巧云两个引着云河行走在后院中，过了长廊，眼见能瞧见正院门廊下的木樨树了，不由得低声跟云河交代起来：“待会儿见了少夫人可要把态度放端正些，少夫人近日太过辛劳，问你甚你便答甚。”
几位都是前主子跟前儿伺候过的，称得上一句府中老人了。
云河生得清秀，身份是周秉的心腹小厮，早前在府中很是有些地位。周家在关外的买卖出事后，云河也是随着去了关外的，遇难时，他侥幸捡了一命回来，只周秉这个当主子的出了事，后又接到周府的传信儿，叫他带着在关外的人马全力搜索周秉的踪迹，这才耽搁到如今才回来复命。
周家这等人家，哪怕死，也要寻到尸骨带回来安葬的。总不能家中锦衣玉食，回想起来，上一任家主竟然死无全尸。
云河进门前就听人提起少夫人给王婆子下了脸的事儿，连王婆子这等妇人家都没讨到好，如今缩着头不敢见人，可见这少夫人也是个手段厉害的。
不由打听起来：“两位姐姐，咱们这少夫人是个何模样秉性的？可有甚忌讳？”
下了阶梯，门前的樨树叶片茂密，丛中花苞待放，点点金栗其中，浓郁的香气已飘在院中各处，馥郁芳香，巧云指腹在牡丹丝帕上压了压，没好气儿的：“咱少夫人可好着呢，模样好，性子好，半点没主子的架子。”
说着，已到了门口。
巧云两个先推了门儿，带着云河进了房中。
喜春端坐在软垫上，小桌上，已经摆满了整齐的一摞薄册，有一册还压在鎏金的香炉沿儿上，叫那往上窜的烟雾都打了个顿儿。
巧云两个放轻了脚步声儿，到身边了才轻言细语的说道：“少夫人，云河到了。”
喜春这才抬头，眼底还带着青色：“到了？”
等巧云又说了两遍，喜春整个心思才尽数回拢，搁笔时，手心处的红肿跃入眼中，巧云忙躬身，很是心疼：“昨日这手心还只两道印子，今日怎就成这样模样了，阮嬷嬷也是，当真下得了手。”
喜春每日课业繁重，要抄录和背诵的不止多，还得温故之前的，累积回答，阮嬷嬷在这一点上从不徇私，只喜春未能答上便要挨上一板子。
“擦过药了，过两日就消了，昨日只挨了两个板子，比之前可好很多了。”记的东西多，就越容易混乱，哪怕喜春自诩死记硬背是她的强项也不能保证回答全对，隔上一两日便会挨上一两个板子的。
她不在意的起了身，带着人朝外走：“不是说人到了么，走吧。”
云河等在外间里，垂着眉，只见面前一片绣着云纹的花罗下摆闪过，十分有眼色的朝着喜春见礼：“云河见过少夫人。”
“不必如此。”喜春道：“你在关外寻了这般久，又马不停蹄的赶回来，辛苦你了才是，我跟账房那边已经交代过了，回头你去领几个银子，也给自己添置点行头。”
云河眼里发亮，咧嘴儿笑：“多谢少夫人。”
喜春婉婉一笑，又叫巧云去请了大夫人潘氏来。
事关周秉，喜春自是不敢单独做决定。
巧香应声而去，不久，大夫人潘氏带着阮嬷嬷来了。
不等云河见礼，潘氏已经扶着阮嬷嬷的手向前：“你是秉儿身边的小子吧，我问你，可在关外找到了秉儿的...”
