当下香兰红了眼睛, 径直问表哥是不是对她有什么意见？否则为何只饮香桥的汤水却不饮她的？
成天复拧眉抬头看着哭得梨花带泪的表妹香兰，有些不明白她委屈个什么劲儿。
香兰在书房里哭诉的时候，盛桂娘正好也要入书房跟儿子说话, 还没迈进屋子, 恰好听个正着。
她立刻顿住了脚步，心里却一下子开锅了。
虽然桂娘在别的事情上优柔寡断，但是毕竟是有经验的妇人，这一类男女相处之事, 一看便知道是怎么回事儿。
香兰侄女那幽怨说话的语气，分明就是埋怨着表哥不看重着她, 竟然在争风吃醋！
这让桂娘心里一惊, 猛然醒悟到孩子们的确是大了, 真的该避嫌了！
若是这香兰私心爱慕着儿子, 再闹出了些什么丑闻来, 这宅子就没法清净了。
她可只有这一个儿子！成天复仕途光明，前程远大, 给他选妻子当慎之又慎, 不说选个名门贵女, 最起码也要对儿子的仕途大有裨益。
至于这位庶女出身的侄女香兰, 说句不好听的, 就是给儿子做妾……她也不配。就她那眼皮子浅的性格，将来不得将儿子的后宅子搅闹得天翻地覆吗？
想到这，桂娘猛地咳嗽一声，然后毫不客气地踏步迈了进去, 香兰一看姑母进来了, 倒是连忙擦拭眼泪低头跟姑母问好。
桂娘绷着脸对香兰道：“你表哥过些日子要考学，正是用功的时候。你若无事, 可以找香桥她们玩耍去，没有事就不要踏进你表哥的书房了。”
香兰不好说什么，便福一福礼，撅着嘴出门了。
等她走了之后，闺娘这才转身对儿子急切说道：“为娘说句不该讲的，你如今也大了，该懂得避嫌了，一定要记住跟你两个表妹都要有些分寸，切不可二人独处，更不许在言语上让她们有什么非分之想？”
成天复诧异地抬头看了看母亲，皱眉说道：“母亲缘何说起这些事儿来？”
桂娘急切道：“你还看不出来，香兰那丫头在外面碰了壁，现在又到你这献起殷勤来。我可跟你说了，你妹妹的婚事就万万不对我的心意，若是你再娶一个不对我心的媳妇，那我……我活着还有什么意思？”
说到这，桂娘眼圈泛红，悲意上涌，忍不住开始哭了起来。
成天复这一上午都不得清净，长叹一口气，扔下手里的书卷问道：“难不成我的书房里祭着龙王，你们一个个都要来施雨哭一场？我又不是那些心思混沌的人，母亲不必同我讲这些捕风捉影的话。”
桂娘也知道儿子是个心里有谱的，于是略略放下心来，但依旧是殷切叮咛，直到成天复直直用眼睛看着她，她才算收敛住不说。
自己这儿子，长得比他老子年轻的时候还要英俊，也难怪年轻的小姑娘都爱看他……
等她从书房里出来的时候，琢磨着要再敲打一下香兰那丫头，这样才保靠一些。
有些话摆在前头，让人听明白了，也就省了以后的嗦，总不能等到事情无法挽回的时候才撕破脸吧？
所以借着陪着女儿绣嫁妆的光景，桂娘一边对线，一边和颜悦色地对香兰说道：“你表哥这一番也不知能不能考出个文状元出来，可无论怎样，他也该到了成亲的时候……我已经寻了媒人，请托她们替我寻了些相适宜的姑娘。对了，我还还顺便跟媒人们说了，家里有两个未嫁的女儿，若是他们有了合适的公子也会给你们相看一番的。”
香兰一听这话有些急切了，瞪眼憋了一口气，才开口道：“姑母，您家是这样的情形……得晴姐姐的婚事便诸多不顺，若是寻了个不知根知底儿的姑娘入门儿，她的性子若再厉害一些，岂不是要给您气受？依着我看，还不如寻了个知根知底儿的，不嫌弃着您与丈夫和离，对您也孝敬不是？”
桂娘一听这话，料想自己猜得果真没有错，这香兰真的是将心思打到了自己的儿子身上。
所以她忍着怒意，不咸不淡道：“我可不是那成培年，总想着什么亲上加亲。知根知底有什么用？我认识的小姐里可没有能配得上天复的，他前途大好，又是个有才学的，我总得寻个书香门第，与他相当的小姐吧！你表姐得晴就是糊里糊涂地嫁人了，我可不能让你表哥再糊里糊涂地跟人私定终身，娶个不知所谓的媳妇儿进来，最起码也得是个官宦世家，岳丈岳母都通情达理的……”
