晚霞如歌，映红一池春水。
浮稽山下，碧瓦朱檐中，一泓清水蜿蜒流过，盈盈水波间，粉荷碧叶，清香袭人。
薛凝一袭白衣，静立于流花湖畔，清风拂来，玉貌雪姿，风雅入画。
孙九青托着一个锦盒上前：“少庄主，这是这个月送来的幽山雪莲。”将盒盖打开，呈到他眼前。
薛凝眼波一扫，点头：“送过去吧。”
孙九青挥了挥手，身后随从取过锦盒，躬身而去。
他待人走远，才道：“少庄主，这幽山雪莲最近越来越难寻到，与其送给他，倒不如您自己留用，您的身体……”
薛凝道：“我自有分寸。这几天，宾客都陆续到齐了吧？青锋谷是谁来？”
“青锋谷刚送来拜帖，来的人是萧珩。”
薛凝凤眸一眯，唇角隐有笑意：“萧珩？他要来就让他来吧，谅他也兴不起什么风浪。听说这位在青锋谷，是个不怎么管事儿的主。上次在百灵岛，我还以为他会有什么作为，谁知早早就回去了，还教我失望一阵。对了，他在舟山不是和傅长书一块儿么？你倒是要小心，别让傅长书混进来了……”停了一停，又笑道：“她上次把百灵岛搅得天翻地覆，卿海生这会儿还在重修望海阁呢。”
孙九青道：“是。”
薛凝又在池边站了一会儿，见天边晚云渐收，暮色四合，便慢慢负手朝东面走去。
他绕过几座假山，穿过几条游廊，进了一间雕甍小院。院门之内，一个女子云鬓轻挽，正垂首坐在水池边，纤细的足踝浸在清水之中，虽一动不动，风姿却已展露无遗。
薛凝皱了皱眉头，上前柔声道：“洗了冷水，一会儿又该头疼了。”
女子抬首，轻轻笑道：“你来了。”笑容清丽无双，却含着一丝落寞与茫然。
两人相对无言，女子抬起双足，用搭在石头上的一方素色丝帕轻轻拭干，埋着头道：“她今日很好，已经没有再说胡话了。”说罢，又轻轻笑道：“青锋谷是个什么地方？我听那姑娘在睡梦里，总说要回青锋谷去。”
薛凝注视着她颈间现出的一抹雪白肌肤：“我是来看你的。”
女子默然许久，慢慢穿上鞋，盈盈站起身来，笑道：“还没有祝贺你呢，你……终于要成亲了……”
薛凝淡淡道：“你知道的，我娶夏紫陌，也是不得已。”
女子道：“你既然娶了她，便该好好对她才是……对了，你既然来了，药就在这里喝了吧，晚间也不用碧荷再跑一趟了。”说罢转身进了屋，不一会儿端来一个青瓷小碗。
薛凝一双美目，只目不转睛地看着她，接过那青瓷小碗，递到唇边，仰头一饮而尽。
女子见他喝了药，目光中现出一丝奇异神色，半晌，又低下头，轻轻道：“你成了亲，就别再来看我了，药，我熬好了，就叫碧荷给你送过去……”
薛凝道：“槿秋……”
女子抬起头，唇边露出一丝苦笑：“你怎么又忘了，你该叫我……大嫂。”
次日天高云疏，薛凝换上一身云锦织缎长衣，一早便翩翩立于庄院大门，迎接道贺嘉宾。
叶霜华跳下轿子，与薛凝见过礼，便领着一众乐师舞女进门去，孙九青迎上前来，笑道：“叶二小姐这次怎么带了这么多人？”又看着五个蒙面的异族少女，道：“叶庄主的青桑舞女，也被你带来了？”
叶霜华得意道：“我这次新作的曲子，有了她们的伴舞风味更佳，我好不容易才向爹爹借了来。”
孙九青忙笑道：“二小姐新曲，一定妙绝，对了，今晚少庄主会在望月楼宴请宾客，二小姐到时可一定要来。”
