卫国公夫人和纪三姑娘说话时没刻意避开人，在场的官眷又个个都是从后宅杀出来的宅斗高手，更有甚者先前早就听闻了一些风声，知道今日这场赏花宴，宫里可能会来人，只是没想到来的竟然是两位公主。
这些日子，朝堂上风起云涌，盖因当初靖德公主私自出宫一事，后来不知怎的，又牵扯出三皇子和蒋妃，各方势力角逐之下，生生演出了一场大戏。
听闻蒋家一气之下，已经跟章家断交，然而都察院那位章御史依旧过得潇潇洒洒，丝毫不受影响。
前两日有人上街还在东坊的市集里撞见了他，彼时他在桥头支了个算命摊子，俨然一副世外高人的打扮，穿着一袭仙风道骨的灰色道袍，蓄着白花花的胡须，看上去高深莫测，气势很能唬人。
但不论怎么说，这场角逐里，孰胜孰败已见分晓。
君不见那三皇子和蒋尚书已经多日不曾出门了？还有这场赏花宴，蒋家的女眷们一个都没来，只推托说家中老太太身体不适，要随时在床畔伺候汤药。
不过不来也好，他们若是来了，届时仇人见面分外眼红，场面只怕一发不可收拾。
一位官眷夫人心思转了几转，插嘴问：“国公夫人，可是有哪位贵客来了？”
俞氏看了眼说话的人，认出这是兵部尚书杜家的儿媳妇林氏，索性把话敞开了说：“原是我厚着脸皮给皇后娘娘递了邀帖，可惜娘娘忙于后宫事务，实在腾不出空，便叫两位公主殿下代她来凑个热闹，想来这个时辰应该快到了。还恕我失陪片刻，得去前院做做准备，迎接公主仪驾。”
林氏似乎就等着这句话，当即面露喜色，扭着身子上前几步：“原是公主驾到，那我们这些做臣子的也应当去接驾才是。”
她抬手朝不远处招了招，一个身穿藕荷色裙衫的少女走了过来，羞羞怯怯地行了一礼。
林氏满面笑容道：“我这女儿自小就仰慕皇后娘娘，总盼着有朝一日能和公主殿下做闺中密友，今日可算有这个机会了。”
此言一出，四下皆静。
俞氏笑意淡了几分，可碍于满京城的女眷都在场，实在不好说出难听的话。
“夫人，公主的仪驾还有一条街便到了。”一个管事匆匆走来，察觉周遭气氛有些不对劲，迟疑了下，还是硬着头皮开口了。
“那还耽搁什么，赶紧接驾才是啊。”林氏仿佛不知道尴尬一般，拉着粉衫少女作势要往外走。
俞氏眉头紧紧蹙了起来，却已阻拦不及，只好随她去。
左右丢脸的不是卫国公府，她何必去做这个恶人，再者，皇家公主又岂是那么好攀的，前车之鉴就在眼前，没看到蒋家是个什么下场吗？
“既然杜夫人都去了，我们不如也一道去看看？”另一旁的康郡王妃也站了起来，笑着打了个圆场，“我们这么多人，光杜夫人一个人去总归不好，岂非怠慢了公主？”
要不就都去，要不就都不去，一个人去算怎么回事？
这杜尚书也算是两朝老臣了，可惜教出来的儿子不成器，选儿媳妇的眼光也不好，为了攀附富贵，这一下就把半个京城的官眷都给得罪了，于她而言又有何好处？
俞氏也觉得杜家这个儿媳妇行事太不知分寸，可事已至此，再多说也无用，仪驾已经快到府门前了，一刻都耽搁不得，便顺着康郡王妃递来的台阶道：“郡王妃所言极是，事不宜迟，我们这便去吧。”
连郡王妃都这么说了，剩下的人还能说什么，只能纷纷应和。
于是一群人带着婢女仆人浩浩荡荡往府门走。