香兰急切地还想开口再说，却被姐姐香桥在桌下踢了一下脚。
知晚之所以踢香兰，实在是不忍心看她出糗。
她这个旁听的人都听明白了，姑母的言下之意是不希望盛家的姑娘骚扰到表哥，香兰若再说话就是自取其辱。
得晴在一旁听得却是怒火中烧，一摔簸箕道：“母亲，你就是看不上袁光达是不是？没的这般夹枪带棒！”
一时间，桂娘这才惊觉方才失言误伤了女儿，又跟女儿辩驳了几句，结果母女二人吵了起来。
知晚便趁机拉着香兰的手走了出去。
香兰虽然平时咬尖刻薄，但毕竟还是个小姑娘，姑母最后说的那一句“父母双全”实在是戳中了她的心窝子，于是等出来的时候，便气愤地跺脚低声道：“姑妈这是什么意思，瞧不起我们是没爹没妈的孩子？”
知晚把话拦住了，拉着她又走了一会才说：“姑母只是说自己想找什么样的儿媳妇，与你何干？你白白地掉着眼泪，可别让人误会了。”
香兰猛一吸鼻子，瞪眼看向姐姐，不甚服气道：“难道你听姑姑说的话就不气吗？别以为我不知道你的心事，你不是也看上了表哥了？”
知晚觉得好笑：“这话又从哪里来的？”
“不然你为何总要给他送汤？”
知晚有些无语，她虽然年龄小，也算跟府里的小姐们一起成长了几年，可是她脑子里想的事，半点不沾风花雪月。
以前忍饥受冻的日子还会时不时入梦，她会想着给父母亲人报仇，会想着如何赚钱银，可心里想的要紧事绝对不会是什么“爱与不爱”的。
虽然她有时也不想搭理香兰，但是想着自己还顶着香桥的名头，在盛府过着衣食无忧的日子，总要替香桥尽一尽当姐姐的责任。
所以她深吸一口气，无奈说道：“我可不光只给表哥一人送汤。祖母和嫡母，甚至姑母那头我也送了。至于你和得晴的体质偏湿，又怕胖，不宜多饮汤水。所以我给你们两个人都配了养颜纤体的药丸子，那照你的话里的意思，我将你们都看上了？我全要嫁一遍？”
香兰被她的话堵得没词了。
因为姐姐所言，句句属实。这些年来，姐姐的确是妥帖周到地将家里的老小都照顾了个遍。
有时那心细讨好的程度，总让人疑心她是雇请来的管家，又或者是扑入府里结草衔环报恩的雀鸟，而非家里养尊处优的大小姐。
香兰一时理亏，想着姑母的话，更有些绝望，只抱住了姐姐香桥的腰，在她怀里突然哭着道：“姐姐，那你说我该怎么办？难道也要找个像袁光达那样黑煤球一样的粗汉子嫁了？我亲娘不在身边，都没人替我着想。我想我娘了，可是祖母又不肯放她回来……呜呜……我该怎么办？”
知晚叹了一口气，拍了拍香兰的后背，宽慰道：“胡说，母亲可都替你想着呢。你前些日子嚷着要出门，母亲不也带你出去了吗？再说祖母也不会眼看着你老死在家中的。不过……这嫁人可不只看对方的门阀高低，还要看两个人是否过得合心顺意。不然的话，再多的荣华富贵也不过是眼前的昙花。你是女孩子，在婚事上不要太过主动。前些日子你总往五公子面前跑，别的小姐面上不说什么，可是私下里也是笑话你的。姑母不是说了吗，她已经请托了媒人，你且再等一等，反正我也不急着嫁人，有好的，全可着你先挑好不好？”
这一番话总算逗得香兰破涕而笑。
不过今日听了桂娘的话，知晚也是暗暗提醒自己，以后万万不可跟表哥太过亲近了。
姑妈说的对，表哥可是有大好前程之人，总不能因为一些闲言碎语，落人口实，让人觉得盛家不清静吧。
所以此后她不再去书房，就连给表哥补身子的汤也停了。
这日，知晚正准备出门去河埠头去看看货船交接，可走到门口却发现表哥还没有去官署，而是立在盛家门前，似乎在等人。
他一身玄色长袍，金冠玉带而立，让人忽视不得。
知晚朝表哥施了礼，然后开口问道：“表哥怎么还没有走？”
成天复抬眼看了看这个有几日不见的表妹。
知晚今日外出，穿得虽然不是锦衣华服，但也稍微打扮了一下，发髻高高梳起，露出了光洁的额头，淡扫峨眉，轻点朱唇，虽然只戴了只珍珠的发钗，却显得干净素雅，
