第二日清晨，宿醉的蔡邕醒来，用力的揉太阳穴，想要缓解头疼。屋里的仆人敲了敲门，待得了同意，才端着一碗醒酒汤进来，说道：“是小姐天明之时熬煮的”。蔡邕接过温热的碗，一饮而尽，梳洗一番后，往正厅过去。
蔡琰已经坐在案几后，正看着书信，眼角都是笑意，他道：“琰儿，你的小友又来信了？”
蔡琰点点头：“她说找工匠定做铁锅，结果太厚、太重，都不合心意。还说做好了要亲自做菜给我吃，说什么绝对是我没吃过的美味。”说着又忍不住笑起来。这么贵的纸张，这么困难的通信，无关紧要的生活琐事总是要占去绝大部分。
“就是个贪吃的小孩子！”蔡邕眼前不禁浮现出一个小女孩儿，对着美食流口水的模样，也忍不住笑起来。
“菁儿才不是小孩儿呢！”蔡琰替她辩驳道，说完才想起，自己真的忘记她还是个小孩儿，扑哧一下笑出声来。
“哈哈哈……我看她写了满满几张纸，怎么写信还是这般随意，不知修饰？咦，这是什么？”他看的不是很清楚，信上好像有些特殊的符号。
“菁儿说是标点符号，能更好的识文断句，表达语意。”
“标点我是知道的，不过各人使用的不一样，反而造成书写上的混乱，不如不用。没想到她喜欢用这个。”
“既然混乱，那不如由朝廷统一标准，推而广之，如此，书中文意在传承个过程中就不容易出现理解的偏差。”
“自党锢以来，太学不振，陛下……陛下如何会去理会这等小事。再者，治学本就不易，哪有捷径可走。”蔡邕摇头。
“这是菁儿提过的一句话，父亲且看！”蔡琰拿起一旁的笔，在白纸上写下几个字：下雨天留客天留我不留。
蔡邕慢条斯理的捋着胡须，细细咀嚼了一会，神色亮了起来，道：“有意思！下雨天,留客天,天留,我不留!”捋一下长须，道：“下雨天留客，天留我不留！”走了两步，继续道：“下雨天留客，天留我不留！”
见蔡琰将不同的标点注于文字旁，道：“下雨天，留客天，留我不留？”顿了一下，又道“下雨天，留客天，天留我不？留！”
“有趣，当真有趣。没想到这标点竟有此大用，老夫治学多年，竟未发现此道吗，险些错过学问。”他是真心热爱文化的学者，而非普通的官迷，有着严谨的治学态度。
蔡琰将不同的标点注于文字旁，按照不同的断句，不同的语气一一读了一遍，才继续道：“圣人办私学，打破学在官府的局面，以诗、书、礼、乐教三千弟子，其中身通六艺者七十二贤。文化就是不断传承，在传承中精益求精，在传承中文化下移普及，若是贩夫走卒都能感受圣人情怀，方不负华夏之名。”
蔡邕看了女儿好一会儿，才道：“文化下移？这话有些新鲜。世家大族都是垄断书籍，族内培养，却有人要提文化普及。又是你那小友说的吧？”
蔡琰点了点头，虽然吕菁没说这么多，就随口提了一句文化的传承与下移。
“有机会的话，我还真要见见这想法稀奇的小丫头。”蔡邕笑道，他觉得这想法过于理想，只是空谈，却不妨碍他对这种理念的欣赏。
蔡邕对吕菁好奇越重，便会越了解她的不凡之处，不可避免被她吸引，好像打开新世界的大门，自己不就是如此吗？相信真正见到菁儿，父亲便会有收她做弟子的想法了吧。她会继续推动促成此事的。
“父亲今日没有邀约要赴了吧？”
“没了，没了。”蔡邕轻笑，道：“年纪大了，再喝下去，身子也抗不住啊。不过，确实高兴啊。经此一役，陛下当明白，若非阉人祸乱朝纲，乱致使流民四起，那妖道哪里有可乘之机？陛下先前大赦党人，选贤任能，日后继续亲贤臣，远小人，励精图治，则汉室光复有望啊！”
蔡琰皱眉，若是以前，她或许也会认同父亲的观点。可现在，受到吕菁的影响，她总觉得父亲太过乐观。
“怎么了？”
“为了镇压黄巾，陛下将许多军政大权下放，并允许各地自募军队，现在他们会将权利还回去，并遣散手中的私军吗？”
一股凉意涌上心头，细思极恐，蔡邕熟读史书，自然知道其中的问题，想要辩驳几句，却发现最终也是自欺欺人。沉默之际，管家进来，禀报道：“老爷，河东卫家遣人来访。”
“哦，快请进屋来。”又对女儿说道：“琰儿，你先回屋去。”
蔡琰点点头，收起书信，往自己院子走去。卫家不知来的是何人，父亲接待妥当之后，自会要自己出来。想到可能是前来商定婚期，准备成婚之事，她心中有些抗拒。不知为什么，之前一直期待的婚事，现在总让她觉得会失去什么。
带到日中，有下人向蔡琰禀报，老爷正在大发雷霆。蔡琰急忙往前厅赶去，又问随行的下人：可是与卫家起了冲突？那下人不清楚情况，只说是卫家人离府后听见老爷发火。
“卫家欺人太甚！”蔡邕正喘着粗气，没有破口大骂，只是嘴里咬牙切齿地念着。蔡琰赶紧上前，替他轻抚后背顺气，道：“什么事情，都不值得父亲气坏身子！女儿在这儿陪着您！”
