如果不是亲眼所见，顾三少也不会相信，他那温温柔柔的妹妹能在灶台前鼓捣出来那么难吃的玩意儿。
能将一道菜称之为美食无非是三样，色香味俱全，而淑毓烧出来的菜，先从色泽上便输了一筹——大厨做出来的菜，色泽鲜亮望之生香，而顾四姑娘摆上盘的往往都难以分辩形状，颜色无限趋近于锅底。
顾三少甚至能从淑毓做出来的菜判断出她用的是哪一口锅。
至于味道，顾绍朗如非必要一向是不回忆的，倒是他老父亲曾经不小心误食了一些毒物，回忆着小女儿做出来的菜的味道催吐过。
然而更玄妙的是，淑毓的菜闻起来还挺香。
对于要将她做的菜入口的顾家人来说，闻着香会将入口的奇怪味道放大千万倍，不过不明就里的下人们却还以为自家四小姐厨艺极佳。
旁人都是这么说，宠淑毓入骨的自家人更是不会拆台，倒是淑毓自己尝了自己做的东西直皱眉。
不过她却没轻易放弃，总琢磨着有什么法子能提升一下自己的厨艺。
顾三少自有些惨痛的回忆里回过神，望着淑毓动了动嘴唇。
淑毓便立刻捂起耳朵：“不听！”
顾绍朗无奈，伸出手敲了敲淑毓的头，又看向许氏夫人道：“娘，让我一同去吧！”
许氏夫人看了看女儿，点点头道：“也罢，不过你在寺里老实些，莫要闯祸，也别胡言乱语。”
顾三少连连点头，于是原本母女二人的护国寺之行又多了一位护送的“侍卫”。
马车自宽敞的朱雀大街一路直行出城，这次许氏夫人没准备引蛇出洞，因而也就低调许多，马车上素净利落，连护国公府的灯笼都没挂。
顾三少穿得如同是寻常富贵人家的翩翩公子一般，他漫不经心地听着过路百姓们对他的议论，在国公府其他下人惊恐的眼神里一笑。
路旁不少人还在热火朝天地探讨着，顾三少爷是不是已然埋下了对二位兄长的记恨怨怼之心，他们根本不知道被他们编排了许多莫须有罪名的人就刚刚从他们面前走过。
马车里的许氏夫人与淑毓也听得清清楚楚，小姑娘气得想掀起马车帘子与人理论，却被许氏夫人摁住了手。
“同人云亦云的人怎么计较得过来？”许氏夫人眸色冷淡地道，“毓儿，你要记住，永远不要在愚蠢的人身上浪费功夫。”
比起嚼舌根的百姓们，许氏夫人要烦心的事儿实在是太多，而且桩桩件件都比流言蜚语更要人命。
北戎大王因她的夫君与儿子失了王位与国家，这人现在又潜逃在外，怎么想来都是悬在头上的一把刀。
而燕帝看起来对国公府宠信有加，却来了一手不动声色地挑拨离间——同样都是一起上战场一起立战功，她三子绍朗的爵位低了他二位哥哥两等，许氏夫人想，倘若绍朗不是她亲生，亦或是他们兄弟感情没这么好，绍朗估计就真的心生嫌隙。
再想想都还未婚的儿子们与即将及笄也能议亲的女儿，许氏夫人便觉得自己未来多了操不完的心。
马车到了护国寺，淑毓轻巧地跳下车，然后回身去搀扶自家娘亲。
许氏夫人下了车后，拉着闺女走进寺中，顾三少则有些吊儿郎当地跟着后面。
“短短几日便又来贵寺叨扰，还望莫询师父莫要见怪。”
许氏夫人温和有礼地对护国寺的长老莫询表达了自己的歉意，却得了莫询师父一声念佛：“施主夫人言重了，您今日前来是因着护国公与三位公子平安，这是于国于民都有益的好事，怎能说是叨扰？”