成天复看到她心道：也难怪他那一向老实的同窗方砚看她一眼就全忘了该有的礼仪……
他顿了一下然后说道：“我也正准备去河埠头公干，听舅母说你要去，正好与你同路，免得路途上再出什么岔子。”
柳知晚本想回绝，可转念一想，现在是白日，并非二人独处，又恰好同路，若是回绝了表哥的好意倒显得刻意了。
所以她便笑了笑，点头说好，便上了马车。
而成天复也翻身上了自己的马。
等出城来，到了官道之上，成天复并没有急着策马，正走在马车的旁边。
如此安静的走了一会儿之后，他突然开口问道：“表妹最近似乎不怎么来书房了，也不给我送汤了？”
知晚撩起了车帘子，看着表哥，小心问道：“表哥不是跟香兰说不爱喝药味儿吗？我寻思着一定是你前些日子喝得多了，有些腻了胃口，我便让小厨房停了熬补汤。表哥若是想喝的话，那我就将方子给姑母吧。毕竟隔着跨院，从盛家往你的院子里端汤时，难免会凉，还是让姑母吩咐你们院的厨娘给你熬炖吧。”
成天复看了她一眼，有些冷漠的转了头，看着前方。
知晚见表哥不再说话，也放下了帘子，重新拿起书卷，准备安静地看一会儿书。
可没走几步，马车突然颠簸了起来，然后又停了下来。
知晚再次探头看时，才发现她的马车被表哥的小厮引着上了一旁的斜路，又上了一处陡坡。
“表哥，你这是要去哪？”她诧异问道。
成天复翻身下马，然后走到了马车前，对着她说：“前几天无意中发现这坡下乃是一片天然的花海，你前些阵子在府里憋闷得太久，不妨在此处散散心。”
听表哥这么说，知晚不得不下了马车，等上了斜坡往下一看，可不是一片偌大的花海吗？
只见一片耀眼的金色充盈，一直蔓延至远方的河道旁。虽然其中也点缀些其他颜色的花，但金色太厚重夺目，完全把其他的颜色掩盖住了，在阳光下形成一片浩瀚金海。
知晚一时看呆了，完全没有想到就在自己平时常走的官道旁，竟然有这样迷人的景致。
成天复弯腰摘下来一朵开得正艳的花，伸手递给了知晚，让她簪在发髻上，她的头发梳得好看，可惜就只有一根珍珠钗，显得寡淡了些。
在知晚还小的时候，成天复就很愿意给她买首饰簪花一类的，毕竟身边有个漂亮的妹妹，总是希望把她打扮得像瓷娃娃一般好看些。
知晚伸手想接，可是看着表哥正冲着自己淡淡的笑时，却觉得有些为难。
表哥生得好，是那种无可挑剔的俊美，虽然平时总是冷着脸，可是他若愿意呈现温柔时，一笑一颦都是带着莫名的吸引力。
香兰偷偷说过，表哥出席宴会的时候，那些小姐们都是目不转睛地盯看着他，嘴里就差流口水了。
以前知晚年纪小，倒是没觉得怎样。
可分开三年后，如今再与表哥重逢，她觉得自己似乎能品酌出男人相貌的好坏来了。
就比如现在，儒雅高大的年轻男子长指捻花儿，长臂舒展，浓眉微挑，朗目含笑地看着她时，知晚也觉得有些心跳加快呢。
难怪香兰每每看到俊帅的公子，都会看得如痴如醉，津津有味的给他们讲论那些公子们风姿品貌的不同之处。
若是表哥这样英俊出尘的美男子时时在眼前出现，的确是比水晶肘子、桂花糖鱼一类的美食更让人有一种馋涎欲滴之感。
知晚此时仿佛才开通了灵窍一般，却又失落地微微叹了一口气。
她现在不缺钱银，若狠心花钱的话，倒是能顿顿去吃肘子。但表哥这样的美男子与她来说，依旧只是静静远观而不可近亲的金贵之物。
想到姑妈那日的苦口婆心地敲打，知晚决定咽一咽口水，一脸正色地对表哥道：“我又不是小孩子，满心想着玩耍，这花……跟我的衣裙不配，簪了也被人笑话……时辰不早了，表哥若是无事的话，我们可不可以快些赶路？”
成天复也是这几日没见她来书房，一时跟青砚问起。
青砚便顺嘴说了一句：“你不让大小姐出门，她该不会是心里有气了吧？”
这一句话倒是点醒了成天复，他这才想起，她的确有一阵子没有跟香兰她们外出了。
所以今日，他想着知晚一直憋闷在府里，便想带她出来散散心。