过了好一会儿，蔡邕才平静下来，看着乖巧的女儿，又忍不住落下眼泪。
若是从前，卫家如何敢这般羞辱于我，敢单方面提出解除婚约，并附上解除婚约的婚书。他不想失礼于人前，问过缘由，便当场接受，并将原先的婚书烧毁。卫家人见事情办成，也不敢再多待，立时告辞。蔡邕冷着脸，也不挽留，静坐了一会儿，才实在是憋不住火气。
居然说他这几年都命犯太岁，不宜成亲。谁听说过连着几年都名犯太岁这种混账说法！不是推托之词，还能是什么！
蔡琰得知经缘由，心中也十分气恼。倒不是她有多喜欢卫仲道，只是这种事情放到任何一个女儿家身上，都不能容易接受。定亲后被退亲，太侮辱人了。
“待过年以后，我再为你寻一户更好的人家。”蔡邕见女儿失落，安慰道。
“不要！”蔡琰脱口而出，意识到自己声音有些尖厉，轻声解释道：“父亲，我不想嫁人。”
“琰儿，莫要因卫家而生出这种念头，自有为父替你做主。”
“并非是卫家。只是……”蔡琰顿了顿，仔细思量了一会儿，才说道：“读万卷书，行万里路！女儿想要更加自由的求学，暂时不想再谈婚嫁。”她终于知道为什么抗拒婚事了：自由！她会失去自由。卫家不可能让成亲以后的她，在求学之路上自由地走的更广、更远。
“读万卷书，行万里路？”蔡邕品着这句话，看着女儿更有神采的眼睛，似乎有哪里不一样了。
……
花开几度,岁月更迭，转眼间，已是中平五年。蔡邕曾经期待的中兴局面没有如期而至，黄巾余部仍分散各地作乱，加上灾荒不断，朝廷却不管不顾，导致流民四起，更是叛乱不断。
六月，携女儿在并州晋阳游学的蔡邕，正于阔别多年的好友张琦家中饮宴。
“伯喈兄，来，先试试酒！要是旁人来，我可舍不得拿出来！”张琦盛情相邀，率先举杯，抿了一小口。又对同席的蔡琰道：“我同你父亲多年的情意，这里不比别处，侄女大可随意些。”
蔡琰报以嫣然浅笑，明眸流转，虽非倾城绝色，却仪态大方，光华内敛，令张琦心中不免感慨：“如此女子，哪里会寻不到好亲事，竟然耽误到现在！伯喈兄真是……我这做叔父的要尽力为她物色青年朗俊才是！”
蔡邕见他饮酒的模样，不似以前那般畅快，心中觉得好笑，看樽中酒色清澈，递到鼻尖闻了闻，眼神一亮，道：“酒香扑鼻，令人期待！”见好友含笑看着自己，举杯一饮而尽。
“咳咳……”蔡邕传来一阵咳嗽之声，明显是喝得太急，被呛到了。张琦一阵大笑，道：“我这酒如何？”
蔡琰连忙起身上前，一脸着急，一手为父亲轻抚后背，另一手将清水递上。蔡邕咳嗽两声，拍了拍她的手，道：“无妨！”又对张琦笑道：“你啊，都做祖父的人了，还这般胡闹！”
“哎……圣人言：十五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而随心所欲，不逾矩！我是不敢和圣人比肩，既做的祖父，在伯喈兄面前，便随心所欲一些，又有何妨？”
“圣人之言偏被你说成这样，你啊你啊！”蔡邕见他多年性子未改，待自己如从前那般，心中感动，嘴上只是调笑，道：“不过，这酒太过辛辣，不合君子之意。”
“你这老儿，我拿好酒待你，你却敢说我酒不好，当罚三杯！”张琦佯装生气。
蔡邕笑了笑，也不答话，一旁的蔡琰替他将酒倒上。这次慢慢饮下，只还是感觉辛辣，不过还有一种至清至醇的感觉从喉咙滑了下去，一股炙热的气息自腹部涌向全身，顿觉血脉喷张。
“文德是从何处得的这酒？”蔡邕不按照张琦的期待称赞美酒，反而直接称呼他的表字，问起出处。他在朝廷做官之时，皇帝御赐的酒也远远不及这酒中滋味啊。
“就是那新任的并州刺史，丁原丁大人宴后送的。听说是那盛世商铺刚刚酿造出来，由吕布献上去的。还说什么产量很低，都送到大将军何进那里，请他献给陛下。并不对外出售，你就莫要想去买了！我这官身身份，也只得了两个小罐子。”
张琦比划了一下，表示真的很少。说到这里，又有些黯然。前任并州刺史张懿，正是他兄长，几个月前，在一次抗击胡人的战役中，被休屠各胡攻杀。若是兄长还在……皇后的哥哥何进，本朝权势最重的外戚，在黄巾起义发生后，便官拜大将军之职。丁原靠着何进，接任了刺史之位。
蔡邕看了一眼女儿，蔡琰回以淡笑，张琦见状，问道：“莫非伯喈兄与那丁原是旧识？”兄长故去，族中正有亲近丁原，尽力维持原有势力不受损害之意。若是蔡邕与他相熟，就更好办了。
蔡邕解释道：“与丁原并无交情。只是吕布曾救过小女，他家女儿与琰儿是至交好友。”
“吕布的女儿？”张琦回想了一下，道：“就是那个喜欢着男装，舞枪弄棒，打理盛世商铺的吕菁？”
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