代国再一次与雍国合议失败, 但雍国朝廷的目光，则投向了眼下更为重要的事。
太子泷登基继位为国君，在姜恒的协助下, 推动一系列人事任免
曾嵘为丞相, 周游为御史大夫, 耿曙任太尉, 总揽军权, 三人是为三公。陆冀为太傅, 曾宇为前将军, 卫贲子继父职，担任上将军，汁绫为左将军。余下东宫幕僚，则对应“九卿”之位，各司其职, 姜恒依旧领他的太史令之职。
这个朝廷非常年轻, 俱是二十出头至三十余岁的青年人, 充满了朝气与生命力。
安阳在度过了汁琮薨后最混乱的半年后, 再一次在姜恒与东宫众谋臣的力挽狂澜之下，回到了正轨上来。一道道法令推行下去，毫无阻碍，军队、朝廷、三外族在先前的变法下打足了根基，如今入关后，雍国更不似其余四国，被公卿士族利益掣肘。
如今的雍地, 乃是全新的国土, 汁琮暴虐之举摧毁了一切, 将废墟推平重建, 总比在原本的高楼大厦上修修补补，预防它突如其来地倒塌，要容易得多。
秋收之后，雍派出信使，通知各国，冬至当日，太史令姜恒、太尉聂海，持天子令召集五国国君，在洛阳城内，召开五国联议。
雍国动用了几乎所有的剩余力量，开始快马加鞭，恢复洛阳城容貌，姜恒则与耿曙先行抵达洛阳，为五国联会作筹备。
与此同时，洛阳勉强修缮完毕，耿曙亲自竖起了天下王旗一丈二尺高的方形尖木，底宽顶窄。
姜恒在旁看着，见尖顶木柱立起，耿曙打着赤膊，为它刷上了黑漆。
当年他在洛阳，第一份谋生的活计就是漆工，如今回到洛阳后，兜兜转转，依旧当了漆工，为新的天下，漆就这崭新的王旗。
昔时王旗是红色，象征晋廷承天命，获“火德”，如今姜恒将它改为色黑属水，暗示天下，改朝换代了。
“你来写罢，”耿曙拿着金漆笔朝姜恒道，“你的字好看，恒儿。”
姜恒笑道“我写两个字，后面的你来写。”
姜恒以古篆写下“万世”二字，将笔交给耿曙，耿曙在其后添了“王道”，组成原本王旗上四字“万世王道”。
写完后，耿曙让人来沿着轮廓刻字，端详片刻，正想夸奖姜恒的字比自己好看时，姜恒却轻轻地叹了口气，说“咱们也算回来了，没有辜负天子所托。”
耿曙静了很久，最后道“是，咱们回来了。”
放眼如今洛阳，四面城郭已化作断壁残垣，百姓们居住之处亦已长出杂草，曾经的天子王宫更被焚烧殆尽，宗庙前的九鼎之铜化为废铁。
当年参与这场战事之人赵灵、汁琮、李宏、熊耒，俱已在时光中化为森森枯骨，偿还了所有的债。
雍国入关后，此地便已开始重建，如今洛阳陆陆续续，迁回来了不少百姓，雍军安顿他们重返故土，征集劳役，重修这座千年古都，已初备雏形。
姜恒亲自看过扩建的图纸，十年后，洛阳将再一次成为天下的中心。
他们走进宫内，重建后的王宫带着一股新漆的气味，姜恒抚摸柱子，忽然有奇异的感觉，四壁空空荡荡，工人在地面铺上席垫，放上坐榻，摆放仓促间买来的屏风。
姜恒就像看见了当初自己生活的地方，只是一切都如此崭新，书籍、案卷都被烧得干干净净，书阁内空空如也。
从书阁往外走去，穿过后花园，姜恒看见了当年墨子留下的温水浴渠，士兵们正在里面清理杂草与青苔，今岁冬季，浴渠便将恢复使用。
“往上走。”耿曙朝姜恒说。
姜恒顺着楼梯上去，到得王宫顶端，耿曙朝姜恒问“撞钟么”
“来。”姜恒笑道。
“这是你的心愿罢。”耿曙说。
王城巨钟架起，虽已伤痕累累，满是铜锈，但这六百年的巨大古钟，仿佛仍有灵魂。
姜恒看着耿曙，他懂了，耿曙的意思是这是我为你做的。
于是两人携手，搭在钟柱上，耿曙一运真力，飞快撞去。
“当”
洛阳天下王钟，终于在王都沦陷的七年之后，再一次震响。
神州大地仿佛一念间惊醒了，所有百姓停下脚步，望向高处。
