坤宁宫平静如往昔，桑汀却一夜未眠。
紧张、忐忑、惶恐、不安、后怕……
她说不清究竟是何种思绪，亦或是种种皆有，扰得她不得安眠。
等到天灰蒙蒙亮时，桑汀挨不住这样的煎熬，起了身，她动作轻轻的，没有惊动殿外守夜的宫人。
九月初，晨间凉。
她前些日子插的桂花枝条已干枯了。
细数时日，自她醒来至今，已半月有余。
桑汀默默将枝条取出来，推开一侧窗扇，浓郁的桂香飘进来，随之而来的，还有一道清脆的“啪”声。
听着，像是巴掌声。
桑汀神色一顿，不由得倾身出去细听，果真又传来一道，还有女子的低声抽泣，她抵住窗帘的手指开始发白。
“若你安分，好好当你的世族贵小姐，何至于沦落到此？”
“稽三姑娘，老奴劝你赶快寻个时机给六大爷书信一封，叫他好生与皇上低头认错，不然，你往后的日子只会更难过。”
“皇后娘娘和善好说话，未曾与你计较，可那是皇上的心尖人，你冒犯了，依照皇上的脾性，后果是何想必不要老奴多说，你自个儿心里有数，老奴奉命行事，只能得罪了。”
话音落下，又是两道响亮的巴掌声。
桑汀慌忙阖上窗，铜镜里精致的脸庞一寸寸的白了去。
她道往日那般盛气凌人的女子怎会忽的收敛，日日低眉顺眼的在她跟前伺候，原来只猜到是夷狄王私底下说了什么，不曾想，背后还有这样的狠辣手段。
可这种事情她不能多管，哪怕今晨意外听着了。
桑汀回了床榻，拿被子蒙过脑袋，强迫自己闭上眼。
许是这身子疲倦到了极致，又许是潜意识里想要逃避什么，她昏昏沉沉的睡了过去。
这一觉直接睡到了午后。
稽晟下朝过来时，只见榻上鼓起的一小团，他眉峰渐渐拢起。
其阿婆忙低声解释道：“皇上，娘娘许是昨夜出宫走乏了，老奴便没有唤娘娘起来。”说完，忙拿来昨夜那幅画，双手呈上去，“皇上您瞧，这画作好了。”
稽晟默不作声的在榻边坐下，展开画卷，旋即，浅蹙的眉心慢慢松开。
那小贩的画技果然精妙。
画上男女侧身相望，交叠相握的两手是唯一相连的地方，然垂眸仰头之间的眼神交汇却展现到了极致。
姑娘家一身粉白相间的罗裙，下巴微扬，一双杏眸好似含了莹莹水光，又像是蕴着脉脉情意，眼里只他一人，通身气质安宁而柔和。
明知这是那小贩凭空添上去的，可全然不妨碍稽晟越瞧越满意，他视线在殿内扫一圈，最终落在百花屏风上，压低声音吩咐道：“仔细装裱，挂到那处。”
其阿婆应下，这便将画卷拿下去。
“慢着。”稽晟忽而开口，声音有些冷，“不必挂了，送去东辰殿。”
左不过她不欢喜，挂在坤宁宫也是碍眼。
其阿婆摸不着头脑，只得低低应“是。”出去时，也顺带叫走了左右伺候的宫人。
殿内浮着一层浅浅的药香，复又安静下来，稽晟回身，见桑汀双睫紧闭，就连呼吸都是轻飘飘的不易察觉，一时仿若回到了那两年。
——日盼夜盼，盼不来她睁开眼。
哦，如今倒是盼来她睁眼了，谁知自己非但不得她半点欢喜，眼下又冒出个野男人。
东启帝疲倦的捏了捏眉心，昨晚彻夜搜查，今晨如常上朝，眼下在殿内坐久了，身心安宁，他竟也有几分睡意。
这大半个月，他便再没有睡过一个好觉。
午夜梦回，都是小姑娘哭着求着让他走开，让他放了她。
梦外莫不如梦里，每每瞧她害怕得说话磕巴，畏惧得扣手心……这满身的躁怒便要克制不住，就连这抹药香，他都一连几日不曾闻到。
偏偏不知拿她怎么办才好。
一别经年，多少事无声消逝在漫漫岁月中。他如今的脾性作风是刻在骨子里，只怕改不掉了。
稽晟半靠到床榻边上，困乏阖上眼帘，几乎是他闭眼那一瞬，身侧传来些许异样。
常年潜伏于凶险战场的男人感官最是敏锐，这点小动作又怎能逃过那双眼。
然稽晟面上不显分毫，只当不知晓。
桑汀方才就醒了，只是没寻到时机起身，这会子眼儿睁得圆圆的，十分警惕的望向身侧男人，两手揪住锦被，试探着小声唤：“…皇上？”
没有回应。
依照夷狄王暴躁的脾性，若是醒着的，定要冷冷的睨她一眼，再不耐烦的低斥一句“闭嘴。”
绕是如此想法，桑汀仍不敢轻举妄动，伸出手小心扯了扯那截宽大的广袖，又过了好半响，她确定这人是小憩睡着了，才轻手轻脚的掀开被子。
