其实香桥选的这地方着实隐蔽, 偏于院墙一隅，只是成天复买下了临院，又新修了一处暖阁用来藏书。登上楼时, 正好可以居高临下, 将临院湖岸树丛看得一清二楚。
成天复瞟了一眼，他其实倒是常常看到这小姑娘隔三差五地来，起初不过偷偷哭鼻子，一个人小猫儿似的蹲在那, 小声的啜泣，偶尔远远地走过来人了, 她就捂着嘴, 隐在树丛里不出声。
成天复每次都能看上很久……不过今日也不知小丫头哪里不痛快, 竟然还练起了武行当。
若是仔细看, 发现她的招式似乎跟自己的独门剑法很像……可是成天复却想不起自己什么时候在她面前练习过剑法……
不过金世子倒觉得稀奇, 看着看着乐了，扬声朝着院墙外喊道：“盛小姐！若是无事, 到你表哥的暖阁里喝杯茶啊！”
香桥抽打树丛打得起劲, 突然远处传来一嗓子, 她略显紧张地茫然四望, 突然盯向了姑母那院新建的暖阁。暖阁的窗户打开, 金世子正挑着浓眉立在那朝着她挥手呢。
虽然未婚夫盛情邀约饮茶，但香桥的脑子又没进水，怎么会把他的调侃之言当真
她自知自己的失态已经被金世子看见，只能硬撑着丢掉树枝, 朝着暖阁方向故作镇定地福了福礼, 周全了礼数后便转身匆匆离去，任凭背后的金世子笑得甚是嚣张也没有回头。
金廉元看那香桥走远了, 他这才有些意犹未尽地回头道：“你表妹不一向是人前发飙吗？如今倒改了风格，自己默默发起脾气了……这是盛家的哪个气着她了？”
成天复正站在高高的书架上给金世子找他要的一本游记，一边翻捡着书本一边漫不经心地问：“世子这般问，是要替你的未婚妻去出气？”
金世子抽开了书架上搁着的一把金叶折扇，一边赏玩一边道：“像她这样牙尖嘴利的，还需要别人替她出头吗？我可听说她将沈家的那位夫人活活气得语无伦次。在元宵灯会那天，你不也听到了，小丫头片子跟我皇爷爷拍马屁的功夫也是独一份儿。我这心里还犯愁呢……你想想，以后娶了她入门，若是一不顺心惹她起了刁蛮性子，我这笨嘴拙腮的，可吵不过她。”
说到这，他往成天复的跟前凑了凑：“到时候你这个表舅子可要把心眼儿摆正，该替我主持公道的时候，也别再帮亲不帮理啊！”
立在木梯上的少年慢慢抽出了一本书，掸落了书封上的灰尘，看似不经意道：“世子如今倒是愿意畅想婚后的日子了。我记得你以前连‘盛香桥’三个字都听不得……”
金廉元倒没觉得自己有什么变化，靠在椅垫子上，架着长腿扇扇子道：“反正我这辈子也只能娶那个丫头片子了，不自我开解一番，难道你要我剃发修行去？这花花世界的，我可舍不得，就这么凑合着与她过吧。”
成天复没回答，转身将找到的书递给了世子爷。
世子爷觉得该跟成天复聊些正经的话了：“夫子给你的信可看了？你若是要参加延考，现在就得做准备了，且让夫子给你押押题才好。”
关于恩科的事情，成天复已经心有想法了，淡淡道：“大舅舅劝我延考太难，我又年轻，不如再等四年再说。”
世子听了觉得也有道理，在他看来年纪轻轻的，的确不必早早入了仕途受了干熬的活罪。
想到自己开春的时候要去户部领差事，按点坐班了，又是长长叹了口气道：“你可别忘了跟你大舅舅说，到时候少给我些差事，去户部那里不过是走一走场子，我以后可是要去兵部历练的，可没那个心思看账本，拨算盘。”
他被慈宁王寄放到了未来岳父的手底下，想想这日子，便觉得无聊得难捱啊！
再说盛宣禾听了母亲的一番劝说后，决定奉行先父遗风，在如今承嗣不明的情况之下，明哲保身。
说得好听些，便是做个忠纯笃实之臣，若是说得再直白些，就是做个中庸之官。不冒尖，不出错，每日做好了自己那份职责，缩起脖子过日子。
可惜他有心蛰伏，躲过这场朝廷隐乱暗流，慈宁王那边倒是找过盛宣禾几次。
为了避免被人说成拉帮结伙，盛宣禾入王府都是打着家宴的旗号。每次去王府，必定要拉着妻子王芙，还有嫡长女盛香桥的。
虽然女儿还小，离着嫁入王府的日子还早，但是临成亲前，两家经常走动，也是人之常情。
