长安，延寿坊。
暴雨如注，闪电划破长空。
杜若甩开丫鬟海桐从牛车上跳下来，一手摁披风的帽兜，一手紧紧拢住下摆，尖叫着冲向正房找杜蘅。
雨夹雪二十多天，阴霾重重，污水遍地，城坊的大道叫人踩烂了，就连杜家大门内，地上墙上也布满黑黢黢的泥脚印子。
人人都在世道里打滚，独杜若穿件大红兽皮帽兜，水汽不沾身，明亮得像团小火焰。
杜蘅从正院耳房迎出来，妥妥帖帖打把油纸伞，见状先拉她到连廊底下站着，边替她擦拭额角的水珠，边摇头问。
“又看上什么好东西了？”
“阿姐——”
杜若故意把脸藏在帽兜里，甜甜地喊了一声。
那帽兜出的好锋，毛绒绒一圈笼住杜若巴掌大的小脸，把鬓发嘴角全掩了去，只剩下一双轻灵妩媚的猫儿眼。
“是要首饰衣裳，还是铺子里新出的好果子？”
杜若笑嘻嘻伸手抓住杜蘅的衣裳摇了摇。
她身量尚小，刚及阿姐耳垂，手将将够住纤腰，云纹短襦底下空落落一把。
她便捉狭地嗳声划脸。
“阿姐又瘦了，眼看就要相亲事了，太瘦了不好生养，婆家不喜欢呀。”
“去你的！”
杜蘅唾了一口，扭身道，“好个上学读书的女郎，尽学些嚼舌根子的混话。”
杜若搭着两手拱在胸前，小耗子拜年似的晃。
“就这一次，绝没下回了。那屏风你看了保准也喜欢，做工真精细，月亮就跟画儿上似的，又大又圆又白。”
“咱家家底儿薄！”
杜蘅气不打一处来，扳着手指头数落。
“比不上你学里那些小姐妹，今日添个翡翠镯子，明日添个金宝璎珞，都不当回事儿。”
杜若脸上挂着笑，也不反驳，眨巴眼盯着阿姐瞧。
她极知道自己的好处，就连家里人，除了阿娘不上她当，上至打官腔的阿耶杜有邻，下至勤俭持家的阿姐杜蘅，就连幼弟思晦，都熬不过她两三下哀告恳求，糊里糊涂什么都应了。
果然，杜蘅被她缠磨的毫无办法，只得问。
“多少价码儿呢？”
杜若踮起脚凑到她耳下轻声道，“老板精得很，我跟他磨了半天，好说歹说，三十二贯肯让我。”
杜蘅薄薄的唇角一下子抿紧了，狠狠瞪了她一眼。
杜若忙道，“你别急嘛。我方才算过了，我的私房有十来贯，阿姐再贴我十来贯就够了。”
“胡闹！十来贯是小数？够咱家好几个月吃用了。这不成！”杜蘅甩开被杜若拉扯皱了的衣袖。
“阿姐呀——”
杜若期期艾艾的长叹，仿佛受了极大的委屈，咬着下唇哼唧。
“人家房里还没屏风呢。”
杜蘅只做听不见，扭身便往屋里走，将她晾在当地。
杜若难得受挫，气呼呼把帽兜一撸，跺脚翻白眼，嘴里嘟囔。
摘了帽子她的脸才完完整整亮出来。
乍一看，五官脸型和杜蘅有五六分相似，只些微细小的角度线条不同，气质便截然两样。
海桐忍着笑上来劝，“先把衣裳换了。这大毛领子多热。”
“阿姐真真儿小气！”
“也不能这么说，元娘子掌着家事，自然谨慎些。”海桐笑道，“几个人似你无忧无虑呢，日日就挂着玩玩买买。”
“谁说的！我昨儿温书还温到后半夜呢。”
杜若发脾气安静，本来叽咕几句就完了，可今日不凑巧，她才要偃旗息鼓，恰好杜有邻回来了。
天气冷，杜有邻玄色袍衫外头罩了件厚实的青灰色斗篷，看着比平时胖大些，越发和气。
杜若一见到阿耶，嘴角刷地咧开，甜甜笑着小麻雀似的拍拍翅膀冲过去，殷勤地敲背抚胸。杜有邻被女儿奉承得笑眯眯，颇为受用。
“若儿又想买首饰了？”
