白苏子从翻倒的柜内爬了出来。
幼清顿时瞪大眼睛：“你何时在的！”
常歌倒是淡然：“他刚来不久。”
他将长剑靠在一侧，慢声问：“小子，你究竟是接了谁的号令，为何与我纠缠不休？”
“未有谁的号令。”
话未落音，白苏子被一股蛮力按至一侧墙边，后脑咚地撞上墙壁，疼得他眼泪直飚。
待他从疼痛中反应过来时，猛然看到常歌的脸就在咫尺之处，右手反拿着短匕，抵住他的咽喉：“说实话。”
白苏子似乎发起抖来，尾音都颤声不止：“未有、未有他人号令！”
冰冷锐利的铁匕，死死贴在柔嫩的脖颈之上，白苏子后颈冷汗直冒。他猛地回想起那天，大雨滂沱，常歌刀尖轻柔一转，敌方武将的头颅便落了地。
他陡然有些窒息，连一句完整的话都说不出了。
常歌唇角轻微地挑了挑：“我向来不杀老弱妇孺，莫要逼我破戒。”
他生得昳丽，轻慢而明锐的表情更添几分妖邪，让白苏子联想起一味药材。
雪上一支蒿。
这东西纯白，只生在高山雪原之上，须从经年积雪中，冒着生命、瞪着双眼遍寻数月获得。
虽为良药，可医多种病症，但性猛、剧毒，稍有不慎，轻则癫狂入迷，重则见血封喉、窒息而亡。[1]
常歌的匕首只需再深入一分，便能刺破他颈上经脉，血流如注。
致命威胁让白苏子神经分外紧绷，他一面不住回想自己是否有什么错漏之处，一面全身绷住劲，竭力压制住要还手的冲动。
从面上看，白苏子全身战抖不停，喉中不住呜咽，的确不像老走江湖的狠辣死士。若真有人要针对他，找个十三四岁的半大小子，能成什么事。
常歌移开了匕首。
白苏子刚松一口气，常歌居然反手一刀，短匕转向，冲他门面而来，惊得他汗毛直立，大气都不敢出。
刀尖，虚虚刮过白苏子的眉眼。
常歌刻意打他个措手不及，让他来不及有心理防备。他眯着眼睛，声音徐而危险：“究竟有没有人指使。”
锋刃近在眉睫，白苏子的眼瞳显著放大，他连呼吸都错乱了：“我……我说！”
常歌毫无松开他的意思，短匕依旧不远不近地悬着。
白苏子死死闭上眼睛，急切回话：“一、一开始，我见你身着狼裘，想着当为富贵公子，只想……只想跟着混口饭吃！后来，后来我发现你是昭武——啊！”
他刚提到昭武两个字，刀尖朝他眉眼方向近了些许，还没碰着他的眉毛尖，白苏子立即大叫起来。
常歌冷哼一声：“不该提的事情，无需提。”
“好……”
此时白苏子吓得泪水涟涟，他极力克制住，接着说，“而后在瓮城中，你身中剧毒，还救我两次……”
说到“身中剧毒”的时候，一直在旁袖手旁观的幼清小小地“咦”了一声。
白苏子假装没听到：“……我会些江湖医术，有招摇撞骗的玩意儿，也有真能保命的技俩，就想着，能不能助你医了伤，说不定能赏我几贯钱、兴许还能收我为医官……”
常歌上下扫视了他几眼，见他全身如筛糠、音色也颤抖无比，估计是真怕，这才松开他：“若是如此，你现在便可走了。此毒，无解。”
说完常歌收了匕首，转身朝内室走去，白苏子生怕他彻底拒绝，朝着他背影高声道：“此毒是无解，虽无法治本，但毒发时遍体霜寒、昏昏沉沉，可以银针之术压制，暂时治标！至少，至少可保持神智清明。”
常歌停住脚步。
他尚未回头，只平静问：“说来听听。”
“人以天地之气生，四时之法成，五脏化五气，生喜怒悲忧惧；心生血，脉为血府，血气乃人之神，不可不谨养……”[2]
常歌性急，听着原理就开始头疼，即刻不耐烦道：“开天辟地之流略过，说重点。”
白苏子定了定神，尽量精简地同他说明经脉血气、四时阴阳、天人合一的道理，故而常人需顺应天时调理血气。
他未提及冰魂蛊毒之名，只说自己曾听闻江湖上曾有剧毒，能使全身血气离居，寒气逆流、经脉大乱，轻则善怒恶寒，重则昏迷不清，便猜想将军是否身中此毒。
常歌未给予明确答复。
白苏子接着道：“此毒若要治本，需经年累月悉心调养，但若只是一时治标，按灵枢之法调顺血气即可，并不是什么难事。”
他说完，常歌尚未发言，幼清倒是警告道：“休要巧舌如簧，迷惑将军。”
白苏子当即反驳：“我年纪尚小，医学尚浅不假，但调顺血气并非什么难事，江湖之上习武之人大多明白一二，将军不信，容我诊后一试便知。”