只是以往盛宣禾领着女儿来王府时，世子爷大多是外出游玩去了，最近几次也许是要入户部述职，渐渐收了心的缘故，居然都老老实实的待在府里。
所以，世子无聊，便可以跟着高王妃一起出来招待一下自己的小未婚妻。
香桥原本以为，自己上次弄个玉兔怀子，说不定触了慈宁王的霉头，这等私下见面的场合，王爷也许要说些狠毒威胁之词。
可没想到，王爷看到她时，竟然慈眉善目，态度温和得很。
王爷对于她那日在灯会上临时补救的急智大大褒奖了一番，俨然是骤然发现了这小村姑的机敏，于是拿出周公纳贤士的包容大度来，拉拢一下人心，给自己添加一枚冲锋陷阵的好用棋子。
香桥不动声色，表面上也是受宠若惊，诚惶诚恐地承着褒奖，便看着王爷拉着父亲盛宣禾去饮酒去了。
高王妃则拉着王芙嘘寒问暖，说一些给人家养育孩子的闲谈。
金世子闲得无聊边问香桥要不要一同下棋。香桥知道盛家的原主也不爱下棋一类，所以便老实说道：“我只下五子棋，世子爷要跟我一起下吗？”
金世子嘲讽地嘴角又勾了起来，忍不住讥讽道：“你祖母不是给你请了夫子吗？怎么还是这么不学无术？”
香桥干脆侧身坐在了暖榻上，整理好自己的长袖，摆弄着棋盘上的棋子：“甭管什么棋局，若是没有彩头，下得再高深莫测也没意思，不知世子爷要跟我赌些什么的？”
小丫头长得粉妆玉砌，可是一张嘴，俨然市井里的小赌棍一般油滑。
她一副成竹在胸的架势倒是激起了金世子的胜负之欲，顺手摘了自己腰间配的一块美玉腰坠问：“这个彩头行吗？”
香桥娴熟地拿起玉佩冲着阳光，看了看成色，勉为其难地点了点头，然后就说：“来吧！”
金世子原也没当回事儿――这五子棋就是小孩的玩意，他还能下不过一个小丫头片子？
可连输了两局之后，金廉元脸上的吊儿郎当渐渐收了起来，诧异地抬头看了看对面的小姑娘。
五子棋并没有什么高深的棋路，不过是五子连成一线，便定输赢。
一般小孩子下个三五个来回，也就定出乾坤来了，可是是对面的小丫头片子，愣是能将整个棋盘铺的连成一片。
有时候他稍微懈怠一些，看得眼花了，便被她抽冷子摆下棋子，偷袭成功。等他收起轻慢之心，认真看时才发现，这小丫头片子真是心思狡诈，每走一步，便料想了随后几步，处心积虑地给他设陷阱，引着他落子呢！
可是就算他发现了，也不过是坚持的时间久一些，最后还是要着了她的道儿！
于是乎，桌子边的彩头便又多了玉环，金簪、零用花销的银锭子一类的。
最后世子爷身上再没什么拿得出手的彩头时，香桥才心满意足地收手，从自己堆砌彩头的“小山”里挑拣了一番，单拎出那个曾经在乾龙寺认筹时，惹下风波的南珠芍药荷包，递还给了世子爷，故意撇嘴笑道：“这个我可不敢收，请世子爷留着吧。”
当时因为沈芳歇的刁难，世子爷的这个绝世荷包一时成为注目焦点，让人难以忘记。
虽然不知这荷包是金廉元跟哪位千金的定情之物，不过世子爷这么爱重地一直戴在身边，必定还是热乎的，她可没那么不识趣，要拿了世子爷心上人的绝世荷包。
世子爷冷笑了一声，一双浓目深眸狠狠瞪着她，却没伸手接，只说道：“愿赌服输，哪有收回的道理？你若不喜欢，就拿剪子绞了！”
可到底是输得郁闷，说完他便站起身来，拂袖而去。
单妈妈在一旁看得直摇头叹气，待世子爷走后，小声道：“姑娘，你怎么……还跟世子爷赌上彩头了？这……这可像话？世子年轻，正是爷们儿要脸面的时候……您还是过去给赔个不是吧……”
香桥微微一笑：“世子守信，将东西还回去才打他的脸！”
不过她虽然看着是一脸欣喜地点数着赢来的彩头，可是心里却惦记着慈宁王此刻不知在跟盛宣禾说着什么……
在饮酒的宴客厅里，慈宁王正在跟盛宣禾推杯换盏，促膝长谈。
王爷话里话外的意思是要给田家的新女婿成培年下绊子，让盛宣和寻找机会抢回复查盐税的的差事。
盛宣禾立刻无奈摆手，说自己犯了旧疾，每日腰痛不耐久坐，若真领了复查盐税的差事，事务繁累人，可真要了老命。
