“发什么呆呢？”
胡大爷提着一个麻袋回来，看到院子里阿盼和周福临一人一串糖葫芦，前者小脸上沾了点儿糖碎，还在吃，后者则眼神放空。
胡大爷放下袋子，里头是两只精挑细选买来的鸡。
他绕着院子看了一圈儿：“鸡买来了，你不是说去看公羊了，羊呢？还有，我刚路过李家，李家夫郎阴阳怪气的，说看到你和陶大夫一同回来？”
今日赶集，胡大爷本是和周福临一块儿出门的。他们约好分头行动，一个买鸡一个买羊，阿盼一个人在家都习惯了，把大门锁好便是。
周福临听了便冷笑：“他这是盯着我，还是盯着陶大夫呢？一同回来又怎么了，我俩清清白白，只他心里龌/龊，看谁都脏！”
“瞧瞧，你这还急上了。”
胡大爷摇摇头，“他那性子，你又不是不知道，泼夫一个。要不是他妻主老实本分，帮过咱们不少，谁搭理他？”
周福临掏出帕子给弟弟擦脸，解释道：“没见着正产奶的羊，我就准备回来，被金四儿给堵住了，正巧遇见陶大夫，她帮我解围，我担心又被堵，这才同她一起。”
“又是金四儿？”
胡大爷骂了一句，“那臭丫头，打小就被她爹娘养歪了。你说，她要是正经地追求你，托媒人上门求亲，我倒高看她一眼，偏偏这番作态。”
“要我说，家里没个女人还是不行，你这样多辛苦。”胡大爷见周福临黑着一张脸，知道他不爱听，便提到陶青：
“你就没谢谢陶大夫？多亏了她，阿盼身体才好了些，往日你找的都是庸医，这回又帮了你，这情咱们得还。”
“嗯，我知道。”周福临应了声，把这话听了进去。
等到再次见陶青，他主动问：“陶大夫去哪儿？”
陶青一愣。周福临很少同女子交谈，上回他这般主动，还是因为遇着了困难。
她噙着笑道：“我打算去附近竹林转转，采点草药。”
陶青的眼神很温柔，给人一种被小心对待的感觉，周福临想到要还她人情，头脑一热：“我帮你采吧。”
以前没人找他买画儿时，家里出不起给弟弟买药的前，他便是对照着医书，根据大夫开的方子，四处去找草药的，也认得不少药材。
“这，一男一女，不太好吧。”陶青摸着下巴沉思。
周福临脸一红，顿时后悔了，方才自己居然说出那样的话。
“当我没说。”周福临转身要走。
陶青忙把人叫住：“诶，周公子。”
周福临停下来，扫她一眼。
不知为何，对方分明是不爽的模样，陶青却觉得他极是可爱。
她敲了敲背后的药篓，“听闻周公子也是识得草药的。实不相瞒，陶青今日要采的东西不少，周公子方才那话可是帮了陶某大忙。”
周公子双手抱在胸前：“这一男一女，独自相处，不太好吧。陶大夫不担心有损声誉？”
陶青笑容丝毫不变：“竹林就在不远处，从巷尾走个十几步便能到竹林入口，且林子里也有不少人，何来独自相处？周公子还能采些药回去，省点药钱。治病救人的事，何来的有损声誉一说。”
什么都让你说了。
周福临很是无语，这大夫果真是个笑面虎，偏生胡大爷还老是夸她为人实诚、踏实。
他往巷尾走，陶青跟着他：“周公子同意了？咱们不一定得从这个方向，这边路有些陡。”
周福临不理她，一直到了家门口，才发话：“在这儿等我。”既然陶青提了给阿盼采药的事，他干脆也背个背篓去。
胡大爷见他背着东西出门，问了一句，得知是同陶青去采药，脸上一喜。
这小陶大夫动作真麻利，看看，这从上门诊治，到展示做饭的才能，再到替福临解围，现在已经能约到人了。
他眯着眼往门外看，那一身白衣，老老实实等待的女子，不是陶青又是谁。
