春日的洛阳，春色烂漫，千花百卉争明，一幅生机勃勃的气象。
蔡邕佝偻着身子，落寞地走出皇宫。早就守候宫门外的管事，连忙将他迎上马车。
陛下，恐怕，真的时日无多了。
想着前尘往事，忍不住落下泪水。
当年被诬陷流放，若说没有一丝怨言，那是假的。但在蔡邕心中，陛下始终是天子，本身原不是昏君，也多次问政自省，奈何身边奸邪小人太多。这次返京，初时的劝谏，让他险些再遭受雷霆之怒。
女儿的开解，左慈的断言，在加上皇帝被病痛折磨、日渐消瘦的身体，他终是不忍再起争执，只剩难言的忧伤。
只是，如此下来，皇帝对蔡邕反而更加亲近，几次表露授官之意，都被蔡邕婉言谢绝，只接受赐下的宅子，住在洛阳，不时奉诏进宫。
蔡府内，曹昂正在厅中等候蔡邕归来，与蔡琰闲谈。
“陛下废长立幼之心，实在有违祖制。”
蔡琰正抱着小婴儿张韩逗弄，心不在焉。她本就不喜欢谈论政事，而且菁儿特意嘱咐过她，蔡家一定不要卷入皇位之争。何况谈论的对象是曹昂，她觉得十分尴尬。
看出蔡琰的敷衍，曹昂也不在意，他的目的还是在蔡邕身上，转而笑道：“对了，前日收到丁廉来信，说董卓被陛下敕封并州牧，哼……”
说到董卓，曹昂冷哼一声。皇帝本来是想收董卓的兵权，才封他做并州牧，不曾想，这人拥兵自重，官位受了，却拒不交兵，正停留在河东郡观望洛阳形势。偏偏大将军还对他颇为信任。
“丁大人现转任武猛都尉，奉大将军何进之命，欲进军河内郡。现在怕是已经到了，相信过不了多久，他们便会率军抵达洛阳。”
蔡琰眼睛一亮：“菁儿她……”
“自然是一起的。说起来，菁儿着实厉害。听丁廉说她犯下大错，惹得吕布重罚，还大病一场。可事后竟然使了不知什么手段，竟让丁大人同意她以男装之身，出入军营，跟随吕布。真是……”
曹昂不由笑着摇头，不知心里是该感慨吕菁的胡闹，还是赞叹她竟然闹成了。
蔡琰听他一声“菁儿”，心里不是滋味，听到后面生病，连忙问道：“怎么会受罚生病？”
“具体什么情况，丁廉没说，只是一笔带过，所幸现在已经无事。”曹昂不自觉嘴角上翘。
这个菁儿，从来不说实话。蔡琰心中恼怒，不管何时的来信，从来报喜不报忧。心里又不免担心，这病刚好，怎么又去军营？可不要再受伤了。
想到菁儿对自己说过的话，明白曹昂心意的蔡琰，再看着他儒雅的笑容，心中愈发烦乱。
分别后，父亲连日的尊尊教诲，让她更加清醒到，与吕菁的感情，在这个世俗会给双方带来怎样的伤害。冷静下来的蔡琰，开始反思，甚至怀疑是自己性子太过孤僻，沉迷书简，而少于与其他女子相处，才会让好好的一段姐妹情演变至此。
然而，随着时间的推移，每每忆起过往的点点滴滴，对吕菁的思念，反而犹如发酵，愈发不可收拾。过去偶尔幻想将来的夫妻生活，当是举案齐眉、相敬如宾。从来没有喜欢过任何人的她，情感有如一张白纸，却被吕菁画上浓墨重彩的一笔。
她，想要逃离。
每一个夜晚，她都在对父亲的愧疚，对未来的迷茫，以及对吕菁的思念中辗转反侧，夜不能寐。
“先生。”
出神的蔡琰回头一看，“父亲。”
蔡邕点头，坐于上方，“琰儿，你先下去。”
待蔡琰抱着孩子离去，谈了一下最近的学问，蔡邕问起曹操的情况，曹昂答道：“父亲与袁绍多在大将军府。”
蔡邕沉默一阵，才道：“陛下曾对我言道，皇子刘辨，行为轻佻。而刘协由自小由太后抚养，举止端庄。”
皇长子刘辨，何皇后所生，背后有大将军何进。次子刘协，深的皇帝喜爱，背后的力量是董太后。汉灵帝死前，属（zhǔ）意刘协，但始终没有明确立他做太子。在灵帝死后，大将军何进拥立皇长子刘辨成功登基。但后来，刘辨被董卓毒死，年幼的刘协上位，成为东汉最后一位皇帝——汉献帝，最终将皇位禅让给曹丕。
“先生所说，大将军权倾朝野，如何不知。晚辈前来，并非大将军授意，只是父亲与我一样，担心先生，故而冒昧提起。”
感受到曹昂的善意，蔡邕心中宽慰，看向皇宫的方向，“立嗣当以嫡长为先，我会尽力劝说陛下。”
他不是为了讨好何进。不敢想象，若是陛下贸然废长立幼，朝廷会发生怎样的动荡。手握兵权的何进，如何甘心。
曹昂松了口气，这是最好，哪怕皇帝不听，但大将军总不会事后找蔡邕麻烦。
“对了，你的婚事如何？”
“我向父亲提起过，他斥责我胡闹，让我听候他安排。”曹昂说的平静，只是话语中的不甘，不难察觉。
