老布鲁斯是监狱图书馆的管理员，他年少入狱，已经在这个地方呆了五十年。老布鲁斯早就忘记自己是为什么而入狱的，他已经习惯了监狱的生活，被彻彻底底的“体制化”。最近新典狱长建造了图书馆，老布鲁斯被允许管理那些散发着油墨清香的书本。因为年纪大了的缘故，他无法在洗衣房做粗重活儿，在图书馆的清闲日子令他倍感愉悦。
老布鲁斯从未想过自己有一天会刑满出狱。
或许想过，但立刻自我否认了这种可能。老布鲁斯以前曾幻想出去，但现在他只愿待在监狱。——外面有什么好呢？他没有家人也没有朋友，跟社会脱节了五十年并非短短几天可以弥补，他又这么老了，还能在外面做什么？给别人打工？这太可怕了，老布鲁斯拒绝去想。
所以在听到这个看似惊喜的消息时，老布鲁斯心中除了惊慌，再无其他。
他必须留下！他不想走！
呆呆坐在椅子上，老布鲁斯表情空白。他该怎么办？
图书馆门口走进几个跟他相熟的狱友，其中一个名叫杰克的年轻人带着笑容，伸手拍向他的肩，看样子似乎想好好庆贺一番。老布鲁斯盯着他隐现青色血管的白皙脖颈，忽然有了个疯狂的想法……他猛地站起，比平日里敏捷得多，一只手攥着钢笔，用笔尖狠狠抵在杰克的动脉上。
“——布鲁斯？你疯了！？”随后进来的安迪还未反应过来，呆愣两秒才醒悟，“你在做什么？无论如何先放开杰克，有什么事情冷静一点，我们不是朋友吗？”
老布鲁斯闻言稍稍冷静，他依然克制不住激动的心情，这令他有种几乎心肌梗塞的错觉。抱着绝望，他大吼道：“我不想离开！只要袭击了他我就能留下了，对吧？对啊！”
几人措手不及，虽然你一句我一句的劝解，但干巴巴的单词无法平息老布鲁斯心中的恐惧。就在这时，一只修长而肌肉线条优美的手臂从老布鲁斯背后伸来，轻轻握住了他的手腕。对方用了巧劲儿，老布鲁斯只觉得手上一麻，握不住钢笔。杰克连忙趁机逃离，他捂着自己被掐红了的脖子用力咳嗽着，仿佛要将肺叶咳出喉咙。
“请冷静，先生。”新来的典狱长捏着老人的手臂现出身形，黑色丝绒马甲和白衬衫，苍白的肤色衬得神情寡淡冷漠，他另一只手里还拿着一本厚厚的书，显然刚才正在阅读，被这里的骚乱惊动而前来阻止。安迪的心提起，在看到谢珉后又重重放下；倘若赶来的是个狱卒，肯定会用对方腰间的警棍狠狠“阻止”他们。
“发生了什么事，值得你这样大动肝火？”
谢珉疑惑道，他没什么表情的脸更像带着嘲讽，老布鲁斯满腔热血冷却在心口，冻得他浑身冰凉。瑟瑟发抖着，浑浊的眼泪顺着皱纹横生的脸颊歪歪扭扭的淌下。他泣不成声，什么也说不出什么也听不到。谢珉将目光投向安迪，对方最简短的话语描述了一遍事情的经过。
“……唔。”谢珉沉吟，“所以您不愿离开监狱前往外界？”
他盯着老布鲁斯苍老的面孔：“既然如此，我有个主意，不知道你是否接受？”
“你在出狱后，我会聘请你作为监狱图书管理员，你依然是自由人，我也会支付酬薪。”他微微一笑，“这样一来，你既可以待在这里和你的朋友们一起，也可以出去……”
谢珉话未说完，老布鲁斯眼中迸发出感激的光，他激动的打断了谢珉的话：“谢谢您，谢谢您，当然可以，即使不要钱也无所谓，只要能继续呆在这里就好……”他带着哭腔，不断地重复呢喃，“谢谢您，谢谢您，谢谢您……”
安迪松了口气，但眼神复杂，不知该说什么。谢珉轻轻拍了拍他的肩膀：“请起来吧，这也是我考虑不周。”他思索片刻，忽然抬头对安迪道：“我应该再每个人即将出狱的前三个月，教会他们外面的知识，让囚犯们不再因为与社会脱节而对外界恐惧，尤其那些呆了很长时间的囚犯。你认为呢？”
“这是善举，长官。”安迪吐出一口气，他似乎在犹豫挣扎，但最终化作坚定。