许氏夫人淡淡一笑，看了一眼心不在焉的淑毓，开口问道：“多谢莫询师父体谅，此次前来还有一个不情之请，上次那顿斋饭小女淑毓甚是喜欢，想要请教一下那位掌勺的师父，不知可否相见？”
莫询一愣，似是在思考什么，半晌后才笑着开口道：“这，待得贫僧询问一番再给施主夫人答复。”
许氏夫人也愣住了，她原以为能替代得病的厨子下厨的僧人地位应当不算高，眼下看来却不是这样。
淑毓倒不是很在意，小丫头原本说想学厨艺也是胡乱扯个借口，真正想来护国寺的理由，她万万不好意思说出口。
顾绍朗笑道：“原本我对这些不感兴趣，不过听莫询师父这么一说，我倒也好奇这是个什么样的僧人了。”
许氏夫人忙瞪了三儿子一眼让他闭嘴，然后才对着莫询笑道：“莫询师父不必为难，一切皆以贵寺僧人自己的意愿。”
照常到了往日住的寮房，淑毓明显心不在焉，刚刚在屋内坐了一会儿便起身说想出去转转。
许氏夫人看了看小女儿，淡淡一笑道：“去吧！别逛太久，早点回来。”
淑毓高兴地点点头，结果一旁的顾绍朗也来了兴致，起身道：“我跟你一起。”
兴高采烈的淑毓顿时浑身一僵，她看着自家三哥眨了眨眼。
顾绍朗皱眉：“小骗子，你这是什么意思？”
淑毓连忙跑到许氏夫人身后，撒娇道：“娘，你看三哥，我不跟他一起，他肯定一直叨咕着我。”
“嘶，你这丫头，当着我的面就跟娘告黑状？”顾绍朗想伸手掐人，被许氏夫人打了回去。
“你妹妹想自己去就让她自己去，你想逛自己随意逛逛。”
淑毓得意地朝着顾绍朗扬了扬下巴，蹦蹦跶跶地走了，身后跟着沉默不语的侍女们。
顾绍朗好笑地望着像只小孔雀一般的妹妹，想了想跟许氏夫人道：“娘，您就放心淑毓自己逛？这护国寺可不怎么靠谱！”
许氏夫人明白顾绍朗说的是什么，思索片刻她开口道：“有一件事想来也该告诉你了。”
于是她便将黑衣人来袭的那日听得的屋顶动静细细地同顾绍朗说了，听得顾三少微微皱眉：“这样说来，护国寺内还有僧人暗中相助？那人会是谁呢？”
且不说母子二人的猜想，那边的淑毓一步三回头地走着。
侍女对视一眼，小声提醒道：“姑娘，三少爷没跟上来。”
淑毓微微松了一口气，眉眼弯弯地沿着自己记忆中的那条路走去。
她的记性其实算不得好，尤其在认路方面更是不擅长，然而这条路淑毓却记得十分清楚。
只是今日却没有那阵清幽的琴音，淑毓不由得有些失望，莫非是那人不在么？
跟随她的侍女们则是暗自提高了警惕，她们是淑毓的人，因此不会违背淑毓的意愿，更不会将淑毓保密的事情泄露出去，只是那和尚着实有些古怪。
其实前几日算不上桃花的花期，所以淑毓才会对纷纷下落的花瓣表示兴趣，现如今那僧人不在，这又是桃花开得正好的时候，满树粉嫩，将有些失落的小姑娘取悦了。
淑毓掏出手帕来，小心翼翼地凑近不算高的桃花，一边跟身后的侍女道：“京都城里有桃花开的地方不少，但却没有哪儿开得比这儿更好看了！我要带上一些回去做成脂粉用。”
侍女并没有给淑毓回应，她倒也习惯了她们的静默，自顾自欢欢喜喜地做着“采花贼”。
“小檀越采花竟都不问过花的主人么？”