叶霜华道：“好。你去迎接别人吧，我认得路。”
孙九青便行了个礼，侧身让众人先过。
这日客似云来，连云庄前人流络绎不绝，薛凝百忙之中，进来问孙九青：“来的人都仔细看过了？”
孙九青道：“是，只叶二小姐带来的人比较多，回头我再仔细查下。”
正说间，只听门口高声报道：“青锋谷萧阁主到！”
薛凝与孙九青对看一眼，忙迎出门去。
萧珩一身玄衣，立于大门之外，满身夺目风华，引得身边众人频频侧目。轻风拂动玄色衣衫，他微微而笑，悠悠浮云，朗朗蓝天，竟似抵不过他一个清亮的眼神，依依垂柳，碧碧芳草，亦不及他唇边一抹微笑醉人。
薛凝笑道：“萧阁主，好久不见。”
萧珩欠身：“薛少庄主大喜！萧珩来迟，还请少庄主海涵！”
薛凝道：“萧阁主说哪里话，快请入内！”
孙九青上前，将萧珩引入庄院之内，萧珩笑道：“有劳孙总管——早就听说过连云庄之内茂林修竹，月夕花朝，各种逸致闲情，如诗如画，今日一见，果然如此，少庄主好雅兴。”
孙九青道：“萧阁主过誉。”隔一会儿，又叹道：“二十多前，你们青锋谷与我们连云庄，倒是常在一起会剑切磋，后来你们自己办了试剑大会，与我们倒是生疏了，希望以后还是要常来常往才好。”
萧珩忙点头称是。
是夜皓月当空，流花湖畔灯烛辉煌，水波尽染，望月楼之上高朋满座，丝竹罗衣，凤舞莺飞。
薛凝含笑坐于主席，一只胳膊歪在案上，斜斜撑住额角，似是浑身无力，顾盼之间，却是风流入骨。
孙九青趋前，在他耳畔低语两句，薛凝一惊，起身道：“果真？快去迎接！”
厅中歌舞顿歇，众人凝视他快步离去的背影，片刻之后，均窃窃低语。
萧珩旁边一人道：“听说这薛凝三年前才得继承庄主之位，连云庄难道真是后继无人了，选了这么个病秧子。”
另一人低声道：“可别这么说……他任庄主这几年，连云庄倒似比他大哥在时强些。如今他又要娶越州平安侯之女为妻，我看，连云庄这些年来声势大不如前，在他手中倒有可能振兴起来。”
“我倒是听说他大哥薛郇似乎死得有些蹊跷……”
另一人看了萧珩一眼，便不再答话。
萧珩举目望去，席间倒是有几个熟面孔，叶王真美髯飘拂，见他目光看来，便微笑着点了点头，朝萧珩举一举杯，萧珩忙站起身来，躬身一敬，两人各喝了一杯，叶王真想起买剑一事，不由哈哈大笑。
萧珩重新落座，目光沿着对面席位慢慢打量过去，坐在叶王真下首的是日间识得的夏泓钧，长得唇红齿白，面若桃花，乃是新娘的哥哥。夏泓钧旁边坐着叶霜华和她弟弟叶晚亭，叶霜华仍旧一身男装，与叶晚亭不时嬉笑，间或眼光往这边一睇。
再往下隔了几人，却坐着曾在百灵岛上比过剑的张承，那张承还记得祭神台上潮声剑一事，见萧珩朝他微笑点头，也不搭理，哼了一声，将头转过去。
不一会儿，薛凝笑声之中，已引了一人上得楼来。那人器宇轩昂，服饰华贵，腰悬长剑，一张古铜色的脸上眉飞入鬓，目含骄狂之色，神色却极为清冷。
坐在薛凝旁边的平安侯夏云鹤忙站起身来，道：“夏云鹤见过南侯。”
众人听得此人竟然就是名声赫赫的历洲南侯颜遨，均是吃了一惊，满座顿时鸦雀无声。
颜遨也只略一点头，便径自在旁边一个空位上坐下，目光在厅中一扫，慢慢凝注在萧珩身上。
