第16章 第16章

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    第二天一早，公鸡刚鸣叫第一声，周寂年就起床穿衣，自己去小院子里给爹煎药。

    待谢宁醒来后，周寂年背着鱼，谢宁提着两个空木桶，两人摸黑出了门。

    周寂年去找了上次赶牛车的阿爷，花了十个铜钱借了牛车，路过大井打了水在木桶里，将鱼倒在桶里养着。他自己在前面赶路，载着小夫郎上镇。

    好在这牛自己识路，所以周寂年极好上手，并不麻烦。

    谢宁翻了饼子出来，撕开和周寂年一人一半，边啃边转着脑袋看路。

    绿树村边合，青山郭外斜。出村的道路宽阔，两边绿植重叠，偶有俏皮地白色小花探出来，给春夏增添了生机勃勃的朝气。

    随着牛车晃晃悠悠，终是在天大亮时进了镇门，将牛车寄在驿站，付了铜钱后，周寂年提着两桶鱼，谢宁背着竹篓，抱着装书的布袋，一起往集市走去。

    亏得两人赶着牛车，到了地方，商贩并不多，周寂年寻着猪肉铺子，在人旁边落了脚。

    他倒是会动脑子，能买得起猪肉的必然也舍得花钱买鱼。周围的商贩都朝他俩投来了好奇的打量，一个俊逸非凡的高大汉子，领着一个戴着竹帽的小小子，不似农匠，也不似商人。

    谢宁凑近周寂年，小小声地劝道：“寂年，你先去书铺吧，这里我守着就是。”

    “无事，卖完我们一起去。”周寂年并不介意，比起自己读书人的身份，他更介意若是自己离开了，如果宁郎因外貌被人欺辱，他不能在身边保护。

    大清早，集市上来来回回的，大多都是商贩，一边以物易物的，一边等着镇上的人出来采买。

    清水镇到底是个小地方，到了辰时，集市也并没有人挨着人，但是开始有人上街逛集市了。

    周寂年负着手，从容地接受路人的注视，有不少人好奇打着看鱼的幌子，光明正大地盯着他瞧。

    他也不吆喝，也不驱赶，有人问价格，他大大方方地开口：“左桶的鱼大概四、五斤，一律八十文，右桶的稍小，六十五文。”

    旁边的肉铺，刚刚割了一斤肥肉，卖了二十文，当朝肥肉贵，可榨猪油，顿顿少不了，所以他据此基础定了价。

    谢宁原是蹲在一旁扶着背篓的，此时也激动的站起身，盼着那询价的人能买上一条鱼，给他的鱼摊开个张。

    那人却闻完价转身走了，人群散了三五个。

    谢宁扁了扁嘴，这是无本的买卖，他可以便宜的，别走呀。

    不多时又来一人，系着缎面腰封，脚踩白靴，面上瞧着倒是喜庆，得头大耳的，“这鱼怎卖？”

    “大些的八十五文，小些的六十文朝上。”

    谢宁瞪大眼睛扭头看夫君，八十都没人要，怎的还涨价了？

    “挺贵啊。”那人撇了撇嘴。

    “亚圣孟柯先生曾曰，鱼与熊掌不可兼得，拿鱼同熊掌作比较，可这鱼比熊掌不贵。”周寂年依旧放松，不紧不慢。

    那人这才把视线从鱼身上移到周寂年脸上，点点头问：“自家养的？”

    周寂年如实回答：“深山水潭捉的。”

    那人又点了点头，确实看鱼的个头，不像是清水镇附近小河流能有的。这时候粮食产量低，人都不够吃，更别说这鱼了，大多数长到两斤就被人捞起吃了。

    “何时捉的？”那人问个不停。

    “昨日傍晚。”周寂年没扯谎，傍晚前可一直都养在水潭里。

    “这条翻了肚白，八十文可卖？我给你拿钱。”那人终于不问了，他今日亲自出来买肉，请了官爷上家吃晌午饭，这鱼正好拿去招待，既是昨夜才捕的，这条大鱼翻了肚白也还新鲜，省下几个铜钱他打酒吃。

    周寂年头一点，“可。”

    动作麻利地取了细麻绳穿过鱼嘴，递给贵人，借过钱，目送客人提着鱼晃晃悠悠去了下一个铺子。

    谢宁微张着嘴以示惊讶，“寂年，你真厉害！”