潘氏说着，眼眶已经红了，半晌说不出尸骨二字来。
潘氏自幼抚育周秉长大，比之生生之母更尽责，在潘氏心里是当亲儿子在养，那份情感注入二十几年，早就深入骨髓，与她的亲骨肉一样，哪里受得住白发人送黑发人的痛，周秉出事的消息传来，潘氏只恨不得随着他去了算了。
悲伤的氛围在房中蔓延开。喜春不得不上前，扶着潘氏落座，朝玉河问：“找到了吗”
虽大家都未明说，但却已不用明说了。
玉河在周秉身边几年，主仆感情深厚，红着眼摇头：“没有，我们的人马在关外寻了整整快半月，只在大漠黄沙下寻到了主子身上的玲珑玉件儿、几片布料，别处，一无所获。”漫天黄沙大漠，要吞噬一个生命，实在太容易不过了。
他们着急从关外返程，临行前曾听经验老道的关外族人曾提过近日关外风沙大，行走怕是不妥，只不敢确定，主子不想耽搁了大婚，这才按原定启程。
却最终，还是没有躲过。
潘氏还带着几分侥幸：“玉件儿带在身上极易掉落，许是秉儿仓皇间躲避黄沙，这才掉了，那布料不定是秉儿身上的。”
玉河看了潘氏两眼，不敢直视那双满含期盼的眼：“主子出事那日身上穿的正是咱们周家所出的花锦，是作坊才织染出的新样式，主子还未拍板定下放入铺子里售卖。”
潘氏眼中的光一点点熄灭，脸上眼一滴眼泪也无，却凭白叫人看了想掉泪。
“喜春啊，既然寻到了秉儿的贴身衣物，便寻个时辰把这些给放衣冠冢吧。”潘氏声音带着一股苍老的气息，仿佛一瞬被抽了所有精气神儿一般。
周家虽是认定了周秉出了事，但先前没有寻到尸骨，便先做了个衣冠冢。喜春轻声应下。知道周秉是为了赶回来与她成亲才出的事，心头也有些难受。
潘氏很快白着脸儿，被阮嬷嬷扶着回院子去了，玉河看了眼喜春，轻声问道：“少夫人，小人能去给主子上柱香吗？”
喜春勉强笑笑：“当然，你还惦记他，也算全了你们主仆一场。”
玉件和衣料很快被送了来，这等遗物自不能久放，周家请人挑了日子时辰，喜春亲手捧了遗物放进了衣冠冢里，待衣冠冢合上，上过香，一切尘埃落定。
喜春站于坟前，只觉得随着那衣冠冢合上，她心头也空落落的。
不待她理清，府外的买卖要她做主了。
府外布匹铺子掌柜叫人传了话来，说供给布料的粱家作坊的东家和夫人明日要来与周记签订契书，两家买卖往来，管事做不得主，只得请了喜春出面。
喜春叫人回了话，想了想，叫人请了云河来。
云河来得快，他原本便是周秉身边的小厮，管着外边的书房，如今周秉没了，府上又是女主子，轻易不到外院去，他一人守着外院的书房委实憋闷。
喜春跟他打听：“云河，你可知晓梁家作坊？”
云河跟在周秉身边几载，随着他府上府外的出入，对与周家往来的人家如数家珍，当下便回：“小人知，这梁家作坊原是咱们府城下庄宁县的人家，梁家原本不过有一个小铺子，因着祖上有一门印染秘法，染出的布料色彩瑰丽，比之别家染出的布其色更亮一分，主子赶巧正路过庄宁县，看重梁家这门染色秘法，便与梁家每一载定了契约，咱们周家所出的布，分一部分给梁家印染，梁家缺上好的布料，便由咱们周家供给。”
“那梁家原本不过守着这一门手艺，开了个小铺子，卖的是最便宜的布，要不是遇上了主子看重，哪里有如今的排面儿，在县里开了一间大铺子不说，买卖都做到县府大衙去了。”
喜春把他话中的碎碎恋挑拣一番，总结了一番，便是周家与这梁家是相互依存的关系，周家需要梁家帮着染布，而梁家需要周家手头上等的布料。
这样互惠互利的关系，契书早就约定成俗了，喜春觉得，她只需过去在契书上添个名儿作罢。
喜春头一回代表周家在外行走，这也是周家给外边的一个信号，大夫人十分重视，潘氏便使人开了箱，取了一顶红真珠制成的半冠头面儿，小巧精致，巧夺天工，全然用难得的红真珠点缀，便是在各金银阁中也是没有的，潘氏把这顶小冠与了喜春，既是认可，又是底气。
