“怎么样了？”
“除了几个铁了心要去救援齐老虎的山寨老人，其他人都安抚下来了。”眼见齐老虎遇险，寨子剩下的人中有几个叫嚣着去支援，意图夺权。三当家王弛当机立断，下令心腹将几人斩杀，迅速控制下局势。
剩下的，大都是完全信服自己，和少量没有明显站队的中立派。毕竟，若是大当家、二当家的心腹，免不得要紧跟着下山“立功”。
“吕布那厮果然勇武！”看着一边倒的战局，王弛不免赞叹，又道：“不过，他回来的太早了些。周仓、张求二人没能拖住吕布，怕是遭了毒手。”
“他们做的很好！我相信，以他二人的机智，定能脱身。倘若……那也是为大业献身，死得其所！”
原来是装作农夫诱骗吕布的二人，现在还没回来，不知是生是死。
“不过，蔡邕之事，怕就不好办了。若是强攻，可能损失惨重。”
“他不在车队里。前日我便收到消息，他早就带着两名护卫，轻装离开。倒是聪明！”张白骑语气淡然。
王弛心中一凛，又轻声问道：“中常侍，封谞，那里，如何交代？”
“本教的新渠首，齐老虎，连带着百来位忠心耿耿的教众，共同为他的私事战死，他还敢要什么交待！莫不是忘了，他既投身我教，就应当以大局为重！”
张白骑面露不屑，继续道：“阉人，贪婪粗鄙，为祸百姓，若非朝廷之上需要内应，我又怎会容得封谞这种小人！待他日攻入洛阳，我必屠进那些高高在上、作威作福的王公贵戚，用狗皇帝和阉人的头颅，祭奠无数被他们迫害的百姓！”
“文云，愿誓死追随仙师！”王弛双膝跪地，诚心拜服。
虽然被逼的家破人亡，自愿投身太平道，得白骑仙师赏识和信任，被委派打入山寨内部。可内心的纠结与苦痛，无处诉说。与匪人一道枉杀无辜，听命宦官、追杀才德兼备的名士蔡邕，甚至是将来可能的引胡乱华，已经一次又一次的刷新他的底线。
只有内心读书人的骄傲，时刻提醒着自己：只要最终能推翻这个腐朽的朝廷，还太平人间，所有的牺牲，都是值得的！一切，为了大业！
“走吧，回去收拾一下，安排好山寨的事务，我们明日就出发，会冀中。至于周仓二人，若是活着，必会回来。”说罢，不再看山下匆忙离去的车队，转身离开。
……
“大夫，求你了……狗子……媳妇儿……”
迷迷糊糊地，吕菁听到妇人啼哭、哀求的声音。意识逐渐恢复，动了动身子。
“嗯……”不免一声轻哼，背上实在是疼的厉害，倒是彻底清醒过来。
已经入夜了，屋里却格外明亮。一盏连枝树形铜灯，几乎将小小的桌案占满了。十五个灯盘全都点燃，甚至直视着有些晃眼，让她忍不住用手遮了一下双眼。
这一动才发现，自己是赤身趴在软塌之上，背上还有一丝凉意。
“你醒了。”吕菁一惊，抬头看到蔡琰放下手里的书简，起身朝自己走来。
“你别乱动啊！”眼见床上的小人反手扯被子将身子遮的掩饰，蔡琰连声说道，又加快两部，轻压她的肩头。
“大夫说了，你后背有伤，给你涂了膏药，要静养。”
“这里……”吕菁刚想问，这是哪里。开口却发现嗓子疼的厉害，声音也嘶哑。
“菁儿，你别说话了。你的喉咙被那山贼掐伤了。不过，注意着保养，几日的功夫就会好起来。这里是候官县城里的驿站。”
“外……面……姜……勇……”好像是刘婶的声音。想到倒地不起的姜勇，吕菁心中一紧。
蔡琰放低身子，跪坐床边，对吕菁安慰道：“姜勇，是军侯的亲随吧。他重伤昏迷，不过你放心，有两个大夫正在给他医治。”
虽然相处时日并不算多，十几岁的姜勇恰如邻家大哥一般，照顾着自己。以现在的医疗水平，如何能放下心来？不过是蔡琰自己都未必相信的安慰之言罢了。
沉默了一阵，吕菁又轻声问道：“杏……儿……”
“她没受伤，随夫人去外面帮忙去了。”蔡琰怕她多想，又补充道：“你娘亲之前一直守着你，可是外面有一大堆事情，还有一些伤兵需要帮忙。至于刘婶，这会儿……没办法安排……只得夫人亲自前去。”
“伤了……多少……”
“都受了些伤。”不想说这些，可是吕菁直盯着她，避无可避。
“那……死……了……”吕菁抿着嘴唇，继续问道。
“菁儿，别问了。很多事情，我哪里知道。你好生休养，可好？”
抓住底下的床单，吕菁咬紧牙关，闭眼不再言语。
人命如草芥，这，就是汉末吗？寒意袭来，吕菁感到全身都凉透了！
忽然，一只柔软而温暖的手，覆上她的额头。
“菁儿，不要伤心……”
浓郁的忧伤，笼罩着吕菁，蔡琰眼中噙着眼泪，努力忍住才没有落下。
之前为了方便大夫给菁儿看病涂药，她特意将卫家赠送的铜灯拿出，全部点亮。守着她，脑中却一片混乱。为了让自己冷静下来，她拿出书简，也全然没有看进去，只是眼前不住的浮现，今日发生的一幕幕。
枉她自恃才学甚高，却完全看不透眼前这个小女孩。
