祢鸠嗅了嗅空气中的气味，对男人的说法表示认可：“我也闻到了，应该是虫族兴奋剂的味道。闻起来很浓，挺刺鼻的。”
男人：“……”
祢鸠，在破坏气氛上，是一流的王者。
祢鸠并没有闻错，那奇特的浓烈香辛味，确实来自拍卖台。拍卖台上摆放着一个半人高的保险箱，里面整整齐齐放着上千支试管。虽然试管塞很牢固，但兴奋剂的香味还是从缝隙中漏了出来，飘散在地下拍卖场中。
浓香四处扩散，一只宠物蜥蜴嗅到气味，顿时躁动起来。它从主人手中跳出去，“嘶嘶”叫着，在众人脚边四处奔跑。
祢鸠看着那只亢奋的蜥蜴：“只是闻到一点就变成这样，药效有点可怕啊。”
祢鸠蹲得脚麻，他悄悄探出头，望向几米外的学长。学长也被蜥蜴吸引了注意力，没再看向拍卖师。
祢鸠松口气：“我们站起来吧，已经安全了。”
二人坐回椅子上。借着昏暗的灯光，祢鸠发现男人袖子上被蹭到了灰尘，他伸手把灰尘拍掉，说：“不好意思啊，麻烦你陪我做这种事。”
男人没有说话，只淡淡地扫了祢鸠一眼。
“现在，让我们进入拍卖会的尾声——放在展示台上的，是来自虫族的兴奋剂，共计三千瓶，足以使用十年！”拍卖师一挥手臂，将注射剂从保险柜里拉出来，“大家的目标，想必都是这箱兴奋剂吧？”
听见拍卖师的鼓动，台下响起一片喧闹，有性急的人已经举起开始竞价了。保人员纷纷举起镭射枪，防止有人哄抢拍卖品。
那一箱药剂的数量，远远超过祢鸠的猜测。粗略估计至少有上千瓶。
祢鸠看着那一大箱试剂，越来越疑惑不解：“三千瓶虫族药剂，他们是怎么偷渡过来的？总不会是我们自己制造的吧。”
男人接话：“不可能。人类无法获得原料，所以兴奋剂才有价无市。”
祢鸠点点头：“说的也是……刚才都没有看到售卖兴奋剂的商铺，这应该是很罕见的商品。”
学长一直没有任何动静，祢鸠借着闪烁的灯光，发现他握紧了捏着竞价牌的手。祢鸠一直留意着学长的一举一动，发现他与周围激昂的人群截然相反，似乎没有参与竞拍的念头。
“学长没有竞价拍卖，难道目标不是兴奋剂吗？”
男人听见祢鸠一口一个“学长”，不自觉地皱起眉心。但他还是回答了祢鸠的疑问：“不可能，兴奋剂是压轴拍卖品。”
“那就奇怪了……”
二人说话时，学长突然放下竞标牌，从座位上站起身。和他同行的几名青年伸手拦他，传来模模糊糊的争执声：
“等一等……就这样走了？……还没买呢。”
“……大家都用，如果你不用，怎么可能夺冠……”
尽管受到了阻挠，但学长还是坚定地推开了自己的同伴，朝交易场出口走去。
“走了？可能放弃了买东西的打算吧。”祢鸠松口气，对坐在一旁的男人说道，“要不，我们也趁机溜走好了。这里香味太浓，我有点难受。”
他和男人一起离开交易场，原路返回地面。
当他们经过狭窄的楼梯时，祢鸠发现男人正凝视着自己。他感受到他的视线，疑惑地摸摸脸颊：“为什么盯着我，我脸上还有灰吗？”
男人没有回答他，移开目光。半晌，他才没头没尾地问了一句：“你和他关系很好？”
“谁？……啊，你是说学长吗？”祢鸠已经习惯了男人另辟蹊径的思维方式，“没有啊，只见过几面。怎么了？”
