面对这嚣张跋扈的红衣女子，桑汀不生气。
哪怕这夷狄王有三宫六院七十二妃，她也气不到半点。
倒是稽三姑娘被气得够呛，桑汀对她笑了笑，语气柔和：“稽三姑娘，你请回吧。”
“你真没用！”稽三姑娘重重哼一声，落败感从心底升起，只觉被人迎面打了一个耳光，也因此变得越发咄咄逼人起来：“像你这般懦弱无能也能当皇后？”
桑汀笑意有些苦涩，却也没生气，只默默垂下脑袋，无奈道：“我也从来没想过当皇后。”
这话听着像是得了便宜还卖乖，至少稽三姑娘是这般认为的，可实际上呢，桑汀说的是心底话。
门外静默许久的男人亦是知晓这是心底话。
殿内，稽三姑娘发一通脾气下来，掀不起半点水花，最后自是打肿脸充胖子，自个儿哼哼唧唧的走了。
谁料这厢才出到殿外，就与脸色阴沉的东启帝碰个正着。稽三姑娘浑身一哆嗦，先前那股子凌人的气势顿时没了踪影。
稽晟冷眼睨过去，周身寒凉，并未言语。
稽三姑娘踱着步子过去，心下发虚，额上慢慢渗出冷汗来，僵着行了礼：“皇…皇上，小女参见皇上。”
稽晟神色肃冷，压低声音问：“朕叫你过来作甚？”
“给皇后娘娘洗…洗脚。”稽三姑娘特挑了这时辰来，无论如何也没想到会遇上皇上，当下腿都打颤了，慌忙又道：“请皇上宽恕，我这就去！”
说完后，稽三姑娘哆嗦着身子跑了回去。
夷狄诸部，不分男女，只分犯错的，与安分守己的，大王不出手则已，但凡是动手，必是起了杀意要见血的，狠辣手段谁人不惧？
若非是家族所逼，稽三姑娘又怎会上赶着进宫来。
人人皆有言不由衷，人人对东启帝，不外乎是畏惧中臣服。
庭院里平铺着石板，时下秋风扫落叶，窸窸窣窣的声响传入耳里，稽晟有片刻怔松。
姑娘家甜软亲昵的笑仿若昨日，却也远得摸不着抓不住。
良久，他抬眼遥遥看向雕花窗扇，窗扇半开，台子上插了几支桂花，垂帘下缀着一个平安结，仔细嗅着，还有些许清冽药香。
偏偏是没有半点他的痕迹。
稽晟沉着脸，此行原是来瞧瞧人的，可耳边回响起小骗子那句不想当这皇后，直接拂袖离去。
急死这个小没良心的罢了。
-
日子一晃而过，到了第三日。
这日清晨起身，桑汀好生梳洗打扮过，而后就在门口等着，坐立不安，来回打转，直等到了午后，才瞧见自影壁那处走来的高大男人，男人身着朝服，该是才下朝回来。
她眼眸一亮，忙提着裙摆跨过了门槛，满心期待的迎上去：“皇上来了！”
稽晟轻轻“噫”了一声，眼神探究，冷硬面庞隐隐有些松动。
桑汀小心瞧着男人的脸色，心里忐忑，绞紧手指小声问：“皇上，姨父的事…如何了？”
闻言，稽晟便嗤笑一声，语气冷淡：“朕道今日怎的，日头打西边出来了，原来皇后惦记的另有其人。”
这话颇有些明知故问的酸醋味儿。
东启帝便从来没有说过此种自降身份的话。
桑汀懵了一下，莫名的，耳尖有些发烫，眼下自是急忙解释：“不…不是的，我，我只是记着皇上那日，说过要出…出宫，这才顺口，顺便问一下。”
啧，又结巴了。
稽晟的脸色实在不太妙，步子迈得又大又急，三两步甩开了身后人，进了宫殿。
桑汀一脸无辜，跟着进了屋。
如今时候还早，灯会待到酉时出发也不迟，其阿婆便先传了午膳上来。
因着方才被无情的驳了一回，桑汀谨记着前几回的教训，用膳时再不敢提起半句父亲。
二人安安静静，难得正常的用了顿膳食。
膳后，有随从来禀告车架已备好，稽晟起身去侧室换了套世家贵公子着的常服。
桑汀亦步亦趋跟在后边，似个缠人的小尾巴。
稽晟回眸睨她一眼，笑容阴恻恻，她不爱当这皇后，他偏要一口一个皇后的唤：“怎的？皇后要替朕更衣？”
“不不…不是！”桑汀面上火烧云一般的红起来，这便马上退了好几步。
其阿婆远远的瞧着，急的不行，趁着稽晟换衣裳这空档，忙取来一个玉冠交给桑汀，苦口婆心的劝：“娘娘，若您不愿伺候皇上更衣，待会等他出来了，就给他梳发戴上这玉冠，如何？”
“老奴知晓您是有求于人。”其阿婆日夜陪着她，又怎会不知呢。
桑汀垂下眸，心中明白其阿婆好心，于是接过那玉冠。
少顷，稽晟自侧室出来，换了一身月白云纹绣金线长袍，革带纯黑，腰垂玉佩，恍打眼一瞧，男人身形高大挺拔，面容俊逸舒朗，冷硬刚强不减，却是少了往日那股子冷冽逼人的骇人之气。
桑汀恍了神，其实夷狄王没有话本子描绘得那般可怕，甚至，以他这等样貌，是江都城少有的俊美男子。
诚然，不能以貌取人，反之亦然，面相丑陋的，有善人，面相好的，也有恶人。
她知晓这个男人的可怕之处。
桑汀攥着玉冠过去，有些紧张：“皇上…我，我给你束发可可好？”
稽晟勾唇笑，便去到她的梳妆台坐下，好整以暇的等着。
