落日隐于山外，转瞬之间，又是一轮朝夕。
昏暗的暮霭渐渐压低下来，苍劲的狂风自焦黄的土地上呼啸而过，一波波飞沙被卷到半空，又倾洒而下。迷尘之中，一人自昏迷中醒来，抖了抖身上的尘土，踉跄着站直身子，四处看了看，以手中长剑为拐，跌跌撞撞朝不远处走去。
他嘴唇干裂，发丝凌乱，胸膛上一道长长的剑痕，染得破碎的衣衫上血迹斑斑，正是韩嵩。
他支撑着走到一处隆起的土丘之前，定睛看了片刻，将手中长剑高高举起。
一人蜷伏在土丘下，大半个身子埋在沙土之中，正咳得奄奄一息，浑身无力，见他一剑刺来，忙在地上滚了两转，左足一勾，缠住韩嵩右腿，将他绊倒在地。
两人在沙土之上翻滚扭打，不一会儿皆是气喘吁吁，韩嵩一掌劈到那人肋下，将他踢开数尺，向前爬了两步，拾起掉落在地上的北冥剑，粗声喘息一阵，才哑声道：“楼重铭！你我斗了这两天，你杀不了我，我也杀不了你，不如暂且休战，待走出这死魂谷，补充了体力，再来一决高下。”
楼重铭亦是狼狈不堪，狂咳一阵，仰天笑道：“等你去搬救兵么？怎么？你怕了么？哈哈……韩嵩！你有种，就在这里和我决战到底！”
韩嵩面色一沉，握紧北冥剑，冷笑道：“我要是怕你，又怎会孤身一人跟你来此？哼，若不是顾念往日同门之谊，对你尚且手下留情，你早就丧命于我剑下了！”
楼重铭嘴角溢血，嘲弄道：“难道不是我说阿晨当年留下的东西在我手中，你才跟我走的么？”
韩嵩狂吼一声，挥动北冥剑扑上前来，咬牙怒道：“你这小人！可惜我当时未及多想，不然早该猜到是你骗我！”
楼重铭侧身闪过剑风，右手抓起一把泥土高高一扬，韩嵩不备，砂土入喉，呛得狂咳不止，楼重铭滚到一边，右手摸索到埋在沙土之中的残剑剑柄，左手捂住胸口，吐了一口吐沫，轻蔑笑道：“骗了你又如何？你若不是想要那东西，怎舍得撇下你的弟子跟我来？又怎么会几次在痛下杀手之际及时收住，我现在告诉你，那东西如今好好的在百草手中，我连看都未曾看过一眼……哈哈，你来杀我吧！”
韩嵩急怒攻心，额头上青筋暴起，跳起身来，双手高拏北冥剑，怒喝一声当空劈下，楼重铭早已作好准备，奋力将身子一缩，用尽全身力气将那残剑向上一挥，韩嵩剑锋落下之际胸前空门大开，眼见一扇沙尘扬起，残剑破土而出，忙收剑回护，却不想迟了一步，被楼重铭那半截残剑刺入左胸之下。
二人两日两夜不眠不食，早已疲惫萎靡，这一剑虽未中要害，刺得也不深，韩嵩仍是痛得冷汗直冒，眼前金星乱窜，不由自主跌倒在地，楼重铭拔出残剑甩到一边，夺过韩嵩手中北冥剑，架在他颈间，纵声喝道：“说！阿晨当年究竟是怎么死的？”
韩嵩闭上眼睛，道：“我不是说过了么？薛晨怎么死的，我根本一无所知！”
楼重铭双目染血，往泥土之上吐了两口鲜血，怒道：“你撒谎！我亲眼在阿晨的遗骨上瞧见了你留下的剑痕！你说，是不是你和林雁辞合力杀了阿晨？”
韩嵩睁眼，看他几欲发狂的摸样，心知此番定将命丧他手，愤恨不甘之余不觉狂笑道：“是又怎样？不是又怎样？楼重铭，不过是为了一个贱人，何苦如此要生要死？当年她赢过你的那把剑，根本就不是她自己铸的，哈哈，只有你这傻瓜才深信不疑……”
他顿了顿，见楼重铭面色铁青，心下快意，又故意道：“你当她是宝，殊不知她在嫁给你之前，早已是我的人了……啧啧，那两年她在我的身下，不知□□过多少回！师兄，她在你的床上，也叫得那般销魂么？”
