幼清慌慌张张来通报，话也说的颠三倒四，祝政耐着心思听了半晌，才明白他的意思。
自常歌抵达襄阳起，白苏子一直心怀恶意，意图接近，今晚众人散去后，更是危言耸听，又是什么剧毒重伤又是命不久矣，还拿出好大一套针，狞笑着要将常将军扎得千疮百孔——不过祝政认为，从狞笑那段开始，当是幼清胡思乱想的。
按常歌的武艺，若白苏子真有什么不轨意图，说不定活不过三更，应当只是常规医治而已。只是“重伤”、“剧毒”、“命不久矣”等字眼，听得他心惊肉跳，险些又发了头风。
保险起见，他决定还是过去看一眼。
祝政顾不上安慰幼清，黑羽大氅一披，没让任何人跟着，独自从内室暗道入了地下。
襄阳官署是工字型格局，前院处理公务，植梅兰桂竹，后院挖开硕大莲湖，东西两厢隔湖相望、凌于莲湖之上，可供到访客卿暂时歇息。
夏天罗听从祝政吩咐，在襄阳驻守多年，莲湖也跟着翻修数次。他原本是想挖空湖底，制成暗室，后来发现湖下泥土土质松软，若强行挖成空腔，反而有溃塌可能，于是只在湖底修了数条小径，使官署各个厢房相连。
没想到当年无心布局，此时却能避人耳目，让他神出鬼没，能经湖底，从西厢直至东厢。
今年岁寒，风雪比寻常多些，连襄阳这等岭南之地，都纷雪不停。
湖底暗道墙壁结满碎冰，祝政掌灯路过之时，灯火晰晰，满目晶莹。
只可惜暗道之内并无说明，夏天罗又病重不起，祝政只能凭着大概的方向试探，先后入了书斋、厅堂和不知是何处的房间，几番迷失下来，手中提灯已昏黄如豆。
他独自在暗道中走着，身侧提灯将他的身影投得颀长，忽然，他发现了异样。
他的右侧袖上似乎攀着什么东西，像藤蔓一般弯弯曲曲，仔细一看，还沿着肩头朝上纵深。
祝政立即回头，他身后什么也没有。
他向来是个万般谨慎的人，出了这种异象，神智更是十二分的清醒。祝政提灯，将这暗道仔细照了一圈，的确什么都没发现。
而此时，他头顶传来了细小的嘶嘶声，像是润泽的吐息。
灯火上移，本就昏黄的提灯闪了一下，陡然黯淡了些。
暗道做得急，顶部挖得毛糙，提灯一照，到处都是坑坑洼洼的浓影。一团影子柔缓一动，其中居然出现一对澄黄的眼睛，瞳孔是一条阖紧的竖线。
是蛇。
那条蛇通体乌黑，已攀上了顶部支撑橼木。它倒吊下三寸身子，冰凉的信极快地吐息。
蛇是近乎于盲的，即使近在咫尺，它也只能靠信子感知世界。祝政生的奇高，玉冠本就贴近暗道顶部，这条蛇又掉下来几分，凉信几乎要贴近他的颜面。
幸亏没带幼清来，他最怕蛇，看到这一幕，恐怕立即会抱头鼠窜。
那蛇越探越近，祝政依旧淡然而儒雅，仿佛倒吊下来的不是什么毒蛇，而是一枝垂下来的花枝。
他一直垂眸，那蛇几乎要贴上他的左眸，距离近得似乎能舔到他的眼睫，正在此时，他迅疾出手，一把扼住了黑蛇三分之处。
那蛇还想挣扎，露出尖尖的獠牙嘶气，扭动着想要攀上祝政的右臂，祝政骨节猛然凸起，那蛇身子猛地一揪，又无力地虬曲两下，有如一条死绳，再无生机。
他的指骨依旧俊秀温润，看着是一双弹琴的手，却生生捏碎了一条长蛇颈骨。
祝政信手甩开了这条蛇。
一回身，原本的去路上，立着七八条蛇。
它们看着五花八门，有黑黄相间，有通体竹青，有的带着炫目斑点，所有蛇都立起半身，直勾勾地盯着祝政。
“寒冬深夜——”祝政竟主动开口，“何不枕雪而眠？”
如果蛇能听明白，一定知道这是在劝它们离开，流连在此不如好好冬眠。
当然蛇是不懂这些雪月风花的，它们只能本能地感知到血腥和杀戮，闻风而来。
祝政轻轻放下了左手的提灯。
细微的响动立即吸引了蛇群，它们不徐不疾，碾过夹着碎冰的地面，朝祝政迫近。须臾之间，它们距离祝政，只有两三步之遥。
祝政敛眸，他看向蛇群的眼神居然诡异地温和，像怜悯。
蛇群游动的动作柔缓顺畅，有如流水经过，而祝政则低着头，指尖抚过鸦羽大氅。
忽然，所有的蛇全都僵住了，像被钉在原地，足足过了小半柱香，才整齐倒地。
每条蛇，蛇身三分之处，都被一黑羽刺穿，这黑羽正是祝政大氅上的鸦羽。
鸦羽如飞花风叶，眨眼间，杀人于无形，祝政的动作过快，出手之时连他身侧落下的提灯之火，都未扰动。
暗道尽头传来几声掌声，接着一甜嗓俏声道：“好俊的身手，好狠的心。”
这姑娘背着手，朝祝政走了几步，行走间，百草香气四溢，暗道内却全是细微的游动之声。
她很快走到了灯火映亮的范围中，无数条毒蛇有如藤蔓般爬满了整个暗道四壁。
滇颖王庄盈一身苗夷打扮，只是将身上银铃换做银叶，以免行动之间银铃脆响，不便隐蔽。
庄盈朝他笑道：“你可知道，你方才杀掉的蛊蛇，制一条需要喂多少蛊子、进多少药草，又需要耗费多少心力？”
祝政面色冷淡：“既是如此，那便请看好蛊蛇。”
“躲躲藏藏，好没意思。”庄盈叹气道，“千里迢迢从滇南赶来，难道是要我在此处做地老鼠的么？便是土豆，也给憋发芽了。”
“会有用你的时候。”祝政平静道，“现在，回你的书斋，管好你的蛇。”
庄盈懒懒应声，她退回黑暗中，所带毒蛇也随之退后。
她刚离三步，忽然轻笑一声：“周天子，何不低头看看左侧？”
祝政蓦然低头，与一对蛇眼冷眼相对。
一条手掌长的小蛇不知何时已盘上他的左袖，因此蛇太小，他所披黑羽大氅太过厚密，竟无知无觉。
那蛇竖瞳一缩，猛地朝祝政飞来，这距离本来不及有任何反应，电光火石之间，祝政似是自袖上抽了什么东西，暗道之中银丝一闪，然而那蛇未受到任何阻拦，依旧朝着祝政心口撞去。
只是它触及祝政之时，紧致的竖瞳业已散开，有如一缕青烟，忽然失了劲力，摔了下来。
蛇身摔至地面，陡然劈成两半。原来它已不知何时，被人彻底劈开。
劈开蛇身的刃器过利，断面上的骨肉筋皮都完整无比，甚至未出多少血。
“断情丝！”
庄盈的声音明快起来，轻巧鼓掌：“先生果然一视同仁，对自己，也是如此心狠。”
此刻，祝政的右手藏于袖中，鲜血，正顺着他素白的指朝下滴落。
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