辛婵是被热醒的。
她睁开眼睛时，就发现昨夜还睡得很规矩的卷毛小道姑现下已经整个人都缠在了她的身上。
辛婵看清她嘴角那一抹可疑的水痕，就往后退开了一些。
好不容易从小道姑的怀抱里挣脱出来，辛婵站在屏风前一壁穿衣，一壁去望窗外的天色。
当她她洗漱完，简单地挽了一个发髻，坐在梳妆台前，手里还握着一把木梳，眼睛却在看梳妆台上摆着的那只小小的红木盒子。
那便是昨夜除夕，谢灵殊送给她的唇脂。
小道姑依旧睡得很熟，而辛婵放下手里的木梳，不由地拿起那只小盒子，打开盖子时，她稍稍低头，轻嗅之下，便有一阵果木的清新香味袭来。
“昨夜弹琵琶的歌姬用的便是这样的唇脂，我见其色泽新红，闻着还有果木香，便要了一盒新的来，你留着用罢。”
他的声音莫名在耳畔回荡，辛婵抿唇，干脆将盖子合上，放了回去。
大年初一的清晨，薄雾如烟裹在这四四方方的院子里，此时天色还呈现着一种稍暗的鸭蛋青，辛婵临着凛冽的风站在廊上，打了个喷嚏。
院子里静悄悄的，昨日被林丰挂在树上的红纱灯被雪水融成了皱巴巴的样子，辛婵把身上裹着的披风解下来，放在廊椅上，然后就走下阶去，迫不及待地伸手，神思微动时，便有霜雪凭空凝结，裹挟缭绕着凝聚成了她手中那一柄半透明的长剑。
谢灵殊给她的勾月剑谱有厚厚的两本，她昨夜使出的也不过只是第一式，这些日子以来，她早将剑谱上的招式全都熟记，如今得了这柄趁手的宝剑，她便也迫不及待地想要将那些在她的脑海里已来回转了小半年的剑招都串联起来。
院中还未来得及消融的薄雪被气流牵引着，随着她的剑锋而再一次从尘土中腾空飞扬，原本结了薄冰的那一池死水也在她手中长剑划破空气所荡出的剑气里冰层碎裂，波浪忽起。
原本是极冷的早晨，可辛婵浑然忘我地舞了一套剑招下来，便已有了一身汗。
站在院子里，她摸着手里的那柄剑，在剑柄下两寸的剑身处，晶莹微小的雪花在她的指腹间融化，她看清上头镌刻的三个小字——千叠雪。
廊上的人也不知道站在那里看了她多久，当辛婵后知后觉地抬头，便撞进那样一双温柔含笑的眸子里。
他穿着一件单薄的白袍，领口稍开，透着几分恣肆慵懒，却又梳了整齐的发髻，并未戴冠，只用同色的发带束着，再戴了一根白玉簪。
两鬓间垂下来的龙须发随风晃动着，宽大的衣袖也随风猎猎而动。
“看来小蝉很喜欢我送你的这柄剑。”
他从廊上走下来，站在辛婵的面前时，目光温柔清泠，好似冰湖上的粼波微泛。
“嗯。”
辛婵低头又去看自己手里握着的那柄剑，她点点头，再看他时，虽然在他这样的目光注视下，她仍然会觉得有些难开口，但她憋了一会儿，还是认真地说，“谢谢。”
小姑娘有些别扭的模样落在他的眼里，便令他眼底的笑痕又深了几分，他伸手去摸她的发，却又轻轻叹了一声，“那我送小蝉的另外一个礼物呢？你不喜欢？”
辛婵躲开他的手，又听他提起那盒唇脂，嘴巴动了动，也许是还没想明白该说什么好。
“颜色太红了，我……有点不习惯。”最终，她抬头看他一眼，说了一句。
“我去煮茶。”她匆匆又道一声，转身就往廊后去了。
谢灵殊站在原地，看着辛婵的背影渐渐消失在回廊尽头，他的那双眼睛里，仍然温柔满溢。
后来他又看向飞檐上那一片已经有些转亮的天幕，轻呼一口气。
辛婵的手已经好了一些，她也不愿一直让林丰一个人忙活大家的三餐粥饭，所以在给谢灵殊煮了茶之后，她又去了厨房里。