    周寂年抛了抛这串铜钱，投给谢宁，“收好。”

    谢宁捧着钱数个不停。

    那贵人拎着鱼，无形的给他们做了活招牌，有人问那贵人，“贵人这鱼在哪出买的？”

    顺着那人指的方向，看到一个气宇轩昂的高大汉子，“那蓝布衫，长的最一表人才就是了。”

    一上午很快就过去了，顶着烈日，周寂年关心地问：“宁郎，身子受得住吗？有无不适？”

    “没呐。”谢宁站起身来跺跺脚，感觉了下身体的情况，又补充道：“好得很。”

    周寂年去拿了水袋，拔了塞子递到人嘴旁，“喝口水。”

    谢宁乖乖地喝了一大口，又举着朝周寂年面前递，“你喝一口。”

    旁边买肉的屠户这才瞧明白，原是两口子，他靠近些笑着打商量，“小兄弟，我用这三斤猪肉换条你这鱼，你看可行？我瞧你也挺疼你这夫郎，早些卖完，也好去躲凉，你给条小些的就行。”

    周寂年也痛快，选了条大鱼去换了那三斤肥瘦相间的五花肉，也开口打个商量，“大哥，我这鱼卖完后，可否将桶放你这看会儿，我带夫郎去买些东西就回来取。”

    屠户笑的眼睛都眯成一条线，这汉子真实在，他倒是占了个便宜，点头答应：“可以可以，你们自去就是，鸡鸭归巢时分我就收摊，你们赶在这之前来取桶就行。”

    两夫夫赶忙道谢，待午后未时，终卖完。

    周寂年将空桶寄放在屠户的摊子后面，牵着谢宁去找吃食。

    周寂年问：“想吃什么？”

    “唔。”谢宁四处看，有卖油条包子的，也有小面摊子，他一时也不知道自己想吃什么。

    “前面有家饭馆，路过时常飘香。”周寂年想带人去吃点好的。

    “想吃摊子。”谢宁提意见：“看看价钱，我也来支摊卖个蒸茄干，煮个面糊糊，如何？”

    “可以，你选。”周寂年同意，只要宁郎不是为了省钱即可。

    最后谢宁选了一处面摊，两人点了碗肉丝面，在摊子后面的桌上坐下来。

    附近都是些卖吃食的小摊，这面摊恰巧在中间，谢宁可以支起耳朵，探听周围饼子煎果的价格。

    十文钱一碗的肉丝面，碗大分量足，是这摊子最贵的面，另一种就是素面了，七文钱一碗。

    周边的菜包子五文钱两个，肉包子四文钱一个，谢宁慢慢吃着面，细细听着价。

    了解的差不多了，这才抱起碗，一口干了汤，吃的肚饱溜圆，两人再携手朝清水镇的东边，书铺所在地赶去。

    谢宁揣着鼓鼓囊囊的钱袋，笑的眼睛都看不见了，第一次赚银子，且是无本金的买卖，全仗他会水，能赤手捞鱼的本事。

    到了书铺，章掌柜仔细的检查了每一页，最后点头赞好，迅速给结了钱。

    再出了书铺，两人囊中富裕，解决了首要的事物，再去找牙郎的路上，就放松了不少。

    谢宁被牵着手，好奇地逛镇子，过了一天最热的时候，下午开始有街头人卖艺。

    围观的人群爆发喝彩声，“好！”

    谢宁驻足，他被勾起了好奇心，扯扯手，软软地请求道：“寂年，那边在做什么？好热闹。”

    小笨蛋明知故问，周寂年牵着人朝人群走去，顺他心意。

    谢宁拽着他的手臂垫脚，周寂年索性仗着人高马大，带他挤进前排。视野豁然开朗，谢宁瞪大眼睛，微抬着头，手按着帽子看热闹。

    街头艺人举着一个水缸，手臂上的肌肉鼓起老鼠般大小，人群都在叫好，为他这份力大无穷鼓掌。

    谢宁看的专注，忍不住学着艺人脸上用力，人家是咬牙努嘴，他是嘟嘴鼓脸，手还握着拳头，仿佛自己头上顶的不是轻飘飘的竹帽，而是泰山压顶的巨石。

    周寂年一直注意着身旁的人，看宁郎用力的样子不免好笑，真是傻憨憨的小孩子。

    街头艺人已经举着水缸顶在了头上，人群又是一声‘好’！趁着众人钦佩夸赞的时候，艺人的同伴，端着一个碗开始绕着人群讨赏钱。

    快要走至谢宁面前时，谢宁扯着周寂年退出了热闹的人群。

    周寂年捏了捏他的手掌道：“小气鬼。”