胡大爷心里都开始幻想二人拜堂成亲的场景了。
“好好好。陶大夫，我家福临就托您照顾了，他性子不太好，您多担待。那个，福临啊，你可别欺负陶大夫，晚些回来也不打紧，家里有我呢。”
周福临睁大了眼，不敢相信：“我欺负她？”
还晚些回来也不打紧？以往他出去，胡大爷想的是怕他被人欺负，经常催他早归，怎么对陶青就与众不同。
合着在胡大爷眼里，他是狼，陶青是兔子呗？
再看陶青，对方乖巧得不行：“嗯嗯，您放心。”
胡大爷瞅瞅陶青，再瞅瞅周福临，示意他：看人家，多懂事。
周福临：“……”
他不想跟人说话。
……
路上，陶青格外体贴，不时提醒周福临注意脚下，还走在前头，遇到拦路的枝叶，便将其拨开，让周福临先走。
周福临忍不住问：“陶大夫生来便这般吗？对谁都温和有礼。”
“温和与温柔是两种表现。”
陶青现在走到了周福临后头，暗示道：“周公子认为，陶某对您是哪一种呢？”
周福临不动了。
陶青没等到周福临回答，见他不继续走，且绷紧了身子，以为自己的话过头，让其不自在了。
“咳咳，周……”
“你等等。”周福临忽然打断她。
他脸色苍白，指着前面：“那是不是，蛇？”
正前方，铺着叶子的石板上，一条通体青色的细长之物静静躺在那儿，横着拦住了两人的去路。
陶青越过周福临，定睛一看，还真是蛇。这条蛇浑身光滑无比，闭着眼，不知死活。
她找来一根木棍，戳了戳蛇身，后者毫无反应，再一挑，发现它腹部有道伤口，旁边的血已干涸，呈暗黑色。
“死了。”
陶青直接跨过蛇身，“活的也不要紧，这蛇无毒，不必害怕。”
“不行，能把它弄远点儿吗？”周福临的声音仍颤抖，抿着唇，就是不挪步。
陶青懂了：“你怕？”
等她把蛇挑到旁边灌木里，再用叶子遮盖住，周福临才迅速走过这片地，头也不回，嘴硬道：“我不是怕，只是讨厌看到它罢了。”
陶青嘴边溢出一丝笑：“嗯，你不怕，方才你动不了，是因为走太累了，怪我。”
心还在怦怦跳个不停，周福临捂住胸口，觉得陶青打趣自己，哼道：“你就没有害怕的事物？”
而且蛇多吓人啊，冰冰凉凉，没有四肢还爬得飞快，猛不丁咬你一口，无毒还好，有毒可是要命的。
“有啊。”陶青说，“我怕人心。”比起天性如此的动物来说，有三情六欲的人，才是琢磨不透，让人心生恐怖的。
这个话题便严肃得多，周福临沉默了。
他们总算到了竹林，这里的竹子长得繁茂，大多是紫竹，成熟的竹子是黑紫的，瘦瘦高高。
由于紫竹的根茎可入药，竹笋可食，林中又长了不少菇，附近贫苦人家也爱来采摘，不远处就有几个男子挎着小篮子在忙活。
陶青和周福临也开始行动，一专心就忘了时辰，待背篓装满，天色已晚。
周福临揉了揉酸疼的腰，他身体不好，一饿就犯晕，这会儿又累又饿，心情也差。
“周公子。”
陶青叫他：“可要吃番薯？”
也不知她何时烤的。陶青从刚熄灭的火堆中扒拉出几个被烤得散发香甜味道的番薯，紫红的皮一挑便破，露出如阳光般灿烂的金黄色。
富贵人家不爱吃番薯，因这玩意儿吃多了通气，不雅，但周福临家是常吃的。以往他只觉得番薯能充饥，又好养活，从未像现在这样馋它。
“吃了再回去吧，正好添些力气。”陶青眸带善意，提议道。
说到这份儿上了，周福临能拒绝么，低声道了句谢，用帕子包着番薯，小心剥开皮，自己也烤过这东西，可陶青烤出来显然更美味。