叫她随意行走，这背后还有人给她撑着呢。
喜春没出嫁时，也曾收到大夫人潘氏和周秉送来的衣料首饰，成箱成箱的，十分豪横，喜春也由一开始的不知所措到如今淡然接受。
接过的好首饰太多，她心里已经很平静了。
“还请嬷嬷帮我在大夫人跟前儿道一声谢的。”
这副模样落在阮嬷嬷眼中，却叫她十分欣慰喜春的“荣京不惊”。在阮嬷嬷看来，喜春身为周家少夫人，如今更是周家的东家、主子，拥有数不尽的银钱、田产、铺子，在商家来说，周家已然做到了整个府城头一个去。
拥有这样数不尽的财富和人脉，若是喜春当真小家子气，看甚都一副没见识的模样，哪能过得了夫人和她这关，更不会甘心奉上这周家的家产了。
说来也是夫人和大爷厉害，少夫人原本只是秀才公的女儿，可夫人和大爷这喜欢给东西的做派生生叫少夫人眼界都开了。
没有什么就给什么，多到数不过来，自然也就不稀罕了。
阮嬷嬷难得笑眯眯的：“说来夫人与少夫人关系可亲近着呢，少夫人无需敬称，唤一声大伯母便可。”
喜春顺着她的话道：“那便请嬷嬷替我在大伯母跟前儿说一声了。”
“好说好说。”阮嬷嬷刚应下，顿时变了脸，原本和蔼的面目耷拉着，恢复了平日的古板严肃，很认真的告诉喜春：“少夫人已学了月余，该学的也学得差不多了，老奴这儿已经没甚可教的了，少夫人正式打理府上的买卖，等少夫人回府，老奴便最后一次考校少夫人，还请少夫人准备一二。”
周秉出事这些日子，周家的买卖都是尽数压着的。
喜春心头一紧：“我会的。”
阮嬷嬷告辞离去，这头巧云两个已经挑起了喜春出门的衣裳首饰来。喜春头一回面对众人，又是与周家往来的商户，若是打扮轻了，难免叫人看轻。
“就方才阮嬷嬷送来的真珠小冠吧，能压得住的。”喜春指了指，便是她打小没碰过这些，也能从这些首饰的外观上分辨出贵重，如这顶小冠，便属于贵重首饰了。
点了首饰，喜春又随手指了件华衣来。
相比梳妆打扮，喜春对阮嬷嬷所说的考校更为重视。等他们一行梳妆打扮好，出了门子，在马车上喜春还不忘了捡上一本薄册看着。
这一回出门见梁家作坊东家，喜春把云河也给叫上了。
他们到时，梁东家夫妻也才到不久。那梁东家生得如弥罗佛一般，周身圆润，逢人便笑开了，亲自把喜春迎了进去，嘴中还很是客气：“早听说如今周家是少夫人掌家，都说百闻不如一见，今日见了少夫人，才知果然不假，年少英才呢！”
梁东家身材圆润，一个动作便遮住了身边身材娇小的梁夫人。
“梁东家客气了。”喜春一边说，朝梁夫人也微微颔首，“梁夫人。”
梁家是骤然发家，多少年都是守着一门祖传的手艺卖布，日子过得清贫，直到遇见了周秉，发现了他们梁家染布的好，这才叫梁家富贵起来。
梁东家心里对周秉是感激的，再加上两家彼此还有各取所需，更加深了关系，在对待周家人时，梁东家一贯是客客气气的。
梁夫人有些不以为意，一个丫头片子而已，要不是周家主出了事，哪里轮得上她来当家的，姑娘家，就该安安分分待在家中，相夫教子才是。
比如她。
梁夫人觉得自己这辈子最正确的就是在梁东家家贫时没嫌弃他，这就是所谓的慧、慧眼如炬吧，要不然她也不能有如今穿金戴银，吃香喝辣的好日子过，叫娘家所有兄弟姐妹们艳羡不已。
梁夫人出门在外，惯常是说上一句，这女人呐，还是得找个好男人才是。
契书自是按原本约定成俗的签下，这一点两家都没意见，喜春认认真真看了契书上的内容，又问作坊管事拿了一份往年的契书对比。她做事惯来认真，无论是不是按原本定下的，但经过了她的手，她自是要负起这个责的。