楼重铭理智尽无，面容扭曲，狂吼道：“住嘴！我杀了你！”手中长剑一挺，往他颈间削去——
只听“铮铮”两声，两股大力袭来，正好击打在剑刃之上，将那剑锋激得一偏，一道劲风紧随而至，打在楼重铭手腕之上，他右手一震，北冥剑跌落在韩嵩胸口，两人大惊之下，齐齐转过头去。
漫天风尘之中，一人阔袖杏袍，竟不知何时已站在不远开外，那人散发落拓，清俊眉眼中含着一丝淡淡浅笑，正瞧着两人，“傅师兄，韩师兄，有话好说，为何非要落个你死我活？”
楼重铭只觉手腕尽力全失，心下骇然，一面揉着手腕，一面寒声道：“是你！你来做什么？”
玉归浓衣袂带风，飘然走上前来，一手按在楼重铭背上，一手轻轻拾过北冥剑，点头笑道：“傅师兄，当年在青锋谷，你待我不薄，我并无意取你性命，不过此人于我还有几分用处，你若执意要杀他，那可由不得你了……”
楼重铭一掌推出，斥道：“你是什么东西，何时轮到你来说话？”
玉归浓面上笑意一敛，衣袖一拂，将楼重铭振开数步，楼重铭早已力竭，被他浑厚真气一推，连连后退，脚下一个趔趄，跌坐于地。
玉归浓摸出袖中一粒药丸，喂入韩嵩口中，这才转头瞧了楼重铭一眼，淡淡道：“师兄要问薛晨之事么？为何不来问我？你逼着韩师兄来这鸟不生蛋的地方，倒叫我一路好找……”
楼重铭喘息不止，瞪着他道：“阿晨之事，你知道多少？”
玉归浓凝神查看韩嵩伤势，连点了他几处穴位，这才气定神闲踱到楼重铭身前，看着他道：“我全都知道……傅师兄，薛晨本是北渊宫之人，她是被北渊宫主风千冥派人诛灭的。”
楼重铭胸中一道重击，木然道：“北渊宫？她果真是那什么北渊宫的人么……”捂住胸口，茫然问道：“那北渊宫为何要杀她？”
玉归浓道：“薛晨当年在北渊宫指示之下接近你，可她没多久便真心喜爱上你，后来又为了跟你在一起，不惜背叛北渊宫，这才惹怒了宫主风千冥……韩嵩当年虽纠缠过薛晨，又与薛晨合谋骗你离开林雁辞，可薛晨之死，确实与他并无关系，薛晨死前，他不过是想去取他留在薛晨手上的把柄罢了。”轻笑一声，又道：“至于林雁辞，你倒该感谢她，若不是她给薛晨找了接生婆，今日你便见不到你与薛晨的两个女儿了……傅师兄，这么多年，你真是恨错人了……”
楼重铭面色煞白，胸中最后一根弦悄然崩断。
他那晚听了萧珩所述，便已心乱如麻，不过多年来一直秉承的信念一朝崩塌，他心中无法接受，便一直强逼着自己不去相信那是事实，可如今玉归浓一席话明明白白，与萧珩所说处处吻合，再没有了任何可以欺骗自己的理由。
黄沙漫漫，风卷云涌，旷野苍穹于楼重铭眼中只是一片灰黑。尘埃落地，所有的幻想皆已破灭，所有的借口亦已消散，原来这半生的坚持，不过是被他自己的偏执和愚昧编制而成的一张蛛网，将他牢牢缚在其间，不得解脱。
楼重铭气息紊乱，丹田之内气息犹如翻江倒海一般，目中涌上癫狂之色，仰天笑道：“果真如此么……错了……错了……全都错了……哈哈，原来这一切，竟然是这样！”喷出一口鲜血，双目圆睁，揪住自己头发，忽又哭道：“怎么会是这样？为什么？为什么会是这样！”绝望之下，周身血气如潮水决堤，疯狂涌动，他哭了一阵，又狂笑一阵，身体慢慢蜷缩成一团，不断抽搐，竟似疯了一般，忽长啸一声，跳起身来，跌跌撞撞朝远处蹒跚而去。不多时，黄土地上，已留下一串凌乱的足迹，又慢慢被沙尘掩盖。
