常歌听得眉头一跳，只生硬答：“这与你无关。”
死替长长地欸了一声。接着他带着笑意道：“你们中原人真是奇怪，这有什么好羞涩的。喜欢了，便是从雪山上吹来的春风歌子，倏忽便来了。这是令人欢喜的好事。”
常歌无暇听他高论。
他轻声唤了祝政两声，见他仍是一点反应都没有，只眼睫颤动的厉害，怕他发了高热，以额抵额试着温度。
不试还好，一试，祝政额上热度让常歌吓了一跳，冬日里的怀炉都没这么滚烫。
他的神思精神全系在祝政身上，右臂忽然被人猛地一抓，常歌下意识一退，见祝政不知何时睁开了眼，瞳中只映出常歌的影子，眸光闪动。
祝政抓他的力道奇大，竟像要将他手臂捏碎一般，但却只能以气音道：“常歌不可……万万……”
这句话还未说完，他竟又欲咳血，双目一阖，沉沉倒在他肩上。
那死替饶有兴味看了半天，问道：“他说什么不可？”
常歌眼神一黯：“没什么。”
他摸了把祝政的脉象，见刚刚还蓬勃刚劲的脉象，忽然如风过的残烛，渐渐弱了下去。
他接连唤了几声小白，都毫无回应，快放弃的时候，白苏子跟兔子一样，不知从哪个地洞钻了出来，循着声找到了常歌。
“快来看看。”
常歌让祝政靠在他身上，拉开左袖，白苏子见状连诊丝都来不及悬，直接上手摸了脉象。
白苏子脸色蓦地一沉，而后挪至祝政内肘尺泽穴，数着吐纳之声再行号脉。
常歌出征多、小病小痛也多，见过的医官更是数不胜数，但尺泽穴查看脉象之事，此前他从未见人使用过。
这个白苏子不仅行事诡奇，看来连医学路数都像是剑走偏锋的歪路子，可眼下身边懂得医术的也只有一个他，常歌一面让他诊断，一面吊起十八分精神，认真盯着他的举动，谨防有害人之举。
一番诊治之后，白苏子掏出那套银针，刚要施针，他抽针之手却猛地被人按住了。他一抬头，恰与常歌对视。
常歌似乎注意到反应太过于激烈，言语缓和道：“……我身子硬朗，经得起你折腾。可先生矜贵，行针用药事事需要斟酌。你只说当下情况如何，行针还是免了。”
白苏子是个机灵人，一听便知常歌这是仍不信任他，自己的身子骨随他折腾，先生的身体他倒是放在心尖上，不愿意让他动。
他没说什么，反而自腰侧掏出个干枯药材，仔仔细细给常歌看过一遍，还拿药刀剖开中央，说是为了药效，其实是刻意让常歌看清内里没有任何夹带。
“远志。”死替抢先答道，“这东西养心安神，最适心气不足、神志不宁之人，用在他身上，倒还算合适。”
常歌不通医术，但一些常见的药材倒也识得，何况这味药材，他曾在齐物殿见过，就放在祝政案头。
见常歌疑心消了些许，白苏子这才解释道：“先生现在暂无大碍，但这几日定要卧床休养、宁心静气，切不可再劳神劳心。先生积劳过甚，一时急火攻心才会气脉逆行，我将远志切片，贴在先生手腕内侧，虽起效甚微，但能勉强吊住一口气。”
常歌心道，暂无大碍吐口血，这不睁眼说瞎话。
白苏子说完，神色复杂，刻意看了常歌一眼。
常歌当即明白过来，他这是有话无法明言。常歌未拆穿，跟着点头道：“既无大碍，那先以远志稳住先生心神。”
白苏子特意当着他的面削了节远志，贴在祝政内腕。
那死替起先只在一侧看，白苏子把尺肤之时小小地咦了一声，只他拿出药刀削远志之时，忽然说了一串旁人都听不懂的话，像是哪里的方言。
他看白苏子毫无反应，好像一点没听懂，转而问道：“小鬼，你不是滇南人？”
白苏子平静答道：“我乃襄阳本土人士。”
死替冷笑了一声：“你若是襄阳人士，何处习得我滇南药宗手法？”
白苏子头都没抬：“我并不知道什么滇南药宗，想来江湖行走，医术学得混杂，也正常。”
死替道：“笑话。我滇南药宗向来只嫡系亲传，且从不传外门人士，这哪是江湖随意抓个便能碰上的——”
“行了。”
见他二人莫名要起争执，常歌当即呵止，“小白确是襄阳本地人，先生身体要紧，这些无谓话题，都少说几句。”
白苏子倒没生气，一面收着工具一面道：“将军请先带先生休息。我医术不精，待先生歇下后，最好托孙太守再叫些行医经验丰富的医家看过，再行救治。”
那死替莫名冷笑一声。
常歌抬起祝政的胳膊，半是揽半是抱地带着他起来。
