主屋门未大开，李娘子还未晨起。
邻舍潘家娘子送来一缸子盐齑，见堂上无人，主屋门窗紧闭，往厨下一寻，赵大娘正挽着袖在下汤饼。
赵大娘手里揉着面团，又顾着锅里，见人来也顾不得寒暄，连声道：“来来来，帮我撩撩灶里的火。”
“大早上的就这样忙。”潘家娘子是熟邻，就势在灶边坐下，往炉里塞了把柴火，“这阵子可是辛苦了，一屋子大人小孩要照料，你哪里顾的过来。”
“也倒好些，左右都是些饭食浆洗的活儿。”赵大娘带着仙仙在李家，衣裳用度都花的李家银钱，每月里工钱又丰厚，里外活儿又有人帮衬，日子比在庄子里做活还好上许多，故也没甚么怨言。
潘家娘子含笑点头，李家做人向来是宽厚大方，人人都乐意来往走动，又悄声问：“李娘子这阵儿，起的倒晚了许多。”
赵大娘不好多说，含糊道：“娘子夜里总有些咳，天亮方好睡。”
潘家娘子点点头：“我瞧她白日里精神倒有些不济的，想是严冬畏寒，容易倦怠，等明年开春暖和了，许能好些。”
赵大娘不知怎的叹了口气，顿住手上动作：“也不知道大爷什么时候回来。”
“还有一个多月就年节，李渭也该回来了。”潘娘子拢着柴禾，笑声说道：“哪年腊月也少不了李渭，街坊邻里头刀上功夫他最拿手，坊里的年猪还等着他回来宰哩。”
两个妇人话题就此聊开，潘娘子抱怨道:“近来肉铺上的猪肉一斤长了好几文钱，猪肉本贱，照这样再涨涨，倒是快跟羊肉一个价了。”
“莫说五畜，仙仙他爹在山里打的獐子鹿子，往年都送下山来贩卖，今年专有官府的人入山收购，时下一条鹿腿，可抵了半只羊羔。”
春天站在门外，听见妇人闲聊日常，默默站了会，转身去了主屋，主屋常年药味浸染，连着门厢都透着药气儿，药气苦涩，并不好闻，绕过主屋，正堂上摆的神位前燃着香，阿黄蜷在桌脚酣睡，耳房两个儿童，长留腰板挺的直直的端坐在炕上，仙仙在炕沿上趴着，聚精会神的听长留给她讲故事。
长留嗓音稚嫩，却一板一眼十分严肃：“...那穷书生正梦见自己当了一品大官，一身大红蟒袍，腰间别着宝剑，威风凛凛，十分得意，此刻天降一声霹雷，却醒了过来.....”
春天手扶在门上，认真的听了会，却不知为何唇角泛出一点笑，长留此时瞥见了春天进来，便停住，不太好意思的抿嘴。
“后来呢，那位穷书生睡醒了发生了什么？”仙仙追问。
“什么也没有。”长留低下头，小声道。
“衣裳错了。”春天缓缓走过去，“若是一品大官，那他穿的官服不是红色大蟒袍，而是紫色团花襕袍，也不带宝剑，官人们喜欢挂金鱼袋。”
长留呐呐：“我是听戏文里讲的...”