“当”第二下钟声响起，满城百姓、将士纷纷转身，驻足，面朝王城方向，尽数跪拜。
“当”钟声传遍山海，仿佛在那遥远的千万里之外，亦有远古的灵魂在随之共鸣，六座古钟，竟是发出轻微的嗡嗡之声。
“当”钟声远远传开，穿越了时光与迷雾，“当当当”九声钟响，一声接着一声，昭示着那股力量的归来。
耿曙身上出了细密的汗水，看着姜恒，两人放开撞柱，站在高处屋顶上，耿曙牵着姜恒的手，与他一同望向这杳阔的山河。
“我决定了，”姜恒说，“哥，你看那些鸟儿飞去的地方。”
耿曙“决定什么”
“这就够了。”姜恒说，他已知道自己的使命即将结束。
耿曙“”
姜恒旋即放开耿曙的手，一侧身，从瓦顶滑了下去。
“恒儿”耿曙顿时色变，这是姜恒小时候最爱玩的，每次他都生怕他摔着。姜恒总倚仗耿曙在身边，便尽情做着不要命的事。耿曙马上滚了下来，先落地，站在屋檐下接姜恒，旋即两人摔在一起。
姜恒压在耿曙身上，哈哈大笑，耿曙眼带怒色，说道“这么大了还喜欢胡闹”
旋即姜恒低头，在耿曙脸上轻轻地亲了一下，耿曙的怒意顿时化作了脸上的红晕。
姜恒说“哥，你长得真好看。”
“你才好看。”耿曙低声说，继而呼吸急促。姜恒伸手逗他，耿曙便抓住他的手腕，翻过身来，反而压在他身上，低头就要亲他。
花园内空无一人，姜恒蓦然想起那年去冰库时看见的姬珣与赵竭，忙道“这里不行”
“有什么不行的”耿曙带着危险，低声威胁道，“你做得出这事，还怕人知道”
姜恒满脸通红，忙推开耿曙。耿曙又道“明年带你去夏会，习惯习惯，你就不难为情了。”
耿曙向来天性野蛮，犹如奔放自在的动物一般，小时被姜恒教化，方渐渐地守起了礼节，然而天性难泯，驻军塞北时，又常见外族“夏会”，常有奇特的风俗，亦是雍人指其“伤风化”之举，春末夏初，水草肥美时，情人便会点起篝火，于草原上求偶。
到得那时，情人之间，甚至氐族男人与少年，就像赤裸裸的野兽般，在草原上行事，食色性也，理所当然。耿曙有时只恨不得把姜恒带到风戎人或氐人的集会上去，昭告这个世界，自己占有了他，他是他的所有。
姜恒忙道“不不行有人来了喂快起来”
“没有人，”耿曙说，“别想再用这招骗我”说着又要往姜恒脸上亲。
“别闹”姜恒忙道，“真的有人”
“你们又在干什么”汁绫的声音在背后响起，耿曙顿时全身僵直，若说雍国有谁制得住他，就唯独汁绫而已。
姜恒迅速推开耿曙，面红耳赤地起身，见耿曙武服扯得很乱，忙替他整理几下。
“没做什么，”耿曙神色如常，朝汁绫道，“闹着玩，怎么”
汁绫怀疑地看了眼耿曙与姜恒，沉声道“汉中来了消息，代军陈兵二十万，逼近国境。”
代国果然开始行动了，正如曾嵘所言，姜恒也清楚得很，这势在必然。
三人回到正殿内，见曾宇也来了，曾宇道“王陛下让我先过来，与武陵侯、姜大人一起商量对策。”
经过变法与人事调动后，姜恒将所有军队收回并重制了虎符。为避免汁琮尚在位时，军队系统越级调动、权宜行事的混乱，他沿袭晋制，让汁绫、曾宇与耿曙三名最高将领各执半符，太子泷持有另三半。调动军队时，必须得到国君允许，才能将虎符合而为一。
军队其余时间，则由朝廷直接管辖，听命于国君。除了卫贲所率领的御林军不需虎符便可调动之外，这三人共掌兵十万，乃是全国常备兵马。
“他们的二十万军队，分别在这几个地方，”曾宇在空空荡荡的王宫兵室中铺开地图，跪坐在地，分析情况，“一旦发兵，将兵分三路，入侵本国领土。洛阳首当其冲。”
汁绫站在一旁，认真端详，耿曙说“我现在不能去，马上就要联议了，走不开。”
汁绫说“你坐镇朝中指挥罢，有情况随时送信，我将风羽带去。”
姜恒说“李霄来么”
“多半不会来，”汁绫说，“都成这样了。”