蔡邕点头，在晋阳就察觉曹昂对吕菁的心思，他不好说破，但当时觉得吕菁与曹昂，算是良配。他虽恼怒吕菁，但终是自己收的弟子，心性不坏，早些嫁人，应该能将她引入正途。可惜……
曹操虽然出身不好，那得相对而言。相对袁绍家族的四世三公，确有不足。但相对吕布，那可强的不是一点儿半点。父母之命，媒妁之言，若曹操有顾忌，自然不能勉强。
说到婚事，蔡邕心念浮动，自家女儿才是迫在眉睫。
哎……
不过，很快，蔡邕为女儿寻觅人家的事情，就被搁置下来。心中还想着再次劝谏的他，终是没能再见皇帝一面。
中平六年四月，年仅三十三岁的汉灵帝驾崩。不久，十四岁的皇长子刘辨继位，是为汉少帝。但大将军何进与宦官的权利斗争，仍在继续。
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吕菁在跟随吕布两个月后，被赶出军营。
直接原因，是吕菁一怒之下，杀了吕布手下一名屯长。
这人带着几个心腹，在行军途中，趁着休整的功夫，闯入附近村中杀人抢掠。吕菁原来的一百多人被姜勇分散到各部，就有一人在这屯长统辖之下。劝阻无效，反被毒打，这才传到吕菁耳中。
当然，吕菁与这支军队的格格不入，是根本原因。在丁原、吕布看来军纪严明的队伍，连最基本的不扰民，都做不到。军中严令不准奸.淫.掳掠，但真正有人犯事，往往是宽大处理。
唯一值得庆幸的是，吕菁开口向吕布要回自己培养的兵卒，吕布爽快的答应了。
“你总说要打造精兵，对他们又有再造之恩。我倒要看看，只要他们愿意跟你走，我绝不强留。”
当姜勇将这一百五十人重新聚集，吕菁说明意图。一刻钟的时间，稀稀疏疏，走出四十九人。
吕布嗤笑一声，“我再派三百人，你带着人马，护送你娘亲进京。”转身回营。
丁原说过，他们下一步，是到孟津渡口，最终进入京城。这丫头不擅长兵事，但其它事情往往安排的妥当。
姜勇心中不忍，宽慰了几句，“跟着大人留在军营，有军功有前途，人之常情，莫要气恼。”然后就带着人离开。
这离开的一百人，虽然年少，可毕竟是自己花大力气培养起来的精锐。
吕菁压下心头失望，强打起精神，对着或期许，或迷茫的小队伍，笑道：“时间会证明，你们的选择没有错。”
事实上，她心里也开始怀疑，自己是否错了。
吕布对她信心的打击，卓有成效。
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六月，黄河再次泛滥，多地决堤。
每当吕菁以为自己足够了解这个时代，现实总会打脸。
她努力避开洪水肆掠过的灾区，以逃避的心理、最快的速度，赶往洛阳。
饿殍载道，沿途衣不蔽体、几乎赤.裸的成群难民，让她深刻的领悟什么叫“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。
什么羞耻之心，这种奢侈的东西，只建立在有一口饭吃的基础上。
不少瘦骨嶙峋身子，下腹滚圆的肚子，是死亡的宣告。吕菁知道，那是成功抢到观音土，即将被活活胀死的一群人。
再到亲眼见到易子而食的一幕，吕菁的精神几近崩溃。
最令吕菁不能承受的是，她接受了严氏不准赈济灾民的命令。
“若是几百人，你要救我也不会阻拦。可这沿途流民不下上万，我们本就是行进途中，并无多余粮草。更重要的是，一旦你放粮，激起他们的贪念，流民变乱民，我们这几百人全都得死！”
严氏几乎是吼出来的。没有人心里好受，可人总要做出选择。
或许为了惩罚自己的见死不救，吕菁拒绝进入马车。骑在马背，颤抖的手抓紧缰绳，如自虐般，睁大眼睛，看着自己存在其中的，这个畸形世界……
随着流民数量的减少，吕菁心情没有丝毫改善。她知道，洛阳，近了。
规格一致的巨石垒砌起高大巍峨的城墙，守城的卫兵手中拿着锐利的兵器，铠甲在阳光的映射下刺人眼眸。
“这便是洛阳城了，当真是繁华之极。”
队伍里叽叽咋咋，都是赞叹之语。
唯有杏儿、肖一和春娘始终注意着吕菁。她们比旁人更能察觉吕菁的不对劲，这会儿，见她嘴角上翘，却尽是嘲讽，越发不安。
帝都啊，达官贵人云集，心安理得的享受民脂民膏，对不远处的灾民，却心安理得的不闻不问。
不知为何，吕菁想到，历史上，这洛阳城可是被董卓给烧了个大半。
心中不可控制的升起一股暴虐的快意。
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