陛下体恤他这样年岁大的臣子，他自当承受圣恩，何必再去逞能？
慈宁王听出盛宣禾话里话外有推诿的意思，便冷哼的问盛宣禾，是否觉得皇后娘娘肚里保准就是龙子，便不敢跟田家争抢，想着骑在墙头左右逢源？
“盛大人，你该不会这般糊涂吧？单是你妹妹跟成家和离的事情，便注定了你搭不上田家的这趟车了。现在父皇康在，田家还有所避忌，可是等到田家做大了，你觉得你那前妹夫一家，是个大度容人的君子吗？”
盛宣和被母亲教训一番，已经安了定海神针，此时虽然被慈宁王吓唬得愁容满面，摇头叹气，但搬出了母亲教训他的那些话来，只说盛家几代都是敦厚之臣，到了他这一辈，虽然照比先祖无才无德，碌碌无为，但不敢妄议皇室龙子承嗣。
将来坐在那位置上的无论是谁，盛家的子弟都当尽忠职守，不敢懈怠。
慈宁王跟这种不咸不淡，满口仁义的官场油滑子也说不出什么香臭来，便又旁敲侧击提醒了一下盛香桥乃是顶替的事情。
话里话外暗示着盛宣禾，他们两家是待在同一条船上的，盛大人甭想着半路一人下船，明哲保身。
盛宣禾一脸赔笑，连连称是，
见盛宣禾态度软化，慈宁王又缓了缓，对他说道：“你若不愿意再跟前妹夫有冲突倒也无妨，不过现在他乃新官上任，必定要跟你有个交接……听闻各地呈上来的盐税账本都在你的手里，须得你与地方呈送上来的副本校对之后再交给成培年。既然如此，我这里倒是有几本帐……只需要跟你手里的换一下，其余的事情就不用你操心了。”
盛宣禾心里一惊，心知慈宁王要调换的账，必定本本都记着要命的数目。
账本若是在他的手里经手，将来真出了事情，他可就摆脱不掉责任了。
如此想来，盛宣禾决定借了尿遁岔过去，只说自己酒喝得太多，有些闹肚肠，需得去茅厕一趟。
可是等他从茅厕出来之后，又借口着不胜酒力，想要回府休息了，竟然都没有跟王爷辞别，就由着小厮搀扶，一路跌跌撞撞地匆匆离府。
慈宁王的幕僚在盛宣禾走后从屏风的后面转了出来，不无担忧的说：“王爷，看来盛大人这意思是摆明了是要置身事外，不肯协助您一臂之力啊。”
慈宁王冷笑了两声，突然重重地摔碎了自己手中的酒杯：“盛家养出来的窝囊废，一辈子碌碌无为，就算给他个登云的高梯，他也不知往上爬。你说这样的亲家……要他何用？”
那幕僚却还在担心账本的事情，小声道：“今年董将军为了壮大王爷的势力，又扩招了军队，为了养活兵卒，只能再屯田积粮，这些都得大笔银两铺垫，所以在地方的盐税上又亏空了不少。本指望像往常一样拿地方上的盐税过渡一下。可谁想到今年复查的却是田家的新婿，若是被他们查出了什么，落实在纸上，是会被大做文章的。那样的话，董将军……恐怕就要折在这件事上了。”
慈宁王自然知道，董长弓若是出事，他便是被拔了利齿的老虎，全然不能自保……如今皇后老蚌生珠，时局随时会变，他绝不允许眼看快要到手的王位，从指缝里被人夺走！
再说盛宣禾在慈宁王府喝了不少的酒，可从王府里出来后也不上马车，除了帽子，头顶冒着白烟儿的在雪地里，吭哧吭哧的走了一路，这一路满肚子的酒水也全化成了后脊梁的汗冒出来。
此时此刻他是真真切切的后悔为了给私奔的女儿盛香桥留后路，便任着慈宁王往自己王府里塞了一个假货女儿，犯下了欺瞒陛下的勾当。
皇后生的若是个女儿还好。可万一是皇子……依着慈宁王的心性和与和野心，怎么可能善罢甘休？必定要拉着他一起将田家扯下马来。
而现在他被慈宁王攥着把柄，就此只能任凭着王爷驱使摆布，很有可能被迫得做些违心勾当。
这里面的血腥凶险不言自明……
这么一路走来，冷气侵袭发热的脑子，盛宣禾再也顾不得去想女儿盛香桥万一真找回来，该如何重新的将她安置回府。
他现在真真切切的想断臂求生，赶紧跳下慈宁王府的这一艘贼船。
王氏跟继女香桥坐在马车上，看着老爷如此在雪地急行，有些担心他着凉，可连唤了几声，也不见老爷回头。