幸而姜恒早在入秋时便已提前应对，弃守崤关，冒了极大的风险，将雍国常备军抽调到汉中平原，并加强了嵩县的防御。
“眼下已是隆冬，”姜恒说，“风雪一来，代军大战打不过咱们，也不会贸然开打。十万人够了。”
“他们可是有二十万人。”汁绫提醒道。
姜恒说“所以咱们也得出二十万人朝廷的意思怎么说召回屯田的军队时间来得及么你带着他们上战场，有把握能赢不”
汁绫与曾宇都没有回答，朝廷的意见与姜恒其实是一致的，当然也没少埋怨他。雍军习惯以少胜多，大多是两万三万兵马，将敌人十万大军打得丢盔弃甲的战绩。唯一一次汁琮在中原征集起号称五十万，实则二十七万的大部队，想倚靠兵力碾压济州，最后却死在了太子灵手上。
汁绫当然清楚，现在再强行募兵，得来的军队指挥不灵，只会坏事。
“我们去守住罢。”汁绫说，“只想与你确认，联会是否照开不误。”
姜恒点了点头，说“照开。”
曾宇说“当初就该听我哥的，把姬霜与李傩一起杀了。”
姜恒朝曾宇认真道“若当真这么做了，汁家的江山不会持续多久，十年一过，各地人心大乱，势必再次分崩离析。”
以如今雍国的力量，真要打，拼着自己元气大伤，征伐西川，再讨江州，有耿曙带兵，确实能达到。但征服了天下之后呢各地人心将思念前国，一旦灾荒年至，动乱再起，这危险的统一必将再次被打破。
姜恒要的不是马上一统，朝廷也很清楚，只有促进大举融合，才是治理天下的良策，否则雍国的内乱就是前车之鉴。
“报”侍卫来报，说道，“国君已从安阳启程，与朝廷各位大人，前来洛阳。梁国、郑国国君已过崤关”
五国联会也许将变成四国联会，原本姜恒带着忐忑，哪怕成了四国联会，其余三国的国君会来么
曾经的四国联会上，雍国可是血手无情，将与会者杀得干干净净，下手的人，还是他爹。
但他们还是来了，与其说他们相信雍国，不如说，相信姜恒。更何况，局面已经变成这样了，不来又有什么用呢
冬至将近，洛阳下起了大雪，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，却没有锋锐的寒风，这是来年有好收成的兆头。
洛阳王宫勉强修缮完毕，这浩大的工程足足持续了两年之久，自雍国入关后便耗费着大量的钱财，最初全因汁琮为了自己的面子，想到来日有一天将君临天下，入住王宫，才拨款维持修缮。
但就在落雁城大战后，军费开销甚剧，实在不想管了，幸而此时宋邹接手，以嵩县财力继续这项工程，才有如今洛阳气象。
王宫的瓦沿上满是积雪，闪烁着阳光，恢复了天下王都的气象，外围民居，各坊已陆续有人入住，市肆重开张，开通面向五国的所有商路，以嵩县、落雁牵头，成立商队。
商人逐利，哪怕是即将开战的代国人，亦嗅到了钱的气味，整个洛阳变得繁华起来。
温渠亦可再次使用，姜恒让人将池中水引出宫外，分出一路，在山下建起了另一个新的浴场，只在王宫内留下一个露天的浴池。
小雪飞扬，姜恒浸在温水里，思考着再过数日，便将召开的会盟。
他听见脚步声的轻微踏踏作响，耿曙裹着浴袍，脚上穿着夹趾的皮屐，走过长廊，边走边解腰带，姜恒刚转身，便看见耿曙漂亮的身体，旋即耿曙撑着池边一跃，“哗啦”一声跃了进来，溅得姜恒满身水。
姜恒顿时大叫，耿曙却拉住他的手腕要抱他。
“开完会了”姜恒问。
耿曙眉毛微微拧着，一与姜恒对视，眉头便松了下来，“嗯”了声，让他躺在自己怀中。
“情况怎么样”姜恒问的自然是边境上代军的事，“我看见风羽飞回来了。”
“不大好，”耿曙知道瞒他也没用，答道，“又多了十万人，不知道李霄从哪儿征集来的。”
代国兵马共计三十万之数，姜恒实在低估了他们，西川商队连接西域，代人又财力雄厚，想必雇佣了西域轮台、龟兹等地的军团，正在虎视眈眈，欲入侵中原。