“后来呢？”春天笑问，“我从没听过这出戏，穷书生后来怎么样了。”
说话间李娘子倒是颤巍巍的走来，她尚未梳洗，神情憔悴，目光先落在长留身上，而后对几人笑：“今日又是我最晚晨起。”
仙仙打来热水，服侍李娘子梳洗装扮，春天一旁无事，便拿着梳篦替李娘子梳头。挽过发髻，春天见妆台上有盒白玉小瓶，上绘朵滴艳牡丹，旁侧有丹红印章，认得这是妆粉，便递于李娘子：“娘子搽这个罢。”
李娘子接过妆粉盒，在手中摩挲一番，又盖上，笑言：“这个留着以后再搽吧。”倒是拿起手旁的米粉盒子，沾手往脸上傅粉。
想是艳妆明抹桃红妆就，留待归人。
这日长留正坐在桌上写字，阿黄低声呜呜叫了两声，身子拱着往里钻去，门外噼啪一阵脚步声，赫连嘉言探头喊道：“长留，长留。”
“做什么？”长留停下笔，抬头望着他：“说好的一起来念书，你怎么晚了。”
“你身上的衣裳怎么又脏了。”长留皱着眉头，“你从哪儿来的。”
“城西有个富商娶妻，门前撒喜钱，我抢的最多。”他从沉甸甸的袖管里抓出许多钱，“喏，你不是看中那只雀儿了么，我同你去买。”
“明日夫子要考书，我还没背熟。”长留问道，“你书可念完了？”
“反正夫子也不管我。”赫连嘉言撇撇嘴，“走走走，我去同你买雀儿去。”
长留拗不过嘉言，两人携手出门玩耍去。
不多时，陆明月登门来寻嘉言，知晓两人出门玩耍，叹气道：“这孩子，整日里不着家。”
她与李娘子闲坐片刻，便告辞出门，却被春天唤住：“有劳陆娘子挪步西厢说话。”
陆明月偏首而笑：“春天姑娘却是何事？”
春天从枕下拿出一块帕子，递于陆明月：“想请陆娘子替我瞧瞧...”
陆明月接过春天的帕子，倒咦了一声，只见墙角杂草中，藏着一双青眼，半只青翅，长须细腿，遥看是一只藏在草丛中的寒虫儿，一幅绣图栩栩如生，如漆墨挥就。
陆明月仔细端详：“绣的很好。”
春天抿唇：“这是上回仙仙的那张绣绷子，我拿回来，自己添了些...”
陆明月倒想起此事，仔细抖开帕子瞧着，诧异道：“你补的竟然这样好。”
春天面上有些红涩，呐呐道：“以娘子的手艺，若肯说他人的好，那我也信了....前阵子听娘子说，冬日里大户人家衣裳准备的多，城里缺绣娘做活，我觍颜毛遂自荐，若娘子看的上，可否让我试一试。”
陆明月摸着帕子，沉吟半响，道：“别的倒不提，这活儿耗神伤眼，你伤未好，做这些又劳神费力，还是罢了吧。”
“劳烦娘子替我问问，别的做不好，绣几个手帕儿总成的。”春天脸色发红，软言出声，似有难言之隐，“总比什么都不做，整日里无所事事的好，纵不为别的，我住在这儿这些时日，吃饭喝药，也不能白花李娘子的银钱...”
陆明月见她微微垂着头，模样有些儿难堪，略一思量，点点头：“那好吧，我那有些绣样子，改日带给你看看。“
春□□礼多谢，又嗫嚅道：“请娘子替我言语遮掩一二,别让李娘子知晓..."
春天自此接了一些绣活，帮衬陆明月做些花样子绣片，她的伤养的有些模样，伤痂开始脱落，生出新的粉白皮肉。
腊月里学堂放了旬假，长留不用上学，日日里还是温书写字，陆明月受不了嘉言泼天皮猴一样，勒令他每日起早跟着长留，定要念几回书才能出去玩耍。
可苦了阿黄。
腊日初七那日，赵大娘洗涮灶台，从缸里翻出些陈米红豆，果子杂料，并着松子、乳覃、柿、栗，小火熬了一夜，熬出了一锅腊八粥。
李娘子刚喝过药，进食甚少，略吃了两口便停住，眼神温柔，盯着长留喝完一碗粥：“等背过书，你跟着赵大娘送些腊八粥去街坊，向婶子叔伯们问个好。”
长留点头：“是。”
李娘子又吩咐：“今日浴佛会，你怀远哥哥说带你和嘉言去庄严寺玩耍，遇上杂耍把戏处，你拉着些嘉言别往人堆处钻，当心挤着了，等晌午僧人布施佛粥，一人喝一碗，喝完就回来，娘在家里等着你。”
长留点点头：“是。”他眼瞧着李娘子，顿了顿道：“我替娘亲讨一碗佛粥回来。”
李娘子摇摇头，捂着帕子咳道：“娘亲不爱喝，长留自个喝就好了。”
长留在椅上扭了扭，抬首有些惴惴的道：“娘。”
“嗯？”
“娘...我听见你...夜里咳了...”