玉归浓负手而立，冷眼瞧着他的背影，面上露出一丝嘲讽之意，转身见韩嵩血已止住，便弯腰将他负在背后，背到一处如笔直立的锋锐土丘之下，寻到背风之处，这才拍开他穴道，韩嵩迷迷糊糊，不知不觉竟已睡了过去。
夜幕降临，迷蒙月光在大地上投下大片暗影，玉归浓也不叫醒韩嵩，只盘膝静坐于土丘下的阴影之内，闭目沉思。
楼重铭浑浑噩噩，眼前黑影憧憧，一会儿变成薛晨的脸，一会儿又幻化成林雁辞的怒颜。心力交瘁之下，再也无法支撑，走不多时，便昏倒在地。
也不知过了多久，有清水缓缓滴入他口中，紧接着一人轻拍他面颊，低声道：“好些了么？”
楼重铭睁开的双眼内空空洞洞，眼珠黯然无光，夺过他手中水袋，全数将水倒入口中，却浇得满脸都是，他眼见水囊一空，不觉哭了起来，喃喃道：“水呢？怎么都没有了？”
那人便又递了一个水袋过来，语气有些焦灼：“傅师兄，掌门呢？他在何处？”
楼重铭将水袋抱在怀中，哈哈大笑道：“什么傅师兄？谁是傅师兄？是刚刚那两人吗？”将手一指，拍手笑道：“哈哈，他们就在这山背后，我和他们，正在玩捉迷藏呢……”
明玉皱了皱眉，转身吩咐道：“你们先带他走，交给月娘，不得有误！柳平，你跟我来，掌门应该就在附近不远了。”
月过中天，韩嵩终慢慢醒转。玉归浓睁开双眼，瞧着他讥讽道：“韩嵩，当日苍梧山下你可是对我承诺过的，可如今萧珩不仅从你手头跑了，还去百灵岛偷走了我的惊鲵剑。还好现在我有了新的对策，不然只依靠你，我岂不是走投无路？”
韩嵩沉默一阵，支撑着坐起身来，面无表情道：“不必多言。再给我三月时间，我自会想尽办法捉拿到萧珩，逼他交出越王八剑。”
玉归浓笑道：“你有把握么？若三月之后你交不出又如何？”
韩嵩道：“你若不信我，现在便杀了我！”
玉归浓瞧了他片刻，点头道：“我若要杀你，方才便不会救你。也罢，我就再给你三个月，若是到时你能交出越王八剑最好，若是交不出……”拿起北冥剑在手中掂量，似笑非笑道：“整座苍梧山便归我所有，可好？”
韩嵩怒道：“百草！你别欺人太甚！你有何能耐，竟敢出此狂言……”一时怒火高炽，呲目张须，挣扎着扑上前去。
玉归浓轻笑一声，将他踢在一边，忽“嘘”了一声，道：“有人。”
韩嵩吃了一惊，茫然四顾，玉归浓高声道：“出来罢！有什么话一起说。”
高耸的土丘之后，两人缟衣白衫，腰悬长剑，缓缓自背后绕出，玉归浓看清当先那人面容，不觉看了韩嵩一眼，笑道：“原来是明玉。既找到了你家掌门，为何躲在后面？”
韩嵩心头七上八下，暗道：“方才我与百草所说之话，不知被他两个听了多少去……”沉下脸来，道：“明玉，柳平，怎么只有你门两人人？其他弟子呢？”
明玉笑声朗朗，朝韩嵩行了一礼：“兄弟们找了掌门两天了，无奈此处太大，地形又颇为复杂，咱们只得分头寻找，弟子幸运，刚刚找到此处，见百草在此，怕我二人无法应付，一时不敢轻举妄动，还请掌门恕罪。”
原来方才他与柳平找到此处，本想从土丘背后上前突袭，救走韩嵩，不料二人隐在阴影之中，使出轻功悄悄绕过土丘，正好听到韩嵩与玉归浓谈论越王八剑之事，他主意一变，便将柳平拉回，正欲重新藏好，却被玉归浓听到了动静。
