玛丽向来浅眠，一有动静，她就要醒，以前她总为此心怀愧疚。
她的父亲觉得，她之所以睡不安稳，是由于她思虑过度，而他并不喜欢那种没有正当理由，就知道‘想太多’的孩子。
而她的母亲认为，她这种上不了档次的睡眠质量，只会弄坏她自己的身子。她这辈子，大概都要跟支‘圆规’似的，生得又长又丑了。
不过，时至今日，既然她连睡眠本身都已不再需要，那睡得好不好，自然也就无所谓了。
贝内特太太和小女仆多莉一进门，她就坦坦荡荡地坐起了身。
她们是来给她送东西的，多莉还好说，她提着一桶热水，这应该是要给她洗漱用的。可贝内特太太，她手上那个......玛丽睁大眼睛认了认，她惊奇地发现，那是厨房发面用的特制大铜盆。
怎么回事儿，里头装了什么，居然连盆都一起端进来了。
贝内特太太正指挥多莉把东西放下，见她起来，她忙走上前，贴着玛丽的额头。
过了一会儿，她松了口气，轻快道：“还好没再烧起来......”
“盆里是什么，妈妈？”玛丽问。
贝内特太太对她眨眨眼，她接过多莉拧好的毛巾，快速将玛丽的头、脸、脖子、手心都给擦了一遍，而后，她亲昵地吻了吻她的额头，说：“傻姑娘，简都告诉我了。你要是肚子饿，就老实讲出来，不用偷偷摸摸的，在家里，你要做什么都可以......”说着，她又把毛巾递回给多莉，“琼斯医生都说啦，胃口好是件好事儿，这说明你的身体，正在慢慢恢复，妈妈听了他的话，可真是高兴啊~”
贝内特太太讲到此处，把她带来的那个铜盆往床头拖了拖。
她掀开铜盆上自带的网纱，数着里头的东西，出奇温柔地向玛丽道：“除了你喜欢的黄油面包，我另外给你多备了些蛋糕，下面，还藏着坚果、果酱之内的小零食，你爱吃多少，就吃多少。”说话间，她站了起来，眉飞色舞道：“我把食物贮藏间的钥匙暂时交给了多莉，厨房的小门也没关。今晚，多莉就在外面守着。你要吃任何东西，都可以让她去取。”
“我想洗个澡。”趁着贝内特太太停下来换气，玛丽赶忙提了一句。
“这个不行，你还没完全康复呢。洗澡的事，暂时你就别想了。
我先答应你，再过个几天，等你拆了纱布，要是那天天气也像今天一样好，我就让艾比过来，给你擦擦身子。
现在，你先忍忍……刚才我说到哪儿了？哦，对了！
你爸爸被你爱德华舅舅拖住了，晚上他们还有别的事，就不来看你了。
不过别灰心，简和丽萃马上就会下来陪你。
要是你们乖乖的，今晚也可以弄个零食之夜什么的，妈妈允许了~”说着，贝内特太太靠近了些，她弯下腰来，刻意压低声音说：“要悄悄的，这是我们之间的mi/mi，别让你爸爸知道，明白吗？”
玛丽不声不响地看着她母亲，直到她准备离开，她才蹭过去，如她所愿，一左一右，吻了吻她的脸颊。
贝内特太太满意了，她柔声提醒她道：“早点睡，我晚上就不下来打扰你们了。”
玛丽低低地应了，贝内特太太说完话，急急忙忙又要出去，玛丽突然叫住她，问：“能再来一扎柳橙汁吗？”
贝内特太太巴不得玛丽多提些要求，她好能给点补偿。
因此，她回话时语气都快活地好似在天上飘，“当然可以”，她欢快道，“一小时以后，贝丝就会给你们送来。”
说完，她激动地又回过身来，亲了亲玛丽的鼻尖。
做完这个，她才脚步轻快地走出去。
玛丽确定她回了自己房间，才招手对多莉说：“你也上楼一趟，到我房间去，把窗台上右起倒数第二盆明黄色的小鸢尾送到丽萃和简的房间。简现在还在卧室里，你去帮我和她说一声，我需要她早点下来。”
多莉不明白为什么要这样干，但既然小姐这么吩咐了，她便也就遵照执行。
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关于把孩子们送去寄宿学校求学的计划，差不多就此搁浅。
在这件事上，因为缺乏大伙儿喜闻热见的那种喜好从中作梗、挑拨离间的人，所以，随着时间的流逝，贝内特家渐渐又恢复了元气。
又过了一个多星期，嘉丁纳先生确定孩子们（尤其是玛丽）已无大碍，贝内特夫妇决裂的最大隐患已然消失，他急不可耐地想要回城——他的太太正带着孩子，独守伦敦呢。