周福临暗道，莫非这人真就手艺非凡？
陶青吃完一个，见周福临手里还有半个，感叹对方胃小，再仔细看他的脸，轻笑出声。
原来那番薯在火堆里，皮上都是烧完了的叶子的灰，周福临低头咬的时候，嘴边也沾上了，他皮肤白，那灰黑漆漆的，特别显眼。
“周公子，是谁给你画的花纹，还挺好看。”陶青假装认真欣赏，指指他嘴边。
周福临一听便觉不对。他的帕子用来包东西了，也是脏的，又不想袖子，只伸出手在唇边擦来擦去，倒弄得更花了。
笑，就知道笑，周福临恼羞成怒。
也许是陶青对自己一贯温柔，他在其面前格外幼稚。这时气极了，干脆扭了头不理她：“碍到您眼了，还真是抱歉。”
忽而耳边响起叹息。
陶青掏出自己的帕子，走过去蹲在他面前。周福临没来得及阻止，她的手连同帕子就碰到了自己的脸，轻轻擦拭，一下又一下。
“周公子真经不起逗。”
谁说的？他本是高度敏感之际，心神都放到陶青那只手上，下意识反驳：“分明是你太爱捉弄人。”
“好好好。是我的不对。”陶青不同他争辩，专注地盯着他的脸颊，把灰擦干净。
“周公子。”
又做甚？周福临微微抬头，视线和她的重合，瞧见她乌黑的眸里一汪笑意。
她说：“你的脸在发烫。”
此言一出，周福临整个人都不好了，那白皙的脸更加艳丽：“谁，谁发烫，谁害羞了？定，定是你方才拿番薯所致。”
他“啪”地打掉陶青的手，站起来，背上药篓就往回走，也不等陶青，仿佛在被谁撵。
陶青摸摸鼻子，我也没说你是害羞啊。
你这不是不打自招吗。
她不好再逗周福临，待会儿美人儿真生气了，只好上去哄他：“周公子，等等我，这天黑得太快……”
“怎么，你想说我胆子小，怕蛇又怕黑？”周福临声音冷硬，他左手捂着脸，这热还没消呢。
“不是，我怕黑，这不正请求周保公子保护么？”陶青装得可怜兮兮。
想想她那文弱的样子，周福临还真觉得这人可能会怕，一边拉不下面子停下等她，一边悄悄放慢了步伐。
他可不是担心她，只是怕她在这里迷路，到时自己要担责。
嗯，没错，他就是这么想的。
……
天抹上了夜的光泽，两人终于回到了柳巷，这回走的是巷尾，很快就到了胡家。
同陶青相处久了，周福临对她态度熟稔起来，开了门，对她颔首：“我便不送了。”
“嗯。”
陶青不好再这里与他聊太久，免得附近住的人家八卦心起，又到处乱说。在她没和周福临确定关系之前，自然要维护他的名誉。
她从药篓里找出几朵松茸，均是上好的品相，要送他。
周福临不要：“你辛苦寻得的，这药在你手上有用得多。况且我们不过是一个巷子的人罢了……”
他多问了句：“你老是做好人，送人东西么？”大手大脚的，这松茸能卖不少银子呢。
“怎会，这东西也不是大风刮来的。就当是我喜欢阿盼，用这熬汤喝，给他补身子。当然，”她说，“同周公子相处，也很开心，我向来对合眼缘的人大方。”
合眼缘？长这么大，还没谁对他说过这几个字。
“你不觉得我脾气不好？”她说和自己在一起很开心，周福临莫名欣喜，又很是忐忑。
这巷尾的灯笼是坏的，漏风，灯芯点燃，片刻便熄。
陶青的脸笼在阴影里。她亭亭而立，轻柔声音仿佛春风，抚平人心里的褶皱：“我倒是挺欢喜的。”
“不早了，周公子早些歇息。若是要聊天，日子还长，不急。”陶青还要回去打理背篓里的草药，慢悠悠走了。
周福临立在风里，老半天才回神。
