第 48 章(盛家老宅)

    知晚微微一笑：“是祖母你不忍心我再一人颠沛流离, 更是怕慈宁王阴毒，继续派人谋害于我。如今我过了明路，终于可以正大光明地叫您一声祖母, 也算有了安稳的家宅……只是父亲冤死……”

    秦老太君摆了摆手, 疲惫地靠在车厢里道：“孩子，我知你心里想的什么。你恨害了你亲人的那些虎狼。可是你还太小，有些事……急不得。你的外祖母跟我交好，当年我父亲受伤, 一条腐腿几乎保不住，是你母亲妙手回春, 为他剔骨剜肉, 保全了性命。这份恩情, 就算我秦简心结草衔环, 也报答不完。若是你外祖母和母亲还在, 必定也希望你能先保护好自己，平平安安地度过后半生……”

    知晚没有说话, 她低下头,

    秦老夫人摸了摸她的头, 又说道：“盛家如今也没有顶门立户的男丁, 我与你一样, 纵有千万般的委屈不愿，也要努力蜷缩着。只可惜，我早年见过太多秦家的儿郎战死沙场，对自己唯一的儿子便图个安稳守成, 一味让他学得忍让逢源, 却没有教给他一份男儿的担当血气。现在看来，这份忍让懦弱在狼环伺的朝堂全都无用。可是盛家还没有绝后, 还有书云和你嫡母肚子里的那点骨血，老太婆我就是熬得油尽灯枯，也不能让盛家的血脉断在我的手中……”

    柳知晚知道，秦老太君是看出了她的意思，劝她暂时放下仇恨，蛰伏力量，现在无论是她，还是陷入悲痛的盛家，都无力与王府一搏。

    从皇宫出来以后，盛家甚至都没有再派人去刑司打听案情的进展。

    只等刑司仵作验明了盛宣禾的尸首，便将他用漆棺迎回盛家，开始发布讣告，阖府上下披麻戴孝，恸哭不断迎接宾朋吊唁。

    盛宣禾虽然为官平庸，但是官场人缘向来很好，他正逢壮年，便惨遭横祸，撒手人寰，让同僚唏嘘感慨，所以前来吊唁的人络绎不绝。

    只是盛家老太太从宫里回来后，便一病不起，王家嫡母王芙怀有身孕，家人更不好让她守在棺木前悲伤过度。所以这家里家外的待客杂事，只能是桂娘带着儿子一力操持。

    可惜桂娘也沉浸在哥哥突然离世的悲痛里，待仆役婆子接踵而至问询事情的时候，她只觉得晕头胀脑，对诸事有些抓捏不起来。

    幸而香桥还算顶事，默默分担了分配仆役，和分发手牌等诸多事项，让姑母桂娘不必分心，可以跪在哥哥的棺椁边，尽情地痛哭一场。

    关于这香桥是冒名顶替的事情，虽然在万岁面前过了明路，可是盛家如今，除了死去的盛宣禾外，也只有祖母秦太君和成天复两人知道而已。

    毕竟香桥私奔有辱家门，陛下体恤，愿意给盛家周全脸面，也不会将这事宣扬出去。

    盛香兰披麻戴孝领着弟弟在灵前哭了几场后，倒是红着眼儿抽空看了看正在廊下的姐姐盛香桥。

    她正吩咐下人给宾客送白茶果子，还要给念超度经文的和尚们准备斋饭。

    香兰看着她自始自终一派镇定的样子就心里有气，于是拉着表姐得晴过去，气哼哼地挑拣姐姐不周的礼数――“父亲过世，怎么没见你哭过？爹爹真是白疼你了！”

    盛香桥这时才慢慢抬头看她，吓了香兰一大跳，因为她虽然不曾哭，却熬了几宿夜，一双灵动的大眼满是细细血丝。

    “我若也哭，府里上下的事情谁来料理？”香桥其实有些疲累了，看香兰这个节骨眼又来找茬，其实也很无奈。

    若不是可怜香兰刚刚失去了父亲，她方才说话可能就没这么心平气和了。

    香兰却不依从：“我们宿营地被流匪袭击时，表哥带人来救我们，只有你的营帐是空的……你是不是又不规矩，偷偷逃跑，累得父亲去追你，才害得他……”

    没等她说完，盛香桥已经打断了她的话，冷冷说：“香兰，从父亲亡故的那一刻起，你就不能将自己当成小孩子了。祖母现在病倒了，母亲的身子又不方便，满府的宾客，还有之后的下葬都是头等要紧的事情，我可没有闲心跟你扯谁更孝重一些。现在只能对你说，我做了什么都是对盛家对父亲无愧于心，你若心里不痛快，想跟人吵一场，待回了老家，我一定奉陪到底！可是你现在要闹，别怪我扯了你的耳朵，将你拽到内院打一顿！”

