然而稽晟眉眼冷淡，高冷得不像样，略有些嫌弃的道：“酸的，不好吃。”
“哦。”桑汀低眉，不相信的咬了一口，冰糖裹着果子的酸甜在嘴里蔓延开来，分明是甜的。
于是她又吃了一颗。剩下那袋糖炒栗子也没再递过去。
她怎么忘了，夷狄王是要生生“吃人”的，又怎么会吃这些市井小食？
二人沿着护城河边往前面朱雀大街走去，沿途行人由少至多，不远处的五彩花灯越发亮眼。
今夜是七夕灯会。桑汀不知道这个男人究竟是要来做什么，自然也不敢多问，左不过即便是出了宫，她也没法子做别的。
夜里凉，她拢了拢身上的毛领斗篷，抬眼便瞧见老槐树下几个孩子玩闹嬉戏。
稽晟循着她的目光，自也看见了。
待走近了，还能听到孩子们唱的顺口溜：
“夷狄王，不说话，举起大刀把人砍呀把人砍！”
“吁快跑快跑！夷狄王来了！”
“恶鬼从地狱爬起来杀. 人啦！”
……
桑汀心头一颤，慌忙去看男人的脸色，果然，他面上神色，是这身柔润的月白袍都压不住的阴沉骇人。
“皇，皇上？”桑汀小心扯稽晟的袖子，“我们快走吧，等，等夜了，灯会便要散了。”
稽晟却似钉在了那处，高大身子一动不动，琥珀色眸子翻涌起躁怒杀意，又被他压在胸口，他声音沉沉的道：“来人！”
跟在身后的大雄立马上前，腰间大刀在夜色中折射着冷光，恍到人眼即是一阵刺痛。
稽晟冰冷的眼神落在老槐树下，大雄跟在主子身边十几年，当下自然明白要做什么，这便大步往前去。
“等等！”桑汀忽地出声，扯住男人袖口的力道不由得大了些，她压下心底的畏惧，试探道：“皇上，他们…他们只是孩子，童言无忌。”
“孩子？”稽晟凉薄一笑，冷冷反问：“子不教，父之过，皇后的意思，是要朕去寻他们的父母亲？”
闻言，桑汀一怔，连忙摇头道：“不，不！我不是这个意思！”
稽晟冷哼一声，淬了冰点子的视线扫向大雄，神色愈发阴冷：“还不滚去？”
“是！”大雄依言忙不迭跑上前。
桑汀一颗心提到了嗓子眼，大滴冷汗从额头上滑落，她不知道等待那几个孩童的是什么手段，可身侧的男人，比她醒过来任何时候见到的，要冷酷千倍万倍。
这不是好兆头。
她不能眼睁睁瞧着。
“皇上，我…我过去一会子。”
桑汀飞快说完这话便撒开手，她快步去到槐树下，将身拦住大雄，语气祈求：“让我跟他们说一说行不行，必定不会有下次。”
大雄面无表情的看向主子。
见稽晟冷着脸朝他点了头，才侧开身。
那几个孩子还不知道发生了什么，眼下个个睁大眼睛看着桑汀，桑汀俯身下去，温和的嗓音透着心惊胆寒：“孩子们，你们快回去，答应姐姐，下次不要再唱那些了，好不好？”
说着，她把手里新鲜的糖炒栗子递上去。
“为什么不给唱？”几个孩子神色懵懂又迷茫，“阿爹阿娘他们都是这样说！”
听这话，桑汀不由得倒抽了一口冷气，东启建朝不过两年，文化礼仪大部分该是沿袭大晋的，再依着夷狄王好武征伐的脾性……
“听话，”桑汀肃着脸，一字一句地道：“夷狄王是当今圣上，这话叫他听见了，要砍头的，回去也要和你们阿爹阿娘说，不能妄议圣上。”
她做了个抹脖子的动作，吓得孩子们纷纷摇头，不多时便四下跑开了。
桑汀这才站起身，后背抵上一个硬邦邦的胸膛，身子顿时僵住。
稽晟凑近她耳畔，口吻戏谑：“噫，这是吓唬谁呢？”
“没，没有。”桑汀三两步跳开，难堪的垂了头。
空气就此凝滞了一瞬。
稽晟方才都听到了，也约莫明白过来了。
