转眼正月十五，便迎来了长安人最盛大的节日，上元佳节。
从十四日直到十七日清早，全城取消夜禁，所有坊门通宵开放，喧嚣欢闹夜以继日。朱雀、东直、西直等主要街道上鱼龙百戏夹道林立，曾有人被挤得脚不落地，浮行数十步。连平日不准进出东西市坊的贵戚百官也得到特许打破禁令，挤在人群中体验摩肩擦踵的乐趣。
所以，一跨过新年，上至圣人与惠妃，下到贩夫走卒乞儿奴婢，人人都在盼着这场大热闹，杜家也不例外，晚膳后，便与街坊们一道举家出游观灯。
延寿坊的地段很好，距离最热闹的安福门只有两三个坊城。为免牛车笨拙，行进缓慢，杜家人照往年旧例步行出游，单留下老成的福喜、寿喜、房妈妈和莲叶看家。
刚到坊门口，就碰见住在隔壁的礼部苏郎官家，亦是扶老携幼。杜有邻忙上前去与苏郎官彼此见礼，两间女眷跟着相对道福。一番扰攘之后，大家互相矜持的拉开距离，可是坊门口正是拥堵之地，大道从西往东的人流和坊里从南往北的人流汇聚，呜呜泱泱一挤，就把两家人挤成了你中有我的一小群。
杜有邻和苏郎官打头，韦氏牵着思晦与苏家大娘子居中。杜若左边是苏家十七岁的大郎，右边是十五岁的二郎，两人都殷切地勾着头笑对杜若。苏家十四岁的元娘子拉住杜蘅咬耳朵，她的婢女和海桐殿后。外围则圈着两家加起来一共七八个家丁。
苏家大娘子一看这场面说不过去，只得抢先笑道，“啧啧啧，二娘子出落得越发水灵了，就跟那年堆出来的雪娃娃一样，真是叫人看着就喜欢。”
她越众而出一把攥住杜若的手腕。
“头先你叫人送来的酥糖，我很是喜欢。正想问你在哪儿买的。”
“苏大娘子安好！”
杜若乖巧地叫人，然后骄傲地瞟一眼杜蘅。
“那是，那是我姐夫送来的。”
“元娘子定下亲事啦？！哎呀，杜大娘子真是见外，咱们两家做邻居都快十年了。这大喜事竟也不与我家通个消息。”
苏家大娘子兴奋地叫起来，嘴里念着杜蘅，眼神却上下打量杜若。
茜红织锦的窄袖冬袄与唇上轻轻一点同色口脂，简单喜庆的装扮，就显得她唇红齿白，艳色逼人。
人比人真是气死人。
苏家大娘子暗自慨叹，韦氏的性子那样寡淡冷峻，凭什么养出杜若这么盈盈弱弱天然一段风流的小女娘。
自己当年比韦氏强的多了，偏女儿不出挑。
“……都说京兆一带，韦氏男的俊，杜氏女的俏，这话果然不假。”
她摆出万分遗憾的样子，摇着头叹气，“元娘子想来年内就要完婚？我与郎君必要上门讨这杯喜酒。”
韦氏从容一笑，不动声色。
杜蘅忙致谢。
苏家大娘子挤眉弄眼地向苏郎官道，“诶，人家都嫁掉一个了。我们家这两个孽障八字儿都还没一撇呢。”
这话的口气大为不妥。
家长背着孩子与人客气‘我家那个好不容易才脱手’，乃是心实喜之，当着孩子面讲就有些尴尬了。
几个孩子脸上都火烧云一样讪讪地，偏苏家大娘子浑然不知，还眉开眼笑地招呼韦氏。
“真羡慕杜家阿姐，一般是养三个孩儿，你就那么爽利。我们家大郎啊，我东看西看，十家八家的小娘子也没个满意的。还是小时候就认识的好，彼此知根知底，拌个嘴吵个架，第二天就好了，你说是不是？”
韦氏只做没听见。
苏郎官性情不似他娘子那般天然奔放，忙把人从杜若身边拉开，尴尬地连道恭喜。杜有邻不悦地皱了皱眉。
这时人流涌动，把大家挤得更聚拢些，偏巧就有个高个汉子不识趣硬贴过来，吆五喝六地举着巨大的红色鲤鱼花灯走过。经过纸张过滤，那鱼灯烛火的光焰温柔如水，徐徐流泻在杜若脸上，给她婉媚的五官蒙上了一层轻软的霞影纱，便减了妩媚风情，添了宁和柔美。