萧珩目光自他进来之后，就一直未曾转开，两人对视片刻，颜遨嘴边一道法令纹渐渐加深，半晌，轻轻将头一点，萧珩面色沉静，慢慢转开目光。
薛凝笑道：“既有历洲南侯在此，寻常歌舞，怕是不敢再献丑了，叶二小姐，听说你作了新曲，又有青桑舞女添色，不知今晚，我等可能一睹为快？”
叶霜华笑道：“好。那我去去便来。”
不一会儿，她果然带着两名乐师抱琴而入，端坐于厅内正中，四名青桑舞女广袖仙裙，低首在她旁边站定。
夏云鹤道：“早听说七弦山庄青桑舞女舞技冠绝天下，不过既是舞女，为何蒙着脸，莫非还有什么玄虚？”
叶晚亭笑道：“平安侯有所不知，我爹爹这些舞女，都是实实在在的青桑族姑娘，这青桑族历来风俗便是如此，姑娘未嫁之前，都得蒙的严严实实，不能给任何人瞧见自己的脸，如果有男子揭开面纱，看见了她的脸，那可就麻烦了，不论那男子愿不愿意，这姑娘都要想方设法嫁给那男子，杀人、使毒、下蛊，种种方法，只要可以逼迫那男子就范，她们都会一一使来……不瞒您说，她们进了我们七弦山庄这几年，我和爹爹都从来没有见过她们长什么样儿呢！”
众人听说，心下俱是一抖，薛凝含笑道：“青桑族的确是有这个风俗，咱们不看脸，光看舞姿便也够了。”
孙九青站在薛凝身后，问道：“叶二小姐，这舞女不是一共有五人么？还有一人去了哪里？”
叶霜华一愣，随即笑道：“她是领舞的，我将她藏着，要明天晚上才给你们看。”
薛凝慢慢笑道：“哦？二小姐也未免太不给南侯面子了，颜大人，您说呢？”颜遨不置可否，轻轻哼了一声。
叶霜华面色微微发白，只得起身，向一个舞女耳语两句。那舞女点了点头，离席而去。
众人翘首以盼，等了多时，终于见先前那舞女领着一个同样打扮的少女归来，叶霜华沉吟片刻，轻轻递个眼色给那先前那四个舞女，四人退开，只余后面那少女，站在厅中。
叶霜华一咬牙，双手抚上瑶琴，琴声铮然而出，清澈旷远，一名乐师轻轻打起拍子，另一人吹起长笛，一时之间，仙音妙韵，萦绕如斯，众人精神一振，暗道妙绝。
那少女站在厅中，却是一动不动，数道疑惑的目光，齐刷刷向她投来，叶霜华暗中叹息，慢慢停了琴音。
叶王真轻叹一声，走上前来，柔声道：“阿雁，你怎么还是这么糊涂，可是走得急了，忘了带剑？罢了，我这把佩剑，你先拿去用吧。”
那少女接过叶王真长剑，轻轻点了点头，叶霜华停了一停，重又起调。
琴声如水，委婉低沉，那少女身姿一动，随着音律，缓缓起舞。她穿着一袭浅绿色舞衣，广袖翩翩，更是衬得盈盈细腰，不堪一握，那剑在她手中舞来，剑影如霜，就似与她的身体浑然相融，一招一式间，柔中带刚，刚中蕴美，纤姿楚楚，别有一番风味。
琴音渐渐扬起，叶霜华唱道：“兹山亘百里，合沓与云齐。隐沦既已托，灵异居然栖。上干蔽白日，下属带回溪。交藤荒且蔓，樛枝耸复低。独鹤方朝唳，饥鼯此夜啼。渫云已漫漫，夕雨亦凄凄……”
清悦歌声中，浅绿身影妙曼蹁跹，纤腰一折，似断了一般向后仰去，众人一声惊呼，银亮雪光一闪，她已向后轻轻一翻，盈盈落地，身随剑走，与那琴声歌声配合得天衣无缝，流光飞舞中，众人仿若看见那江海青光，空山秀色，漫天清秋。
