不能再等下去了。
褚沐柒站在窗前深思。
如今秦晏依然喜欢她，卫风吟却又因为她提前招惹上了白羽。太后一心想让卫风吟给安王做妾，皇帝又不可能坐视两家结亲。
唉！一团乱麻！怎么比她在书中看到的还乱！
明明回京之后那人能够安生一段日子，她原以为可以用这段时间为她筹谋，却不想这浑水淌得这样快。那人身处漩涡，一个不慎，就会沦为众人博弈的牺牲品。
这可如何是好！褚沐柒望向远处，又想到那日她离去时的场景，心里微酸。她一定又压抑自己了。
“青萝！”窗前的人影霍然转身，皱眉轻喊，“收拾一下，我要出门。”
一个绿衣丫鬟立马候在了门外。褚沐柒走到靠墙处，拉开一个隐蔽的柜子，拿出放置在里面的银钱。细数过后，总算放下心来，贴身揣好后出了门。
好在这文中女主不曾缺衣短食，家底丰厚。不然，她可真是捉襟见肘，有力也无处使了。
金宸街上，商贩良多。
一个粗布短衣的老伯蹲在街角，望着自家冷清的摊位发愁。说是摊位，其实不过在地上铺了层布，上面摆着些簪子饰物，面具玩偶——这皇城脚下，他哪里买得起摊位。
周围这样的摊子围了一圈，各个小摊主对行人见一个拉一个，使劲浑身解术，唾沫星子都说干了，人却少有留住的。
近年灾害频发，人人都勒紧了裤腰带过日子。想从别人口袋里掏银子，无异于从人嘴里抢口粮。这年头，生意难做啊。
此时一双大手从地上拿起一根样式普通的簪子，激的那老伯瞬间来了劲，“这位公子，可是要买一根来送人？这簪子金光闪闪、灵气十足，定能配您心上之人……”
那手的主人瞧他将根毫不起眼的簪子说成灵气十足，也是暗自好笑。却也不反驳，只问道，“老伯今日可曾开张？”
“……这。”一语被命中要害，那老伯悻悻不敢开口。
那公子微微一笑，“老伯可想把这些都卖出去？”
那老伯狐疑地看着他，暗想这位客人应不是为买东西而来，但又被他言语蛊惑，忍不住想搭他的腔。
大手将簪子放下，那人眼睛直直盯向还在犹豫的老伯，“若我帮您将这些东西全卖出去，老伯可愿将利润分我两成？”
那老伯惊讶地睁大眼睛，上下打量面前的人。只见那男子一身粗布麻衣，虽眉宇间尚有一丝贵气，但遮不住一身的疲惫与落魄。只一双黑亮的眼睛，却无端让人信服。
想到这些日子拢共也没卖出去几个，一家人天天喝着稀粥，喝得眼前直发黑。老伯咬牙，只要能卖出去，便分他两成也是赚。
“成！”
那男子总算站起身来，又细细嘱了些事宜，那老伯皱着眉勉强点头应下。
而此时大街上，褚沐柒带着青萝转了半天，也没找着目标。正郁闷着恐怕还得再费些时日，却忽见一群人都奔着偏角一个小摊贩而去。
远远的，便瞧见一男子站在人群中朗声大喊：“今日卖东西，从此刻开始，若无人购买，每隔一个时辰便减价一成。若最后还卖不出去，只管白送。卖完为止！”
如此喊了三四遍，人群里游移不定，迟迟无人上前。周边的小摊主一声冷嗤，心想，这人莫不是疯了，待几个时辰之后这些人再一哄而上，他不得亏个血本无归？
外围凑热闹的人跟前面的人一打听，也是觉得颇为有趣。有几个当时便上前挑拣，又装作没有看上走开，想着待会再来。那男子也静笑不语。
“小姐，这人是不是脑子抽风了？他这样做生意，待会不得亏死啊？”青萝实在想不透。却见她家小姐笑得一脸高深莫测，并不理她。
