问了红几句，得到回答后，看向他们的目光就更加古怪了。
似乎是同情？可怜？悲悯？
领头人心里纳闷儿：这些用贝壳吃东西的落后部落的人，到底是哪儿来的自信竟然敢对他们露出这样的表情？
过了会儿，矮个子安排人将石碗都收了去，装上鱼头汤，再送还到那些人面前。
石碗在大熊部落是珍贵物件，拥有的人毕竟在少数，队伍中有十个勇士都没有。
他们一开始看见领头人几个摆出石碗，还觉得羞愧自卑，没想到过了会儿，他们面前居然就被送上了一个装满白汤的红色容器？？？
容器大约有两个手掌那么大，好似清晨初升的太阳那样规整红艳，端起来仔细查看，坚硬，轻巧，光滑，有质感！
可比石碗高级多了！
看看自己跟前的红色容器，再看看端着粗糙石碗的族人，他们瞬时间也不觉得羞愧自卑了，反倒是升腾起一种莫名的优越感。
而先前拿着石碗自觉高人一等的众人，则顿时有种敝帚自珍的羞臊，从前他们觉得石碗多么洋气，现在就多么土气。
怪不得刚才神鼠部落的人听他们说要用石碗装盛食物会是那种表情。
敢情是真嫌弃呢！
领头人等人臊得慌，如今唯一能让他们稍感慰藉的，恐怕也就只有盐石了。
在大熊部落，盐石比石碗还要珍贵，这一行人中，除了领头人和光头之外，其他人都没有。
领头人和光头将盐石从背网中摸出来，端起沉重的石碗，抿了一口鱼汤，因为鱼汤太烫，他们其实什么味儿都没尝到，装模作样呷呷嘴巴，回味了一下，又拿起盐石舔了一口。
这般举动之后，他们就见到那个矮个子又询问红。
红表情复杂地解释了一番。
领头人和光头便见矮个子又安排人过来了，这一回是给没有盐石的族人每人送上一个红色小碟子。
碟子呈圆形，两指宽，里头放着一小堆纯白色的亮晶晶。
据介绍，这东西叫食盐，味道跟他们手中的盐石差不多。
领头人和光头看了看干净洁白的食盐，又看了看自己手中黄黑色的盐石，默默告诉自己，那东西只是长得好看而已。
他们舔着盐石，同时不动声色地观察食用食盐的同伴。
同伴们听从神鼠部落族人的指点，用手指蘸取了食盐，试探性地放入口中，稍加回味，眼睛猛地就睁大了！
你看我，我看你，满满的都是不敢置信。
领头人和光头见状，是真控制不住内心的好奇了，干脆走到距离他们最近的维身旁，在维充满怨念、敢怒不敢言的注视下，伸出食指，小心翼翼蘸了一点点品尝。
干净纯粹的咸味，除此之外再无其他。
所以他们之前舔下肚的那些又苦又涩还夹杂着莫名气味的盐石到底是什么玩意儿？！
到这里，他们心中那来自于发达部落的自豪和尊荣，土崩瓦解。
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