待辛婵将所有的饭菜都端到凉亭里，林丰一壁系着衣带，一壁匆匆从廊后跑出来，“对不起啊辛姐姐，我昨夜喝了酒，就……睡得沉了些。”
辛婵摇了摇头，“这些天已经辛苦你了，快过去吃饭罢。”
林丰有些不大好意思地笑了笑，见辛婵已经走上台阶，推门去唤聂青遥，他便转身走到凉亭里去了。
“谢公子。”林丰一见坐在亭中，正用双指捏着汤匙喝粥的谢灵殊，就连忙颔首唤了一声。
“坐罢。”谢灵殊抬了抬下巴。
林丰当即听话地坐下来，自己舀了一小碗粥，又拿了一个包子。
待辛婵好不容易将聂青遥从被子里挖出来，四人坐在凉亭里一起吃早饭时，她只匆匆喝了一碗粥，便将随身带的布兜挎在身上，说，“我去客栈了。”
因为伤了手，她已经有几日没去了。
看着辛婵推开院门走出去，聂青遥咬了一口包子，有些不解，“辛婵姐姐为什么还要去客栈帮工啊？”
“是需要钱罢。”林丰随口说了一句。
“辛婵姐姐这么缺钱吗？”虽然聂青遥还是有些不大愿意搭理林丰，但涉及辛婵，她一时也就忘记了那些计较，“我有钱啊，我可以给她好多好多的钱！”
“你一个小道姑，能有什么钱？”林丰却不大相信。
他初见她时，她那一身道袍都是破的，看起来狼狈又清贫。
“没见识的臭稻草！我没钱，可是我爹有钱啊！”聂青遥瞪他一眼。
林丰仍然有些怀疑，他将她上下打量一番，挠了挠后脑勺，“那你爹为什么还要送你去丹砂观？丹砂观又不是什么厉害的宗门，送你去那儿，还不如多塞些钱去什么业灵宗，又或者是正清派什么的……”
“我们丹砂观怎么了？”一听到他这番话，聂青遥气得从怀里掏出一把火符来，但想起来这些东西对他没什么用，她又扔了火符，唤出一柄剑来，“臭稻草我告诉你，我们丹砂观不过是一时式微，日后定能东山再起！”
两个人早饭也不吃了，在院子里你追我赶，吵闹得厉害。
而谢灵殊却好似恍若未闻一般，安静地坐在那儿吃完了小碗里的粥，这才理了理衣衫，转身便往廊上去了。
这间小院里有时寂静，有时吵闹，生活好像就从此停在这里，平凡又安宁。
初春时节消融了诸多的冰雪，天气却仍有些寒冷。
辛婵仍然坚持在乔大娘的客栈里帮工，赚些银钱，而聂青遥穿着新的道袍，又恢复了小道姑的打扮，城中哪里出了怪事她便往哪里钻，一心想要捉妖除害。
林丰则每日都会去学堂念书，只因当初亲手创造了他的老农曾不止一次叹着气跟他说，这辈子的遗憾，就是没能让自己的儿子多上两年学堂，读书明理，也不至于后来混沌成那样。
“我想再为爷爷做点什么，念书也好，我也能更好地学着去做一个人。”这是林丰跟辛婵说过的话。
而辛婵见他念书的样子，也总会无端想起来自己的弟弟辛黎。
那个明明喜欢读书的少年，却为了她，逼迫自己踏上了一条漫漫不归路。
辛婵仍未敢忘记那座扎根在风雪深处的烈云城，也从未忘记过那里的极昼与极夜，她更不敢忘的，是那日长街上，绵延灯火里，那三具被拖行出长长的血线的尸体。
这段时间以来，她从未敢耽误修炼。
谢灵殊赠给她的那柄剑在她手里，也越握越稳。
辛婵想，就像他所说的那样，终有一日，她会再回到烈云城的，而到那时，那座城已经不会再是能够锁住她的牢笼。
可她未曾料到的是，那一天，竟来得这样快。
烈云城主予南华遇刺身亡，烈云秘宝被盗，不过短短几日，这消息便已传遍九州。
辛婵在客栈帮忙传菜时，初听这消息，她便险些摔了手里的木托盘，大堂里谈论此事的客人并不少，那些言语落在辛婵的耳畔，便扭成了一团乱麻。