    谢宁捂着胸口的钱袋子，也不反驳，“就小气，攒着给你买书看多好？”

    周寂年弯了嘴角，牵着小夫郎去买龙须糖。

    ……

    香酥斋里，一屉一屉精美的糕点整齐的码放在一起，有茶食切、佛手酥、龙须糖、杏仁酥，以及最便宜，却也最好卖的桂花糕。

    谢宁龙须糖常吃，但还是第一次见人现场做，和另三五个客人围着斋铺门口，看人扯着一团糖，渐渐地就变成了条，又渐渐地变成了丝。

    谢宁张着嘴巴大惊小怪，他和妹妹从不许出村，这回跟着寂年上镇，可把他好奇坏了。

    小二给他包好了龙须糖和桂花糕，又介绍道：“清秋十五就是中秋佳节，客人可要订些我们香酥斋的招牌酥皮月饼？”

    “您现在订，十二号就给您做好，佳节送礼赶吉时。”小二又补充。

    谢宁抿了抿唇，咽了咽口水，他才十六，还是贪嘴的年纪。

    “那就订三份，结账吧。”周寂年提着糕点，跟小二去领了一个香酥斋的小木牌，约好十二号来取酥皮月饼。

    出了热闹的糕点铺子，谢宁才问：“寂年怎么买那么多月饼？”

    “八月十五谓之中秋，取团圆之意，戚属们多馈相报。三份不多，我们自家一份应节气，夫子一份谢师恩，岳丈一份尽孝心。”周寂年牵着人去清水镇店宅务。

    谢宁咬了咬下唇肉，举着糕点包转着打量。

    周寂年也停下脚步问：“怎么？”

    “唔，送礼？”谢宁看够了油纸包，这才继续走路。

    “嗯？”

    谢宁却没再说什么了，揪着周寂年的袖子跟人去店宅务。

    ‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’，店宅务就是解决老百姓们的心头事，是官府在各地管辖百姓住房的机构。

    店宅务租赁房屋的获益是巨大的，所以有限制。当然也就有保障。只要签了契约，出租人不得擅自多赁或加租金，也不能借翻修屋舍为名，随意加房钱。

    牙郎很是友善，仔细听完周寂年的要求，开始细细地给介绍道：“东街靠书铺街，虽贵些，但大都是读书人租住，只年租，六两四。”

    民间有一个说法，‘一百万买宅，千万买邻’，所以读书人都喜欢靠着书香气浓的地方租住，邻居都是读书人。再就是书籍昂贵，方便借书和读书。

    “还有吗？”周寂年没有这方面的需求。

    “上北胡同，出了巷子就是集市，半年租子是二两六。”

    后面又问了几处，比较来比较去，还是上北胡同的合适一些，镇上出租的房屋格局大多相似，前是院子，后是宅子。

    但凡建的花费了心思的，要么是自己住，要么只卖不租，防止租户出什么意外坏了宅子风水，怕卖不出去，或者低了价亏钱。

    总的来说，一年的房租都得个五两银子。

    出了店宅务，周寂年去买了粗海盐，置办齐全后，赶着去取桶牵牛。两人在镇上走了一天，回村的路上，谢宁坐在周寂年身侧，歪着头把人靠着，有些困乏。

    周寂年以手背试了试人的额头温度，“可有发热？”

    “没……有……”谢宁懒洋洋地开口，打了个哈欠说：“再卖十次鱼，咱们就够租子了。”

    “你那虽是无本的买卖，但不长久，水潭洞的鱼是有数的。”周寂年放下心赶路。

    “哦。”谢宁点了下头，脑子有些迷糊了。

    见宁郎昏昏欲睡，周寂年也没再开口，搂紧了人赶牛车。

    夕阳西下，道路被太阳光照射，像撒了一地的金子一般，阳光无限好，只是近黄昏。

    一路睡到进村，直到把牛车还去给阿爷，谢宁才醒过来，拖着软绵绵地步伐，拽着人衣袖，被牵回了周家院子。