说完，他从袖中抽出悬诊丝线。
这小鬼一路上鬼鬼祟祟，诡辩多端，常歌从来没信过他。只是看他年纪小，不愿过多计较。
待他提及瓮城重伤之事，常歌心中不禁起疑——他自以为此次毒发万般克制，连幼清都未曾察觉，这小鬼竟能觉察其中端倪。
之后，白苏子又一通经脉血气理论，粗听倒也不无道理，而说到江湖剧毒之时，常歌已有六七分确信了。
他身上的的确不是“重伤”，而是一种叫做冰魂蛊毒的剧毒之物。
祝政出使滇南时，为滇颖王庄盈所囚，正是他千里驰骋至滇南，解救祝政。
滇颖王庄盈强留祝政不成，对二人情谊更是又妒又恨，一时气急，在常歌所饮酒水中，下了冰魂蛊毒。
此后，他与滇颖王确认过多次，祝政更是夙夜未眠、遍查群书，得知此毒确实无解。
既然本就无解，那么找人把个脉、尝试一番，死马当作活马医，倒也未尝不可。
见常歌松动，白苏子急忙搬来凳子让他坐下。而常歌大方拉起左腕衣袖，由他悬上诊丝。
幼清警惕盯着白苏子，生怕他又耍什么花招。
刚一悬上，白苏子立即咦了一声，幼清百般垂询他就是不答，皱眉悬诊半天，忽然撤了诊丝，大退一步，面色凝重。
常歌挑眉：“怎么？不敢医了？”
白苏子半晌没说话。
幼清怒道：“不医你就赶紧出去！大半夜的不让人睡觉。”
“将军此前，寒气逆流之时，是不是曾服用过内热药物？”
常歌垂眸，思虑片刻，方才点头肯定。
冰魂蛊毒无解，动辄恶寒昏迷，滇颖王庄盈给了燧焰蛊毒，服用后通体发热，虽有凿骨穿心之痛，但能一时制住冰寒，至少能保持神智清明，不至于浑浑噩噩、任人摆布。
“唉，大谬，大谬矣！”
常歌忽然神色紧张：“燧焰蛊毒，可有什么不妥之处？”
“将军此前本就血气离居，逆行不止，现下强行服用内热之物，血与阳邪之气相混，逆行离居之态更甚，无异于饮鸩止渴！我查脉象，将军恐已多次毒发、多次服用，如此一来，将军已邪入骨髓……时日无多矣。”
“胡说八道！”幼清呵斥道。
他转向常歌：“此等江湖游医，平日里招摇撞骗，上来便是印堂发黑、病入膏肓等危言耸听之辞，好哄得他人听他胡言，将军切莫信他！”
“我自有分寸。”常歌抬手制止幼清。
他沉默片刻，转而问白苏子：“你方才说，毒发之时，治标抑制之法，是为何法？”
白苏子自袖中抽出一软囊，轻巧展开，里面居然是长长短短一整套银针。
他朝常歌颔首：“将军可想一试？”
*
官署西厢房。
滴漏声声，暖雾袅袅。
劳顿了一整天，祝政入了热浴，正拿着本《滇南蛊毒》仔细翻看。
今日东厢大门豁然洞开，常歌举剑刺来，面色苍白，唇红如血。
月色寒霜之下，他虽美得极致动人，但祝政亦胆颤心惊，怕是寒毒即将发作之兆。
临出门时，他想过是否要独处片刻，又思虑到襄阳城破一事疑点重重，官署内还有内奸叛徒。
常歌性子单纯，对谋略相争之事向来懒得细想，查清楚之前，还当尽量克制，以免常歌因他受到暗害。
室外传来一阵骚动，祝政轻微侧头：“何人喧闹。”
“先生，是我，是我！”幼清在院外大喊。
前几日常歌至襄阳探查，当时正值荆州改称楚国、先楚王葬礼、新王登基，三件大事缠得他实在是分身乏术，又惟恐常歌此行横生意外，特意要幼清寸步不离，好生照顾。
此时幼清深夜单独前来，行事又如此急切，难道是常歌出了什么意外？
祝政神色一动，手中松懈，竹简瞬间摔向地面：“让他进来回话。”
他急忙自热浴中起身，温热的水顺着发丝流淌至冷白的背上，大多都柔滑地淌了，只剩下些许水珠凝在背上，热雾之中，有如玉珠凝脂。
祝政顾不上擦干发丝，随意披了几件外衣，凝露般的水珠子便透过衣衫，一层层洇开。
鸦色长发过了水，如墨般倾泻在身后。
他慌忙披了外衣，无暇顾及容止礼节，快步走了出去。
一阵热雾夹香风而来，幼清立即低了头，慌张回道：“先生，您快去看看罢，那江湖游医，拿了好多针，把将军扎得鲜血直流，我恐他心怀不轨，要刺死常将军！”
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