韩嵩哼了一声，沉默不语。玉归浓展袖坐下，见柳平手握剑柄，神色戒备盯着自己，不觉笑道：“放心，我不会把你们掌门怎么样的。来来来，都歇一歇，我有些话正要跟你们掌门说，你们也一起听。”
明玉与柳平一左一右，护在韩嵩身边，慢慢坐下。玉归浓面沉如水，沉吟良久，方道：“越王八剑，我势在必得。若是三月之内，你们青锋谷能将八剑交给我最好，我得到八剑，开启地宫之后，也不会为难你们。若是你们交不出来，我便只得夺了苍梧山，入口打不开没有关系，我慢慢挖山掘石，五年也罢，十年也罢，总有一日，会被我破开地宫……”
韩嵩惊怒不止，还未说话，柳平气血方刚，已“叮”地一声拔出剑来，冷笑道：“满口胡言！我青锋谷三百余名弟子，岂能容你胡来？我现在便杀了你！”
明玉忙拦下柳平，沉声道：“百草！苍梧山历来是青锋谷据守之地，我青锋谷上下满门弟子，就算拼死一战，也绝不会让你攻下苍梧山！”
玉归浓冷笑道：“是么？你们在外面这么久，可能还不知道谷里发生了什么事吧？何不去信问一问？待收到谷中消息，便会知道我要取你们苍梧山，乃是易如反掌之事。”
三人心中齐齐一惊，明玉见他面上神色不似作假，便道：“此话怎讲？”
玉归浓缓缓道：“天泉之水已受污染，那毒源在水中可以以毒生毒，生生不息，除我之外，无人可以根除。天泉是青锋谷的命根，净化之药和解毒之药都在我手里，即使你们可以取无根雨水，可也是杯水车薪，你们又能坚持多久？”
柳平涨红了脸，咬牙切齿道：“……卑鄙小人！竟使如此下流之法！”
玉归浓不置可否，继续道：“如今我已让下毒的人留下一些净化药粉在谷中，那净化药粉可以让你们坚持三个月，若是三月之后你们交出越王八剑，我便会将解药交给你们，彻底去除水中之毒，如果你们交不出，待净化药粉用完，你们别无他法，最后也只得弃苍梧山而去，我不费一兵一卒，便可夺得苍梧山……”
韩嵩冷笑道：“耸人听闻！天下哪有这般奇厉的□□？”
玉归浓神色倨傲，淡淡道：“以前没有，不过现在便有了……这种毒胆无色无味，旁人看不出异状，其中却混含了多种极细微的蛊虫，这些蛊虫入水之后，便能极快繁殖，我十余年前偶然在南荒得到这种毒胆之源，耗费了无数心力，才终于在一月之前配制而成，只有我的独门解药，才可以全数杀掉活水中的蛊虫和虫卵。”
韩嵩等三人暗暗心惊，明玉沉默一阵，问道：“那净化药粉也可以杀死蛊虫和虫卵么？”
玉归浓点头笑道：“可是可以，不过这些净化药粉药效只有解药的二十分之一，只能小范围地清除掉蛊虫和虫卵，如果是大范围流动的活水，再投多少药粉下去，也是无济于事的。”
明玉讥讽道：“你也真是用心良苦了，用这种净化药粉来吊着别人，要别人听你之令行事，如此说来，我们非得替你找到越王八剑不可了……”
玉归浓哈哈大笑：“不错！若有越王八剑可以轻松开启地宫之门，我又何须将你们赶下苍梧山，耗费精力去垦山搬石？这只是不得已而为之的下策罢了……”
说罢拂袖起身，面色一冷，居高临下扫视众人一眼，寒声道：“言尽于此，其中利害，你们可想清楚了。不管你们用什么手段，总之，必须倾尽全力替我找回越王八剑。我说到做到，只要你们交剑给我，我便解去天泉水中蛊毒。只要我取得地宫秘籍和宝藏，我与你们青锋谷，从此井水不犯河水，两不相干！”抖抖身上尘土，又道：“我还有事要办，各位，后会有期——”