“你得去一趟。”姜恒说。
“我不能去。”耿曙出神地答道，让姜恒躺在自己身前，两人一起望向天空的小雪。
“你必须去。”姜恒认真道。
“你怎么办”耿曙漫不经心道。
姜恒答道“界圭马上就到了，又是洛阳，怕什么”
姜恒离开安阳前，将界圭暂时派给了太子泷，毕竟他如今是国君之身，万一代国派人来刺杀太过危险，而自己只要在耿曙身畔，就不会有事。
耿曙说“我不想离开你，从前只要与你分开，哪怕只是一会儿，最后都”
姜恒必须主持联会，因为他才是天子亲口嘱托的人选，他不能与耿曙一起出战。
“不会有事的。”姜恒抬手，摸了摸耿曙的脸，稍抬头看他，把手指放在耿曙高挺的鼻梁上。
耿曙稍低头，看了姜恒一眼，亲了亲他的侧脸，他知道接下来的联会，对姜恒而言至关重要，这关乎到他们毕生的目标。
但他没有回答，转念一想，说道“那件事，我懂了。”
“什么事”姜恒茫然道。
耿曙抬眉，说“你不是说，做错了么”
姜恒“”
耿曙稍稍挺腰，示意姜恒不要忽视了自己，姜恒更是莫名其妙。耿曙说“我问了一个老兵，那老兵以前就在洛阳当差，这会儿又回来了。”
姜恒“”
耿曙随口道“待会儿你就知道了。”
姜恒“”
姜恒忽然想起来了，那天他与耿曙初试之后，总觉得哪里不对，毕竟他无意中看见过两次。
当然，伴随耳鬓厮磨的温言软语与灼热的亲吻，感觉仍然很好。
只是姜恒总觉得他们好像还有什么事没做。
“泡完了么”耿曙抱着姜恒，让他坐起，说，“咱们回房去，按着那法子试试，应当很好玩。”
姜恒当即满脸通红，想拒绝耿曙，内心却十分期待，耿曙说得稀松平常，就像是与他去玩一般。
“我”姜恒顺从地说，“好。”
耿曙摸了下姜恒的头，先是出来穿上浴袍，再把姜恒裹好，抱着他，趿了薄皮屐，几步穿过走廊回房。
午后，两人在洛阳偏殿正厅内，姜恒还在回味方才之举。
耿曙一身黑浴袍黑袜，侧倚在坐榻上，姜恒则一身雪白，半靠在耿曙怀里，身前摆了一面屏风，犹如还在嵩县时的布置，那是耿曙习惯起居的地方，姜恒便按着嵩县的格局，作了两人读书写字的小间。
“你在看什么”姜恒抬头道。
耿曙拿着一部兵书，闻言收了起来，答道“没什么，你说得对，我得出征。”
他必须去，否则李霄若当真打过来，联会也无法举行下去，汉中到洛阳不过三日路程，一旦三十万大军会合并急行军，兵临城下，雍国反而有危险。
“去吧，”姜恒低声说，“你能打胜仗。”
耿曙没说什么，搂着姜恒，姜恒迷恋地在他胸膛前蹭了几下，耿曙便低头，亲吻了他的唇，两人仿佛成了一对小情侣。说也奇怪，姜恒小时候从前总喜欢从身后抱着耿曙，或是看他躺着读书时，便上去趴在他的身上。
从前耿曙比他高了个头，如今也一样，小时候的亲昵纯粹发乎自然，两人却从未往这方面想过。
“我什么时候走”耿曙低声问姜恒。
姜恒没有回答，随手摸来摸去。
“问你呢，”耿曙道，“怎么不说话哥哥什么时候去”
第二次，足足持续了将近一个时辰，姜恒只觉筋疲力尽。
耿曙抱着他，依旧伏在他身上，许久舍不得离开。
姜恒疲惫不堪，把手搭在耿曙有力的手臂上。
“要是有刺客，”姜恒忽然想到了一个奇怪的念头，笑道，“刺客在这个时候来，咱俩就没法还手了。”
耿曙低头看着姜恒，说“你说得对。”
他们安静注视彼此，耿曙又道“但我死也愿意。”
不等姜恒回答，耿曙再问“你愿意吗”
姜恒点了点头，耿曙最后道“若这样，被一剑刺穿你和我，让咱们死在一起，很幸福。”
“我也这么想。”姜恒轻轻地笑道。
“明天我就出征。”耿曙看着姜恒的脸，小声道，“等我回来，恒儿。”
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