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说做就做，谢珉的计划轰轰烈烈的展开了，他专门开辟出一个小房间，客串心理医生，帮助那些恐惧外面世界的囚犯重拾希望。这是个困难活儿，但谢珉乐在其中；他是专业的，虽然轻声细语引导囚犯们时，总会因为自己典狱长的身份而被畏惧拘谨。
但情况在不断地变好。
谢珉来了之后，他尤其感兴趣那些囚犯们犯下的罪行。每一个新来的囚犯，都要单独跟他见面并交谈。几个月后谢珉接待了一位“新人”，挺英俊的男人缩在椅子上低垂着脑袋，黑发耷拉在额头上显得十分狼狈。谢珉低头看了一眼描述：盗窃。
“姓名？”
“汤米.威廉斯。”
“你为什么盗窃？”他例行公事的问道。
“我……”男人抿着嘴唇，似乎很愤怒，又似乎很无奈，“我……”他难以启齿，嗫嚅着，踌躇着，像被剥光了衣服暴露在众目睽睽之下，无助又不甘，沮丧又愤慨。
这倒有些奇特。谢珉多看了他一眼。大部分犯人在询问犯罪原因的时候，会胆怯，会后悔，会自豪，会无动于衷；而他则显得像个无辜被迫的可怜人。
“你为什么盗窃？”谢珉再次道，他冷漠的声音带着逼迫的意味。
“够了，我说！”汤米仿佛被激怒了，“因为我需要钱！我的妻子生病了，家里还有娇弱可怜的女儿。我没上过学，不认字，只能做零工得到可怜巴巴的工资！我什么都不是，在这个世界上我犹如无用的垃圾！凭什么，那些大腹便便的家伙吸食我们的血汗钱？！漫长的工时、无休无止的工作、肮脏恶劣的环境！我比家畜活得更可怜！”
“——所以我一点也不后悔！再给我一次机会，我还是会这么做！”
他发泄般怒吼道，但吐出了这些话后，却仿佛被抽掉了脊梁，瘫软在椅子上，沉默。
谢珉看他一眼，没有嘲讽与鄙夷，只是淡淡的，仿佛叙述事实一般笃定道：“会好的，一切都会好起来。”他在文件上盖下印章，“这是人类必然的进程。你的妻子和女儿还在外面吧？五年，如果表现优秀可以减刑。监狱并不是什么好地方，自由和尊严才是活着的理由。”
汤米有些惊讶的抬起头，谢珉仿佛忘记了刚才自己说过的带着温度的话：“下一个。”
有些浑浑噩噩的被拽着走进监狱，他穿上灰色囚服，有些恍惚。
“这个典狱长……真是怪人。”汤米自言自语，紧紧皱起了眉，“他在可怜我？谁稀罕！”虽然这么嗤笑，但心中仍旧有复杂的情绪涌动着。希望？这个世界还有希望吗？
没有了，这个世界犹如囚服的颜色一样，灰暗，无光。
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汤米原本以为自己会被刁难。他曾经有个朋友进过监狱，对方描述的狱中生活肮脏而丑陋。他已经竖起了浑身的尖刺，做好了应对任何困难的准备。甚至在运往监狱的路途中，他也在不断的思索要怎样应对种种恶意的挑衅排挤。
他警惕了半个月，什么事情也没有。
——大家似乎都很忙，没工夫惹事；他们经常聚在一起讨论一些汤米听不懂的东西，有几个狱警甚至跟某些囚犯“相交甚密”，脸上挂着感激与喜悦的笑容。他起初十分不屑，但后来却好奇起来，悄悄跟过去，看见了图书馆中戴着眼镜教授知识的安迪.杜弗兰。
“这家伙？”汤米皱眉，安迪就是那个“与狱警相交甚密”的人，他想转身离开，却已经被安迪发现。对方微笑着走来：“你好，有什么需要帮助的吗？”
汤米盯着他诚恳的脸，嘲讽憋在喉咙口吐不出来；他吭哧半天才呐呐道：“……你在做什么？”安迪道：“教书。我在教书。这里很多人都学历很低，我会帮助他们提高学识。”他棕色的眼睛闪烁着智慧与宽容的光：“你要一起听课吗，我很欢迎你的到来。”
“——我不识字。”他局促地小声道。
安迪温和的笑了：“没关系，现在还不晚，任何时候都不晚。我教你。”
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