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楚蓁刚从马车上下来，就瞧见卫国公府三道正门大开，石阶上乌压压站了一群人，个个都是锦衣华服，珠翠罗绮，映衬着这满园的景色，真真是一派花团锦簇。
众人齐齐行礼：“参见公主。”
“都平身吧。”楚蓁一眼便瞧见了最前头的卫国公夫人，上前虚虚一扶，“国公夫人安好？”
比起其他人，楚蓁对俞氏称得上熟悉，每年除夕国宴，她总能在前排瞧见这位国公夫人，倒是卫国公和卫国公世子很少见到。
俞氏笑了笑，保养姣好的面容上露出几条淡淡的鱼尾纹：“妾身安好，劳殿下挂心。”
“这便好，今日我和二皇妹怕是要多叨扰了。”
楚沐这会儿倒是十分知书达理，半点没有宫里的刁蛮模样，上前和俞氏见了个礼。
楚蓁余光一扫，瞥见旁边的紫袍少年：“这位是……”
“卫国公世子纪霖见过公主。”紫袍少年往前迈了半步，拱手一礼，明明语速正常，可听起来却像是拖着慢悠悠的调子。
原来这就是卫国公世子。
她的目光在他身上停留了一瞬，很快收回，并未过多关注。
反倒是在她不曾注意的地方，楚沐盯着纪霖的那张脸看了半天，眼神闪闪烁烁，好似发现猎物一般，带着点虎视眈眈的意味。
几人寒暄了几句，俞氏便领着楚蓁入府。
本来冲在最前头，却莫名其妙被挤到末尾的林氏：“……”
“娘……”身边的少女拽了拽林氏的衣袖，小声抱怨道，“那些人分明就是故意的。”
别以为她没看见，那大理寺少卿家的嫡女方才明里暗里挤了她好几回，若不是她及时稳住了脚步，险些当众出糗。
林氏也没料到会这样，安抚似的轻轻拍了拍女儿的手：“别急，心急吃不了热豆腐。横竖这一整日公主都会待在国公府，再找机会便是。”
说罢，忽然想起什么，举目望了一圈，不悦道，“那个死丫头呢？我这才一会儿没注意，怎么人就不见了？”
粉衫少女自然明白她说的是谁，撇了撇嘴道：“您管她呢，反正丢不了。公主都走了，咱们也快跟上去吧，别被人抢了先。”
此时，楚蓁还不知道自己已经被人盯上了。
她穿过两道内门，便到了举办赏花宴的花园。
卫国公府本是前朝一位王爷的府邸，占地极大，花园也建得十分精致。
假山鱼池，曲水流觞，雕梁画栋，尺树寸泓。每条廊檐之下都设了食案，案桌上摆满了精致的碟盏，备有巴掌大的釉彩小碗碟，随走随拿，倒有几分随性而为的意趣。
这种宴会名义上是赏花，其实也有未婚男女相看之意，所以并不设男女大防，只是用膳时会分席而坐。
到了开宴的时候，纪霖便领着一群意气风发的少年郎们过来了。
俞氏担心有不知轻重之人冒犯了楚蓁和楚沐，特意命人用纱幔围了一个小亭子，里头还摆了一张贵妃榻，就在假山最高处，凭栏而立，满园美景皆可尽收眼底。
楚蓁一进亭子就直接在贵妃榻上坐了下来。
白芍和白芷将青色幔帐缓缓放下，只留着正对花园的一面。
假山之上，古树青葱，细碎斑驳的光影倾斜进亭中，偶有清风徐来，纱幔飘飘浮浮，露出亭中之人的一角裙衫，若隐若现。
因为角度的问题，楚蓁一抬眼就能看见下面的人，下面的人却看不到她，几乎彻底隔绝了外界窥探的视线。
楚蓁对此表示很满意。
她今天对自己的定位就是吉祥物，只要吃吃喝喝，在这里待足一天即可。