其阿婆鼓励的看了她一眼，桑汀稳住心神，站到稽晟身后，小心取下冠冕，那一头微卷的褐发没了束缚便散乱开来。
几根柔软葱指在发间穿插而过，带来一阵酥麻，稽晟缓缓阖了眼眸。
从未有人碰过他的发。
常年厮杀于生死争斗场的猛虎，自也不许被人随意触碰毛发肢体。
他不说话，桑汀也自在不少，动作生疏又小心，给他将发束起来，戴上玉冠。
“皇上，”桑汀轻声开口，“我束好了。”
稽晟懒懒抬起眼皮，往镜中瞧去，眉心拧紧，回身睨了她一眼，语气微沉：“好了？嗯？”
桑汀一愣，忙低头，仔仔细细的打量。原是玉冠歪了，她心里升起忐忑来，“皇上…我不是故意的，我…我头一回给人束发……”
讪讪说罢，她急忙拆下玉冠重新束。这回动作更仔细，更用心。
半响后，桑汀才小心翼翼的，唤：“皇上？这回呢？”
稽晟却是先抬眼从镜子里瞧了桑汀一眼，小姑娘都急出汗了，不知怎的，他眉宇间隐隐有烦躁之意，神色莫辨。
桑汀十分自觉的去检查，看一圈下来发觉没差错，可夷狄王不说话，她手心沁出些汗来，濡湿一片，正要取下玉冠重新束。
“罢了，出宫去也没得几个人知晓朕是帝王。”稽晟看向镜中毛毛躁躁的束发，歪歪斜斜，着实不像样，可念着她是头一回，着实不忍刁难。
听了这话，桑汀顿时松了口气，不料下一瞬被捉住了双手，精神又陡然紧绷起来。
稽晟握住她的手儿，放到鼻下嗅了嗅，灼热的呼吸洒下，桑汀身子一颤，一动不敢动的由着这人。
“好香。”稽晟低声说，带着一层薄茧的指腹滑过她柔嫩的掌心，“有朕的味道。”
臭流氓！不要脸！
桑汀猛地缩回手，忍不住愤愤瞪了他一眼，瞳仁漆黑，蕴着一汪雾气，又似炸毛的小猫，奶凶奶凶的。
稽晟笑了，先前那股子阴霾才算散去，他俯身说：“皇后的姨父，朕已查明原委在大理寺结案，如今人已放了，安置在城中静养，过段时日待老头身子好些，再酌情派官职，这般处理，皇后觉得可还行？”
忽然听得这话，桑汀惊讶的看向他，“真的，真的吗？！”
稽晟递了个“你信便是真”的眼神过去，一面挥手叫随从准备出发，外边天色暗了。
这猛然而至的惊喜将桑汀砸懵了，自个儿寻思了一会，本还想使法子去见父亲一面，可思及夷狄王这人说一不二的性子，于是暗暗按耐住心思，当下只脆生生对稽晟道：“谢，谢皇上！”
稽晟不禁恍然，见人愣在那处，不由过去敲了敲她的额头，“忘记要陪朕出宫了？”
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三架马车浩浩荡荡的行驶出宫，在护城河边便停了下来。
灯会起码要去到前边的中央大街，那里才是热闹的。
桑汀掀车帘子瞧了瞧，又回身看向对面的男人，抿了唇。
“下去。”稽晟说罢，便先一步下了马车，一旁的车夫揭门帘，他伸手过去。
桑汀小心扯住他袖子，仔细瞧着踩梯，谁知才抬脚，男人忽而抽手，她那点力气本就扯不住，这下竟是一个不妨栽歪了身，直直要往地上跌。
左右宫人心惊不已，纷纷要上前去扶。却在瞧见东启帝嘴边那抹若有若无的笑时，默不作声的退到一边去。
“呀！”
桑汀惊呼一声，跌到男人冷冰冰的怀里。
“急什么？”稽晟将人箍在怀里，鼻间嗅到那阵久违的药香，却拧眉道，“不知道慢点？”
桑汀红了脸，双脚甫一着地便立马挣脱开，低着头忙说谢。
她哪里知道这人心眼忒坏，这厢是存了心的要她跌。
二人既已下车，身后随从便将马车停好，拿了衣物灯笼过来，隔着三五步的距离跟着。
时值秋上旬，护城河河水尚未干涸，在无风的夜里静静淌着，有上游漂下来的祈愿花灯，星星点点映衬水面。
稽晟倚靠在白玉栏杆边上，眸色幽深，眼前之景慢慢幻化成沙场的淋漓鲜血。
当年，这里干涸殆尽，河底下满是尖锐石头块和污秽脏物，像极了叵测险恶的人心。
笑脸以待的兄弟，推他入深渊地狱；高高在上的父亲，只当他是丢人现眼的污点；生他下来的女人，早已一头撞死在北狄碑石之上。
那时候，他预备着从这处跳下去，了结这条贱命。
稽晟出神时，袖子被轻轻扯了扯，随即，眼角余光瞥见一串糖葫芦。
恍然间，还以为是回到了那年，小姑娘一手扯住他衣尾巴，另一手，也是像这般捏着一串糖葫芦。
桑汀见他神色阴郁，便将糖葫芦递过去一些，小声问：“皇上，我刚刚去买了这个，你要吃吗？”
说着，她又慢吞吞的伸出右手，像是心虚了，“还有这个糖炒栗子，热乎的。”
稽晟怔松片刻，回神后，下意识俯了身，唇微张。
见状，桑汀皱着眉头认真思忖了一小会，试探着把糖葫芦放到他嘴边，见他咬了一口。
是酸甜的。没有当年的酸。
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