第二日晨光破晓，九重天上蔚蓝千里，长安城中繁华万间，沈柔早早起身，穿一身暗红鹅黄拼色的窄袖骑射胡服，足踏黑色尖头靴，由着丫鬟们将长发团成利落的一字髻垂在脑后，用坠着细金箔的红发绳系好，这才一伸手拿起放在架子上的月杖“乱雪”，大步走出了院子。
院外，负责采买的老管家已然候着了，见着沈柔，先是带笑恭维她神采飞扬，后才道：“小娘子吩咐采买的月杖、护具都买来了，小娘子现在可要过目？”
沈柔颔首，一边小厮们便捧过来七只长短不一的击鞠用的月杖，又抬过来一只箱子，箱子打开来看，正是各色护膝、护腕等护具。
沈柔先拿过一只月杖端详，只见那月杖比她自己的乱雪长了快两寸，杖尾黄褐，中间深褐，及至杖头，却又渐成黑色，宛如一滴墨滴下似的，配合着月杖杖头弯月似的弧度，优美异常，一看就不是凡品。
沈柔上下看着，一边管家适时介绍道：“按小娘子吩咐，都是从云鞠坊加急定做的上好黄花梨月杖，这支最长的为三尺，是您点名为唐渡小郎君定做的，您看可还满意？”
沈柔试着挥了一下，却因月杖太长十分不称手，只得作罢，把月杖放了回去：“这还得唐渡自己试。你辛苦了，且自去忙，这几个小厮就拿着东西，跟着我去乐游原罢。”
她说着对管家颔首，转身便要走，管家忙提醒道：“您今儿要去乐游原？可今天本该是国子监上课——”
“哦，我都差点忘了。”沈柔随口说着，“那帮我请个假，就说我受了凉头疼。”
管家闻言只是笑：“小娘子，您和柳小娘子约战一事，全长安都知道了，这会儿说什么受凉头疼，这……”
这不是睁眼说瞎话吗！
“何况国子监时姑姑早已料到您今日会请假，一早就派人送了这个来。”管家笑着拿出一本书一张纸，把书递给沈柔，沈柔一看，是一本《明经真题三百卷》，忍不住嘴角一抽，还要去看管家手上那张纸，管家却避过了，笑道，“这个是她老人家指定要给老爷的，说是什么师长帖子，要请老爷择期去国子监一叙呢。”
沈柔想起自己得分为丙的试卷，彻底无语了，她默默看一眼管家，轻哼一声，带着人出府，直到走到街上，怨念还未散去。
还是街边不少人看到她，鼓足勇气上前来问：“沈小娘子！沈小娘子，你真要跟柳小娘子比赛击鞠啊？”
沈柔回过神一看，眼前诸人大多是平头百姓，有的是书生有的是游医，还有出来采买菜蔬的中年民妇，有的沈柔还有印象，是自己救过的，有的就全无印象。不过显然他们都认得沈柔，一脸期待地望着她，待她嗯了一声，便都笑了起来：“沈小娘子果然不凡，一回来就对柳若出手了。小娘子是不知道，您离开的三年里，她和她那帮人有多嚣张！”
“是啊，她看到我们被混混欺负了，瞥都不带瞥一眼的，大概我们这种平头百姓，在那贵女眼里根本就不值一提吧？”
“还是沈小娘子好啊，沈小娘子，我这也没什么报答您的，这是新买的果子，新鲜的，您尝尝？”
那民妇说着就把果子往沈柔手里塞，沈柔从小到大早已习惯了这种热情，听到上一句就知道他们下一句要说什么，当即敷衍地嗯嗯啊啊了几声，接过果子道：“恩恩，一看就好吃，多谢了。”
那民妇都笑了：“您都没尝，怎么知道好吃？真是的，越来越敷衍！”
沈柔面不改色地接下了这抱怨，一拉缰绳：“好啦好啦，你们一天天的闲不闲？净在街上晃荡着堵我。快去忙自己的活吧，小心连饭都吃不上了。”
她说着头也不回地跑马离开了，身后众人先是无奈地笑，忽而想起什么，喊道：“沈小娘子！永乐坊的王婆听说您回来了，说要您去吃她的馄饨！别忘了！”
沈柔一挥手：“我知道了！”说着一夹马肚飞奔而去。
