她过生辰，湛广王殿下来做什么？
爹爹请的？那也不应该啊，没听爹爹说和湛广王私交不错啊。
思此，姜明姝偏头直勾勾地看着怀凝：“殿下来做什么？不会也是来给我过生辰的吧？”
“你不知道？”怀凝见她这幅模样，不由惊讶。
姜明姝闻言看了看秦愔，见她微微摇头，懵了。
“所以我该知道什么？”
怀凝见她真不知道，默了默，而后解释道：“他来替皇后娘娘给你送生辰礼的，我是昨日进宫才从皇后娘娘口中知道的，皇后娘娘说这事永承侯知道，我以为你知道呢。”
说到这儿，她瞅着姜明姝：“说起来，你什么时候和皇后娘娘认识的？为何没听你提过啊。”
听到怀凝说湛广王殿下是替皇后娘娘来给她送生辰礼的，姜明姝有一瞬间愣住，皇后娘娘为何无缘无故要给她送贺礼？
半晌，她记起来了，她与皇后娘娘曾见过。
五岁那年她外祖母五十岁寿宴，言氏老太太带着嫡孙女刚巧进京便也去了，那孙女名清娆，正是如今的皇后娘娘。
那时言清娆十岁，在一众贵女里姜明姝觉得言清娆是最好看的那一个，而且性格也是极好的，于是跟在她屁股后面姐姐长姐姐短的叫着，没一会儿功夫两人便熟络了起来，言清娆还悄悄带她溜出府，给她买了好多好吃的。
寿宴之后，言清娆就随言氏老太太又回颍州了，两人便再也没联系过了。
一眨眼这么多年过去了，她没想到，皇后娘娘还能记着她。
思此，姜明姝瞥了一眼怀凝，理直气壮地说道：“你不是也没问过吗？”
怀凝：“……”
这话她竟无法反驳。
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怀珒今日其实是顺路过来的，那日从启德殿回去后他便猜到皇上特意让他送礼的意图了，细想便知八成是和太后商量好的，所以当即便决定趁着今日永承侯设宴，暗访明恩侯府。
进永承侯府前砚青已打探到明恩侯和夫人已经来了，于是他吩咐砚松，等他进去后就可以行动了。
彼时，估摸着时间差不多了，砚松应该已经回府里等着回话了。
于是怀珒瞧了眼远处正在与人交谈的明恩侯，而后看向姜威，略带歉意道：“侯爷，今日军营还有一些事，本王还要赶着去处理，实在是不能久留，还请侯爷见谅。”
“殿下说的哪里话，自然是军事要紧，既如此臣便送送殿下。”
姜威自己就是武将出身，自然理解。
怀珒摆了摆手：“不必了，侯爷留下招待客人吧，本王认得路，自己走就好。”
话落，他向门口走去，出阁楼时脚下一顿抬眸看了眼对面的亭子，而后大步离去。
怀珒前脚刚走，消息便传到了女眷这边，众人听说湛广王殿下是亲自来替皇后娘娘给姜明姝送生辰礼的，心中纷纷惊讶不已，只觉得这姜明姝不简单，明明才归京，不仅和嘉和郡主是好友，如今更还认识皇后娘娘和湛广王殿下。
一时间心里都暗自打起了算盘。
消息传到福寿堂的时候，老夫人也震惊不已，沉默了许久后，她对南妈妈说：“你去给徐州传信，就说明姝回来了，我让显哥儿来府里小住一段时间。”
南妈妈闻言面色复杂，最终还是依言退下了。
——
生辰宴过后，姜明姝的名字便在京中传开了，于是大家都知道了这永承侯府的大小姐乃“名姝”，也因着那日生辰宴，一口斋的三色卷成为了这段时间京中最抢手的吃食。
眼下夏至已过，天气逐渐热了起来，芜荑院中的花草不似往日生机勃勃，而是蔫了吧唧的个个垂着头。
姜明姝平日最怕两件事，一是喝药，二就是怕热，前者她还能想出办法应对，但这怕热她就没辙儿了，此时她也像院中那些花草一样蔫了吧唧地趴在桌上，连翘在一旁用着扇子为她扇风。
“小姐，这才刚过夏至你就这样，那要是等到了小暑大暑，你要怎么办呀。”半夏端着一盘时令水果进来，见她这样，取笑着。
姜明姝懒懒应道：“不知道，到时候再说，实在不行就去找我爹说，我们去灵云寺避暑，从前不觉得有什么，如今回来后才发现灵云寺的夏日真真是一点也不热。”
话落，她看到半夏端来的水果，不知想到了什么，眼前一亮，偏头看向连翘：“你去厨房看看有杏仁粉和糯米粉吗？”
“哎，算了，我自己去看，你们把水果端上。”
彼时刚过未时一刻，正是午休时分，除了烈日下的蝉鸣声，府中一片安静，丫鬟小厮们走路也都是放轻了脚步。
姜明姝一进厨房就在翻找着，不多时，她站在面粉旁：“找到了。”
随后她吩咐连翘取出一碗杏仁粉和一碗糯米粉入锅用热水煮，然后让半夏去拿一些冰块过来，而她则在案板前处理水果。