可男人身子高大，光是坐在榻边倚靠着，便占了一大半地方。桑汀躬着身，小心往外挪着，想要下床去，又怕哪个不小心吵醒夷狄王。
昨夜扭的脚还是虚软的，微一用力便酸痛不已，偏生越是这样的紧要关头，她越紧张。
桑汀屏住呼吸，迈开腿，垮过去，脚尖顺利踩到床榻边上，眼瞧便要下地，谁知脚掌倏的一滑，竟直直踩空了，垮坐到男人的大腿上。
骨节咯的一响。
那阖上的眼帘懒懒一掀，琥珀色眸子泛着冷光。
四目相对，桑汀猛地顿住，双颊飞快染上两抹红晕，不知是长久屏息憋红的，还是因这姿势给羞的。
稽晟看着她受惊，眸光深沉隐有笑意，然声音肃冷似不悦：“你在做什么？”
“我……”甫一开口，桑汀就被那样娇的嗓音吓得不轻，慌忙捂住嘴，睁大眼睛直摇头。
稽晟意味不明地“噫”了一声，这身子软得不像话，似棉絮般轻搭在腿上，与那不经意间溢出的软音如出一辙。
他无疑是贪恋的，只是冷峻面上瞧不出半点，他既不说话，眼神探究。
桑汀心头一颤，连忙要起身，这才发觉踩空的那只腿抽筋了，半点动腾不得，双腿使不上力，一下便又跌下去，她难堪得咬住下唇。
才将吵醒夷狄王，这又紧接着惹他不快，桑汀只恨这身子不争气，臀. 下是男人坚实有力的大腿，她一咬牙，双手撑住两侧暗暗用力，尝试着再起身。
然而她这一举一动，莫不是全然落入稽晟眼底，似瞧把戏般。
稽晟眉间浮起些许烦躁，“你这嘴是白长的？”
桑汀愣住，不及她反应，男人已用双臂穿过她的腋下，而后身子一轻，她整个人便被提了起来。
稽晟二话不说，将人抱去一旁的软榻坐下，随后拿了药酒过来，再开口时语气不太好：“哑巴了？”
她埋着头，不敢不说话，却也不知答什么才好，憋了好半响，才细声细语地开口：“怕…我怕皇上生气，不敢说。”
听这话，稽晟动作一顿，神色有些不自然，语气却倏的温和下来：“哪里疼？”
“不疼了。”桑汀忙不迭摇头，模样乖顺，透着几分微不可查的讨好“方才是我不小心，吵醒了皇上，还请皇上息怒，我保证没有下回了。”
听了这话，稽晟的脸色不由得更难看。
真是好样的。一天来一出，变着法的来气他。偏偏这个小没良心的还不自知。
可诚然，这副懵懂无知的模样最是气人，哪怕她骂他几句，也好过这样不知人事。
那股子无名燥火翻滚着涌上来，稽晟的大掌一下捏在那截细嫩的腿腕上。
桑汀疼得惊呼一声，泪水瞬的湿润了眼眶。
稽晟松了手，然声音冰冷：“不是说不疼吗？”
昨夜他就瞧出桑汀扭了脚，走路一瘸一拐的，硬是生挺着不说。
顾忌她是不愿自己碰了那双腿，才没有亲自动手，回宫后便叫其阿婆给她抹药。
现在倒好，这张嘴巴巴的说，没有一句是真心的，干脆疼死她得了。
这厢越想便越气闷，藏匿于心底的暴虐隐隐有抬头的趋势。放眼满江都城，谁有这个本事时刻牵动东启帝的心思？
稽晟抬起姑娘家低垂的脑袋，眼神凌厉，凝着那湿漉漉的杏眸，嗓音沉沉道：“若你下次再撒谎，别怪朕不留情。”
桑汀的身子抖了抖，她想起今晨偷听到的巴掌声，还有训斥声，还有父亲……
她还没有亲眼见到父亲，自也不敢挑战稽晟的底线。
最后，终是泪眼朦胧的点了头，末了不忘软着嗓音老实说：“疼，皇上，我脚疼…昨夜扭到了，方才还滑了脚，真的好疼。”
好，含着哭腔的三个疼。
生生逼得东启帝额上直冒青筋，冷硬心肠软得一塌糊涂。
三言两语间，那股浓烈的燥怒好似尽数消散在这抹药香里，稽晟彻底没了脾气，认命的抬起桑汀的脚，放到腿上，这才倒药酒轻轻揉捏，“疼了便说话。”
“好，我知道的。”桑汀温顺应声，悄然松了一口气，随后按在脚腕上的力道一重。
她眉头拧起，下意识捂住痛处喊道：“疼疼疼！”
闻声，稽晟微不可查的勾了唇，力道慢慢轻缓下来。
屏风外，其阿婆终于放心离开。
依着方才这架势，若娘娘铁了心不服软，皇上非要大怒不可，那样的冲天的怒气，压抑了好些日子，一旦发泄出来，只怕娘娘受不住。
可往后还有许多个日日夜夜……
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