正兴致勃勃的淑毓忽而听见一声带着戏谑的问话，惊得回过身来，好不容易采了半手帕的花瓣尽皆飘飘落下，伴着微微春风在少女身侧舞动着。
被淑毓放在心中惦念好几日的僧人就站在三步以外，他眉目低垂，单手行礼道：“阿弥陀佛。”
淑毓不由得向后退了一步，心心念念了许久，今日终于瞧见他的正脸。
他生得一双凤眸，本就是清冷绝情的眉眼因着那长睫毛的遮掩更让人难以看透，挺翘的鼻梁之下是分明的人中线，嘴唇更是薄如一线。
有些人从模样上便生得拒人之千里之外，淑毓呆愣地瞧着眼前的僧人，很难将方才那句有些玩笑意味的问话与眼前的人联系起来。
淑毓的侍女们连忙走上前去将淑毓护住，警惕地望向来人。
那僧人能悄无声息、让她们无法察觉地来到淑毓的面前，定然不是什么简单人物。
侍女的到来让淑毓回过神来，她弯下身子将自己的手帕拾起，朝着那僧人福身道：“是我冒失了，擅自动了……”
在如何称呼他时，淑毓竟犯了难，大师？师父？她承认自己一直在回避他僧人的身份，无法将这惯常称呼其他僧人的叫法轻易叫出口。
“擅自动了你的花。”到最后她还是没开口称呼，只是说完这一句表达歉意的话，淑毓便沉默下来，不知接下来自己又该说些什么。
那僧人却突然向前走了两步，惊得侍女们将淑毓护得更紧。
淑毓瞪大眼睛，看着他向着自己伸出手，脸上登时一阵红晕，只是他却略过自己摘下了一株桃花，然后递到了她的面前。
他这一系列举动看似寻常，却将侍女们吓得一跳，差点跟这武功奇高又神秘莫测的僧人动起手来。
淑毓眨了眨眼睛，伸出手将桃花接在手里。
僧人转过身似要离去，淑毓不知哪来的勇气突然开口道：“你，你能告诉我你的名字么？”
他身形一顿，沉默了一瞬才开口道：“贫僧法号湛允。”
“湛允……”淑毓喃喃着叫了一声，心中却觉得这样的名字似乎与他的风华不是很匹配，待得再向那人看去，发觉他已经又走出好几步，忙又叫道：“湛允！”
她还是没想着要称呼一声“大师”或是“师父”，将人叫住了后，却又不知说什么好，入眼瞧见手中的桃花，她笑道：“谢谢你的桃花。”
他并未回应，却也没有再往外走。
淑毓咬了咬嘴唇，将自己最真实却也最唐突的想法说出：“我，我日后还能来这儿么？”
一阵沉默蔓延开来，只剩下微风轻拂树枝的声音，然后淑毓便瞧见那人回过头来对着她莞尔一笑。
淑毓又怔愣住了，明明生得冷情的人，笑起来却有一个浅浅的梨涡，双眼也由深不可测变得灿若星子。
“随小檀越的愿。”
法号湛允的僧人终于消失在了淑毓的视线，可年轻的姑娘却还久久不能回神，引得旁边的侍女担忧地轻声唤道：“姑娘，姑娘！”
“啊？啊！”淑毓眨眨眼，脸上绯红不已，她对着侍女们道，“我们再去别的地方走走吧！”
其中一名叫月珑的侍女小声道：“姑娘还要走走么？”
淑毓空着的手在自己的脸上放了放，这么烫，她若是回去定然会被盘问。
“嗯，再走走吧！”
于是淑毓拿着一株桃花又在寺中逛了一会儿才平复下来，开开心心地回了寮房。
顾绍朗已然在厢房睡了一会儿，见小妹拿着一株桃花回来，便迎上去道：“你怎么逛了这么久？这是哪儿摘来的花啊？”
说着，顾三少就要拿过来细细看看，可谁知自己往常乖顺不已的妹妹竟十分戒备地背过手去，不让他碰那株桃花。
