天边浮起一丝霞光，看来就要雨后初霁了，楚纤纤推开褪了漆的木门，她双眼微肿，面容藏着一丝疲惫，想来夜里并未睡好。
昨日收了那样一封来历不明的信后，她向陛下求助无门，幸而遇见了云表兄，请他去府上探个究竟。
不知家中阿娘如何了，是否真如信中所说，身染重病。
脚踩在铺满落叶的青石板，发出一连串的“噔噔”声，楚纤纤一路小跑，来到侍卫门。
“来找何人？”，门口当值的青衣侍卫，抬起手臂，将她拦在门口。
“侍卫大哥，我来找周云廷，他可在？”，额间冒出细密的晶珠，粘在纤小的绒毛上，此时的她，无暇去拂。
其中一个侍卫狐疑地看了她一眼，道：“你要找周大人？你是他何人？又在宫中当的什么值。”
瞧着这姑娘的装扮，应该是个普通宫女，这宫里严禁侍卫宫女私相授受，这姑娘怎么如此胆大妄为，直接跑来侍卫门找人，这要是被有心人瞧了去，告到上头，那可是大罪。
“我是他表妹，在昭和宫当值，二位大人可否进去，给我表兄传个话？”
昭和宫？那不是圣上寝宫吗？
青衣侍卫一听，脸上立刻换上了恭维的笑容，道：“原来姑娘是陛下身边的人，替姑娘传话，原是可以，只是周大人今日还未来当值。”
云表兄未来？
也是，现在时辰尚早，日头还未露脸，周边如同笼罩着一层薄薄的灰雾。
脸上僵硬地笑了笑，她道：“谢谢二位大人。”
缓缓转身，见甬道尽头翩翩走来一人，身着绛紫侍卫装，见到她时，立刻疾步而来。
是周云廷，待他走近，楚纤纤略带急切着道：“云表哥，我阿娘......”
话堪堪说了一半，数十名宫女太监从甬道旁的一扇小门涌出，将他们俩围了个水泄不通。
两人看向周边包围着他们的宫人，不明所以。
不远处出现一座金纱华盖的凤架，此时天边墨云消散，朝阳冉冉升起，灿灿霞光挣脱束缚，挥洒了下来，将华盖上的鎏金穹顶印得熠熠生辉。
周围的宫女太监为凤架让出一条道来，一身金榴花华服的柳太后不紧不慢地在岁荷的虚扶下，下了凤架，镶蓝宝珠步摇在缀着珍珠的鬓间微移，敷着泛金花黄的眉间夹着一丝肃杀之气。
随柳太后一同来的，还有一身形妖娆，姿容妍丽的女子，那女子在柳太后下了轿后，同岁荷一左一右伴在柳太后身边，面带媚笑，施施然朝楚纤纤二人走来。
楚纤纤心下陡然下沉，一道不妙的预感油然而生。
楚知夏何时与柳太后关系这般亲密？
望着越走越近的柳太后，周云廷收起心中疑虑，单膝跪地，“卑职周云廷，叩见太后娘娘。”
“奴婢楚纤纤，拜见太后，太后金安。”，楚纤纤怔愣了片刻，也屈膝拜了下去。
柳太后停下步子，匠眉上挑，冷哼一声，道：“来人，将这二人拿下。”
周围的宫女太监立即上前来，禁锢住二人。
“太后！不知卑职和楚姑娘所犯何事，太后为何要绑我二人？”，周云廷挣扎了几下，又来了数名太监将他制住，直至他动弹不得。
楚纤纤被宫女们抓着双臂，按着细肩，跪在潮湿的青石板上。
不知柳太后一大早来这堵她，意欲何为。
莫不是那日假山的事败露了，太后发现那名听了墙角的小宫女就是她？
想到这，她渐渐惶惶不安，像是有一匹野性难驯的战马，在她心间横冲直撞。
久久不能消停。
“你等二人私相授受，祸乱宫闱，本宫身为嫡太后，六宫之主，自然要为六宫扫除秽物，维护六宫和平安宁。”
柳太后玩弄着指上的金色护甲，冷笑着说道。
“太后，婢与周大人清清白白，并未私相授受，请太后明察！”，楚纤纤目光坚定，大声朝太后喊道。
一旁看戏的楚知夏，“噗呲”一声娇笑道：“二妹妹，你就别狡辩了，姐姐可是从小看着你和周表兄......”