“才不是呢。人家想买架四扇屏风，阿姐不让。就三十二贯嘛，我自己出一半儿！”
杜有邻怔了怔，面上笑意少了许多，捻着胡须未及答话。
杜蘅走过来，先接了斗篷，再训斥妹子。
“快及笄了，只会任性，连思晦也比你沉稳。”
杜若扭头做了个鬼脸，“我要那么沉稳做什么，咱们杜有阿姐沉稳就好啦。”
“一天大两天小的——”
杜有邻摆手示意杜蘅不要说话，认真看杜若，“若儿当真想要？那屏风十分特别？”
杜若捞住杜有邻的衣袖，整个人靠过去，眼角眉梢尽是兴奋。
“那屏风是四扇黑漆描金螺钿镶贝母的，别的都寻常，独那贝母拼的月亮，真真儿是美极了，又大又亮，乳白光润，水色荡漾。”
杜有邻嗯了声，询问的看了一眼杜蘅，见她摇头，遂又沉吟。
杜蘅怕他扫了杜若的兴头，正想先从旁敲打劝诫，却听杜有邻道，“若儿果然喜欢便买了吧。”
“真的？！”
杜若喜出望外，一跃而起抱住杜有邻的脖子，声调软糯甜蜜。
“阿耶最好了！”
杜有邻被她推的往后倒了两步，板着脸连声呵斥，“礼法！规矩！你瞧瞧你像什么样子！学都白上了。”
杜若只管胡乱磨蹭，没一会儿杜有邻态度软和下来，无奈地向杜蘅道。
“你瞧这个没脸没皮的。”
“我有什么毛病都是阿耶惯出来的，阿耶不能不认账！”
明知道杜若骄纵难缠，但凡看上什么，出尽百宝也非要到手，杜蘅早料到她会去啰嗦阿耶，也料到阿耶要动摇。
可是家里的境况。
——杜若不知道，阿耶是知道的呀！
“阿耶！女儿今日盘了一天的账，才清点完去岁发卖秋粮所得的铜钿，预备下开春要添置的农具，再把家下诸人新做春裳的开销备好，便是所剩……”
“身外之物，改日再说。”杜有邻打断她，从杜若怀里抽出两根袖管。
“这怎么……”
杜蘅讶异不解，还隐隐有些失落，然那两个人沉浸在父女情深的戏码里不亦乐乎，她只得默默转身走开。
待用过晚饭，新屏风已在杜若房里摆放好了。
杜有邻只有六品官身，所以杜宅的形制很朴素，里外两进，未区分外宅和内宅，也没有仕宦人家通常设置的乌头门和夯土围墙，更没有影壁，开门所见即是正房，，不过营造结构十分扎实，更兼年年修葺保养得益，住着也算舒适。
与整个杜宅相比，杜若这间闺房就不得了，不仅时髦，甚至富丽的有些逾制。
东边靠墙摆的三面围合檀木床，雕花图案是这几年才流行的缠枝牡丹。坐榻上垂着藕荷色纱罗，地上摆着忍冬纹样三足铜炉。案几上红泥小炉烧着滚水，满屋里温暖馨香，煞是宜人。
杜若琢磨片刻，指挥下人把屏风挪到坐榻后头，黑漆的屏风稳重精细，一下子整间屋子便有了焦点。
她满意的拍拍手。
“真美！真值得！”
心愿得偿，杜若松松快快卸了簪环，换了家常衣裳歪在榻上打瞌睡。
待海桐从杜蘅屋里回来，看见她悠然自得的小模样，忍不住大摇其头，抖开一条红白相间的织锦裙子，刮丝处已弥缝得天衣无缝。
“你日日烦元娘子做这些个，她倒是不恼。”
“阿姐哪会跟我计较这些，阿姐最疼我了。”杜若偏了偏头，接过裙子细细查看，“阿姐手艺真好。”
海桐就手煮了滚水，调了佛手柑的香蜜晾在案上，忽然道。
“方才奴婢经过厨房，听见莲叶跟房妈妈叽咕，说郎主要叫元娘做妾呢。”
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