王芙心中纳闷，对香桥道：“你爹这是怎么了？难道是吃酒吃醉了？”
香桥也不知，她没有说话，可看着盛老爷的神色倒觉得他并非喝醉，而是被结结实实地吓到了。
慈宁王跟他说了什么，就能把他吓成这样？
等到回转了盛家府门，盛香桥下车时，发现盛宣禾一直在直勾勾的看着自己。难道……慈宁王拿自己假身份的事情胁迫了盛宣禾什么吗？
再说盛宣禾觉得这事儿若是再拖延，毕竟夜长梦多。可是，这件事情又不能同母亲商量，所以回到府后，他便找来了外甥。
简单说了下自己现在的处境之后，盛宣禾急切地对成天复说道：“你当初跟我说遇到一个像香桥的小姑娘时，曾经说过平息了香桥私奔的丑闻之后，可以对外宣称香桥得了急病去世，然后打发了这假货，就此了无声息。那现在如此行事可还行？”
坐在对面的成四听着舅舅的话，飞快地看了他一眼，想了想问：“人在舅舅的府上，若是舅舅想好了要跟慈宁王撕破脸，慈宁王就算想要阻拦，也来不及……只是舅舅要如何安置府上现在的这个？”
盛宣禾自私得冒出些歹毒的话在舌尖转了一圈，到底没有说出来。他觉得外甥如此聪明世故，应当明了自己想到法子――成天复的江湖朋友那么多，若想要一个小孤女无声无息地消失，仿若没来这世上一遭，岂不是太容易了？
可外甥现在却装傻充愣地反问他，这……是逼着他亲口说出什么伤天害理的话来？
他并非邪佞之人，可已经被逼到这地步了，竟有几分狗急跳墙的窘迫，只能狠狠心，走到成天复面前，弯腰压低声音说：“若不想叫慈宁王在这上面做把柄，反制了咱家，自然要处理得彻底些才好……你的友人甚多，可有能做这事的？”
听了这话，成天复的面色稍冷，看着舅舅道：“我的朋友虽然有些人不拘小节，赚钱的来路有些不正，可并没有欺凌弱女，杀人越货之辈。”
盛宣禾使劲捂住了外甥的嘴，瞪眼教训道：“谁让你说‘杀人’二字了？我也没那个意思……实在不行，您弄一艘船，也将她……运去南洋就是了。”
说到这里，盛宣禾自觉可行，总算是想出了法子，顿时长出一口气。
成天复没有再说话，只是沉默了一会后道：“若是舅舅下定决心，那她便交给外甥处置，舅舅不必过问就是。”
盛宣禾来回踱步，想了想说：“现在还不急，等皇后产子之后再说，若是皇子，你便立刻处置了那丫头。”
成天复自然知道舅舅想骑在墙头观望的心思，可是眼下慈宁王会给他观望的时间吗？
所以成天复不得不提醒舅舅道：“你在等，王爷可不会等，无论皇后腹内的龙珠是男是女，依着王爷的心思，都不会希望降生。舅舅你若当断不断，恐怕以后的牵涉会更大。”
盛宣禾依旧拿不定主意，迟疑道：“可若是皇后生下的是女儿……”
成天复揉了揉头穴，对舅舅道：“先不论皇后怀胎是男是女，大舅舅是不是忘了，陛下依然健在，他端坐在龙椅上，正冷眼旁观着诸臣子呢！”
盛宣禾眨了眨眼，缓缓又坐回到椅子上，缓缓道：“你虽然年少，但是思想老成，我跟你私下深说些也无妨。如今陛下用人，让人甚是猜不到头脑。你就说这次盐税复查，如此重任，不交给老臣，却单单给了你父亲。我也不是说你父亲不能干……可是他真的在盐税杂务上毫无历练啊！而另一边，陛下抬举了慈宁王的心腹董长弓，又是封赏，又是加官进爵……如此一碗水端平，让人想要选一头安稳站着都难！你外祖母一心让我守成，可是天老爷却将我架在火上烤……你说……你说我是有多难！”
成天复默默听着，然后开口道：“陛下用人，向来讲求制衡。先前十几年，地方灾荒不断，造反频频而起，武将千金难求，所以陛下为了保住武将，不惜让腐败奸佞横生，行帝王之策，忍常人之不能忍。不过腐肉养蛆，终非长久之计。如今四方平定， 也到了鸟尽弓藏之时。舅舅不应该去想陛下为何任用一个毫无经验的臣子去查盐税，而是去想陛下为何要任用与慈宁王不对付的田家，去查慈宁王部下的账。”
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