她停顿了一下，拿出一块绯色刺着梅花的绣帕，捂着薄唇，粉面含羞的模样，仿佛她真的瞧见了楚纤纤与周云廷有什么不可告人的秘密一般。
“你现下大大方方承认了，且认个错，太后娘娘宅心仁厚，不准儿，会从宽处理了此事呢。”
“楚知夏，你在胡说什么？”，周云廷面容一沉，剑眉紧锁，转而看向太后，“太后说卑职与表妹私相授受，可有证据？”
若是没有证据，便是污蔑。
“大胆！敢这样与太后说话！”，岁荷正要上前，柳太后将她拦住。
无视周云廷眼中的冷意，柳太后轻动朱唇，从牙缝中挤出几个字。
“本宫说的话，就是证据！”
***
寿康宫一处小佛堂中，白烟袅袅，黄帷垂垂，一尊金身塑造的佛像被供在高堂之上，赵太后素面朝天，身着青衣，跪在铺着蒲团的地面上，手上拿着一串念珠，微阖着眼，嘴上念念有词。
寿康宫的头领太监王安福，手执一把拂尘，弓着腰走了进来。
他凑到赵太后耳边，细声说道：“太后，方才柳后亲自去捉了那楚纤纤和侍卫周云廷，现在正往慈安宫去了。”
停住转动念珠的手指，赵太后笑了笑，放下手中念珠，王安福麻溜地给她递过去一炷香。
赵太后把香尖放在烛火上炙烤着，一阵风吹过，红色的火苗如同备受炙烤中的灵蛇，扭动不止。
眼瞧着差不多了，她将香拿下，吹灭多余火苗，恭正地朝佛像拜了三拜。
王安福见她拜完，扶住她的一只手臂，助她站起身来。
“派个机灵点的人，去昭和宫告知陛下。”
“小的明白了！”，王安福即刻会意，哈腰遵命。
“我们也去看看这出戏，一定绝妙。”
“是的，太后英明。”
***
慈安宫中，宫人们将楚纤纤和周云廷押进一件偏殿之中，那偏殿里居然放着不少刑具，碳盆，烙铁，长鞭，夹板......
看得楚纤纤心肝胆儿颤，柳太后定是知晓那晚的宫女就是她了，才会找这个由头，将她抓到此处。
柳太后走到殿中铺着软垫的楠木圈椅上坐下，边整理衣饰边道：“把这两人绑起来，用刑。”
宫人即刻将楚纤纤和周云廷往十字木架上带，一旁的楚知夏幸灾乐祸地看着这一幕。
从她记事起，楚纤纤便处处压她一头。
身份上，楚纤纤是权倾朝野的丞相楚阔唯一的嫡女，自小金尊玉贵，被一大家子捧在手心，而她父亲楚闲，虽生在楚公府，却从小游手好闲，终日正事不干，只顾着吃喝玩乐，虚度年华，是京城中有名的纨绔，最后还是看在楚相的面子上，太上皇才给了她父亲一个六品郎中的闲职。
姿容上，楚纤纤及笄后，便在花朝节京城美人评选中一举夺得桂冠，而她却只能屈居第二。
才艺上，楚纤纤善舞，女红，还能做得一手好菜，连京城中的女博士都自愧不如，而她却鲜少被博士夸赞。
在上一世中，庚煦，庚烈，周云廷，这些百里挑一的出色儿男，无不对楚纤纤青眼有加，而她却只配捡楚纤纤不要的东西。
凭什么？
带着日积月累的嫉恨，上一世，襄王妃楚纤纤回门的那天，她偷偷在楚纤纤的茶中放了无药可解的慢性剧毒。
亲眼看着楚纤纤喝下后，这才安下心来。