    说这话的时候，盛香桥往前走了几步，红着一双大眼睛，看上去随时都能抽人巴掌。

    香兰被她威慑到了，不由自主地后退了半步，有心撂下狠话，却又不敢说。

    得晴也觉得香兰有些不分场合，于是拉着她的手道：“表姐说得对，你现在吵嚷是丢盛家的脸……”

    就在这时，成天复走了过来，香兰看到表哥走来，立刻红了眼圈，抽泣道：“表哥……”

    成天复没有搭理她，只转身对知晚说道：“明日下葬用的器物，我已经命人放到了小仓库里，你明日有什么不懂的，可以问盛家的七叔公，大舅舅没有嫡长子，书云太小，不堪为丧主，所以请了族里的七叔公代劳。但是有些要钱银的事情，还得你这个长女出面定夺。”

    知晚依依点头记下。可表哥只跟长姐商议事情的样子，又将香兰给气到了。

    就在这时，又有宾客前来，是慈宁王府的高王妃与金世子前来吊唁。

    陛下虽然允诺了退婚，但是却不想在这个节骨眼让人横生猜想，所以一直没有宣旨，只想缓上两年再说。

    慈宁王府作为盛家未来的亲家，自然得备下白包钱前来吊唁。

    不过慈宁王并没有前来，倒不是因为他做贼心虚，生怕被盛大人的冤魂缠绕。

    而是因为昨日傍晚，他被陛下叫入了宫中。等王爷出来的时候，是被人抬出来的。有些消息灵通的影传慈宁王不知说了什么惹怒了陛下，让陛下命人打了板子。

    而且还不是走过场的花板子，是实打实的板板见血，所以慈宁王被抬出来的时候，真是奄奄一息了。

    不过他是因何惹得陛下震怒，完全不顾皇子的体面，赐给他一顿毒打的，问谁都不得而知。

    这一场不讲体面的板子，也算是彻底凉透了慈宁王党的心思。

    若是陛下有心立慈宁王为王储，又怎么会如此不顾及王爷的名声呢？

    所以今日高王妃领着世子前来时，昔日众人环绕的热络场面全无，各个府宅似乎都有意无意地绕着王府走。

    高王妃许是得了王爷的授意，入了盛家之后就悲痛得眼圈发红，焚香施礼做足了场面。盛家的那些小辈们都不知道，盛宣禾被刺杀的内情，所以看王妃和世子前来，只立在灵堂两侧规矩的还礼答谢。

    至于盛香桥和成天复，他们俩年纪虽小，却明白祖母之前的一番苦心。

    虽然慈宁王乃是真凶，可王妃和世子爷前来，他们的脸上就不能流露出半点对慈宁王府的怨恨。所以两人也是垂着眼眸跟着弟妹们一起还礼。

    高王妃吊唁完毕，提出去看望一下秦老太君和王氏，于是便由人引着入了内室。

    柳知晚并不担心祖母会在王妃面前失态。她老人家虽然病倒了，可是心里还横着一口气。就算病倒了，也能妥帖的与慈宁王妃应答。

    现在天色已晚，该来的宾客都来了，还礼完毕之后，有些族人要与一起守夜的亲友们去后花园支起的白棚里用晚饭。

    她累得有些没胃口，便转身准备回后院歇息一会儿。

    这几天来她一直都没有好好睡一觉，趁着宾客们被表哥招待吃豆腐白饭的功夫，能够躺一躺也是好的，反正屋子里也有些糕饼，饿了就随便吃一口。

    可是没走几步，就听见金世子在后面叫她。

    她回头看去时，才发现金世子今天穿的一身黑色长衫，也没有带玉佩金环，只是在腰间挂了一个荷包。

    金世子走到近前的时候，看到了她红红的眼睛，微微顿了一下，然后吩咐身后的小厮拿来了一个锦盒，说道：“这里面是我前些日子从宫里拿回来的贡品雪参润肺膏。盛家遭逢变故，你心里一定有火，得空让丫鬟给你冲上一杯，滋补一下元气，免得你再病倒了。”

    金世子什么都不知道，他还当盛香桥先前真的病了。

    也不知是不是怜悯未婚妻早早失去了父亲，所以金世子便拿出了先前对待那些娇媚红颜的万丈柔情，体恤了一下盛香桥这个没了父母的孤女。

    盛香桥并没有伸手去接，只是让身后的丫鬟接了过来，淡淡道：“世子爷，还有其他的事吗？若是没了我便要回去休息一下了。”

    金世子没想到她会如此冷淡，不由得伸手撩拨了一下自己挂着的荷包，没话找话道：“我的佩饰荷包都被你赢了去。这个配衣服颜色有些寡淡，以后你得空了，再给我绣一个吧。”

