“辽东郡在幽州东北部，远离中原，冬季严寒时间长，周边多东汉属国，如高句丽[gāo gōu lí]、扶余国，与乌桓等贸易往来也十分频繁，加之临海，虽不如中原繁华，却也另有一番气象……咳咳……只是当地豪强众多，公孙度其人，我从未听过，想必出身不高，怕是难以立足。”
蔡琰轻咳一声，将自己从东观典籍中查到的资料告诉吕菁。
“够了够了，你就是一天到晚研究北疆典籍，才会劳累过度，生病都不好好照顾自己。”吕菁握住她仍发烫的手，“我知道你是想帮我，慢慢来，先养好病。”公孙度，在吕菁的记忆中，没有一点印象。她对三国人物本就不熟悉，知道的更多是黄河与长江流域的袁绍、曹操、刘备、孙权等几个势力。
“那弘农王……”蔡琰听吕菁推测过，当有人打着刘辩的旗号对抗董卓，那刘辩死期就不远了。
吕菁还未及回答，就听春娘道，“我先去把下一次要用的药准备好。”转身出去，肖一看向吕菁，得了许可，便跟了出去。
蔡琰看着二人离去，“春娘还是一点儿都不愿意掺和到政治里面。”她们都信任春娘，议事时并不避讳，但春娘每次都会主动避开。
“人各有志，她对政治没兴趣。关于弘农王，琰儿，你别多想。我想救，但未必有那个能力。”
“不是……”蔡琰犹豫一下，艰难开口，“我想说，你别去冒险……”
吕菁展颜一笑，她知道蔡琰骨子里的忠君思想，能说出此话，实属不易。轻抵额头，“放心，我只会顺势而为，不会勉强为之。毕竟，要留着性命，和你一辈子走下去。”
心中暗道：琰儿，抱歉，我非冒险不可。
救刘辩，风险大，就算成功，也不知能否给自己带来好处。可是，她的优势在于她对一部分历史的预见性，如果不抓住机遇，以她的实力，如何能发展起来？再者，她手里能打的牌太少了。她的目标，不仅是刘辩，还有一个更重要的人。至于营救方案……
屋外。
“春娘，你还要躲我到何时？”走在前面的春娘，停下匆忙的脚步，转身笑道：“明明是你最近在雒阳城里联络蔡府，怎么成了我躲着你啊？”
肖一叹了口气，还是别和这个女人争论的好。受小姐求婚的影响，她明白自己心意，鼓起勇气向春娘表白，却一再被她避开。后来被派到雒阳，不常回来，更是看不到春娘人影。
春娘转身欲走，“我得赶紧去给琰小姐配药、煎药。”
“春娘，我喜欢你！”
春娘脚步一顿，回身笑道：“我也很喜欢肖一，把你当女儿一样。”
“你！”肖一刚浮上脸的笑容顿时一僵，气恼道，“你明知道我说的是小姐对琰小姐那样的喜欢。”
春娘似乎松了口气，走近两步，“小丫头，我知道你崇拜大小姐，但不要模仿她，尤其是在这件事上。”
一把推开轻拍自己肩膀的手，肖一怒道，“你别把我当小丫头，我对你是认真的。”
“黄毛丫头，你这么青涩，”瞥向肖一的平胸，春娘笑着摇头，“连身子都没长开，知道情爱的滋味吗？再说了，我也算是阅人无数了，从来都只喜欢男人。”
“你！”最后一句，让肖一异常恼怒，却不知该说些什么。
“怎么，你忘了我从哪里来的？”
“我知道，但我不介意……”
“不，你只是以为你不会介意。”想到此，春娘露出不耐烦的神色，“我现在没心思想这些情爱之事，琰小姐还等着我照顾，别跟着我！”
……
正厅，吕菁及一众心腹，再次商讨救刘辩行动的具体细节。
“小姐，确定吗？”
“就用张让的计策。”
徐飞曾提出从武库下手，武库是枪械重地，如有异动，永安宫守军必然增援，再趁机救出弘农王，被吕菁否决了。风险太大，胜算极低，即使救下，也会引发董卓疯狂的追杀，还会牵连严斌。他是武库令，也是严氏的亲弟，吕菁的小舅舅。
正当吕菁苦恼无谋士替她出谋划策之时，有眼力劲的张让主动问起，吕菁想着他在宫廷的见闻或许会有帮助，便提出此事。没想到，第二天，张让便提出一条毒计：
刺杀董卓，引发混乱，救出刘辩，栽赃袁隗。
“他是想借小姐的手，灭袁氏满门，报袁绍、袁术杀入宫门之仇，一个不小心，我们也会覆灭，用心歹毒。”杏儿提醒道。
“可是，我们没有更好的主意。”徐飞道，“这件事本来风险就大，如果没有人落实这项罪名，董卓就会一直追查下去，只怕很快就会查到我们身上。”
杏儿道，“张让提到刺杀董卓的人选——王越，时间仓促，目前只查到曾在虎贲军中任职，剑术了得，但现不知具体在雒阳何处，张让说他二人有旧，亦不知真假。”
“继续调查这个人，但我们这次不用他。”吕菁转而对肖一道，“你告诉郝昭，严守山寨，盯紧张让、毕岚，如果他们有异心，直接杀了。我不在山寨，容不得他们一点儿异动。至于袁隗，从他的侄儿袁绍、袁术出逃、对抗董卓开始，就注定了结局。他袁家四世三公，也不是我们该去怜悯的。”吕菁冷漠道。
