夜色渐深，远处偶有人家亮起点点灯火。
陆子洵手中仍旧紧攥着钱袋，久久望着那对男女，目光凝滞。
明明只需将银钱给她便好，至此，二人彼此再无亏欠。可脚却如生根一般，僵在原地，难以前行半步。
寒风裹着前方的馄饨香气而来。
陆子洵睫毛细微颤抖了下，缓缓垂眸。
原来，苏棠说的是对的。馄饨里加了醋，会更鲜香。
否则，他怎会闻到风中那细微的酸味，酸的人牙齿都软了，酸的人心底涩涩的。
紧攥钱袋的手松了开来，陆子洵将钱袋重新放入袖袋之中——今日，不是见面的好时节。
他转身，安静朝来时路折返而去，徒留青石板街的积雪上，两行脚印延绵。
……
火炉的柴快要烧完了，正苟延残喘着窜出最后的火苗。
锅中的热汤正“咕噜咕噜”冒着细小的泡，浅浅的沸腾着。
苏棠看了眼那唯一的“食客”。
李大哥吃的并不慢，却丝毫不见常年混迹于市井的鲁莽，反而有一股说不出的知礼识节。
苏棠想了想，舀了一勺滚烫的热汤，便要给他端上去。
只是她刚转过身来，却在望见前方街角处那一抹身着青色袍服的清雅身影时，身子一顿，手突然便抖了一下。
盛了热汤的碗剧烈摇晃着，足有小半碗洒在了她的手背上。
一阵火辣辣的痛。
苏棠脸色一白，深吸一口气，匆忙将汤碗放下。
李阿生听见动静，凝眉朝她望了一眼，目光微紧。
苏棠却未曾注意，只直直朝着街角望去，那里早已空落落的，哪有半个人影？
看错了吧。
她安静想着，定是今日疲了些，看错了。
收回目光，她勉强借着炉火的微光打量着手背上的灼伤，红彤彤一片，此刻正疼的厉害。
苏棠皱了皱眉，轻轻吹了两口，余光却望见李阿生正朝这边望来，不由笑了笑：“李大哥吃好了？”
李阿生颔首，将碗筷送了过来，目光从她的手背上一扫而过，哪怕天色昏暗，仍能看出手背肌肤的颜色，比其他白皙的肤色深了些。
苏棠匆忙将手放了下去，眯眼笑道：“无事。”话落，人已利落的将碗筷放回板车内，转身还欲收拾桌凳，一只大手已经抢先接了过去。
苏棠一怔。
李阿生安静将桌凳放在板车后，人走到板车前，抬起扶柄望着她：“不回去？”
苏棠反应过来，忙上前便要接过板车：“这种事怎么能麻烦李大哥呢，我自己来便……”
“无碍。”李阿生言简意赅，将板车推了起来，却又想到什么，低头望了眼苏棠藏在身后的手，“苏姑娘，有时，痛要说出来。”
滚烫的热汤浇在手背上，若是寻常女子，只怕早已惊呼出声、泪眼朦胧，可她却除了最初的低呼外，再无动静。
究竟经历过什么，才会连痛都呼不出来了呢？
苏棠唇角的笑僵住。
说出来吗？
可是，她其实早就说不出来了，因为知道无人怜惜，所以何必说出，徒增笑柄？
抿了抿唇，她最终再未多说什么，只安静跟在李阿生身侧，朝院落的方向走去。
夜色已沉，天上无月无星。
原本一路静默无言，只有车轱辘在雪地里轧过发出的喑哑声响。
可当转过院落所在的街巷时，车轱辘声突然停了下来。
苏棠不解，看了眼停下脚步的李阿生，却见他直直望着前方。
循着他的视线望过去，一抹瘦弱的黑影正站在院落门口，身子细微的颤抖着。
天色太暗，看不清少年的表情，却能感觉到不同于冬夜的阴冷，如被吐着信子的毒蛇盯上一般。
可眨眼间，那阴冷已消失不见。
“阿郁？”苏棠疑惑低唤一声。
瘦弱的黑影僵硬了一瞬，而后一言未发，咬牙坚持着，转头一瘸一拐进了院子。
……
郁殊养伤的这段日子，是他前半生最为闲适的日子。
没有抛弃，没有杀戮，没有阴谋诡计。
与那些相比，身子上的这点皮肉之痛，不过隔靴搔痒。
他最常做的，便是在心中计算着时日。
小皇帝若想大权在握，势必要将他的势力全数铲除。他虽不知如今朝堂上是何等局面，但想也知道定是风起云涌，热闹非凡。
他也会想起依依。想到当初穿着月白色纱裙、如笼罩光雾之中的女孩；想到那个穿着锦衣华服、泪眼涟涟央求着他交出权势的太后。
他却很少想起靖成王府，那里于他，不过是个承载野心的居处罢了，更不会想起……当初靖成王府后院那个女子。
她是个影子，是个忠诚的影子。
哪怕……如今是她救了他、照顾着他。
今日之前，他是这般想的。
然，今日，天色将暗时，心思突然开始忐忑起来。
平日里，她每日天亮便出门而去，留下午时的饭食，天色昏暗前匆忙而归。
可今日她却始终未回。
他不会认为她跑了、离开了。他信自己，包括自己识人的本事。