她的帕子似乎被自己弄脏了，他想，早知如此，应该留下帕子，替她洗了再还回去。
关上门，洗漱完毕，胡大爷已经睡下，周福临回了和弟弟的那间小屋。阿盼盘腿坐在床上玩头发，看到周福临，大眼睛直溜溜往他身上看。
“看什么呢，”周福临捏弟弟的脸蛋，“乖乖坐好，盘着腿像什么样儿，就不能矜持些。”
他自己性格暴躁，就希望弟弟温柔乖巧，免得长大了名声不好，说不到好亲。
阿盼抱住兄长的腰：“大夫姐姐说过，她定会帮我找个好人家，说能接受我原本性子的女子，才是真心喜欢我的全部。”
“她是你的谁，为何要替你找妻主？”
那人不过哄孩子而已，周福临嗤笑，“你哥什么人没见过，她是个不识人间疾苦的，你不信我，倒信她。”
“大夫姐姐说她走南闯北，吃过麦糠也吃过佳肴。”阿盼给周福临让了个位置。
等兄长上了床，两人盖上被子，悄悄道：“大夫姐姐就对哥哥很好啊，哥哥你对她还凶。”
“斟酌了再说话啊，小不点。”周福临瞅他，“谁凶，你说谁凶，我今儿就凶给你看。”
他去挠弟弟的痒痒肉，兄弟俩打闹起来。
也许是胡大爷家宽广些的缘故，也许陶青的药太管用，也许是鸡蛋的作用，阿盼近日更活泼了，咯咯笑着，小脸红扑扑的：“哥哥不凶，哥哥好。”
“这还差不多。”周福临也玩累了，盖上被子，揉揉肩膀和手臂，准备入梦。
阿盼抱着他的胳膊睡在一边，又道：“哥哥给我找个嫂子好不好？”
周福临一下子睁开眼，目光如炬：“谁跟你说的这个。”
阿盼缩进被子里：“没谁跟我说。”
“没谁说，你会想到这些，往日你不是最怕我给你找嫂子，怕我成亲了不疼你？”周福临严厉道，“是不是胡爷爷哄你说的。”
阿盼胆子小，被吓着了，瘪瘪嘴要哭：“胡爷爷说哥哥嫁人了，就有人护着疼着了。阿盼希望哥哥也有人疼，哥哥不会不管我的。”
“那可说不准，”周福临扯下弟弟的被子，露出他哭兮兮的脸，“我也不是总面面俱到，之前也嫁过，那户人家一开始不也对咱们好，后来呢？”
才几个月，便开始冷待阿盼，嫌他是累赘。多亏他嫁的人忽然暴毙了，否则他才不知，平日看上去没什么事的弟弟，暗地里被人欺负。
阿盼钻进兄长怀里，瓮声瓮气：“这次不会，若有人欺负我，我找大夫姐姐去。”
他眼睛一亮，“哥哥，咱们让大夫姐姐做嫂子好不好？”
“赶紧睡觉，越说越没正形，人家凭什么娶我？凭什么养你？”
况且还有胡大爷，好歹照顾了自己和弟弟不少日子，孤零零的没别的亲人，周福临时打算给胡大爷养老送终的，一娶，就是三口人要照顾，找妻主更难了。
阿盼擦掉眼泪：“大夫姐姐对我们都很好啊，胡爷爷说，她喜欢你。”
周福临刚打算呵斥，什么喜欢不喜欢，话到嘴边又消失了。想着陶青的一举一动，她上门诊治，迟迟不收诊金，对他们多加照顾，送他松茸，竹林里还给他擦脸。
她说：“温和与温柔是不同的，周公子认为我对你是哪种呢？”
“这东西也不是风刮来的，我只对合眼缘的人这般。”
“谁说你脾气不好，我同周公子相处很开心呢。”
“……”
由于陶青平时待人温和，周福临又不知她和别人是怎么相处的，对于陶青是否喜欢自己，竟是犹疑不定。他觉得也许是自己自作多情，心里又不自觉涌起这念头。
他摸着自己的脸，皮肤又热了起来。
得，今晚是睡不着了。
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