喜春在河边洗完衣裳，抱着半大的木盆往家赶。春寒料峭，河边的水冰凉，春喜抱着有些吃力，生怕没抱住衣裳掉出来，又得重新回去洗洗。
宁家人口多，除开已经成亲的宁大哥宁书、宁为兄弟俩有妻子帮着洗衣裳，余下一家人的衣裳都落在了喜春手中。
为了好洗衣裳，春喜只穿了件薄薄的棉袄就出来了，被风吹得直发冷，不由得加快了些脚步，只刚走到村中就被躲在树下说话的几个妇人给喊住了。
“这不是喜春丫头么，去河边洗衣裳了？”喊住喜春的妇人也是宁家族人，喜春要唤一声儿三婶儿。
喜春停下脚步来，跟她们打了招呼，她说话轻轻脆脆的，倒是有几分好听：“三婶儿，王婶子。”
三婶目光落在她搭着盆沿的手上，红通通一片，瞧着还有些肿，顿时叫唤一声儿：“哎哟哎呦，瞧瞧这手都这样了，都快赶上那发面馒头了，喜春丫头啊，你再有些日子就要嫁到城里周家享福去了，你这爹娘也忒狠心了点，竟然舍得使唤你出来洗衣裳，要换了是我家的丫头嫁到那等富贵人家去，别说洗衣裳了，就是叫我把她供着都行的，你以后可是那大户人家的夫人了，多少下人赶着要伺候你的，哪里用得找你来干这些粗活的。”
喜春柔柔一笑，很是和气：“都是做惯了的，顺手的事儿。”
“这哪里是顺不顺手的事儿，你这丫头就没那享福的命，都要嫁到周家去了，叫人来先伺候伺候你这才是正事儿，也让你爹娘享享福，这才是孝顺。”
“你看看你身上这身衣裳，是前年就裁的吧，都半旧的了，怎的也不让那周家给送些布料来的？你三婶我不说别的，这手头上的针线活可是做了几十年的了，比你们这些年轻人那可强得多的。”
春喜只觉得手上跟没了知觉似的，不得不出言：“三婶子，你跟王婶先聊着，我还得回去烧水烧饭呢，下回再陪你们聊着。”
三婶在春喜身上扫过，见她穿着薄袄子瑟瑟发抖，心头顿时大好，跟恩赐一般摆摆手：“走吧走吧，你们这些姑娘家就是矫情得很，这天气儿还穿这么少，生怕别人不知道你们多鲜嫩似的...”
喜春走得快，只听三婶子跟王婶子两人的说话声隐隐传来。
“...嫁得好有什么用，要我说也是个不会享福的，谁家的夫人还得要亲自干活儿的，长得好有啥用，等以后熬成黄脸婆了，苦都找不着，有他家倒霉的时候...”
喜春眉眼温顺，不在意的笑了笑，她家倒不倒霉如今倒是不知道，但是喜春知道，三婶子家出了个爱赌的儿子，好几日没回村里了，怕是要倒霉了。
庄户人家，十赌九输。
赌不过也赌不起。
喜春到家的时候，宁母陈氏已经到了，从她手里接了木盆，念着：“这大冷天儿的你又跑河边儿洗衣裳去作甚的，眼看着要嫁人了，得好生养养身子，可不能沾了那起凉的，贪凉伤身，唤你几位哥哥去打了水来烧着温水再洗也不迟。”
“几位哥哥都忙着。”喜春不喜欢麻烦人，“娘你怎的这般快就回来了，我三哥呢？可是那户人家瞧着不好？”
陈氏瞪她：“姑娘家家的可不能把这话挂嘴边儿，没的让人笑话了去。”教训完闺女，陈氏这才说起了的事儿。
宁家四个儿子，老大老二都已经娶妻生子，如今正是给老三宁元相看，给说亲的村里的媒人，说隔壁村那姑娘模样生得好，宁元是个精明的性子，在婚事上破有些主意，这模样好就是他定下的。
陈氏接着道：“你三哥就着那半扇的窗户看了一眼，说是露了小半张脸的，白白净净的。”
她闺女陈喜春模样不说多出挑，但这一张脸却是白白嫩嫩的，几个村都有几分美名儿，还不到及笄之年就有人明里暗里的打探了。
“那倒是挺好，这回三哥能如愿了。”喜春心里也为她三哥欢喜，母女俩说着话，没一会儿功夫就把衣裳给晾在了干子上。