白日里，对待山贼冷静、狠厉又胆大妄为！她甚至没有见过这样的男子，何况是个小女孩儿？
黑夜中，却又因家将、兵卒的伤亡而如此的忧伤，让人心疼，只想拥在怀里安慰。
感受到额头上的温度，吕菁慢慢抬起头，看到蔡琰通红的双眼：“你……”
“菁儿，别说话，我难受……”手背覆上吕菁的嘴唇，阻止她继续。
心跳失了一拍，吕菁感受着嘴唇上的柔软，内心似乎被什么东西拨动了一下，呆呆的看着蔡琰。
“吱……”开门的声音，令吕菁回过神来。
“菁儿，你终于醒了，谢天谢地！”严氏见女儿醒来，双手合十，几乎喜极而泣。大夫说没事，可人没醒过来，又怎能放心？刚才看到姜勇，昏迷不醒，还发起高烧，也不知道能不能撑过去。
蔡琰已经将手挪开，吕菁却没有再开口，免得徒增二人担心，对着母亲露出一个让她放心的微笑。
是啊，母亲，一个在危险中，始终顾着自己，护着自己的人！虽然力量弱小，惊慌失措，可是爱护女儿的心，却是坚定的。既然得到了这份真情实意的母爱，便要彻底接受现在的身份和家庭。
……
蔡琰默默地退出了房间，将屋子留给母女二人，朝着顾雍的房间走去。
敲门入屋，房间里点了好几盏陶豆灯，倒不昏暗。
见蔡琰进来，原本躺在床上的顾雍就想起身相迎，却被一边守候的张婶按住：“我说小郎君，你可不能动啊！”
“师兄，不必多礼，照顾身子要紧。”
“雍，失礼了。”
“何故如此！今日，若非师兄相护，如何能得保我周全？琰，谢过师兄！”
说完，便整理衣襟，对顾雍行了一个正式的拜礼。
顾雍又要起身去扶，却还是被张婶按着，只得受蔡琰这一礼。
“平安把师妹带回吴县，本就是我对老师的承诺。师妹，对我，真的无需这般客气。”
二人相处多年，相处模式基本没有变过。礼节周全，却始终少了一份亲昵。自己对师妹的一番心意，老师明明察觉，却宁愿将来把师妹远嫁，也不愿授人以瓜田李下的话柄。
若非定亲之事，老师和师妹又如何会返回北地，一再遇险。想到这里，顾雍又是一阵气结：“都怪那吕布一意孤行，否则有怎会让师妹身陷险境？莽夫，可气。”
蔡琰一滞，心中苦涩，对这个拼命护着自己、深受重伤的大哥哥，不好驳斥，只能温言道：“师兄，他们是冲父亲来的。说起来，是我令吕家遭了这无妄之灾，我对不住他们。”
“师妹，无需介怀。救命之恩，雍自是不会忘记。将来有机会，必会还他这个人情。”他不是是非不分之人，只是若非吕布自负，轻信他人，又如何会……哎……实在是可气！
又是一番关心、闲谈，继续留着乳娘看护着受伤的顾雍，自己则返回驿站安排给自己的屋子，又简单的打扫了一番，才躺卧的床榻之上。外面忙碌的声音渐渐减少，直到深夜寂静下来，可蔡琰却翻来覆去，一夜无眠……
候官县离郡治夏阳也就一日的距离，相比吕布原来所在的桢林县城，虽然小一些，可胜在人流量大，更为兴盛一些。位于城东的驿馆，虽然不大，经常打理，倒是不显破旧。
驿官昨日为了接待吕布一行人，好一阵子忙碌，直到深夜方得休息。还没睡醒，就听到外面一阵急促的脚步声，咳嗽声……翻个身，用力将被子蒙住脑袋，继续睡……
“砰……”不知是哪个下人的铜盆没拿稳，落地之声吓得迷糊的驿官立刻惊醒过来。叹了口气，认命的起身穿衣。
走出门，便看到吕家的几个仆妇抱着几件粗布衣服，往厨房走去。
院子中间站着一个模样清秀的小丫头，正将铜盆里湿哒哒，还冒着热气的麻绳一点一点拧干，然后系到两棵树上。
昨天看到她时，正哭个不停，好像是吕家小姐的贴身丫鬟。不过，一大清早的，这是干嘛呢？
走近厨房，原本煮饭菜的两个铁釜，类似青铜鼎的模样，不过是三脚的。洗的干干净净的，可以清楚的看见釜底开始冒泡。正想开口赞吕布一家饮食讲究，有名士风范。一偏头，发现旁边也站了一人。
“我等这两日打扰李大人了！”蔡琰对他问候了一声，表示谢意。
“蔡家小姐客气了。”这人与那士子一道，是持太守名帖而来，哪里是自己能轻慢的。说话的功夫，只见吕家仆妇用布裹住铁釜边缘，将烧开的水倒入放着衣服的铜盆中。
“咦，这是何意？”驿官以为她们是要做饭，可现在，就摸不着头脑了。
蔡琰也没看明白，不过她却不由自主的想到那个小女孩儿，可能是她的主意吧
走出厨房，正好碰上挂好绳子，准备回屋的杏儿，便一道去看吕菁。
“小姐，这样真的有用吗？”跟在蔡琰身后的杏儿，犹豫了一会儿，还是抑制不住心中的担心，开口问道。
“什么？”
“用开水烫啊！”
好吧，蔡琰彻底听不明白了。停下脚步，带着一丝疑惑的看着小丫鬟。
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