初秋的深夜，还是冷的。
甄妘蜷在角落等了一夜，直至天边微明，她却又被拦在了远处，无法接近甄鸿文的轿子。
她星眸凝视着远去的小轿，心底渐渐生出股戾气。
*
在城中的一家酒楼见着甄妘的时候，甄鸿文着实一惊。他听得同僚说，在外碰着了自己惹的情债，有个私生女来寻他了。他当时，便猜着了几分，可真正见着时，仍不免愣了一愣。
甄妘跪在一方矮几前，粉面上挂着两行泪珠，哽咽道：“爹爹，女儿知错，错在不该倾慕那书生。可爹爹明鉴，女儿却从不敢做出私奔那等丑事。”
虽过去了好几日，可她竟敢私奔的事，到底是将他气的不清，如今都未大缓过来。他不只是气她败坏甄家的脸面，更气的是她愧对舒怀辛苦怀胎十月。
他到底，不愿相信那是真的。
“那你怎会……”
甄妘蓦然磕了几个头，泣道：“求爹爹救救女儿。”
甄鸿文被她这一句倒问住了，道：“让我救你什么？”瞧见她额间发红，又哭得这般，到底是骨肉，怎能视若无睹，忙将她扶了起来，“你坐下慢慢说罢。”
甄妘见他有所动容，狠了狠心，有些事早晚包不住的，不如将它化为利器。
她缓缓扯起了袖子，露出了一截白璧无瑕的藕臂。
“是林氏……林氏将女儿绑了出去，让那人……”
甄妘说着便哽住了，已年过四十的甄鸿文如何不知那是什么意思，当即怔在了原处。没有哪个女子会用自己的清白来诬陷别人，若真是她自愿，她也用不着再回来。
当下他脸涨的通红，愤怒、悔恨、歉疚……一一扰乱着他。
“也是她不让你回府去的？”他的声音已不由得提高了几分。
坐在对面的甄妘却是一阵默然。
“……回家。”他陡然起身道。
*
翰墨轩内，甄鸿文避退了众人。
整整两个时辰，他硬是让林氏不得已将自己做的那些事全认了，可唯独一件，她却死活不应。
便是蓄意污了甄妘清白之事。
“侯爷，分明是她自己不知廉耻，在外头做了苟且之事，现下却想栽到我的头上来！”
林氏言语激动，几乎要从地上站起身来掌掴甄妘。
“还敢胡言！”见她气势这般凌人，也让甄鸿文顿时下不来台。此前，他分明答应甄妘要替她讨公道，现下却又纵得林氏如此。胸中愤懑涌上心头，便一把反抓住她，打了一掌。
林氏捂着脸瘫坐在地上，不敢置信的瞧着甄鸿文。
直瞧的他心中也发起闷来，他心内也明白，其余之事，都可大事化小。林氏论理仍是妾室，她若认了那件事，便足以将她逐出甄府发卖为奴。
她自然是不能认。
甄妘抬眼瞧了一眼站在身前的甄鸿文，见他面色有所动容，便缓步上前，跪在他身前道：“姨娘亦是一时糊涂，父亲能为妘儿做主，女儿已是万分感激，还请宽宥姨娘罢。即便她有千错，终是替父亲养育了妹妹。”
她方说完，林氏便察觉出了不对。果不其然，下一瞬，甄鸿文便换了脸色。
他声音沉沉道：“你做的这些事，瑶儿可知晓？”
许是做母亲的天性，林氏一听，便再不顾及什么辩解，忙匐在他脚边，将所有的事，一概全认了：“求侯爷明鉴啊，瑶儿真的一无所知，这一切都是我做的孽。侯爷是瞧着瑶儿长大的，她是什么性儿，您又怎会不清楚呢？”
闻言，甄鸿文将眉头舒展开了些，思忖良久，道：“从今日起，你便搬去静安寺静养罢。瑶儿，便交给府里掌事的陈嬷嬷带着。”
林氏面色惨白，怔怔的跪坐在地上，只不住的默声落泪。至少瑶儿未受到牵连。
少时，她目光缓缓移向甄妘时，里头没有半分歉疚，只有无尽的悔恨，恨自己当初不够狠，没将她彻底除了。如今竟赔了夫人又折兵，落了个母女分离的下场。
林氏被人带下去后，屋内便只余下了他们父女二人。
甄鸿文缓缓开口道：“妘儿……昨日，靖安侯夫人来府上了，提了当年的婚事，她是想让……”
他的话未完，甄妘已只其意，双手相叠置于额上俯身一拜道：“劳烦爹爹，将婚事退了吧。”
甄鸿文心内又岂能不明白，这桩婚，还如何作的成？她日后，只怕连嫁人都难了。思及此处，他的眼眶微微泛红，声音有些哽咽：“孩子……是爹，对你不住。”
甄妘也跟着落了泪，止不住的淌。
并非被这位如此慈眉善目的父亲感动，而是，她亲手结果了自己的所有希望，那对于他的希望。
微风从窗棂下吹入，烛火如涟漪般摇曳着。
甄妘抬了眼，挂在眼睫上的那颗珠子也扑簌落下，“爹爹，女儿告退。”