果不其然，不出一个月，襄王府便传来了王妃香消玉殒的消息。
真是大快人心！
思及此，楚知夏眼色如墨，乌稠得化不开。
楚纤纤，上一世，我能杀你，这一世，我一样要你折在我的手中。
襄王妃，皇后之位，我都要！
“母后！你们在做什么？”
一声略带沙哑的男音传来，楚知夏回过神来，往门口一瞧。
紧接着，她目露诧异，急忙上前扶住男子左臂，道：“殿下，您醒了。”
庚煦的目光从殿内混乱的场景上收了回来，落在搀着他右臂的女子身上。
“是你。”，他从楚知夏手中抽回手臂。
楚知夏暗暗咬牙，庚煦对她的印象，只怕还停留在那次柳太后寿宴上。
那次寿宴，她因知晓前世楚纤纤是因为一道菜，引得皇后和襄王的看重，于是她便盗取了楚纤纤的创意，只是没想到，还是在最后一步上出了岔子，终究让她在众人面前抬不起头来。
然选秀那日，庚烈虽说让她去潇湘阁做个洒扫婢，可她却被潇湘阁的管事嬷嬷安排干着最繁重的粗活，有时连睡眠的时间都会被克扣，她去潇湘阁半月，却连庚煦的面都见不着，更别说找机会与庚煦培养感情。
不过无碍，今后时日还长着呢。
楠木圈椅上的柳太后见庚煦醒来，肃杀的面颊上流露出欣喜之态，她迎上前去，握住庚煦的手关节处，殷切着道：“煦儿，你何时醒的？怎无人来知会母后一声？”
“孙庆何在？”
一直跟在庚煦身后的孙庆，听闻太后厉声唤他，急匆匆着跑了出来，跪倒在地。
“奴才在。”
“母后，不怪孙庆，儿臣刚醒。”，庚煦看着柳太后，声音温吞。
柳太后松下一口气，道：“你身子刚好，还是回去在休息会儿，母后这里还有要紧事要做。”
庚煦抬首，见宫人门已经将楚纤纤和周云廷绑在了木架子上，两个太监拿起长鞭，正欲挥下，被粗绳绑着的女孩儿，体态纤弱，身形瑟瑟。
他瞳孔稍荡，松开柳太后的手，直直朝女孩儿走去。
一手甩开楚纤纤面前的太监，他快速解开绑着楚纤纤的麻绳。
看着这一幕的楚知夏，暗恨不已，咬碎了银牙。
意料之中的鞭子并没有落在身上，绷紧身子的楚纤纤缓缓睁开紧闭着的双眼，竟是襄王。
“多谢殿下相救。”，她嗫嚅着向庚煦致谢。
庚煦看了她一眼，将她护在身后，转身看向柳太后道：“母后，这是何意？”
柳太后目光暗了下来，“这贱婢与侍卫私通，祸乱宫闱，母后这是在管理后宫。”
“谁私通？”
一道寒彻骨髓的声音响起，整个殿中的宫人门不由的不寒而栗，朝殿门处望去。
身着玄色龙袍的男子逆光而站，右手手背上带着一道狰狞的刀疤，无人瞧得清他此刻神色。
一阵冷风灌了进来，仿佛将他身上的暴戾之气也带进了殿中，宫人们见状，霎时脸色惨白，纷纷跪倒在地。
这是帝王发怒的前兆。
“陛下！”，楚纤纤见庚烈来了，慌忙朝他跑了过去，还未步至他身前，忽然一阵血气自胸腔中涌了上来。
即时她感到头昏脑热，踉跄了几步，遽然倒下。
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