祝政比常歌足足高上三寸，此时意识不醒，更显得身躯沉重，常歌虽费力将他担起，但迫于体型差异，行走还是有些吃力。他向那死替道：“你要是有余力，过来搭把手。”
那死替毫不脸红，娇滴滴地说瞎话：“我一介弱女子，肩不能挑手不能提的，此等重活，还得靠将军自己了。”
常歌无语，只得自力更生，他刚要朝门外走，那死替提醒道：“先生自暗道而来，想来必有他的缘由，你现在带着他大摇大摆地出去，岂不坏了他的谋划？”
常歌停住脚步，回头问：“你知不知道暗道怎么走？”
死替不语，走至某个书架前，扳动上面一个不起眼的疤痕，只听最末端一阵隆隆声响，紧接着一股凉风自屋内深处出来。气流涌动，这说明最后一列书架后，当有通往他处的暗道。
“她”行了个女子平礼：“将军，请。”
死替率先进了暗道，指引他往西厢方向走。
漆黑的暗道里，他独自走在最前方，轻声哼起了滇南的民间歌子，听着哀婉。
常歌和白苏子都没说话，许是憋了太久没人说话，这位死替倒是把自己的事情倒了个干干净净。
他叫莫桑玛卡，莫是他的名，桑则是父名，出生于一个叫做“玛卡”的山寨子，所以按照苗夷习惯，连名带寨名称“莫桑玛卡”。
“只是从未有人称过我的名字。”莫桑玛卡说，“我只需日日学着颖王的样子，必要时为颖王去死即可，叫什么名字，是男是女，愿不愿意……这些都不重要。”
常歌还听他说了另一件事，夏天罗那次巡防受伤，并不是表面上那么简单。
那天，夏天罗名为巡防，实际上暗地里是与她接头，助她偷渡进襄阳城，原本只需不到一旬，莫桑玛卡便可转至江陵，谁知夏天罗重伤、襄阳围困，他这才被耽误了下来。
常歌问他为何来襄阳，滇南为何又有此事有关，莫桑玛卡的眼神朝白苏子飘了飘，只笑笑，并不答话。
“这里上去便是西厢房了。”
走至一处暗道末端，莫桑玛卡忽然让开道路，让他们通过，自己却不再往前。
常歌问：“你不上去么？”
莫桑玛卡靠在潮湿阴暗的暗道壁上，有一瞬间，看着像是要凋零了，但实际他是在笑着的：“将军，死替，就像是密林丛子里的鹅掌柴，一般是见不得光的。见光的时候，它离枯竭也就不远了。”
常歌沉默片刻，低声谢过他引路。
暗道很快走到了尽头，木门一推，露了一丝凉白的光。常歌不禁回头看了一眼，他站的地方太过明亮，回头时，莫桑玛卡已彻底融进黑沉沉的暗道。
暗道通往西厢房内间，里面布置的古朴简单，书案上除了一张瑶琴，便是堆积成小山状的往来文书。
常歌撩开床前垂帘，扶祝政到床榻上休息。
祝政睡得不沉，睫毛一直乱颤，意识也不知算不算清明，常歌拆开被褥的时候，祝政朦胧里像是知道一点，认出了他，一把攥住了他的右手。
常歌被抓得心里一惊，下意识想挣脱开。
刚才为了吓唬泽兰，他的手上淌满了血，他自己倒没什么，可祝政素来爱干净，如果他醒来见着握了一手血污，还不知会是什么心情。
他越挣，祝政越是攥得死紧，温热的掌心反而将他的整个手掌包裹住。眼下若要强行挣开，定会被旁边杵着的白苏子察觉——
正在焦虑之时，他发现祝政的眉头居然舒展开了。
一路上，祝政的呼吸都是错乱的，人也昏昏沉沉，这么一抓，他倒像是一口气缓了过来，连气息都均匀安定了不少。
这回常歌彻底心软，只好以衣袍掩了痕迹，就势坐在床边，由着他抓。
“将军。”
常歌这边正暗暗度着陈仓，白苏子忽然出声，险些吓他一跳。
常歌急忙掩了慌张，装作镇定的样子，将被攥紧的手藏在身后，绷着身子坐在床侧。
他高高束起的发自从颈侧垂在锦纹红衣之上。从面上看，除了脸颊略有绯红，并无异样。
“将军。”白苏子突然朝地上一跪，头都不敢抬，向他摊开手掌，“方才我撒谎了，请将军罚。”
“……你先起来说话。不要动不动就行大礼，这都哪里沾的习惯。”
待白苏子起身，常歌眼睫微垂：“是先生的病情吧。”
常歌点头：“我见你面色一沉便知不妙，但不知你可顾忌何事，未说实话。”
“先生的脉象，我一搭便摸出了不对。只是当时我不知莫桑玛卡身份，不敢露了先生真正情况。”
常歌倒是略有些赞许地看了他一眼：“你倒是很机敏。”
白苏子对这赞赏莞尔，而后谨慎措辞：“先生的脉象，有一半，与将军一致。”
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