怀凝听出了怀珒的调侃，默了默，随后理直气壮：“那你反正也要备礼，既如此，再多准备一份也不是什么难事嘛。”
话落见他久久未应，便软了声撒娇：“怀珒哥，我这不是实在想不到送什么了才来找你的嘛，我知道你有好多好宝贝呢，你又不经常赴宴，那些东西放着也落灰，还不如送出去得个人情是吧，你就答应我吧。”
从小到大怀珒最见不得她撒娇这一招了，怀凝也正是知道这一点，每次有什么事找他见他不应便用这招来对他。
思此，怀珒抬头扶了扶额，正想应下忽然想起一事，于是放下手淡淡道：“也不是不行，不过我有件事要问你，你得如实告诉我。”
“什么事？”怀凝闻言先是一喜，而后狐疑地瞅了他两眼。
“我回京那日你送过一些糕点给我，里面是不是有一道叫青茶糕？”
怀凝点了点头：“是啊。”
“它是一口斋的糕点吗？”
“……”
怀凝吓了一跳。
因为姜明姝曾明确告诉过她和秦愔，不要把她是一口斋老板的身份泄露出去，她今日来本也是想从怀珒这里讨一些宝贝给姜明姝当生辰礼的，但怀珒却突然问起她这个，她以为她是漏了什么破绽让怀珒察觉到了，难免有些心慌。
于是不安地问道：“怎...怎么了？这糕点有什么问题吗？”
怀珒见她那样，扬眉反问：“你这么害怕做什么？难不成这糕点有什么不可告人的秘密？”
怀凝：“哪有....哪有什么秘密，是因为这糕点是我一个好友做的，她只私下做给亲朋好友的，所以不想我们大肆宣扬。”
“是吗？那为何食盒上是一口斋的标志？”
怀凝见他句句重点都在青茶糕上，好像并未察觉到什么，于是暗自舒了一口气：“那里面的糕点除了青茶糕都是一口斋买的，我为了图方便，就全放在一个食盒里了。”
“再说了，我以为你不会吃的。”
怀珒闻言凉凉地看了她一眼：“知道我不吃还送，安的什么心。”
“我这不是想试一试嘛，一口斋的糕点是我最爱吃的，想着你回来了就想让你也尝尝。”
怀珒知道怀凝从小就对他亲近，什么好吃好玩的都会先想着他，听到她这番咕哝，抬手捏了捏她脸颊，而后端起茶盏。
他本想着这青茶糕要是一口斋的，他还能有办法买到，如今亲耳听到怀凝说是她好友做的，那便没办法了。
毕竟，总不能为了一时口腹之欲便让怀凝让她那位好友给他再做一次？
这种事，他可干不出来。
“怀珒哥？”怀凝见他对着茶盏发愣，伸手在他眼前晃了晃。
听到怀凝喊他，怀珒回了神，抿了一口茶后偏头应道：“行了，备礼的事我应下了，不过那日我放到马车里，你派人去取自己送。”
怀凝见他答应了，面露开心，旋即转了转眼睛得寸进尺道：“那要是我送的话，我能指定贺礼吗？”
话落见他挑了挑眉稍，便知他已默许默许，于是不客气地开口：“我想要你那块白玉。”
怀凝说的白玉是一块质地上乘的暖玉，是他曾经有一次生病，先帝特意送于他的，后来他病好了，就把那玉收了起来，怀凝曾看见那玉嚷着想要，但他因是先帝病逝前送他的最后一件东西，便没给。
却不想如今怀凝为了这侯府大小姐竟再次向他开口。
“嘶，你还真是不客气，就为一个才回京的好友要我那块玉，值吗？”
怀凝惊呼：“怀珒哥你怎么能这么说，什么叫值吗，我们可是年幼就相识的好友！”
“再说了她当初离京是因为养身体去了，如今虽已痊愈但我总归还是担心，你那白玉不是一块上乘的暖玉嘛，我就想着送给她正合适！”
怀珒闻言，伸手在她额头上弹了一下：“你急什么，我既答应了就不会反悔，那日我会留下砚松守着马车，你只管派人去取。”
“你真的答应啦？太好了，怀珒哥你最好了！”
**
怀凝走后，怀珒回到书房里吩咐砚青把那暖玉拿出来。
没多久砚青就把一个雕工精致檀木盒放在他面前，他缓缓打开那盒子，一块白玉出现在他眼前，半晌，他把腰间的那块黑玉解了下来放到了白玉旁边。
是了，当初先帝送给他的这玉是一对，一黑一白，一寒一暖。
那时他因在病中便把那块黑色的寒玉收了起来，故而怀凝也不知这暖玉原是一对，否则也不会开口问他要了。
离京前，他知边关炎热于是就把那块黑玉随身携带，一来用它提醒自己，二来也借他思念先帝。
彼时他盯着那块黑玉看了许久，半晌，他吩咐道：“把那块白玉寻一个好盒子装起来，这块黑玉收起来吧。”
——
六月初六，是姜明姝十六岁生辰。
天还未亮，永承侯府就忙碌了起来，下人们有条不紊地穿梭在府中各处为今日的宴会做着准备。
杜若院里，姜明妍卯时四刻就被周氏从床上拽了起来，此时正发着脾气。
“她过生辰又不是我过生辰，为什么我要起这么早！”
周氏闻言面露无奈，抬手替她整理衣服：“妍儿，她是你姐姐，不许你这么没大没小的，今日你姐姐生辰，她初回府谁都不认识，你作为妹妹难道不该陪在她身边吗。”