她不喜欢张让，奈何手下没有谋士，只能冒险用还算能出主意的张让，但对他的提防之心更重；不想枉杀无辜，不过，为了自保，容不得她妇人之仁。
“杏儿，前些天，已经在着手安排了吧？”见杏儿点头，“那就行动吧。明天一早进城！”
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“她们这会儿已经达到父亲那里了吧，也不知此行是否顺利？”房内，蔡琰喝着汤药，自责道，“若非是我生病，你也能去帮菁儿一把。”
“左慈跟着去了，他的医术比我高。再者，小姐做了周全的布置，你就不要多心，养病要紧。”将空碗放到一边，春娘调笑道，“要是小姐回来，看到你还没好，我可是会受罚的。”
“菁儿十分敬重你，哪里会罚你。”
春娘一愣，不知蔡琰为何会用到“敬重”二字，“琰小姐莫要开玩笑，我身份低微，当不得那两个字。”
“你太自谦了。”虽然蔡琰也不明白菁儿对春娘的这份敬重从何而来，甚至吕菁自己可能都没有意识到，但蔡琰就是知道。
确定她不是反言嘲讽，春娘心中一松，又听蔡琰道，“肖一昨晚来找过我。”
春娘忍不住抚额，果然是个小丫头。
“她没多说什么，只是问我，为什么会喜欢上菁儿，并接受她？”目光灼灼的看着春娘，“她很信任我。我看得出来，她很喜欢你。”
“呵~”春娘自嘲一笑，“她只是受你和小姐的影响，一时糊涂，你应该劝她放下执念，远离我。”
蔡琰摇头。从肖一跟着她开始，便把她当妹妹。她不想肖一走上与女人相爱的艰难道路，更不认为春娘是良配，但她没有劝说什么，只说了一句：你需要时间。
“你不喜欢肖一？”
“我喜欢这个小丫头，但那不是爱。”想了想，春娘又补充一句，“在晋阳城时，曾有不少贵人，为搏我一笑而使尽浑身解数，一段时间过去，便消散如云烟。看多了世间百态、男欢女爱，我不会为任何人动心。”
“难道那其中没有真心喜欢你，真心待你，想为你赎身的人吗？”
春娘眉头蹙起，“那有如何？”
蔡琰不再说话。她突然想起，菁儿曾对她解释，春娘看似对人热情，内心却十分冰冷，她谁都不爱，包括吕菁，笑嘻嘻地叫她不用担心。
可怜单纯的肖一，却陷了进去。
不过，感情这东西，谁又能控制……
雒阳城。
一行人，自耗门东大街进入外城，吕菁并没有同蔡琰说的那样，与蔡邕联系，只是在马市一个羌人据点落脚。一间昏暗的小屋内，吕菁正在商议今夜的行动计划。
“杏儿，袁氏那边？”
“已经确定，这两日会有袁氏商队出城。就算时间对应不上，我收买的那个袁家旁支，也会按照我们的命令，带着两辆马车出城。他的长子因得罪袁术之子袁耀，被乱棍打死。他的妻子和幼子，已经接到山寨控制起来。”
袁耀曾在酒楼上辱骂蔡邕、蔡琰，与吕菁爆发严重冲突，幸亏曹操出面化解。之后，杏儿便格外留意袁家事务。又听她继续道，“袁家附属的商铺最近动作频繁，我前几天找姜勇叙旧时，不止一次提到过袁家商铺在暗中转移资产，只要再有一道引子，一旦出事，袁氏必然拜托不了嫌疑。”
“姐，你什么时候去的？”徐飞看向杏儿，满是担心。姜勇虽然成家，但心里仍惦记着杏儿，上次到山寨，还提出让杏儿跟他走，被拒绝了。
吕菁充满歉意，“对不起，不该让你出面。”
“没事，本就是我主动提出来的，这毕竟是关乎我们生死存亡的大事，要利用一切机会。再者，姜勇也想要这些消息立功。”杏儿看向徐飞，叮嘱道，“你和罗木才是，一定要把接应安排好。特别是那火油，要妥善保管。”
火油，就是石油，准确的说，是未经提炼加工的是原油。因为吕菁打算在并州立足，故而商队多往北经营。火油是商队管事无意中在并州上郡的高奴县发现，特意带回来给左慈研究，数量并不算多。虽然左慈目前还没有找到合适的提炼方法，但比一般的燃料好用太多。为了增加这次行动的成功率，吕菁将视为机密的火油，投入使用。
徐飞与罗木，在吕菁救刘辩的那一夜，将带上五个好手，放火烧董宅，佯装刺杀董卓失败，逃离。他们要完成的任务核心，是保证火油在燃烧前不被发现，以及全身而退，并将调查的视线，转移到袁府，而非真的刺董。
“做好准备工作，等我的信号。估计就是这一两天的事。”吕菁收到消息，今日董卓已经任命心腹李儒为弘农王令，在永安宫做刘辩的属官。怕是就要下手了，也不知道今晚赶不赶得及……
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