一个时辰后，周围的人没有减少，反倒越聚越多。有人着急赶路，趁着降了些价，匆忙捡了两个走了。其余人却大多还在观望状态。
太阳底下晒着，这些人受得了，褚沐柒的小身板可受不了。吩咐了青萝几句，便走到附近的凉棚内坐下。
她等不得了，这便要给这堆柴，扔个□□。
小摊前，一个绿衣姑娘蹲下来挑挑拣拣，最后包了五样东西起身。地上摊开的东西愣是少了半排。
那男子作了个揖，以示感谢。
这一下，却似卷起了一个小漩涡。先是廖廖几个人，上前也跟着挑捡。后面的人眼看东西渐少，怕是连三成的降价都等不到就得售罄，着急忙慌也上前跟着买。
一时人满为患。人群吵吵嚷嚷。“要没了，别等了，快来啊！”“怎么这么快？这些人不能再等等吗？”“这咋想的？待会拿更便宜的不行么？”
一群人一边抱怨，一边往前挤去。
“哎呀，没了。就这些东西了吗？可还有存货？”有人不满地叫嚷。
“有！有！”缩在一边的老伯蹿上前来，拿着大包的东西往下倒，“还有呢……都别着急啊。”
一群人又蜂拥而上。
褚沐柒眼看着一场大促销在自己眼前上演，而且这促销的法子，恐怕没几人敢开口。她心知是找对了人。且那人一身粗布麻衣，她该来得正是时候。
人潮渐渐散去，老伯数着银子，乐呵得合不拢嘴。他依言给了那年轻人分成，收拾收拾就回了。
褚沐柒也放下手中茶杯，招来青萝，朝那年轻男子消失的地方跟了过去。
却不想，还未靠近那条小巷，便传来一阵殴打的声音。
“哟！小子，有两下子嘛，一下又弄到这么多银子。”一个莽汉踩在他脸上，啐了一口。地上的人被揍得鼻青脸肿，气息奄奄。
眼看将人收拾得差不多了，他掂掂手中的钱袋，满意地准备走人。
突然一只手死死抓住他的裤脚，“你不能全拿走，我母亲，还未入殓……”
那莽汉踢了两脚，竟甩不开他。一时心头火气，“老子管你老母怎么地，兄弟们，给我接着打！”
举拳便要落下，外面却传来一声喊，“快，官爷，就是这里，有人要被打死了……”
声音渐近，几人惊慌下倏忽便散了去。留下地上趴着的人，挣扎着爬起来。他起身一看，哪里有什么官兵，只有两个姑娘，自巷后拐出来。
他失了银子，又气又恨，狠狠一拳砸在地上，又往手上添了新伤。但停在他面前的人却毫无波动，平静开口：“名字。”
他颓然坐在地上，面如死灰，“范贡。”
连母亲尸身都无法入土为安，他深感无力。人生如此，还有何意义？
垂着头，眼前却突然出现一摞银票，让他涣散的双眸一凝。他谨慎地看向眼前的女子，一扫眼瞥到远远站在巷后的一个绿衣丫鬟。心中有些了然。
他往后一靠，呼出一口气，“你想要什么？”
面前传来一声轻笑，“范贡，你想做什么？”
待价而沽么？原来是同道中人。他笑，他知道他即将要面对的是什么，但他莫名觉得愉悦，为这交易的方式。
“我想行商……不，”他打断自己，想起母亲的遗愿，“我想入仕……”
“行商，这些应该够你施为。至于入仕，”她蹲下来，温和地笑着，“待你做足了全身而退的准备，再来找我。”
一股兴奋感隐隐自心底蔓延。全身而退？她未言明其中的风险，他便要做好粉身碎骨的打算。短短四字，他便要竭尽全力，来为自己未雨绸缪。
而他所有的可能，都在眼前这摞银票里。
真是将他逼入死境啊！
他颤抖着伸出手去，接住他未来的命途。他面容寂静，眼底却倏地蹿起一簇火焰。