开春也有些日子了，清早的时候天凉，等晌午就有些日头晒过来，挂上三两天，衣裳也就干了，只是得盯着点，怕那不时下些雨给打湿了去。
喜春端了盆放到杂货间里，又往灶房锅里给添了水，架了柴火，等着水烧开，宁父是个穷酸秀才，每日清早必定要学着城里的老爷们似的给泡杯茶水，说这叫颐养性情，宁家不富裕，这茶唤茶，却并不是城中富贵人家们饮用的茶，而是喜春同四哥宁乔在山上采摘的草药叶子，请了赤脚大夫看过，说是温和清热的好东西，泡着喝对身子有益且味道还甘甜，带着些清香，经宁家传出去后，如今村里人家招待客人茶水也都换成了药叶子。
柴火烧得快，没一会儿锅中就冒起了小泡儿，喜春手脚麻利的拿了勺子把水倒进壶里，从柜子里抓了一把晒干的药叶子，盖上盖子也就行了。
壶水置于一处，喜春又拿了簸箕扫帚、帕子把家中桌椅柜子洒扫、擦拭了一遍，忙得没个停歇，陈氏看得眉眼一跳，忙把人拉到堂屋里坐下：“你这丫头当真是石心做得不成，谁不想着躲躲懒儿的，偏生你做牛做马的。”
“娘。”喜春颇有些哭笑不得，“哪里就这般严重了。”
这家中里里外外除了年幼的侄儿侄女们，谁手头都有活计，从早忙活到晚，她每日只需在家里收拾收拾，烧火烧菜的，不用去田地里操持，在村里已经姑娘们艳羡的对象了。
陈氏不以为然：“你上头四个哥哥呢，连妻室都娶了俩个了，怎的就非要你这个当小姑子的样样不离手的，你呀，就是这性儿太好了，才由得她们...”
“娘。”喜春唤了声儿。
“行行行，我不说了。”陈氏对着女儿白嫩温婉的面容，低低的叹了声儿：“不是我这个当娘的偏颇，你甚性子我还能不知道的？这家里家外的手脚麻利又勤快，模样也不差，嫁到哪儿都是使得的..”
陈氏说着，也知晓自己失言了。
喜春面上有些白，手指紧紧拽着衣角，陈氏更是恨不能抽自己两嘴巴子，她闺女性子温婉，但对高攀了周家这门亲心里还是有些疙瘩，小姑娘家家的心里慌，恨不能把自个儿转成个陀螺才能不想这事儿的。
陈氏心里也有几分怨，这村里人人都道他们家得了这门好亲，酸言酸语的不少，要陈氏说，倒不如嫁给知根知底的普通人家呢，那周家在府城的富贵便是她这个乡下婆子都有听闻，可无奈这门亲是当家的亲自定下的，她们也只得听。
这还得从头说起。
宁家宁父宁母共孕育了四子一女，大哥宁书、二哥宁为、三哥宁元、四哥宁乔，喜春身为宁家唯一的女儿，虽不说娇宠长大，也是比多数姑娘们过得自在。
喜春出身那日，有一游方道士从宁家经过，讨了碗水喝，听得陈氏的痛呼，定定在那上空看了半晌，朝宁父说他生了个好女儿，是富贵命，往后必然是要享一世富贵，得封诰命的。
宁父是出了名儿的穷酸秀才迂腐性子，他压根不行这个邪，也没放心上，对喜春这个闺女不说多在乎倒也是不差就是，还跟着学了几个字的，可就在前些时候，宁父被昔年的同窗给邀到了镇上去，宁父是秀才公，这同窗更是位了不得的举人老爷，亲自给宁父下了帖子请宁父去一叙。
这一叙，就把喜春的婚事给定了下来。
秀才见官不跪，举人在身份上与当地官员身份相当，甚至能出仕为官，可不是宁家能比，周家请举人老爷出面，又是宁父昔年同窗，足见郑重。
唯一遗憾的是，他们都没见过周家这位大爷周秉。
陈氏不满的地儿也在此处，王二麻子张四狗，那总知道长啥样的，他们这亲都定下了，连人是高是矮是胖是廋都不知道，不清不楚不明不白的，总是叫人提心吊胆。
可能就跟村里传来的酸话一般，除了银钱，一无是处，面目丑陋，小儿止哭。她家喜春这不是掉福窝，这是招了贼惦记了！
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