“嗯？”顾绍朗扬声问道，“小骗子，你这是做什么？”
淑毓向后退了两步，对着自家三哥眉眼弯弯地笑了笑：“这，这是我做胭脂用的，你别给我碰坏了。”
顾三少玩味地看着紧张兮兮的淑毓道：“胡说，你当你哥不知道那胭脂怎么做？横竖这花都是要被捣烂了，我看看又能怎么样？”
淑毓见她三哥不吃这套，忙大喊道：“娘，三哥欺负我！”
正房便传来许氏夫人的脚步声，没过一会儿，护国公府的主母便站在门口道：“顾绍朗，你别逼你娘用木槌捶你。”
顾绍朗手指点点淑毓的头，低声道：“小骗子，回头收拾你。”
淑毓朝着顾绍朗吐了吐舌头，连忙跑到了许氏夫人身边，还献宝似的给她娘亲看手上的桃花：“这是我带回来的桃花，娘亲你看好看吗？”
许氏夫人平日自己也养花养草，仔细地瞧了瞧道：“开得真好，只可惜被你这么折下来，再好看也不长久了。”
淑毓便开口道：“所以我想做成胭脂涂在脸上，这样便能保存得久一些。”
顾绍朗被淑毓明晃晃地区别对待弄得无可奈何，只得倚在一旁的榕树树干上一脸怨念地望着她。
不一会儿，便有一个年纪不大的小和尚手里捧着一沓白纸走了过来。
“贫僧奉莫询师叔祖之命，给施主夫人送菜谱来了，师叔祖说师兄不欲出面想见，特亲手誊抄了那日的菜谱给施主夫人。”
有些奶声奶气的声音自称“贫僧”着实有些喜感，引得顾绍朗都顾不上继续与自己小妹较劲儿，而是凑过去摸了摸小和尚圆溜溜的光头。
这是他一直都想做的事儿，只是碍于其他和尚年纪都太大，自己贸然出手气氛定然十分怪异，好不容易碰见个年岁不大的小和尚，顾三少伸出自己的魔爪。
小和尚连忙躲到一边，一脸控诉地望着顾三少道：“施主请自重！”
顾绍朗脸色一黑：“我说小和尚，自重这个词儿可不是这么用的，你应该……”
一边的许氏夫人捂着嘴笑过后，开口道：“行了，那么大的人了欺负人家小师父做什么？毓儿，你不是说想知道那素斋怎么做的么？去将菜谱拿回来吧！”
淑毓含笑走过去，将菜谱接在手里，那小和尚立刻像被狗撵了一般，头也不回地疯跑出去。
顾三少有些讪讪地凑到淑毓身边：“这个总能给我看看了吧？”
淑毓强忍着笑意，自家三哥被这小和尚弄得有些下不来台，为了缓解他的尴尬，淑毓便将手中的菜谱递给了顾绍朗。
顾绍朗本也只是没话找话，将菜谱接在手里压根也没想了解内容，只随意地瞟了一眼，却不由得惊讶出声：“咦？这字……”
淑毓探过头去：“怎么了？”
顾绍朗手上一紧，说话的语调却还是轻松：“这字写得真不错。”
淑毓眨了眨眼睛笑道：“三哥什么时候会鉴赏书法了？”
顾绍朗便手上的菜谱举起来道：“近朱者赤啊，大哥最近正钻研书法，小毓儿，三哥我跟你求个情，这菜谱我回头誊一份儿给你，这原本我借花献佛送与大哥可好？”
淑毓沉吟片刻，结果顾三少又惨兮兮地道：“那桃花你不许我碰，这菜谱你总不会再拒绝我了吧？”
小姑娘只得点点头，郑重其事地嘱咐道：“那你可一定要誊一份给我，我还要学着做素斋给你们吃。”
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