连翘见状好奇问道：“小姐，你是要做杏仁酪吗？”
“是啊，不过我要做的和以往吃的不一样，待会做出来你就知道了。”
话落，只见她已把西瓜和荔枝去仔去核切成了小块放在一旁，然后走到连翘身边，见锅中水已沸，往里加了一点琼脂，不停搅拌，片刻后舀起一勺见浓度差不多了又往里添了些许白糖继续搅拌。
不一会儿，便做好了。
出锅后她先是撒上炒香的白芝麻，然后把切好的水果块放一些进去当点缀，最后再连碗放到冰块中冰镇，这道杏仁酪就大功告成了。
半夏和连翘还是第一次见到这样的杏仁酪，不由惊叹：“小姐，你这杏仁酪卖相也太好看了吧！”
“好看吧，不仅好看还好吃呢，这是以前娘教我的。”姜明姝闻言得意道，话落，她又解释道：“这道杏仁酪的精髓就在于冰镇，我们之前在灵云寺没有条件，所以我一直没做过。”
“但是现在不一样了，况且今日又这么热，我见半夏端来水果刚刚脑中一下就想起来了。”
说完她见杏仁酪冰镇的差不多了，吩咐着：“好了，你们先端两碗我们回去尝尝，剩下两碗放这儿继续冰镇，过会儿你们来取直接送到主院去。”
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启德殿内。
怀琮听着怀珒说着这些日子查到的消息，脸上不似以往温和，而是带有几分怒色。
“朕看他真是仗着先帝的信任，为所欲为，他真以为朕不敢动他吗！”
云庆立朝以来，勋爵世家林立，有些是新起之秀，有些却是根深蒂固，关系盘综错杂的老牌勋贵，明恩侯府就属于后者。
说起来也奇怪，前两任明恩侯也算是忠良之辈了，否则这明恩侯府也不会屹立京中几十年不倒，可偏偏到了现任明恩侯顾奉这里就变了。
顾奉为人圆滑谨慎，又心思深沉，他曾因在南方水灾中献得良计，又出钱赈灾帮先帝解决了燃眉之急，很是得先帝信任与器重，也正因此，怀琮继位后虽知他权利过盛，但碍于他并没有做出什么出格之事，所以一直对他睁一只眼闭一只眼。
可眼下看到御案上怀珒所查出的一些事情，他才知这些年他真是太过于顾忌了。
顾忌先帝，顾忌自个儿登基没几年怕动作太大引起朝野震动。
怀珒见状知道他这位皇兄是真动怒了，出声安抚：“皇兄不必动怒，如今臣弟既已回来，必会当好皇兄的左膀右臂，这件事皇兄就放心交给臣弟，他既敢这般肆无忌惮，那就要做好一朝东窗事发的准备。”
话落，他眼里划过一抹狠色。
若不是当年明恩侯从中作梗，他也不会自请领兵去往边关，留下怀琮一人独自面对这些个老狐狸。
怀琮闻言面上浮出一丝欣慰，他走到怀珒面前拍了拍他肩膀，兄弟俩一切尽在不言中了。
半晌，他像是记起了什么，瞥了一眼怀珒：“你可还记得顾歆？”
怀珒皱眉，摇了摇头。
知道他会是这个反应，怀琮叹道：“明恩侯的长女，朕还记得小时候她进宫来总喜欢找你，不过你每次都命人把人家打发走，倒是给人姑娘一点面子都不留。”
“没印象。”怀珒闻言，淡淡道。
怀琮听后，笑了笑：“你离京后母后一直还想着你的婚事，前几年中秋宴上见顾歆容貌出众，落落大方，当众亲口赞赏了她，朕瞧着倒是有些像挑儿媳的意思，好在后来朕向她透露了一些明恩侯的事情，母后心中有了数，这件事便翻篇了。”
“既如此，皇兄还说出来做什么，难不成打算让明恩侯成为皇亲国戚？”
怀琮：“哼，他想得美。”
话落，他瞅了瞅怀珒：“嘶，朕不过是调侃你一句，你至于这样吗。”
“皇兄当我是小孩子吗，刚刚那是一句？”
怀琮见他那样，无奈地摇了摇头，恰好此时时公公端来了两杯新茶。
二人低头品尝着新茶，怀琮脑中突然想起前日去凤仪宫请安太后问他的事，于是看向怀珒：“对了，朕听闻生辰宴后，永承侯的长女得了个“名姝”的美名？说她不仅气质出众，还端庄温婉，你觉得呢？”
怀珒闻言，眼神顿了顿，而后看向怀琮，那副表情仿佛是说：我觉得什么？
“你那日不是亲自去永承侯府了，难道就没见到永承侯那长女？”
想起了那日亭中那抹绰约多姿的背影，怀珒眯了眯眼。
半晌，他敛起思绪，若无其事地淡淡道：“没见到，臣弟放下礼便离开了。”
“是吗，那朕若是想下旨赐婚，你是什么意见？”
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