“我才不想陪着她，再说了，她和郡主都能认识还有谁不认识。”
一想到上次和姜明姝在福寿堂外的不欢而散，她心里就烦闷。
瞧着面前的人一脸不开心，周氏柔声解释：“她和令国公府的秦愔是表姐妹，认识郡主也不足为奇。”
话落，她又叮嘱道：“对了，今日明姝生辰除了各府的夫人小姐，你爹也请了一些朝中大臣，所以你今天千万不要出什么乱子，好好跟在我和你姐姐身边，别让人看我们永承侯府的笑话，知道了吗！”
“我知道了！娘你就别再说了！”
姜明妍虽平日在外落个骄纵的名声，但说到底也是永承侯府的小姐，孰轻孰重还是拎得清的。
芜荑院里，下人们得了姜威的吩咐早早就忙碌了起来，每个人脸上高高兴兴的，又是在廊下挂着彩灯，又是在屋内摆放着鲜花。
姜明姝今日也被秋姑早早就叫醒了，自打回了侯府后，她在灵云寺里那早睡早起的作息就被这睡懒觉取而替代了，随之显露出来的还有那小小的起床气。
彼时，她抱着被子闭着眼坐在床榻边，嘴里不满地嘟囔着：“辰时都没到，秋姑你就把我叫醒，这也太早了吧。”
秋姑端着脸盆进来，见她还坐在床上，“哎哟”了一声：“我的好姑娘呢，你怎么还没睡着，快起来，夫人卯时刚过就差人把衣服给你送来了，听说二小姐也早早就被夫人从床上拽起来了呢，你瞧外面，都是为着你的生辰宴忙活，难不成你这个小寿星还要睡到日上三竿才起来啊。”
“我过生辰，她却被母亲早早从床上拽起来，我猜姜明妍这会儿心里指不定怎么骂我呢。”姜明姝听秋姑这般说着，不由睁开眼哼笑一声。
左右这会儿她也不可能再睡了，便唤半夏和连翘为她穿衣梳妆。
一盏茶后，姜明妍洗好脸乖乖地坐在妆奁前任由连翘在她脸上折腾，片刻后，她透过铜镜看向连翘，确认道：“对了，清娘那边安排好了吗？”
“安排好了，清娘说辰时四刻便会把糕点送来，小姐你就放心吧。”
半夏在旁不解道：“小姐，你为什么要特意去向夫人把这宴上糕点的差事要过来，今日你是主角，到时候应付那些夫人小姐们都应付不过来哪儿还有心思操心这些事，再说了，你若是想借机赚钱那直接告诉夫人定我们一口斋的糕点不就好了，何必多此一举？”
听到这番话，姜明姝杏目微瞪：“我是为着那点银子吗？更何况，今日我这生辰宴的支出都是爹爹所出，我怎么会赚爹爹的钱！”
话落，她顿了顿，徐徐道：“今日我生辰，爹爹和母亲几乎把京中叫得上名的夫人小姐都请了过来，一口斋不是这个月刚好要上新吗，既如此这么好的机会我岂能错过？”
“反正我这次研制的这道糕点还没来得及让清娘品尝，那就正好借此机会试试，若是反响不错，也省的我们到时候上新前再宣传了。”
说完，又嘱咐道：“对了，今日令国公府的老夫人要是来了，你们记得把红枣糕摆上去，这道糕点口感松软枣香味又浓，外祖母最喜欢吃了。”
半夏闻言同连翘对视了一眼，应道：“奴婢记着这呢，小姐你就放心吧。”
**
巳时一过，宾客开始陆续来了。
今日是在枫园设宴，眼下枫园正是绿柳周垂，花圃锦簇之景。
周氏早早便带着姜明妍在水榭陪着已经来了的夫人小姐们说话，男客则在在对面的二层小楼里同姜威闲聊。
半盏茶后，姜明妍四下瞅了瞅没瞧见嘉和郡主的身影，估摸着她应该快来了于是准备亲自去二门迎接。
刚走到院门口就和她的死对头，明恩侯府的二小姐顾菁菁遇上了。
顾菁菁是明恩侯嫡出的二小姐，她上面也有一个哥哥和姐姐，哥哥虽是世子但游手好闲，而姐姐顾歆因曾被荣太后亲口赞赏而扬名京中，为此顾菁菁从小就把她这个姐姐挂在嘴边，逢人就炫耀，那架势就跟她自个儿得了太后赞赏一样。
姜明妍一惯瞧不上她那模样，赞赏的又不是她有什么好炫耀的？于是每回遇见都会在旁呛两句，每每这个时候顾菁菁便会借机嘲讽她是因为没有姐姐所以心里酸。
一来二去，两人的梁子便结下来了。
“这不是我们姜明妍姜二小姐吗，这么着急是要去哪儿啊？听说你和你这长姐关系不好，今天又是她的生辰宴，想必我们姜二小姐这会儿心里正不舒服呢，是吧？”
姜明妍懒得和她计较，正想着她今日怎么不炫耀她那姐姐了，就听见她说：“哦对了，听说你这长姐这几年离京是因为养身体去了，你说同是侯府大小姐，我姐姐就能得太后赞赏，而你姐姐却要离京养病，这差别怎么这么大呢？”
得，真是玄乎，想什么来什么。
瞧那喋喋不休又咄咄逼人的嘴脸，姜明妍正想开口骂回去，可转眼想起了周氏早上的叮嘱，于是她深吸一口气，冲着顾菁菁笑了笑：“顾菁菁，你是属青蛙吗，话多又聒噪。”
话落，她余光看到一抹熟悉的身影缓缓走过来，于是心思一转当即做了一个决定。
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