“乔大娘，我有急事，今日我就先走了。”辛婵掀了帘子便去厨房里找乔大娘。
乔大娘看她一脑门儿的汗，脸色也不大好，便连忙应了一声，拍了拍她的肩，“行，今日你就先回去罢。”
辛婵临走时，乔大娘还往她的布兜里放了牛皮纸包裹着的几块糕点。
出了客栈的大门，辛婵也没急着回去，反而是往明巷的方向跑。
高楼之上，笙鼓早歇，唯有那个男人穿着一身殷红的衣袍，斜靠在廊椅上，随手拨弄几下手边的那把古琴，琴音破碎不成调，他仰头喝酒时，透明的酒液便顺着下巴流淌下来，湿了他的衣襟。
长幔被风吹着，半遮了他的身影。
辛婵提着衣裙跑上去，才见楼上只有他一个人，案前摆着水果糕点，一把青瓷壶，两坛神仙醉。
“谢灵殊！”她掀了长幔，跑到他的面前。
谢灵殊眉心稍动，睁开眼时，便见桌案后的姑娘那张白皙的面庞泛着薄红，也许是跑得很急，她这会儿还在匆匆喘气。
“是小蝉啊，”
他眼底漾开清凌笑意，终于肯慢慢地直起身，站起来时，便隔着桌案，身体稍稍前倾，伸手用袖口轻轻地擦去她额头的汗珠，“跑这么急做什么？”
他也许是从未见过她这样一副焦急的模样，还觉有趣，“出什么事了？”
“你还不知道吗？”
辛婵挥开他的手，那双眼睛定定地望着他，“他们说烈云城城主予南华死了！”
“知道。”谢灵殊脸上并未流露出丝毫惊愕的神情，仿佛无论是什么事情，都在他这张平静温柔的面庞上掀不起任何波澜。
“小蝉，”他俯身执起那青瓷壶，倒了一杯酒，垂着眼时，纤长的睫毛便在他的眼下投下微暗的剪影，“这样不好吗？他死了，你也不用再回那座城了。”
辛婵站在那儿，静默地看着他端着酒盏，又灌了一口酒，她心里乱糟糟的，半晌才开口，“我知道，但是，但是……”
她说不上来自己心头究竟是怎样一种感受。
“是觉得他没死在你的手里，很遗憾？”谢灵殊抬眼看她，轻笑了一声，“小蝉，不用觉得遗憾，他死在谁的手里，对你来说，都算是报仇。”
他随手将手里的酒盏扔下，伸手去抚她的发，“而你无论是修习术法还是剑术，也不该只是为了报仇。”
“我说过，你得了娑罗星，便注定这天下所有人的目光都会对准你，往后的明枪暗箭都不会少，你只有让自己变得强大，才能无惧任何威胁。”
也许是见眼前的这个姑娘是一副呆愣的模样，他便不由地伸出手指，轻轻地勾了勾她的下巴，他凑近她时，醇厚的酒香也离她很近，“小蝉，就像如今，有人把杀了予南华的黑锅已经放在了你的身上，你已经在这棋局里了，所以你别无选择，只能往上爬。”
他轻缓温柔的嗓音就在耳侧，而辛婵低垂着眼帘，任是谁也无法看清她此刻心里究竟在想些什么。
她的身形看起来仍然单薄，这本该是一个再平凡不过的姑娘，她也该拥有平凡的生活，可有些事，却在她出生时，便已经注定。
心里波澜微动，谢灵殊深深地凝望着眼前的她，半晌他忽然问：“小蝉，怕吗？”
等不到她的回应，他便隔着矮矮的桌案，忽然将她揽进怀里，殷红宽大的衣袖落在她肩上，便是如此炽烈的一片红，也是此时，他的手轻抚她的后脑，声音变得很轻，“不要怕，小蝉，我说过，我会护着你的。”
他的声音明明很轻，却又好像重重地压在了辛婵的心头。
他怀中的香味冷沁，裹着几分酒味，辛婵大约是昏了头，才会在他好似低哄的言语中，乖乖地被他锁在怀里。