——难怪小姑娘一醒来就那般怕他，便是做梦，念叨着的都是不要杀她，原来，是整个大晋的风气皆是如此，哦，是把他当成恶鬼了。
啧，真可怜。
这个“恶鬼”当了皇帝，她做了恶鬼唯一的皇后。
正此时，漆黑的夜空上闪过璀璨烟火，五彩的光芒四射，稽晟伸出食指抬起姑娘低垂的脑袋，语气略有些僵硬：“看。”
桑汀木讷的仰头看去，落入眼眸的，却是烟火消逝，无边无尽的黑暗。
-
等他们漫步来到朱雀大街，人头攒动，商贩四处吆喝，热闹极了。
桑汀望着熙攘人群，不由得出了神。
若是当年父亲没有因那场蓄意陷害而入狱，哪怕后来有夷狄王攻城而入，亦未屠. 杀百姓，夷狄王虽暴虐嗜血，如今民间能有如此盛况，可见他也不曾施行暴. 政。
偏偏父亲入了牢狱，她进宫求错了人。
稽晟行了几步才发觉身旁人落在了后头，不由转身去瞧，蹙眉问：“发什么愣？”
桑汀勉强弯唇笑了笑，提步跟上来，便见男人朝她伸出手，手掌宽厚，骨节分明。
她下意识抬眼打量了一下，触上那样寒凛压迫的视线，慌忙垂下眼帘，将手放上去，小心拉住那根大拇指。
不敢用力，又不敢不用力。
稽晟睨了她一眼，不甚耐烦的低斥一句：“麻烦。”
桑汀假装没听见，抿紧了唇。
街边小贩往他们这里打眼一瞧，衣着华贵，其后尾随的仆从好些个，忙过来热情招呼：“二位郎才女貌好一对璧人，可有兴趣作画一幅？”
稽晟冷眼扫过小贩身后摆着的物件，而后垂眸看向桑汀，虽未言语，那意思便是问她要不要。
小贩是个机灵的，见状忙来到桑汀面前，变着花样夸：“这位夫人既有倾城姿容，只怕江都城都找不出第二个比夫人卓绝的，今夜七夕佳节，与夫君入画一副日后也留个好念想，您瞧是不是？”
闻言，桑汀却是后知后觉的去摸头发，恍然才觉，原来其阿婆替她绾了时下最盛行的官妇发髻。
她正要婉言拒了，谁料腰肢被一把揽住，整个人就被按在怀里半提起来，稽晟不容人拒绝，对小贩道：“画不好要你掉脑袋。”
小贩只当这是富贵勋爵子弟的玩笑话，这厢忙扬笑应下：“您呐把心放肚子里！”
桑汀愣愣的看着稽晟，识趣的把话咽下去，两人在小矮凳上并排坐着，她腰挺得笔直，还是比稽晟低了一个头。
“烦请二位再靠靠，”小贩边支画板边道，“这位爷您站起来，夫人抬抬头，哎要瞧着对方，对对对！”
“这位爷您再笑笑。”
“哎夫人您别抽手，就这般拉着才好。”
这一番摆弄下来，桑汀浑身不自在，不知不觉间耳根子都红透了，倒是稽晟面无异色，垂眸时眼神深邃，仿若层层迷雾将她团团圈住。
桑汀不禁闭上眼，不敢再对上那样幽深的眸子。
不料才闭上不到一瞬，男人不满的声音便从头顶传来：“睁开。”
桑汀眼睫轻颤，随即闭得更紧了，趁着人生气前，她连忙小声道：“皇……大人，灯盏刺眼，我能不能闭一会？”
说完，她又语气弱弱的补充：“就一小会。”
稽晟回头瞧了眼，正对着小姑娘的屋檐下确挂着一盏明灯，他瞥向大雄，冷声吩咐：“把那灯摘了。”
桑汀慌忙睁开眼，抓住他拇指的手忽然一紧，“大人，那是人家用来照明的…我闭着眼便瞧不到了。”
稽晟凝着那双澄澈清明的杏儿眸，眉心微拧，到底没再说什么，只是身子往前倾了些，恰恰好挡住强光。
立在一旁的大雄见状，便默默收了手。
桑汀一惊，绕是她再木讷，再心存戒备，此刻也隐隐察觉出对夷狄王待她的不同。
先前对那几个孩子也是，他分明是动了气的，然而随后又相安无事。
实则自她醒来这几日，夷狄王虽言语恶劣，举止亦是反常，可实实在在的，非但没有伤她一分一毫，还差人精心照顾着。