男人声音有些闷：“没什么，随便问问。”
两人之前一直沉默不语，祢鸠猜测他在故意找话题聊天。为了不让男人的努力白费，祢鸠顺着这个话题聊开了：“我和学长是开学那天认识的，他性格很好，学习也很努力。说实在的，我觉得他不是会买违禁药品的人。对了，开学那天他还借我光脑充电器来着……”
然而，男人听着祢鸠的念念叨叨，面色越来越阴沉了。
祢鸠浑然不觉：“……要不是学长借我充电器，我这几天就完蛋了，买东西都没办法付钱——”
男人突然伸出手，他将拇指压在祢鸠嘴上，掐断祢鸠剩下的话。他指节上有一层薄茧，像细沙似的，从祢鸠嘴唇上划过。
男人朝祢鸠俯下身，他身上有种淡淡的草叶香，拂过祢鸠鼻尖。他们的脸靠得很近，祢鸠甚至能感受到他的鼻息。
他说：“你这张嘴除了一天到晚叭叭叭，能不能干点正事？”
语气有点无奈。
祢鸠艰难地举起一只手，对男人的话表示抗议：“还能吃饭。”
男人：“……”
男人：“把嘴闭上。”
两人走出地下交易场，回到地面。在不到二十分钟内，维安队已经全部撤离了。他们在商贩发起反击前毫发无损地逃出黑市，只留下满目狼藉。
男人顺手揽住祢鸠肩膀，让他寸步不离地紧靠在自己身边。
祢鸠偷偷打量他，但男人戴着皮制面具，看不见全脸，只能看到一段高挺的鼻尖和薄唇。他目视前方，眼神肃杀又坚毅。
男人一路护着祢鸠，抵达黑市出口后，才停下脚步：“你安全了，快走吧。”
祢鸠下意识地向他道谢：“谢谢。”
“别废话。”男人掌心向内、手背向外地朝祢鸠挥挥手，催促他快点离开。
祢鸠走远后，几个人从商铺里走出来，围到男人身边。
他们将手里的反物质武器插回枪套，恭恭敬敬地朝男人低下头。一个人开口道：“大人，祢先生已经送出去了，可以解除黑市地区的信号干扰了吗？”
男人目送着祢鸠远去，直到他彻底消失在视野中，才不咸不淡地应了一声：“嗯。”
-
祢鸠的光脑一直连不上信息，直到远离黑市后，才终于恢复正常。他给瑞安打了个电话，约好在车站见面。
祢鸠刚走进车站内，就看到了抱着巨大纸袋的瑞安。
瑞安也看见了祢鸠，一边挥手一边大声喊道：“祢鸠！感觉好些了吗？我在超市前面等了半小时，你的光脑一直无信号，打不通电话。”
祢鸠良心一痛，接过瑞安手里的购物袋：“好、好多了。”
祢鸠和瑞安坐上列车。一路上，瑞安哈欠连连，时不时揉揉干涩的眼睛。
祢鸠这才发现他脸色铁青，黑眼圈已经快掉到脸颊上了。他用手肘顶了顶瑞安：“昨晚没睡好吗？”
瑞安被祢鸠一戳，从半睡半醒间清醒过来，又打了个哈欠：“我昨天下载了《召唤师》，本来想着睡前玩一下，结果玩到凌晨三四点。今天中午也没睡午觉，一直在玩游戏。”
祢鸠问：“你的幼崽多少级了？”
瑞安回答：“10级。我昨晚为了开启‘瘴气森林’地图熬到四点多，总算把幼崽升到十级了。”
“……肝帝受我一拜。”祢鸠拍拍瑞安的肩膀，“我正好也在这个地图，今晚组队吗？”
“好。”瑞安点头，又合上眼睛，“不过我现在要好好休息一下，这游戏有毒，真的。”
-