正值上午时分，街上人头攒动，沈柔策马于街市，街上人纷纷避开，一面忍不住抱怨：“这谁啊，还有没有王法了！”抬头看到是沈柔，“哦，是这女纨绔啊，那没事了。嗐，这女魔头不是说不出来了吗？”
“谁说的？人家只是在家为母守孝三年罢了，孝期一过，可不就回来了吗？”
“是啊是啊，都出来露过好几次脸了，你不常上街吧？上次入夜时候，这位被一群黑衣大汉追着在街上撒蹄子狂奔，那场面，可惜你没看到。”
“黑衣大汉？谁家的啊，敢追她？”
“还能是谁家，柳家呗！”
“诶诶说起柳家，这回沈魔头和柳家那魔头约好击鞠夺魁，好像就在十日之后，你们听说了没？”
“当然听说了！到时候肯定很热闹，你要不要去看？”
“好啊，那一起！我再带点酒菜，嘿嘿，正好美人下酒——哎哟！谁抽我？”
那人捂着脸颊愤怒看去，只看到一条坠着金链子的红发带飘扬落下，上面女子的馨香若有若无散开，那人一怔，捡起发带，再抬头看去，却只看到沈柔背影越来越远，变成个小黑点不见了。
那人顿时怅然若失，楼阁上俯瞰的谢风玉看在眼里，没什么表情，一边杨乔却道：“哎呀，那发带子不是你送沈柔的吗，我没记错吧，啊，谢兄？”
杨乔脸上露出看好戏的表情，谢风玉倒还是心情平静：“没事，再给她买一条好了。”
杨乔：“那她万一再取下来抽人然后随手扔了怎么办？”
谢风玉从容自若：“那就在上面刻几个大字，写她和我的名讳。”
杨乔顺口道：“就像你上次在匕首背面贴牛皮纸一样吗？”
谢风玉微微一静：“你怎么知道的？”
他眼神锐利地望着杨乔，杨乔总不好说自己是贿赂了当时在场的那个小学子才套的话，便打了个哈哈，果断甩锅：“我听叶佳说的，她一向嘴上没个把门的，你别生气，下次我一定教训她！”
杨乔信誓旦旦，谢风玉半信半疑。杨乔便赶紧又道：“哎呀沈柔都快不见了，我们赶紧跟上去吧，赶紧赶紧。”
谢风玉这才收回了盯着他不放的目光，两人一道尾随着沈柔到了乐游原，孰料整个乐游原都被赵二家的人封住，谢风玉不愿暴露身份，便和杨乔在外面茶座上等，这一等便从日出等到日落，杨乔都快气若游丝了，沈柔才从乐游原出来。
杨乔撑起打架的眼皮看去，只见沈柔头发被汗水浸透贴在肌肤上，神色却很精神，策马从乐游原走出，和身边赵二唐渡叶佳三人有说有笑，甚至唐渡还递给了她一张帕子，沈柔也接过了，无所顾忌地用它擦起了额头的汗。
杨乔顿时眼角一跳，看向身边谢风玉，谢风玉看见了，却只是手上转着茶杯，笑了笑：“走吧，我们也跟上去。”
杨乔忍不住问了一句：“喂，你真不生气啊？”
谢风玉云淡风轻地摇摇头，然后下一秒，不小心捏碎了手上的杯子。
杨乔：“……”好吧，明白了。
杨乔闭上了嘴，和谢风玉一道远远缀在了沈柔四人后面，本以为她会打道回府，却不料半路杀出一个人，竟是何梅子。
何梅子看到沈柔，上下打量她几眼，脸上笑容蓦地灿烂起来：“唉——哟——，这不是沈爷嘛，沈爷好久不见，瞧着越发年轻了。”
他神色谄媚，沈柔没好气：“不是要你老老实实在你院子里待着？出来干嘛，觉得柳家忘了你长什么样是吧？”
“没有没有，”何梅子笑着搓搓手，小跑着走到沈柔马边，“这不是听到沈爷和柳若约战一事闹得沸沸扬扬，所以担心你，出来看看嘛！”
沈柔面无表情：“我数到十，你再不说你来干嘛的，我就走了。一。”
何梅子：“真是担心沈爷哇——”
沈柔：“二。”
何梅子：“哎呀沈爷怎么不信我一片心意——”
沈柔：“九。”
何梅子大惊：“哎怎么就到九了！”
沈柔：“十。”