嘉定纳先生是清晨离开的，因此不免错过一场好戏。
哦，大伙儿不用担心，这场让街坊四邻们热血沸腾的年度大戏，并未发生在贝内特家。
不过即便此等戏剧性的场面，未曾降临贝内特家的一亩三分地，但鉴于这家人里，有个人跟当事者关系特别密切，因此，这家人就不免对此事特别关注，也特别热衷于对身处事件中心的人物评头论足。
所有人都觉得，玛丽闻听得老查理最近遭遇的那些倒霉事儿，心里定要焦急万分，就像老查理在得知她生病时那样，心急如焚，惶恐不安。
他们在讨论的时候，总是刻意压低声音避开她。
这样的做法，原本没错。
可他们不知道，在玛丽面前着意隐瞒，其实根本没用。
只要她想，她随时能“听到”，也随时能“看到”。
事实上，她比他们任何一个都更早知道发生了什么，说是全程围观也不为过。
卢卡斯先生只看到了老查理举止傲慢地走在大街上，一路上别人跟他打招呼，他连理都不带理人家。
而玛丽却看到了老查理眉梢间始终无法退却的茫然，以及他每走一步，都如行走在万丈深渊的惶恐。
阿尔曼先生和他的仆人马奇拉深夜归家路过赫金斯公馆，他们看到一只瘦高的鬼魂，半夜三经，从田野篱笆的这一头，飘荡到那一头。
初时，他们还以为那是什么不知名的野兽。等到他们弄清了那是个人，并进一步认出那是老查理的时候，不免寒毛倒竖，退避三舍。
但玛丽，却因为无比清晰地旁观了老查理的种种挣扎，所以得以感受到他内心的痛苦和煎熬。
她目睹了他夜夜在他熟睡的妻子身旁辗转反侧，每每想要起身，却又担心会惊动赫金斯太太，从而犹豫不决。
最后，他终于失去了神智，如野狗一般冲出家门，彻夜狂奔。
他的举动将他的妻子和仆人们吓个半死，他们愁苦而又恐惧，半夜举着风灯出来找他。
等找到他时，他们才发现，他已经被别人拦住了，还被有着轻度夜盲症的主人家当成小偷暴打了一顿，当场昏死过去。
要不是阿尔曼先生和他的仆人发现情况不对，及时阻拦，恐怕现在大家就都得去参加这位老伙计的葬礼了。
他的这些异常举动，叫麦里屯全镇居民，议论纷纷。他们暗暗猜测，老查理是不是被某些不能言说的东西污染了，有人甚至言之凿凿地断言说，他的的堕落必然已经上达天听，不久之后，教会肯定会派人来，给他下达审判。
这种说法，并不是空穴来风。
仅仅一天之后，就有一行穿着黑色长袍的圣职人员，光临了麦里屯的镇区教堂。
他们二话没说，带走了老查理。
出人意料的是，这些人并没有直接带着他远走高飞，反倒统统进驻了赫金斯公馆。
当地淳朴的居民们对这位老牧师很有感情，他们一边提心吊胆，胡乱猜疑，一边又忍不住要找各种理由替他开脱。
虽然浪博恩前任牧师曾弄出过不小的风流韵事，以至于当地的居民几年来都免不了神经紧绷，但因为这次的涉事者是严于律己、宽以待人的老查理，大伙儿习惯了他以身作则的行事作风，一旦要发挥想象力，给他罗列点子虚乌有的罪名，就禁不住条件反射，要再给他找点儿理由来开脱。
每每谈到他可能是做了某些亏心事，受不了良心的折磨之类的，最后又非得加上诸如“他也许只是身体不舒服......谁都可能身体不舒服”或者“那不过是一时的神经错乱，我敢打赌，他和我在一起时，神色还算清明，我相信他还是我们那位善良的老朋友”等等之类总结陈述的话。
这并不是说麦里屯的居民们反复无常，恰恰相反，他们会这样，其实正说明了，大多数人已被这位待人诚恳的老者征服。
老查理已经在这个地区呆了快三十年了，他在这片土地上所浇筑的爱心，人所共知。
彼时，那些外来人口闯进来，本地居民们甚至来不及站出来表示愤慨，老查理就默默合上了圣经。
他既不辩解，也不反抗地任由那群半点儿也不友善的人进来把他带走。
那一刻，旁观的教区居民，无不惊慌失措。
正因为如此，后来，当那群人安静地离开麦里屯，就如同从未来过一般，而老查理，安然无恙地继续传道，做弥撒，大家才会表现得那么激动。
那天，哪怕大家都勉力克制，但还是忍不住一窝蜂跑去参加了这期集会。
就连平日里难得上教堂的人，也都去了。
整个礼堂，被挤得满满当当。
而就是在这次集会上，老查理再度昏死过去。