“少夫人做事果真认真。”梁东家对此倒没有不满，他先前那话确实是恭维，本以为这周家的少夫人恐怕与普通妇人没甚不同，都是好唬弄的，喜春露出这一手反倒叫梁东家高看。
“习惯而已。”签完契书，交与双方在看了看，便各自收好。
梁家上府城来，往年都是周秉做东请客，只喜春身为女子，到底不好跟外男多有接触，甚至上酒楼一块儿吃酒，便叫了作坊管事和玉河陪同，她则单独宴请梁夫人。
梁东家对此安排并无安排，只临走看了看他夫人，又看了看喜春，模样带着几分担忧来。
喜春没放心上，抬头请了梁夫人登马车。
位置已经定好了，府城最繁闹的桂香街上，一等一的周记酒楼。
梁夫人也没客气，当先一步登了马车，喜春随后跟上，刚坐定，马蹄声儿扬起，就见梁夫人不知何时摸出了喜春方才在马车上看的薄册。
梁夫人表情很是夸张：“天哟，周夫人你还看这啊？”她还翻了翻，里边密密麻麻的小字儿跃入眼中，梁夫人表情都变了，一把把薄册给扔开，很是嫌弃似的：“这写的都是甚呢，周夫人，你还识字呢？”
喜春在她随手一扔薄册时脸上一变，到底不好当面儿指责客人，只温婉的声音疏离了不少：“认得几个。”
“咱们女人家的，学这读书习字来做何呢，每日把自个儿打扮得飘飘亮亮的多好啊，有吃有喝的，周夫人呐，你说你这般辛苦是为何呢？”在面对喜春这些小娘子的时候，梁夫人总是十分有优越感的。
她会用自己的亲生经历来告诉这些小娘子。
面对喜春时，梁夫人心里的优越更盛了。
毕竟她相公还在世呢。虽说人是胖了点，比不得那周秉高大英武，但或许，正是因为这人生得太过俊美，才承受不住这份泼天富贵吧。
正说着，周记酒楼到了。
梁夫人顿时住了嘴，扶了扶头上的金钗、步摇，似模似样的下了马车，高高仰着头颅，浑身十分金贵模样。
巧云两个先前也见到梁夫人做的事，这会儿见她这副模样，巧云忍不住便要开口，被喜春拉住，朝她摇摇头。
梁夫人做的事确实很没教养，但又不是宁周两家人，他们犯不着上赶着去帮梁家教导人。只一顿饭的功夫，若实在不想与梁夫人同处一室，便坐坐寻个由头回府就是。
成人世界，岂有这样容易的。
巧云只得愤愤看了眼依旧高仰头颅的梁夫人。
换了旁人，早就脖颈酸软了，梁夫人却极为享受这等被人注目的感觉。
哼，都知道她有钱。
喜春：“梁夫人，里边饭菜已经备好了，咱们进去吧。”
梁夫人这才低下了高高的头颅。
她们一行一入楼里，就有酒楼掌柜亲自过来给喜春见了礼，引她们上了楼上包厢里，又给她们斟上茶，这才轻轻带上门告退。
梁夫人还端着架子，慢条斯理的掀着盖子用茶，喜春坐在梁夫人对面，正好叫她看清了喜春头上带的红真珠小冠。
梁夫人其实早就发现了，女子在外拼的总是一身行头，这会儿近距离看着，从窗棂处透来的光打在上头，更叫这红真珠夺目璀璨。
梁夫人没忍住，装作不经意的询问：“周夫人，你头上这冠倒是挺别致的，不知是在哪家楼里买的？作价几何？”
喜春道：“长辈送的，许是值个千八百的。”
梁夫人不吭声了。
买不起。
她打量起喜春这一身行头，身子下意识靠近了些：“周夫人，不是我说，咱们女人啊到底还是得有个依靠，你一个女人家是肯定不行的，正好...”
梁夫人虽说看不大起喜春这等小娘子，但她不傻，知道喜春拥有一整个周家，女人到底是需要依靠男子的，正想把娘家侄儿介绍来，以后也好承袭整个周家。
只见喜春脸一下冷了下来，眼里带着寒气儿，那眼珠子幽幽深深的，吓人得紧，白日青天的，偏生叫梁夫人吓出一身冷汗来。
“梁夫人，我相公虽过了头七，却还没过七七呢。”
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