苏家大郎如临大敌，整个人都呆住了，怔怔瞧着温软的光芒寸寸挪过。揭开面纱的杜若冲他甜甜一笑。
“苏家大哥哥安好。”
大郎冻得发白的耳朵立刻无师自通地烧的通红。杜若无辜的像只小白兔，眨眨眼，求助似地瞧向苏郎官，颤巍巍怯生生的小模样晃得连苏郎官都有点恍惚，登时怒从心头起，牛眼一瞪，冲儿子大声喝道。
“好啦！”
——这丫头分明故意仗着这张脸横行霸道。
韦氏冷眼旁观，只得咳嗽两声。
“快走吧，待会儿前头更挤了。”
兄弟俩不约而同伸出手臂虚虚拦在杜若身后，替她挡着兴许远在天边，兴许近在眼前的不知道什么危险人物。
站在后头的杜蘅默默摇头，想起阿娘从前说过的话：诸烦恼生，必由痴故。
杜苏观光团顺着人流缓缓前行，一路人头攒动，车马拥挤。
许多人提着金龙吐水、白鹭转花、银燕或是攒星阁等简单式样的花灯。还有些人拿‘影灯’，又叫‘走马灯’，用五色蜡纸裁剪车马人物，绕着火烛旋转如飞，极是栩栩如生。
杜若贪看，几次走着走着脚步就歪到一边。
苏家大郎笑道，“我们兄弟忙于温书，未及制作花灯。不知妹妹为何也没有灯啊？”
杜若忙得目不暇接，随口道，“阿耶管的严。”
苏家二郎便道，“杜伯伯太勤勉些，区区花灯而已，有甚值得约束。妹妹莫急，为兄替你买一盏。”
他顿了顿，仿佛开窍了似的。
“不，买四盏，大姐姐一盏，小思晦一盏，大哥一盏，我与妹妹共提一盏照路。”
杜若肚里闷笑不已。
苏家大哥张嘴喝骂。
“蠢材蠢材，路边水缸大的油灯，你瞧瞧这不夜天，哪用照路？”
苏家元娘子跟在后头扬声插口。
“二哥混把我给忘了，倒惦记着人家的姐姐弟弟。”
二郎道，“夫子有言，克勤克俭，方是大家延绵之法，花灯而已，妹妹去岁还有一只呢，今年何须再买。”
前排并肩走的四个大人直翻白眼。
苏家大娘子这才发现有两个儿子也是麻烦，长到了年纪，不去外头与别人争娘子，光会窝里斗，她贴在郎君耳边埋怨。
如此一路叽叽咕咕，好容易挤到安福门前，全体人马站好位置，思晦抬头便倒吸冷气，夸张地‘哇’一声。
杜若闻声往上看，顿时也大受震撼。
安福门是太极宫的西门，自则天皇后搬去大明宫居住，以及圣人把三省六部等中央枢密机关通通搬到兴庆宫后，太极宫里便只剩下太子的官署——东宫。东宫只有一百多人的编制，又无实际差事，偌大的宫室日常寂寞荒凉，连带着安福门日益冷清，直到这几年圣人重修才加了楼观。
有了这个‘帽子’，安福门一扫从前的萧条瑟缩，观感比从前威武雄壮许多。
今日因是上元夜，门上威风凛凛地站着数百个持戈卫士，居高临下俯视万民，虽然只是守卫而已，脸上也隐隐带着沾染了皇室荣光的骄傲。
但此时此刻最吸引眼球的，还是门前空地上架起的巨大灯轮，足足有二十丈高，饱满如明月，超出安福门甚至整个长安城的最高建筑花萼相辉楼好几倍高度，琳琅满目的各色花灯绽放其上，锦缎金玉不计其数。
在它的映衬之下，安福门仿佛是个孩子玩儿的摆设，就连上面照明用的一人高羊脂大灯也显得寒酸惨白。
杜若唏嘘叹气。
苏家大郎忙道，“妹妹，我听同窗道，这座灯轮上摆放了五万盏灯呢。”
“五万？”
杜若好奇地瞧着他。
“是啊，方才二弟如果买了五盏灯，十倍，再十倍，再十倍，再十倍，才是五万盏。”