    柳知晚很累，却被世子没有眼色的一直阻拦，所以甚没耐心地瞟了一眼那荷包，扔下一句：“若是世子爷想要回彩头，我回头让丫鬟给你送去，这荷包哪里买的，也太丑了，世子爷以后别戴了……”

    这话的尾音未散，她已经拐入院子走人了。

    盛家的老爷是慈宁王所杀，虽然碍于局势不能说破，可她真不愿跟害得祖母伤心欲绝的凶手儿子多言。

    金廉元气得英挺的面庞有些微微发青。为了让这失去父亲的孤女开心些，他今天可是特意戴了盛香桥在女儿节时送给他的荷包。

    可没想到这般体贴居然再次贴在了冷屁股上。她居然都没认出这是她亲手绣的荷包，就这么硬邦邦地回绝了他。

    金廉元气得不行，原先听说盛老太太执意要回老家的时候，他心里还略担心盛香桥不适应乡下的环境。

    在叶城那个地方守孝三年，岂是年轻小姐能受得了的？憋也要憋闷死了。他原想着，若是她耐不住，大不了他每年借着去寻成天复玩的时候，带着她一起回京城里游逛尽兴了再送她回去。

    可是现在看，她就应该去那种穷乡僻壤里呆上一辈子，若是能嫁给个杀猪屠牛的才最相配！

    想到这，世子爷怒气冲冲地扯下了自己身上的荷包，随手扔在了一旁的草丛里，气哼哼地拂袖而去。

    盛家老爷的丧礼办得简朴而隆重。此番葬礼，陛下送了不少帛金，就连那口厚漆的棺椁也是陛下命人从外省连夜快船调拨来的。

    所以虽然隆重，但是盛家并没有花太多的钱。

    知晚订了不少的纸人车马，还有屋宅金库。她这个名义上的父亲节俭了一辈子，估计他都没想到，自己的葬礼居然这般隆重聚财，光是白包就足够盛家几年的花销了。

    待吊唁之后，盛老爷的棺椁便被一路送回了叶城老家。

    不过在老太君临行前，成家倒是来人了。成培年主要是来劝说儿子成天复带着妹妹一起回到成家的。

    “事到如今，你还看不出盛家乃是在刀尖火海里？你大舅舅是怎么死的，难道你心里就没有一点数？若是再跟盛家绑在一起，只怕你会跟你大舅舅一样，连自己是怎么死的都不知！再说，你母亲是不是也要跟着盛家老太太回叶城？那个穷乡僻壤有什么好呆的？你跟我怄气也该怄得差不多了，还是回来成家来吧。我已经给你准备了安静的书房，你到时候用功读书，照常去参加延考，虽然这延考甚难，但是我会替你打通关节，考完后正可以去吏部历练……”

    没等父亲说完给他安排的锦绣前程，成天复便匆匆打断说道：“既然您念父子一场来劝我，那我也劝一劝您，寻个机会辞掉户部的盐税差事。这里的水深，我不希望您身陷其中不可自救。”

    成天复都快要被半大的小子气乐了：“你懂个什么！这差事多少人抢都抢不上，而且你还没看出来？慈宁王的大势已去，以后便是田家得宠夺势的时候……你回来之后，到底也是成家的嫡子，你继母无论生的是男孩还是女孩，也不影响你长兄的地位……我如此辛苦，不也为了你们兄妹的将来吗……”

    所谓话不投机半句多，成天复最后默默地起身离开了，连送客都懒得送了。气得成培年破口大骂不孝子忤逆，拂袖而去

    成天复这逆子既然如此顽固不肯听劝，便跟盛家这艘破船一起沉下谷底吧！

    大凡官宦人家，讲究的是传承接续。

    不然的话，依着盛宣禾那样的庸才缘何能官至二品大员？那都是前人栽树，后人乘凉，因势利导的缘故。

    单轮才学，他成家二郎哪里比得盛宣禾差了？就是没有盛家的根基，和秦家的帮衬罢了。

    现如今，盛宣禾的意外早死，便是盛家没落的开始。

    其实从盛宣禾这一代时，仕途上就无甚建树，盛家如今又没有拿得出手的男丁，等到那个最大的盛书云出仕的时候，也不知猴年马月。

    盛老太太又犯了糊涂，不留在京城让家里的女眷走动好好经营人脉，偏偏带着全家要回老家种田。

    不用多说，只待过个三五年，盛家再回来时，已经改天换地，接续不上时事了。

    到时候，就算盛家的子弟再怎么成材，也独木不成林，盛家的这艘破船眼看着就要湮灭在乡野间了，可成天复这孩子居然还傻呼呼好地跟外祖母一家绑缚在一起……

    幸好他跟桂娘早早和离，及时止损。

    不过让儿子去吃些苦头也好，不撞南墙，他也不知谁才是真的对他好!