过了好一会儿，她才终于反应过来，连忙推开了他。
衣袍殷红的年轻男人站在她面前轻笑着又斟了一杯酒，眼尾殷红的小痣足能晃了她的眼。
轻佻是他，
说着这些认真又温情的话的，也是他。
辛婵根本分不清，到底哪个才是真正的他。
她转身跑下楼，如落荒而逃一般，再也没有回身去看那楼上的男人一眼。
辛婵原以为，
她和烈云城之间的关联，便该终结在予南华的死。
可小半月的时间过去，便又有消息传出，予南华之女予明娇并没有死，而是在予南华寿辰那日的大火里，被她的未婚夫，业灵宗的小少君赵景颜所救。
此后她一直处在昏迷之中，直到前些天才醒来。
作为烈云城的大小姐，她醒来第一件事，便是回到烈云城，照顾她那年仅十岁便登上城主之位的弟弟予明炀。
回到烈云城那日，予明娇便含泪道出当日大火的真相，直言是昔日城主府的贱奴辛婵，盗走了烈云秘宝。
同时她又笃定，是贱奴辛婵得到烈云秘宝之后，又回烈云城寻仇，杀了其父予南华。
最令辛婵没有想到的是，她父母与亲弟辛黎虽然身死，但魂魄却并未入黄泉之境，反而是被予南华锁住，至今仍在城主府的地宫中忍受烈火焚烧之苦。
再过几日，她父母与弟弟辛黎的魂魄便要从此消散，再也没有转生的机会。
辛婵如何不清楚予明娇放出这消息的目的。
踏出城主府的奴隶若是死了，那么她身上的魂钉就也会跟着消失，可钉在辛婵身上的那枚魂钉被拔了出来，予南华便知道辛婵并没有死，于是他才会在娑罗星丢失之后大规模地在城内搜捕她的踪迹，而予明娇应该也是知道了辛婵并没有死的事情，所以她此举，是要逼迫辛婵回去。
而等在烈云城的，于辛婵而言，必将是千难万险。
辛婵在热闹的客栈里待了半日，也听尽了那些来往的人口中所说的许多事情，最终她干脆借了乔大娘的纸笔，写了一封信。
当初弟弟辛黎教她认字，她却从未练过字，写出来的寥寥几句话，便占了好几张纸。
她趁着聂其他三人都不在家的时候，回去将自己所有的银钱取出来装在布兜里，但她想了想，却又还是从钱袋子里取出了一些碎银子来，将那封信放在凉亭里的石桌上，用银子压着。
院子里静悄悄的，辛婵站在那儿，仔细打量着周围的每一寸屋檐，栏杆，花草树木。
在禹州城的这间小院子里，辛婵从未这样轻松快乐过。
但正如谢灵殊所说的那样，从她拔除魂钉，因娑罗星而活下来的时候开始，也许她这一生，便注定逃不开九州纷乱，也避不开这千万宗门的目光。
也许在这禹州城半年多的平静岁月，便已是她这辈子最珍贵难得的记忆了。
辛婵转身，踏着平坦的青砖地，推开院门再关上，便是头也不回地离开。
她不会做没有准备的事情，但她也同样不想因为自己的事情，而让他们涉险。
时间紧迫，为了辛黎，她必须要回去探查真相。
而她也知道谢灵殊受了伤，那几碗治伤寒的药没有治好他，他的体温也一直居高不下，脸色也总是苍白的，她猜测他原本就不是什么伤寒，而是原本就受了伤。
辛婵不想再麻烦他。
可她没有发现自己藏在衣襟里的那枚玉蝉又在闪着光亮，她或许也已经忘了这玉蝉的作用。
彼时，
躺在明巷的朱红高楼上的年轻男人盯着自己手里的那只酒盏片刻，再抬头望向长幔翻飞后的半边湛蓝天幕时，他忽然轻轻地叹了一声，轻柔稍低的嗓音里也不知掺杂了多少无奈：
“小蝉，你还是不够听话。”
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