这次可没谁来揍他，勉强要探究，到底是谁给了他这无形的一拳。那就该是那封被请假的邮差遗忘在邮包底，直到集会这天，才经由邮局局长本人之手，递交给赫金斯太太的那封家信吧。
——没错，寄信人，就是赫金斯家的那个独子。
当时，赫金斯太太正坐在礼堂中央最前排，老查理一眼就看到了底下的小动作。
他不顾集会正在进行，迫不及待便冲下来，拆开信阅读。
在这之后，他举起信，手舞足蹈地大嚷大叫着：“他没事儿！他没事儿，上帝呀~他还活着！”
喊完，他就倒地不起了。
还好琼斯医生当时也坐在前排，给他实施了抢救，否则麦里屯居民们的这位老朋友，恐怕就危险了。
也就是因为发生了这件事，所以贝内特一家回来之后，连简这样的厚道人，都不免缄默不语——那也就是说，连简都默认了，大伙儿对于老查理儿子的谴责，是合理而正当的。
在简出生之前，这家的独子就已经外出。十几年过去了，他竟一次也没有回来过。
可怜的赫金斯夫妇，看来已经完全被丢下了，多么铁石心肠的人啊。
如果真是这么不孝顺的一个人，那就算简能找到千百个理由替他开脱，她也不屑于去找了。
伊丽莎白很了解简，在这件事上，如果就伊丽莎白自己来看，不是做儿子的遭遇了不测，无法回来，就是他没有心肝，不知道疼惜家乡对他腔肠挂肚的父母。
若是简的话，肯定相信是前一种，而自己的话，无疑更偏向后一种。
对于伊丽莎白来说，洞察简的想法，绝非难事。
真正困难的，反倒是看穿那个成天懒懒散散，鼻孔朝天，躺在沙发上，等候女仆伺候的狡猾小鬼。
玛丽表情淡淡地将大伙儿的谈话从头听到尾，期间没发表哪怕一丁点儿的看法。
等到伊丽莎白觉得，不必再在她身上浪费功夫，该全神贯注与卢卡斯家的夏洛蒂小姐谈天说地的时候，她又慢吞吞地从靠枕的背后摸了本《圣经》出来。
“......？！”
伊丽莎白不明白玛丽要干什么，她不动时，她心有不满，她一动，她又眼皮狂跳。
她也不知自己是怎么了，只把一对眼珠子睁大，一错不错地盯着她。
玛丽见她似乎对自己的一举一动格外感兴趣，便她大发慈悲分派了个任务给她。
“你把这个给老查理送去，丽萃。”
这时，多莉跟在女仆们后头，端着茶和点心进了客厅。玛丽一见到她们，莫名其妙就站了起来。
贝内特太太正和卢卡斯太太激烈地争论着什么，见到她如此猛烈的动作，她忙甩过头来，提醒她小心一点儿。
随后，因为卢卡斯太太忽然提了一个跟她截然相反的观点，所以贝内特太太不得不赶紧回头，投入新一轮的战斗。
玛丽本想应景地朝她母亲点点头，示意自己会乖乖听话，但她见贝内特太太如此热情高涨地忙自己的去了，她便耸耸肩，慢悠悠地朝女仆们走去。
艾比怕这位胃口大的出奇的小姐连这点儿时间都等候不了，她赶忙笑着安抚她说，马上就能吃了。
玛丽充耳不闻地与她擦肩而过，直到路过多莉，她才纡尊降贵地开口命令她，带上食物跟她上楼。
伊丽莎白这才回过味来，她吃惊地叫住玛丽说：“怎么不和大家在一起？你自己上楼去，算个什么意思？”
一边说，她一边举起那本她刚刚从玛丽手中接过的圣经。
她刚才粗略翻了翻，圣经内页上的署名分明不是任何一个她所认识的人——C.I.R.丁道尔。
她虽然听都没听说过这个人，但这本书看上去有那么点儿眼熟，她无法推断出它属于谁（那是当然的，老查理一年之内会将它拿出来的天数，完全屈指可数，他惯常拿在手上的传道簿，可绝不是这一本）。
对这么个叫人摸不着头脑的安排，伊丽莎白正想进一步问问，贸贸然把书给老查理送去，她该说些什么，一抬头，不妨竟看到玛丽站在通道上，食指按着太阳穴，一脸不耐烦。
伊丽莎白怔了一下，心里猝不及防冒出一股火来。
她“蹭”地跟过去，等她站到玛丽面前，才发现她的眼睛竟闭上了，与此同时，她的眉尖蹙得死紧，好像很头疼的样子。
伊丽莎白见此，心里的怒气“啵”地一下，又熄灭了。
简这时候也跟了过来，她不确定地看着一左一右对立站着的伊丽莎白和玛丽，心里游移着不安。
“怎么了？哪里不对？你不舒服吗？”伊丽莎白眉头微皱，追问连连。
“唔，大概......”玛丽回答地过于模糊，也过于轻率，她根本不正面回答，反而又提起要伊丽莎白把书交给老查理的事。