几人瞧他飘然走远，心中愤恨，却又无可奈何。韩嵩闭上双目，长叹一声，道：“走吧。先回越州再做打算。”
三日之后，苍茫暮色中，一行三人悄然来到七弦山庄，从后门进入花繁叶茂的静谧庭院之中。
浮云隐卧，天幕低垂，初升的月光穿过林隙，洒落满地，习习晚风送来清润花香，两人于院中相对而坐，长久无言。
颜雪放下茶杯，细细观察弟弟，见他神色落寞，形削骨立，眉宇间一抹深深的疲惫，彷佛还有一丝化不开的愁绪，不觉笑道：“如今大事将成，怎么你反倒寡言少语，没有一丝欣慰之意？”
萧珩垂眸，掩去目中悲伤之色，强笑道：“哥哥说哪里话，只是在想今后打算罢了。”
他连日奔波，将父亲遗骨送到北厉颜氏祖坟之中安葬事毕，又赶回七弦山庄，虽有长书在旁慰解，一路上仍是郁郁寡欢，此刻听见颜雪温和的语声，心头一酸，几乎便要将颜琛之事和盘托出，忍了又忍，终是把话吞回肚中，埋头喝了两口茶，心道：“爹爹之死，何苦说出来再让哥哥伤心？”
颜雪见他目中隐有湿意，心头诧异，默然一阵，点头道：“前日叶庄主在沧州海上的货物出了些问题，孟兄已随他而去，临走时告诉我说一月之后便能赶回。这段日子，你就好好在这里休息吧，七弦山庄之内能人极多，也不必担心安全。”
萧珩不语，颜雪道：“等孟兄回来之后，咱们便可以借助越王八剑，邀三脉死士相助，杀了颜遨报仇雪恨……”
萧珩默然点头，抬头问道：“孟兄那里放置的七剑，哥哥可曾看过了？”
颜雪笑道：“看过了。越王八剑果真神妙无匹，事成之后，你要毁了它们，还真是可惜。对了，那日正与孟兄在他院中赏看真钢剑，叶庄主派人来寻孟兄，他来不及把剑收入密室之中，便把剑交给了我，既然你来了，还是放到你那里好些。”
说罢，起身拄着拐杖进了房间，不多会儿将真钢剑拿出，交予萧珩。
真钢剑剑身宽长，色泽古朴，玄色混杂紫金，锋刃之上，云纹如刀刻般隽永深邃，大气沉稳。
萧珩看了片刻，收了剑道：“也好。”正欲起身，当空传来一声鹰唳，不一会儿，黑鹰扇动着翅膀噗噗落下，萧珩忙取出鹰脚上缚着的密笺，展开细看。
颜雪见他眉头渐渐锁紧，不由问道：“什么事？”
萧珩摸出火折烧掉信纸，道：“是常九从百灵岛传来的消息……他说，岛上泠水不知为何受了污染，岛上民众大半均已中毒，只有玉归浓调制出了解药，现卿海生已率百灵岛臣服于玉归浓，全听玉归浓之令行事。常九心中不甘，趁玉归浓离岛之际，偷偷逃出了百灵岛，说是要先回北厉去。”
颜雪神色一滞，喃喃自语道：“受了污染……莫非……”
萧珩道：“莫非什么？”
颜雪回过神来，正要说话，院门轻轻叩响，叶霜华推门而进，低声对萧珩道：“有人找你，说叫什么明玉的，是你的朋友么？”
萧珩眉色略一舒展，点头道：“他是我师叔，我曾与他约定，要他完事之后来此处与我会和。麻烦叶姑娘请他过来。”
叶霜华应了，忙转身出去。不一会儿，明玉一身黑色披风裹面，引着一高一矮两名灰袍人进来，那瘦小的灰袍人抢上两步，摘下斗篷风帽，垂泪道：“师哥！”
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