    跟甚是隆重的葬礼不同，盛家离开京城的时候便显得悄无声息了。

    关于盛宣禾的案子已经结案，那几个被摁入刑司的杀手们全按照拦路抢劫的流寇处置，摁了手印，砍头示众。

    有些知道内情的，眼看这案子是如此草草了结，还等着盛家不服，击鼓鸣冤。可没想到还没等案子了结，盛家便举家迁出了京城，回老家去了。

    知晚知道祖母的打算，并非老太太真的向往隐居田园的生活。他们不留在京城，其实就是在避祸。

    虽然皇帝的儿子才是那个千刀万剐的杀人犯，但是做臣子的就要打落牙齿活血吞。替陛下隐瞒了这家丑，更要避开慈宁王府，主动作出退让的姿态。

    只要万岁心里感念这份情谊，将来盛家的子弟出仕，陛下总是要领一份人情的。

    当然这也要看陛下能不能活到盛家子弟成材那一日。眼下老太君也想不得那么长远，只盼着王芙安心生产，若是能生出嫡子，便是上天保佑，垂怜盛家。

    王芙这一路上，幸而得了香桥的照拂，心绪渐渐平稳了下来。虽然她与盛宣禾乃是新婚，但是毕竟隔着年岁，而且相处起来，也少了那种年少夫妻相伴的甜蜜感。

    最主要的是，当初那冰灯一事，盛宣禾有些伤了王芙的心。所以王氏这些日子来的悲痛更多的是感怀自己姻缘不幸，心疼腹内的孩子还没有出生，便失去了爹爹。

    待来到叶城，站在一望无际的白川禾苗之间时，王芙在心情微微舒缓之余，更多的是对自己寡居生活的茫然之感。

    叶城盛产水稻，如今是早春时节，乡里早没有闲人，全都去了田间地头干活。

    虽然在老宅留守的仆人一早得到消息，知道京城里的一家都要搬迁回乡，但除了几个常用的老仆之外，再临时雇请一些短工也很困难了，毕竟在农忙的时节压根抽不出人手来忙乎内院的事情。

    祖母不想一回乡里就遭人非议，所以也不让管家寻人扰民，只让带来的仆役们将屋宅再简单收拾一下便安置下来。

    虽然陛下要亲派工匠修缮祖屋，但是最后到底被老太君以儿子丧期未满，不宜动土劳民婉言谢绝了。

    一来是为了盛家节俭惯了的祖训。

    二来儿子尸骨未寒，她们这些活着的人，也不好在衣食住行上太过铺张。

    因为少了儿子的俸禄，离开京城的时候，她还命管事整顿了下内院的仆役，年岁太大的，给银子让他们还乡去了，那些活络些不愿跟着回叶城的，也尽打发了，做到削减开销。

    盛家庄园和铺子虽然不像别的府上那么阔绰，但是养活一大家子，维持体面但不铺张的日子也勉强够了。

    所以这次回乡带的人手也不多。当他们到达老宅住了进去的时候，发现乡下老仆们也是匆匆忙忙收拾的屋子，活干得并不怎么仔细。

    别人还好些，可是成得晴却发了好一顿的脾气。

    她有些想不明白哥哥放着好好的京城宅院不住，为何偏也要跟着外祖母来到这偏远的乡下？

    她在成家一向过的是锦衣玉食的日子，往年盛家回老家祭祖时，她作为外孙女也不必跟来。所以看着屋子里发黑的房梁，有些泛潮的墙壁，还有过时老旧的窗纱，都让这位大小姐难以忍受。

    于是她忍不住跟母亲和哥哥闹开了，嚷着要回京城。

    因为有得晴起头，香兰也跟着闹。

    在香兰看来，若是在老家待几日还好，这么长此住下去，是要活活憋闷死人。也不知祖母是怎么想的，为什么爹爹死了她们就得回老家？

    成天复向来是爱宠着妹妹的，几乎是有求必应。

    这一次也是如此，他叫人套了马车赶到门口，然后对两个哭天抹泪的小姑娘说：“谁要是想回京城，便自己亲自驾马赶路去吧。”

    得晴哪里会驾车？她被哥哥给气哭了，一路哭嚷着要早些嫁人，不再受别人的气！

    香兰看成天复的意思坚决，倒是及时将话往回收了收，说了一套行云流水的马屁经，大概的意思是：只要表哥在，哪里都是高门雅阁，带着让人心安的书香。

    如今父亲亡故，她的亲娘还被困在京郊的庄园里，香兰比任何时候都看重依赖表哥，自然极力逢迎。