李娘子愣了愣，柔声笑道：“娘没事。”
长留扭扭手，盯着桌子半响没说话，而后又道：“娘...”
“傻孩子，娘好好的呢。”李娘子把长留拥入怀，轻抚他，“娘没事。”
腊月里，家无虚丁，巷无浪辈，大人小孩儿过的最是忙碌欢快，腊月市比往年还热闹些，吃食果子腊味，衣裳首饰水粉，烟花炮仗彩灯，傀儡戏胡乐歌舞，街街巷巷热闹非凡，贩货的胡商们把珍藏的奇珍异宝拿出来兜售，年根里，妇人少不得打个新头面，衙门军队往上供奉打点都多。
驼马队里送来半爿獐子肉，可算是忙活了赵大娘好几日，怀远也不知从哪儿逮到一窝兔子，送到李家来玩耍，仙仙最恨嘉言日日里在耳边喊：“有兔子肉吃喽，吃兔子肉喽。”连着把兔儿藏到了厢房里。过了初十，市集上开始卖卫画门神、挂千、金银箔、烧纸、窗户眼、天地百分等物，年味是越来越浓。
瞎子巷隔得不远，有间叫济光寺的小庙，佛像破旧，香火不盛，里头住着几个老态龙钟的和尚，庙后有条清净窄巷，名曰功德巷，这功德巷是济光寺的产业，老和尚们把房舍出租，一半赁给坊里做了私塾，另半赁给寻常人家。
陆明月在功德巷里住了好些年头，她一个带孩子的寡妇，图的是个免于被人嚼舌的清净，又看中隔厢的私塾，思揣孟母三迁的功效，也期望嘉言多沾沾学堂里勤学上进的气氛，收敛玩性。
赫连广到家时，院门紧闭，寂然无声。
男人也不敲门，在一人多高的土墙猿臂一伸，拧身稳稳的落在院内，自行开了院门，把马牵进了院子。
嘉言早起出门玩耍，只陆明月一人在家，正盘腿坐在窗下做衣裳，听得院里声响以为是嘉言回来，喊道：“嘉言？”
无人应她。
倒是马一声长嘶，踏踏的蹄声敲在石板上，然后是男人沉稳的脚步声，也不怎么重，却敲钟似得回荡在耳里，她不知怎的心里突突的急跳，慌乱的下地。
院子里，赫连广披着身脏兮兮的毡袍，蹲在地上解着马蹄上的木蹶。
男人听见脚步声，抬头，眯眼上下打量她。
他身材极高大，眉眼深邃，瞳色很浅，有点泛蓝，盯着人看的时候便带着直勾勾的意味，肆无忌惮的让陆明月觉得浑身不适，又有些无地自容。
“家里可有吃食？”赫连广瓮声瓮气，嗓音粗嘎，许是连夜马不停蹄的赶回来。
陆明月眉头锁着，别开眼，隔了半响冷淡道：“锅里还有些冷食。”
赫连广应了声，拍拍脏手，转声迈去了厨房。
锅里只有几个硬邦邦的馒头，是嘉言吃剩的，赫连广灌了口凉水，就在烧火矮凳上蜷腿而坐，抱着屉陇狼吞虎咽起来。
陆明月站在外头，隔着挺远看他吃东西，那么大一个男人，弓着身子蜷着脚，窝在小小一张凳上。
她是汉人，生于江南春水连绵的姑苏城，年少家中蒙罪，举家来河西充塞，虽在边塞生活十多年，骨子里还是南边人的挑剔，食不厌精，脍不厌细，茗茶品香，男人要工琴棋书画，骑马倚斜桥，满楼红袖招。
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