伊丽莎白一听，没好气道：“你都不说清楚，牧师公馆肯定正乱着。他是三地的总教区长，我甚至不知道他现在身处哪所公馆，你没头没脑就叫我去，当我是上帝吗？！”
玛丽讶异地看着她，那眼神仿佛在疑惑，她怎么会连这点儿小事儿都办不了。
简看伊丽莎白表情一阵变幻，最后定格在一个不太妙的表情上，她深觉头皮发麻，忙机敏地站到她们中间，预备调停。
可是这一次，她完全是多虑了。
玛丽原本眯起的眼睛猝然张开，她将视线投掷到了门厅玻璃门处，就好像玻璃门外，正站着什么人似的。
那看上去真让人觉得毛骨悚然，但好在她这种半途开小差的举动，有效缓解了气氛。
没过多久，玛丽收回了目光。
她继续往楼梯方向走，不仅如此，她还对她们说：“都不要出去，不久之后，老查理就会上门来。”
这个答案虽然叫简困惑，但她看得出来玛丽不想多谈，于是她也聪明地并不多问。
可这样的答复，明显安抚不了伊丽莎白，她几乎不曾追着她跑上楼去。
“这又是什么意思？”她追着玛丽的背影问。
“字面上的意思……”玛丽不紧不慢地回答。
“那你自己把书给他！”伊丽莎白赌气做出要把书扔到一边的架势。
玛丽上楼的脚步因此停了一会儿，她在二楼楼梯的平台上驻足，冷淡的视线就此定格在了伊丽莎白脸上。
玛丽思索了一番，如果伊丽莎白就这样把书远远丢开，那么她本人能不能因此减少一些麻烦。
答案是肯定的，因而，她毫无负担地朝怒气冲冲的伊丽莎白颔首道：“听凭您的心意！”
说完，她就走了。
而她走开之后，伊丽莎白气得几乎不曾跳脚。
她用了极大的毅力，才克制住自己内心上下翻滚不息的怒火。
她深呼吸了好几次，才不动声色地走回客厅，与夏洛蒂继续刚刚中断的交流。
而跟着她回到众人中间的简，却好悬没笑出声来。
她看得出来，伊丽莎白急切地想得到玛丽的谅解与认同。
为此她小心观察，多番试探，患得患失，自己却一无所觉。
多么柔软可爱的小心思啊~
虽然这样想难免不厚道，但公正地说，即使伊丽莎白总被激怒，可在一边旁观的简其实并没看出，玛丽有从这种猫捉老鼠般的游戏中，得到什么乐趣。
也就是说，玛丽实际上，真没将丽萃的想法放在心上。
丽萃是爱她，恨她，还是对她漠然待之，她全都无所谓。
而这，恰恰是最伤人的……心高气傲的丽萃呀~她怎么受得了？
真个儿戳中她的死穴了……再这样下去，她们不会打起来吧……还是，索性就此决裂，以后再也不跟对方说话了？！
简这样想着，难得地在与人交谈时走了神，就是莉迪亚不停地叫唤，要她帮忙品评她刚得到的小手绢是否漂亮，她也没怎么搭理她。
她沉默地思考了一会儿，依旧毫无头绪。
伊丽莎白原是个难得聪颖的好姑娘，但因为周围人总是武断地给玛丽贴标签，久而久之，她也不免受到这种不良风气的影响，有一次竟无情地将玛丽说成个刻薄愚蠢、反复无常的小人。
当时玛丽脸上那故作平静的表情，真是比哭还难看。
唉，这个运气不好的小可怜儿~
而事到如今，即使玛丽并非刻意，她也确确实实报了过去的“一箭之仇”，而且不止一次......
玛丽做错了吗？简不知道。
玛丽那“倒霉小可怜儿”的形象，在她心中存留的时间，实在太久了。
哪怕现在，她知道她已经长大。当别人有需要的时候，她甚至能帮人家拿主意，但她还是忍不住怜惜她，疼爱她，把她当做一个需要人庇护的，可怜可爱的小东西。
对简来说，跟所爱的人亲吻拥抱，尽情地去依恋，并收获同样宝贵的依恋。
以上的整个过程，每分每秒，都弥足珍贵。
她可舍不得把宝贵的时间浪费在循环往复地相互折磨上。
她自己是这样想的，就不免推己及人，觉得别人也会这样想，也该这样想。
因此，她暗暗下定决心，下回再有这种情况，她一定得勇敢点，迅速站出来，对两边加以调停。
她能不能成功，这还另说，只是一旦有了这种想法，自此之后，即使不是天性使然，贝内特家这位大小姐，也注定要在“化作人间天使”这条道路上，越走越远了。
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