至于她的驸马，自有楚宣帝和皇后亲自挑选，她就算看中了也没用，倒是面首可以考虑养起来了。但老实说，这也有些为时尚早，毕竟她连公主府都还没搬进去呢，总不能把面首养在皇宫里，她又不是嫌命长了。
这时，旁边的人忽然起身：“皇姐，我下去走走。”
楚蓁看她一眼，发现她神色有些古怪，若有若无的视线落在下方，似是在看什么人。
楚蓁佯装不知，随意应了声，等她带着宫女急匆匆走下石阶，才探身往外看了看。
果然见假山后有一群人在说说笑笑，其中还有个熟人，穿着绛紫色锦袍，懒懒散散倚靠在假山上，眼睛似闭非闭，也不知是清醒着还是睡着了。
不多时，楚沐就出现在视野中。
楚蓁算了算刚才她们走上来的时间，又对比她现在下去的速度，不由得陷入沉默，而后仰躺回贵妃榻上，捏了块香甜软糯的绿豆糕塞进嘴里。
白芍也看到楚沐朝人群走去的一幕，哪还能不明白她的心思，犹豫着开口：“公主，可要提醒一下二公主？”
楚蓁咬下半块糕点，语气漫不经心：“提醒她什么？”
“这卫国公世子的身份到底不同于一般的王公子弟，二公主若是与他走得太近，怕是会惹人非议。”
“今日赏花宴，本就不设男女大防，只要不做越矩之事就行了，谁会多嘴非议？”
楚蓁顿了顿，意味不明地笑了声，“何况男未婚女未嫁，她若是真能勾搭上卫国公世子，父皇只会乐见其成。”
卫国公手握重兵，执掌边境大军的虎符，楚宣帝虽信任他，仰仗他的领兵之才，却也不是完全没有防备。
然而要想牵制住卫国公，为今之计，无非就两种办法。
其一，就是把卫国公的一个女儿嫁给太子，间接将兵权归拢于太子之手。
此路显然行不通。
且不说卫国公三个女儿都已嫁做人妇，就是太子之位如今花落谁家都还没个定论，若是贸贸然立了太子，朝堂上不吵翻天才怪。
这其二呢，就是下嫁公主。
楚宣帝总共就两个公主，下嫁楚蓁那是绝对不可能的。晏家在军中的影响力本就极大，再加个卫国公，怎么，日后打算来个外戚掌权啊？
可楚沐就不一样了。
四皇子是个痴儿，与皇位无缘，又已经成了丽妃的孩子，温婕妤只剩下楚沐这一位公主，就算温家和卫国公府联姻，她也掀不起什么风浪。
如此一来，既能杜绝外戚专权的隐患，又能将兵权牢牢握在楚宣帝手上，可谓是一举两得。
但这件事能不能成，还得看楚沐自己的本事。卫国公夫人不是个好糊弄的，卫国公世子更是面冷心冷，一副对什么都不在意的样子，她想要当世子夫人，只怕是路漫漫其修远兮啊。
……
“咕咕。”
一只羽毛雪白的鸽子忽然落在凉亭的檐角之上。
楚蓁有些嫌吵，黑润润的眸子里掠过一抹不耐烦，拿起扇子往脸上一盖，朝里翻了个身。
白芷却是目光一凝，从丹田里发出两下咕咕声，与鸽子的叫声极其相似。
那鸽子收到同伴的呼唤，拍拍翅膀飞了下来，落在白芷屈起的食指骨节处，脚爪上用红绳绑了一张信笺。
白芷取下一看，脸色微变，附到楚蓁耳边，轻声低语几句。
原本闭目养神的人霍然睁眼，眼中露出几分思索之色：“确定？”
白芷点头：“应当没错，那背影和许公子极为相似。”
楚蓁翻身坐起，接过信笺仔细看了一遍，神色渐渐沉了下来。
这人果然有猫腻。
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