她起身往后退了两步，甄鸿文忽而打断道：“妘儿……宫里头要给皇贵妃娘娘膝下的莲茵公主寻一个伴读，你可愿入宫去？”
甄妘顿了顿，怔怔的望着他。
虽说这次寻谁家的姑娘，还未说定，但如今，他觍着脸，也要去求一次圣上了。
去宫里伴读，便可算个女官。一个女子若不能嫁人，便是后半生都没了指望。那他，总该给她谋个前程。
甄鸿文的提议，对甄妘而言，无疑是最好的一条路。但却不是她想要的，阿娘的死，才是她活着的理由。
见甄妘有所犹豫，他又耐心道：“妘儿别担心，圣上如今已年迈，身子亦大不如前，早便没有纳宫妃的意思了。况且，那皇贵妃娘娘请的是廷尉宋淮，难得的名师……”
听见宋淮二字，她心内一颤，不等他说完，便欠身道：“女儿愿意。”
甄鸿文讶异了一瞬，眸中带着欣慰的笑意，难为她能体会到他的良苦用心。
甄妘回沉香阁时，院中已是一片漆黑寂静。
“秋月……？”她低低的唤了一声。
空荡的庭院中，并未有一声回应。
她便没有再唤下去，只摸着黑回了房间。径自褪下外衣时，才想起，阿娘的玉佩，还在宋景溪手里。
她将衣裳轻轻挂在檀木柜旁的桁架上，徐徐坐回了榻上，双眸空洞。她分明已寻着了线索，却不知为何，半分精神都打不起来。
翌日
“姑娘、姑娘……”
甄妘枕臂侧躺在榻上，朦胧间听见有人在唤些什么，浓密的眼睫颤了颤，很快便醒了。这一夜，她几乎不曾入眠。她缓缓地撑着起了身子，再仔细一听，是秋月的声音。
“进来。”她声音不由得放柔和了许多。
秋月眉梢眼角尽是笑意，手中端着盥洗的木盆，小臂上搭着块帕子，眼眶红红的。
“姑娘，我来服侍您梳洗。”她欢喜的过了头，说着一汪眼泪便往下落。今早陈嬷嬷将她从外院唤回来时，她便猜着是姑娘有了信儿，没想到竟真的回来了，自是高兴。
甄妘唇角勾了勾，缓缓露出了一抹笑，倏然，她轻声道：“秋月，你可知道，我要入宫去了。”
进宫为女官，本身就是皇家的奴仆，何来再带上婢女的道理。
秋月轻盈的步伐，走至里间的珠帘时，微微屈了屈膝，绕过那珠帘，将木盆放在妆奁旁，回道：“一早陈嬷嬷传我时，便在路上跟我说过了。”
甄妘听得出，她在极力平稳着自己的声线。
“姑娘才回了府，且歇着，这几日，就让我来给姑娘收拾入宫的行装罢。”秋月恐她伤心，又道。
甄妘沉沉的点了点头，道了一声好。
三日后，宫里头的旨意便下来了，召镇国公府嫡长女甄妘，于戌时起身前往宫里去。
伴读的女官须跟从主子的行踪，半刻不得延误。因而，上要明日的值，便要今夜启程。
甄鸿文守在正堂前等着她，见到她时，只轻拍了拍她的肩：“往后宫里的路，得你自个儿走了。不过，若受了委屈，跟爹爹说，我将你接回来。”
甄妘唇动了动，却未答话，只微微点着头。
她将将走至府门前，忽有一盆水泼至她裙角，空气中登时弥漫着一股血腥气。
甄瑶一把掷下手中的木盆，愤愤道：“这是狗血，你既要入宫了，便帮你去去晦气！你这个灾星，将我娘亲害的出了家门，还有脸进宫去做女官，爹爹真是被你迷了心窍。走罢，你去罢！这辈子永远别回来了！”
甄瑶说完便甩着袖子，提了裙角扭身回府去了。
甄妘垂眸瞧了瞧染了污的裙子，眉间覆上一层不耐。欲打算径直上马车，方抬头，便瞧见了正往甄府走来的男子。
他一身宝蓝色的云纹锦衣，腰间扎着金丝蛛纹带，银冠虽将他的长发束的紧密，却仍遮不住脸上的颓丧。
秋月自觉退至一旁。
甄妘缓步上前，不待他开口，她抢先道：“见过世子。”
宋景溪眼下有清晰可见的乌青，在原地愣了许久，才艰难的张了口：“你当真想好了？”
他幼时亦曾做过太子伴读，在宫中养过一段时日。宫里的规矩，他尚且知道一二，宫中女子，若非皇帝赐婚，此生便不得婚配。他自然知晓她的选择，意味着什么。
见甄妘仍福着身，沉沉的埋着首，旋即又自嘲的笑了一声：“你怎会是冲动行事之人。”
说罢，他眸色黯淡，视线渐渐垂落在了地上。
“世子。”甄妘的声音有些轻又有些柔。
宋景溪蓦地抬眸，眼睛里又染上了点点星光。
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