“你要什么？”
面前女子起身，粉白的衣裙摇曳转了半圈，朝巷角走去。舒缓的语调轻轻飘来。
“我要你，护一个人。”
一个，最不该荒凉收场的人。
抬脚朝着青萝走去。她心中尽管压抑，面上却笑得从容。
这朝中，她伸不去手，那便用未来最大的手去操纵。
卫风吟，我不信搅乱这天下风云，还换不来你，一袭安身之地。
身后，范贡望着远去的背影，攥紧了手中银票。
他即将从一个泥沼跳进另一个更大的泥沼，可他觉得心安，甚至庆幸。
以命相搏，方能胜天半子。
……
褚沐柒带着青萝走在回家的路上，解决了一件大事，她只觉分外轻松。
“走，青萝，小姐带你去嗦一碗粉。”
“好啊好啊，街角新开了一家，青萝老早就留意了！”小丫鬟欢欣雀跃。
“好啊，原来你早在这等着呢。”褚沐柒抬手弹她脑门，又笑眯眯带着她去排队。
新开的店面果然红火，门前的队伍都排成了一条龙。褚沐柒与青萝笑闹着，一辆马车自宫门方向跑来。两人不曾留意，靠得近吃了满嘴的灰。
“咳咳……”
褚沐柒一边咳嗽，一边诧异望去。这条路人多，马车行得并不平稳。到转角处，车帘翻飞，猛然掀起，露出了一片衣角。
“那是……”
褚沐柒疑心自己看晃了眼，却不料紧接着，“嘚嘚嘚”又是一辆马车驰骋。这次的速度更快，“扑扑”扬了漫天的灰。呛得她眼泪都要咳出来。
许是动静太大，车上的人惊觉，倏忽探出个脑袋来。
“小柒！”
马车在前方停下，一个人影奔了过来。
“小柒，你怎么在这里？”秦晏惊喜地问。
褚沐柒咳得腰都直不起来，含着泪摆摆手。半晌才缓过来，喘气问道，“我刚刚看到卫风吟了，你俩一前一后自宫里出来，怎么了？”
“啊……”他有些犹豫，但又觉得似乎没什么好隐瞒的，说道，“近日霖澜山附近频有盗贼出没，皇兄命我和卫小将军前去查看。”
事实上有人怀疑是异国探子出没，皇帝不放心，才命了他俩前去。只是这些，就没必要对褚沐柒说了。
褚沐柒被呛惨了，脸都咳得通红。听他这样说，心里暗自偷笑。这样两人就能单独相处了，她就不信卫风吟的魅力迷不住他！
“哦，这样啊，那祝你们一路顺风！”她两眼一眯，转身准备走人。
“只是那沧澜寺条件艰苦，我怕卫小将军……小柒？”秦晏疑惑地看着突然回身的小柒。她双手抓着他，甚至将他抓得有些疼。
“你说……哪里？”面前的女子紧紧盯着他，他忽然有些不知所措。
“沧……沧澜寺，我们会假意去那里上香。”他扶住有些失神的小柒，解释道。
褚沐柒的心登时冰凉一片。
“我要去。”她再次抓住他，下意识用力，“秦晏，带上我，我要去。”
秦晏看着她，可能她自己都没意识到，她声音里的颤抖。
似是察觉到自己的失态，她又慢慢恢复了镇定，面上虽仍是波澜不惊，眼里却卷起了滔天巨浪。
“好。”
秦晏点头。
……
然而两人都没注意到，此时从宫门缓缓驶出了第三辆马车。
白羽斜斜躺在车内，有一下没一下地扇着扇子。马车轻轻颠簸，舒服得他闭上眼睛。
“公子，可是回府？”
他忽然停下扇子，掀起一点眼皮，懒懒开口，“不了，直接去霖澜山。”
一声轻响，马儿打了个响鼻，带着马车转了方向。
车内传来他愉悦的咿呀哼曲儿的声音。
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