何梅子只得放弃；“好吧好吧，我说了！天香楼给你和柳若开了盘口，坐庄的说是天香楼管事的，但我看背后八成是柳若那将军爹。他们那种军中莽夫什么事儿做不出来，再加上些赌徒，你可小心些，千万小心他们做手脚。”
沈柔思考一瞬：“裁判是刘老尚书，打毬的地方也是他的场子，柳家再怎么能，难道手能伸到刘家去？”
“不能，”何梅子道，“可是他可以把手伸到你们沈家来。”
沈柔蹙眉，何梅子提醒着做了个插簪子的手势：“你这次的两匹马，还有两个打毬的马奴，都是你那继母的人吧？”
沈柔眉头一动，明白了他的意思，却道：“我虽和她不合，但这次声势浩大，众人瞩目，我并不只是我更代表沈家，她不会这么没脑子。”
何梅子摇摇头，意味深长：“那可未必。沈柔，你还是不太懂深宅娘子的心思。所谓长痛不如短痛，若能借此一下子扳倒你的气焰，比什么都强。更有甚者，能压低你在沈尚书心中的地位，为她未来的儿女铺路……”
他侃侃而谈，沈柔沉默下来，忽然道：“你一个大男人，怎么懂的这些？”
何梅子很自然地道：“哦，是阿梦告诉我的。”
阿梦即柳梦，柳若的亲姐姐，何梅子当初就是和柳梦预备私奔，结果被柳家发现，赶出了丹青院。
这倒说得通了。沈柔心想，一面道：“行，我会注意的。”
何梅子却嫌弃地啧了一声：“算了吧，你会注意个啥啊，你不懂那些，还是我来我来。”他说着熟练地撸起袖子，却又想起什么，“哦对了，还有，击鞠战术要不？以前这事儿都是谢风玉干的，但既然这次他不在，就由我代劳，你看怎么样，沈柔？”
沈柔带笑瞥了他一眼，悠悠然提醒：“叫沈爷。还有，上马。”
何梅子：“啊？干什么去？”
沈柔点了点自己的马：“商量战术去啊，不是你说的吗？”
何梅子这才明白过来，嘿嘿笑着，连拉带拽地被沈柔弄上了马，然后沈柔一挥马鞭，何梅子吓得一把揪住她衣服：“诶诶诶沈柔！沈爷！你慢些！”
一行人又远去了，身后远处的杨乔默默擦汗，想了想，开解谢风玉：“何梅子只是沈柔好友，他爱的是柳梦，所以虽然和沈柔同乘一骑，还把你的军师位置取而代之，但总归是没有威胁的，别生气别生气。”
谢风玉接连遭受打击，深深叹气：“没生气，走吧。”又道，“她总是这么受欢迎，我都习惯了。何况来来去去都是那么几个人，又不是接二连三有新人，没什么大不了的。”
杨乔连声称是，跟着沈柔等人继续走，只见沈柔没回家也没去康平坊，而是一路拐入了永乐坊，然后在永乐坊侧门边的一家馄饨摊上坐了下来。
杨乔冷眼看着，那小摊简陋的很，统共就一个灶台三张桌子，顶上支着一张破破烂烂的油皮挡雨，实在不成样子。杨乔怎么都想不明白沈柔怎么会来这地方，匪夷所思道：“这地方的东西能吃？看着就不干净，也不知道是哪个混混介绍给她的。”
谢风玉闻言，幽幽道：“嗯，是我。”
杨乔：“哦是你……是你？！”
杨乔惊恐地望着他，谢风玉这才道：“这摊子是王婆开的，她原先是卖菜的，好几次被地痞流氓欺负时，都被沈柔救了。后来我偶然见她在这开了馄饨摊，想到沈柔和她缘分不浅，所以推荐她来尝尝。”
杨乔这才了然，找补道：“原来是这样啊，早说嘛，那肯定靠谱。”
谢风玉没回答，只是看着那小摊子，想起来自己和沈柔以往无数次在这吃东西的场景。其实细想起来，沈柔和赵二他们总去天香楼，谢风玉自己和朋友总去登仙阁，但沈柔和谢风玉两人单独在一起时，却总是下意识避开那些繁华地界，来到这小而温馨的馄饨摊上。
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