他心里嗤笑，可惜二弟只会说，一路走来挑挑拣拣，一盏都没有买。
二郎咕哝道，“什么十倍十倍又十倍，说百倍又百倍不成么？”
大郎仗着比二郎高出半个头的优势，摆出挥斥方遒的姿态，巧妙地将臂膀虚虚一抬，圈住杜若微微转身，指点东边兴庆宫及‘十六王宅’方向。
“妹妹且瞧那边。圣人爱热闹，宗室亲贵皆上行下效。听闻今夜，各亲王、公主、宰相的府邸门前也都摆放了四、五十尺的各样灯树，光华盈天、美轮美奂，光明足可夺月光锋芒。”
杜若心道，啊呀，不晓得此时忠王府里是何等烈火烹油的热闹，英芙又怀了身孕，更该大肆庆祝了。
“再加上烟花爆竹、教坊舞乐、万人踏歌，欢庆之声能响彻百里之外。”
大郎说的兴起，为表沉稳老练，忽然深深吸气纳入丹田，沉声道，“我大唐疆域广阔，人口繁盛，发达富庶。你我二人，上托祖宗之福，下受爷娘庇护，很应当对月祈福，保佑圣人太平安康，爷娘健康长乐。”
“呃……”
杜若一时无言以对，幸得二郎插口道，“国有明君自是百姓大幸，不过今夜还是先观灯吧。”
自家兄弟拆台扫兴，大郎皱眉，正要反击，周围熙熙攘攘大呼小叫的人群忽然静了下来。
数百人不约而同一起抬头，只见宫门上不知何时已点起一整圈火把，熊熊烈焰似金边，隔断了天上明月与地上花灯，单独将那一小块领地勾勒出来。
刚才还趾高气扬的卫士们全都右手执戈，单膝下跪，整齐而恭敬地低下了头。
几百件黑色盔甲构成沉默的黑潭，在火把耀映下熠熠发光，仿佛黑玉反射出月亮的光芒，既七彩璀璨，又清冷孤寒。
杜若被这一幕的简洁和庄重深深击中，无需威吓就能实现的征服，带着一种深邃而难以言表的美感。
她微微向大郎靠近一步，按捺住砰砰地心跳，喃喃问，“是圣人要出来了吗？”
大郎满意于她的信任，低头凑到她耳边。
“应该不是，圣人明夜会在花萼相辉楼摆宴开席，今夜许是点了哪位重臣出来代为巡幸百姓。”
他难掩得意。
“妹妹莫急，不论他是哪个衙门口儿的，待会儿人出来了我便认得，再细细说与你知道。”
就这么两句话的功夫，宫门上漆黑的潭水流动起来，哗啦啦向两边退潮，一个颀长挺拔的身影从门内楼梯上一步步踏上来。
对伏在低处的围观群众来说，他头上的天和脚下的地，融汇成完整而浓淡不匀的黯淡舞台，一顶金色的远游三梁冠轻盈地浮起来，越升越高。随着那人沉稳的步态，他一丝不苟的发髻，裸露的脖颈，鲜亮倜傥的朱红大翻领胡服，然后是被织金腰带紧紧束缚住的昂然有力的腰肢，一样样依次登台。
杜若瞪大双眼，她从没见过服朱的男子。
她一直觉得朱红不适合男人，那不是又浓烈又旖旎的颜色吗？寻常姿色气度的女郎尚且撑不起来，独子佩那样俊逸潇洒的身姿面相，着朱红翠绿方才勉强能看得过去。
男人？那得多么俊朗的眉眼才镇得住啊。
可是台上这抹朱红却盖过了周遭所有明暗交织的光影，甚至远远超过五彩斑斓的花灯，呈现出一种漫不经心但又傲然凌厉的气魄。
他背着手，慢慢在城门上左右踱步，面孔微垂，似要看清麾下拥挤好奇的民众，又似仅仅在展示自己。片刻之后他稳稳站定，抬起下巴打开臂膀，姿态松弛坦然，像一只巨大的鹰张开双翅，意欲从宇宙洪荒中招揽豪杰。
杜若竭力睁大双眼，然而宫门上火光太过耀眼，无论如何看不清那人的面庞。
她着急地问。
“这是谁？”
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