基本上，但凡是她开口求的，他都应允，虽过程曲折了些。
若当真只是为了满足那不为人知的私欲，大可不必如此。江都城多的是妙龄少女，自也不乏稽三姑娘这样的，为了家族大计献身。
这一发现叫桑汀更惊慌了。
有道是无功不受禄，天上没有白掉的馅饼。
思及此，她忽而猛地抽开手，似碰到了什么可怕东西一般，站起身退到好几步外。
小贩不明所以，探出个脑袋出来问：“夫人，怎的了？”
“没，没…”桑汀把头埋得极低，“我就是…忽然身子不舒服。”
稽晟远远的瞧着，掌中柔软落空，他的手还横在半空中，只是脸色倏而阴沉下来。
默了一瞬，稽晟迈开大步过去，不由分说的握住桑汀的手，沉声问：“哪里不舒服？”
哪里都不舒服了。
桑汀不敢说，只摇头，手攥成拳，左右动腾，不料最后反倒被牢牢禁锢住。
“不说话就回去。”稽晟说罢，作势便拉着人往回走，岂料身后人铁了心的一声不吭，思及其阿婆时常念叨的娘娘乏闷枯燥，他眉宇间不由得多了几分愠怒。
小没良心的当真不识好歹。
身后小贩不知所措，忙跟上来，被其阿婆拦住，“画好了吗？”
“快了，只是这……”小贩面露难色，“二位贵人都走了。”
其阿婆递了一袋银钱过去，“我家大人和夫人坐了这许久，你总该有映像，现在去画好，老婆子等你。”
小贩依言，掂了掂手上的银子，沉甸甸的，忙回头去继续。
-
另一边，稽晟拉着人已走到朱雀大街岔道口，桑汀一路垂头不语，直到被拉着停了步子。
桑汀眸含怯意，抬头见稽晟薄唇轻启，然而不待她听清说的是何，岔道口侧边忽的蹿出来一伙子人，直直从二人中间撞过，身后有官兵追上来，所过之处一片狼藉。
桑汀猝不及防，踉跄了身子，反应过来要去抓住什么时，握住她的大掌已经不在了，黑压压的人群齐齐倾过来，推着挤着她往后去。
霎时间，慌乱铺天盖地的袭过来，她吓得脸色白了白，一声“皇上”脱口而出，又被生生咽下喉咙。
耳边人声喧闹，有人大喊“快抓住那伙贼人”，有嘤嘤哭啼呼救……
桑汀被人. 流越推越远，视线所及全是黑压压的人头，她眼眶一酸，想要往前挤去，又被大力往后带。
动乱中她隐约听到有人唤“桑汀”可是很快被哭闹声盖过，像是幻听，她含着哭腔短促的应了一声：“我在这里——”
却也是被鼎沸喧哗全然盖了去。
不知过了多久，身上推挤的人群慢慢散了些，可骤然失了身前身后那些支柱，桑汀双腿一软，直直跌在了地上，手心撵着砂石，又不知被谁狠狠踩了一脚，疼得她泪水飙溅出来，忙缩着身子挪到墙角。
阴冷潮湿的墙角，没有人挤过来。
等她再抬头望去时，眼前只剩无边暗色，方才那阵动乱好似海水退潮一般的，消逝得无影无踪，零零散散的游人从面前走过，陌生的巷子，哪里还有夷狄王的身影？
她唇瓣嗫嚅了下，竟是什么都说不出口。
这样的场合叫不得皇上，可是她连夷狄王的名讳是何，都不知晓。
桑汀缓缓站起身，循着方才走失的那岔道口去，眼下四周旁都是生面孔，没有人注意到她，当然，自也没有随他们一同出宫的侍卫宫人。
若是她悄无声息的藏起来，岂不是……
这样的念头甫一冒出来，便似春雨过后的竹笋，桑汀站定在原地，心中越发忐忑不安。
“汀汀？”
闻声，她受惊般的抬头看去。
距她几步远的青衫男子亦看过来，温润如玉一如多年前，然此刻他凤眸微眯，似不敢确信，走近来问：“汀汀，是你吗？”
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