可若是以游玩的名义去邀约表妹的话，难免要一视同仁地带上得晴和香兰她们。
自己的亲妹妹还好，那香兰表妹未免有些聒噪，所以成天复干脆决定趁着护送知晚去河埠头时，领她来这花海散一散心。
他来的时候还让青砚装了食盒子，里面有从德朔斋买来的红汁焖肉和栗子扒鸡，这两样菜都是知晚前几天跟得晴在花园里聊天时说过的。
他碰巧路过，在树丛后听了一嘴，那小丫头一边说着一边好像在咽着口水。
这小丫头虽然不是舅舅亲生的，但从逝去的舅舅那里原封不动地继承了吝啬的家风。平日就算手里有钱银，也舍不得吃太贵的酒菜，想起别人品尝过的食坊美食，只痛快地说一嘴巴。
他想着她那日的话，便让青砚提前预定来，并吩咐食斋将这些菜用铁盘盛装，一会在篝火上略微加热一下，便是原汤原汁的鲜味。
若表妹看花看得饿了，正好可以就地野炊。
她花朵一般的年岁，肯定玩心重。若是今日玩的不尽兴，改天他还会带她去游船，郊外的雁湖上还有一群天鹅没有飞走，若是荡舟穿行，也很有趣……
可当成天复说出跟她准备吃食的时候，刚才还沉浸在灿烂花海里，一脸喜色的小姑娘下一刻却突然翻脸，一本正经地说要走。
成天复的表情略冷了下来，低声问道：“怎么不喜欢这里吗？”
知晚哪里会不喜欢？只是若是在这里跟表哥待得太久，一会回府走漏了消息，必生波澜。想着香兰和姑母一个赛一个厉害的哭功，知晚觉得还是不要招惹表哥比较好。
她有些依依不舍地又看了看花海，然后转身，用着严苛老母亲的口吻对表哥说道：“这如水消逝的时光是用来历练和学习的。现在白日正好，你又有公务在身，不快去做事，然后回府看书，却在这白白耽误功夫，难不成是准备科考的时候走一走过场？你若考不中，我出府交际时，不也跟着丢人？”
那副老气横秋训人的口吻，若是换了一个人说当真是无趣儿，就是给人兴头上浇了一瓢冷水。
可是知晚长得娇俏可爱，一双转来转去的大眼满是灵气，就算故意扳起脸来训人，在成天复这样的男人看来，也是小姑娘多作怪，威严不足，只甚是气人罢了。
怪不得得晴总爱捏她的脸儿，那微微嘟起的脸蛋，当真是诱人想要捏一把……成天复原不过是想一想，可等他的手挨近知晚的面庞时，差一点就捏上时，成天复自己都吓了一跳。
虽然他一向当这个女孩是妹妹，可男女有别，就算她真是自己的亲妹妹，自己也不能有如此放肆之举啊。
毕竟她已经是大姑娘了，不再是那个满天烟花下，朝着他嘴里塞冰糖葫芦的小丫头……
想到这，成天复急急地撤回了手，表情冷凝地看着知晚，突然一言不发转身上了马，吩咐着兵卒道：“你们将小姐护送到河埠头去吧！”
说完之后，他便径直催马而去。
今晚并不知表哥内心起了深海波澜，方才他伸手过来时，她还以为他生气了，要出手教训自己呢！
而现在看表哥突然转身离去，也只当是自己搅了表哥的兴致，让他不高兴了，所以催马离去。
其实知晚也不愿意得罪成天复，在她的心里一直渴望有个这样能力卓越而又疼妹妹的大哥。
可惜……他不是自己的亲大哥，所以她总要识趣避嫌，免得惹了香兰吃醋，姑母担忧。
也许……等表哥有了嫂子之后，姑母也会放下顾忌吧，那时自己也能少些避忌……
知晚转头看着那花海，再次微微叹了一口气，然后对凝烟道：“去，将表哥留下的食盒打开，如此美景不能辜负，我得好好吃一盏酒。”
京城昂贵的食斋果然名不虚传！
那红汁儿焖肉竟然用的是西域葡萄佳酿，搭配着特殊的香料，用筷子轻轻戳肉，就能流出满溢的汁水来，吃一口，酒香包裹着油脂的鲜味在嘴里流转，舌头都要融化了，还有去腻的凉拌小菜酸辣得宜……
知晚满意地嚼着肉，突然觉得自己太过分――也难怪表哥生气，这么好吃的菜，她居然急着赶他走，都没让他吃一口，换成是她也会生气呢！
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