那个叫苏棠的女子，一看便极为固执。
他躺在床榻，身处一片昏暗，一旁便有她特意留下的蜡烛，他却半点不想碰，只让自己沉浸在漆黑中。
最终还是坐不住了。
她即便未曾离开，可被查到她与他的纠葛，难保不会有性命之忧……
强撑着仍断的腿，他艰难下了床榻，一瘸一拐走出门去——这段日子，第一次出门。
他告诫自己，只是因为他想活下去，所以她还不能出事，仅此而已。
每一步如走在刀剑上，腿骨钻心的痛，他站在门口，看着夜色越发深沉。
终于等到车轱辘吱吱呀呀的声音响起。
他又看见了什么？
她和别的“野男人”相伴而归。
说什么“心地极好”的李大哥，是欲有所图才是！
他的忍耐素来强大，今日竟忍不下了，转身便进了院落。
直到踉跄的在水井旁站稳，郁殊后背才陡然升起一层冷汗。
他在做什么？他只是突然变成了少年的身子，内里却并非少年，作甚做些置气的事？太不像他了……
“阿郁，你怎的出来了？”身后，苏棠的声音响起。
郁殊心底陡然烦躁，死死咬着牙根，未曾理会，强撑着走进屋内。
外面一阵窸窸窣窣的开门关门声响，想必是那个姓李的野男人将板车送了进来便离开了。
苏棠一人走了进来，嗓音清淙：“怎么也不点上蜡烛。”说着拿出火折子，点上桌上烛火，却被近在眼前的人影吓了一跳。
阿郁就站在她身前不远处，个头已经与她差不多高了，双眸微眯掩住了几分光华，面无表情脸色煞白，额头上一层冷汗。
“你无碍吧？”苏棠上前，便要如常试探他的额角。
只是这一次被拦了下来。
郁殊隔挡住她的手腕：“你说，你收留我，是因着欠了一笔债？”声音如十五六初初成长的少年，低哑且朦胧。
苏棠颔首：“是。”
“所以，这笔恩情，是你自己揽下的，有什么后果，都要你自己受，”郁殊抿了抿唇，“我身份之故，不便与外人相交，你……便是真有那心思，也当等我康健后。”
苏棠不解地蹙了蹙眉，突然想到什么：“你怕我嫁人？”
郁殊神色大骇：“胡言乱语！”
苏棠仍打量着他。
郁殊生生转移了目光，看向角落昏暗：“我饿了。”
苏棠：“……”
最终，她低叹一声，转身走到火炉处，左手抓了一捧碎柴丢进去，看着火苗逐渐旺了起来。
郁殊定定望着她的背影，下瞬突然道：“你受伤了？”
“嗯？”苏棠讶异，她的手一直隐在身侧，屋内只燃了一只烛火，昏暗的紧，便是她自己都看不清手背的灼伤，“你怎会……”
“叩叩”，话未说完，已被一阵叩门声打断，一下一下，极为沉稳。
郁殊也看向门口。
苏棠起身走出屋子，打开院门，李阿生正站在外面，高大的身影如将她整个人笼罩住一般。
“李大哥？”苏棠疑惑。
李阿生只随意将手中青瓷瓶递出：“刚巧家中尚有灼伤的药膏，你且先用着。”
塞到她怀里，他半刻未停，径自离去。
苏棠抓着手中还泛着丝余温的青瓷瓶，怔忡片刻。
回到屋中，阿郁竟仍站在原处。
“你腿脚还未好，当回里屋歇着。”苏棠左手便欲搀他回去。
少年却只垂眸抿唇，一动不动。
他满身的伤痕，所以对人身上的伤素来敏感。
在门口时，他便察觉到她的不对劲，只心中闷着一口气，什么都未说。
方才，那个姓李的男人将灼伤药都送来了，也无须她告知受了何伤了。
“只是不小心被热汤灼了一下手背。”苏棠见他不动，解释道。
郁殊眸动了动，望了她一眼，吐出一字：“蠢。”而后挣脱她的搀扶，一瘸一拐钻进里屋。
苏棠：“……”
少年沉闷沙哑的声音从里屋传来：“今晚无食欲。”
……
翌日晨，陆府。
书房内，香炉徐徐升起缕缕香烟，满室淡淡松香。
陆子洵揉了揉太阳穴，将卷宗放在一旁，神色怔愣良久，缓缓起身走到窗前，推开窗子。
窗外寒风顷刻吹入，本混沌的意识也清醒了几分。
门外一阵脚步声。
秦成飞快跑来，水都没来得及喝上一口。
“大人，昨夜您让属下调查的人，有眉目了。”
窗前的青衣儒雅背影一僵，而后徐徐转身：“如何？”
“那个屠户姓李，只知周围人都叫他阿生，四年前便搬到城郊了……”秦成抹了一把头上的冷汗，“……他与苏姑娘并无任何瓜葛。”
陆子洵隐在宽袖中的手一顿，好一会儿才问：“什么？”
“那屠户姓……”
“最后一句。”
“那人与苏姑娘并无瓜葛。”
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