一时之间，众人心醉神迷，哑口无声，连一句喝彩都喊不出来，但觉平生所见之歌舞，再无今日这般妙不可言，绝美妙曼之中，却又显尽天高海阔，说不尽的豪情万千。
夏泓钧神色痴迷，眼中只有那婀娜多姿的倩影，不知不觉站起身来，朝那少女慢慢走去。
叶晚亭道：“夏兄！不可！”
夏泓钧如痴如醉，就似没有听到一般，使开身法，闪到她面前，右手格开长剑，左手一伸，便要去揭她面纱，少女忙低下头，闪身避开。
叶霜华手腕一转，五指疾拂，琴声骤乱，“啪”的一声，琴弦崩断，琴音连心，少女果然收势不住，足下扭了一扭，忙撒开长剑，疾转几圈，仍是站立不稳，踉跄几步，朝萧珩身上倒去。
惊呼声中，萧珩已展开双臂，将她牢牢抱入怀中。
夏泓钧愣了一愣，又慢慢朝萧珩走来。
萧珩只觉腰上被她狠狠掐了一把，不由微微一笑，伸出手去，飞快揭开她面纱。
众人“呀”了一声，忙伸长颈脖，不由自主朝那少女看过去，那少女只将头埋在萧珩怀中，众人试尽浑身解数，终不得见。
萧珩看了一眼，将面纱放下，嘴角噙笑，抱着她站起身来，看着夏泓钧：“夏兄，得罪了。她……是我的人了。”
夏泓钧阴沉着脸，只盯着他怀中人儿，良久，摆了摆手，慢慢走回席位。
萧珩转过身，朝薛凝欠身道：“少庄主，可否容我先行一步，这姑娘好像扭到了脚……”
薛凝慢慢笑道：“萧阁主怜香惜玉，我等又怎好拦着？你既已揭了她面纱，如此良辰美景，可不要辜负才好。”
厅中顿时一阵不怀好意的哄笑，萧珩神色不变，亦是笑了一笑，抱着她缓缓离了席。颜遨望着他的背影，若有所思。
萧珩一路抱着她，回了房间将门关上，这才将她放到里间床上。
长书忙将面纱一揭，恨道：“那人是谁？下次再给我看见他，一定将他双手剁下来。”
萧珩蹲下身子去看她的脚踝，低声道：“你舞剑舞得这么漂亮，也怪不得他——”抬起头来，诧异道：“你是真扭到脚了？”
长书瞪他一眼：“当然是真扭。”
萧珩忍住笑，道：“就怕那夏泓钧不会就此罢手，看来，你还是住我这里安全些，我睡外间就是。”
长书道：“嗯，也只有如此了。不过揜日剑还在叶姑娘那里……”
萧珩点头：“我去拿，你小心些，别让人发现破绽。”
深夜歌舞散尽，孙九青安顿好众人，悄悄来到萧珩房外。
只听房内萧珩道：“你放心，我既已揭了你的面纱，就一定会负责到底，明日我便去求叶庄主，请他放了你，让你跟我回青锋谷去。”
孙九青摸出一管迷香点燃，自门缝内轻轻伸进去，房内萧珩笑道：“咦，头怎么这么晕，莫非是酒不醉人人自醉……”
孙九青又等得片刻，轻轻推门而入，房内两人已摊倒在桌边，孙九青上前，伸手将那少女面纱一揭，看了一看，心道：“这青桑舞女，长得倒真不错。”
他放下心来，收了迷香，自去向薛凝复命。
房内萧珩站起身来，走到里间，低声笑道：“今晚倒是可以安生了。我先去把人还给叶姑娘，你脚扭到了，今晚就好好歇息，哪里也别去。”
长书待他出了门，咬牙撕下一块裙摆，将脚踝紧紧缠住，跳下床来，自窗户中一跃而出。
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