傍晚，祢鸠盘腿坐在床上，进入游戏中。
他来到瘴气森林，在那棵巨树下看到了瑞安。瑞安ID为[非酋崛起]，他的灵兽是最寻常的R级[箭囊刺猬]，名叫[刺猬猪]。
祢鸠把冥府白狼从[灵兽匣]里拎了出来，瑞安好奇地蹲在一旁，问：“祢哥，你的灵兽是什么？之前从来没有见过。”
“冥府白狼。”
瑞安：“……原来那个欧皇就是你啊！！”
瑞安拉住祢鸠的手，深情款款：“小鸠，我和刺猬猪下半辈子的荣华富贵，就托付给你了！”
祢鸠：“……”
他起了一身鸡皮疙瘩。
冥府白狼坐在一边，目光在祢鸠和瑞安之间徘徊。
【你的幼崽[呆汪]很好奇你和玩家[非酋崛起]是什么关系。】
祢鸠说：“瑞安，呆汪想知道我们两个的关系。”
瑞安：“啊？他又不会说话，你怎么知道他在想什么？”
“我触发了一个奖励任务，可以读懂幼崽内心的想法和情绪。”
“我擦，这个技能太牛批了！”瑞安发自内心地感叹一声，在冥府白狼面前蹲下。瑞安怕狗、狼以及狐狸在内的一切犬科生物，他看小狼崽目露凶光，没有贸然伸手呼噜毛。
不过怕归怕，口头便宜总是要占的。
瑞安面色肃穆地望着小狼崽，说：“呆汪，喊爷爷。我是你的爸爸的爸爸。”
说完，瑞安期待地回头问祢鸠：“怎么样，他在想什么？”
祢鸠：“？？？”
冥府白狼：“……”
愚蠢的人类，竟敢耍他。
冥府白狼朝瑞安挥了挥爪子，只见寒光一闪，瑞安手臂上多了几条长长的血痕。
“好痛！！他欺负我！”瑞安捂着手跳起来，躲到祢鸠身后，“祢哥，你说句话啊！”
祢鸠冷酷无情：“活该，把嘴闭上。”
为了解锁下一个地图，祢鸠和瑞安按照提示，朝[瘴气森林]的尽头走去。
抵达瘴气森林边缘后，一堵极高的悬崖出现在他们面前，拦住了去路。那段峭壁高耸陡峭，岩壁上攀附着一大片藤蔓。
瑞安抬头看着直入云霄的悬崖，问祢鸠：“祢哥，这下该怎么办？抓着藤条爬上去吗？”
祢鸠抻了抻双臂，放松肌肉：“嗯，只能硬着头皮上了。”
这话说得轻易，但祢鸠握住藤蔓的时候，才发现这些藤蔓其实另藏玄机。藤蔓可以感受到动物的体温，它们就像捕蝇草一样，依靠捕食动物获取营养。在祢鸠和瑞安攀上藤蔓的一瞬间，这些藤蔓缓缓挥动起来，试图缠住二人。
祢鸠扯断一根缠住手腕的藤条：“这个藤蔓的移动速度很慢，只要我们爬快一点，它们就没办法跟上来。”
祢鸠动作非常轻捷，瑞安抱着刺猬猪，渐渐被落在后面。攀爬几分钟后，祢鸠听见了瑞安的呼救：“祢哥救命——我靠啊！这玩意扑过来了！！”
祢鸠低头一看，发现瑞安被藤蔓缠住了脚踝。瑞安拼命挣扎，但藤蔓就像黏在他身上一样，根本无法甩开。
此时祢鸠正位于最前方，和瑞安之间隔了一个冥府白狼。他对小狼崽喊道：“呆汪！帮帮他！”
冥府白狼不为所动，他默默扭开头，假装没有听见。
祢鸠面前浮出一行提示：【你的幼崽希望玩家[非酋崛起]摔下去。】
祢鸠：“……”
瑞安倒挂在藤蔓上，愤怒地大喊：“他是不是讨厌我？！”
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