皇宫里的第三道宫墙同宣政殿齐平，延亘的屏障直接将后宫与前朝隔开，太医院设于宣政殿偏东处，坐北朝南紧贴朱墙而建。
太医院里分工严谨，每位妃嫔的平安脉皆有固定的医官照料，除非失职，否则不会随意更换人选。左院判掌太医院，右院判掌御药房，统归院使管辖。
因着福佑是过来替太子拿药的，前厅的医士将他们三人往后堂的御药房领。
太医院在日光充足的时候需要晾晒草药，所以庭院不得种植花草树木，唯恐落叶或花粉飘入其中，串了药性。
途径抄手游廊，越往前，草药味越发浓郁。甫一进御药房正堂，便见左面置有三组紫檀七星斗柜，入目的药屉层层有序，每个抽匣上都标注有药名，方便用时拿取。
江院判估算了下日子，是该替太子准备八月中旬的药包了，冲福佑点头致意后，独自进到西耳室的存药间着手配制。
有位穿纻丝公服的年轻男子正在抓药，青袍点碎花，革带嵌银銙①，应是六品御医身份，彩阁看他有几分面熟，却叫不上来名字。
那人以眼神向福佑求教，福佑先同彩阁介绍：“他是江院判的长孙，今日御药房当职的江御医。”接着又为他引见，“这位是武安侯府的完颜小姐，万岁爷钦封的青唐翁主。”
江城歌理了下乌纱翅，从乌木条柜后面走出来，对彩阁作揖：“御医江城歌，参见青唐翁主。”
彩阁颔首：“江御医有礼了。”
江城歌既为御医，替彩阁诊脉应该可行，福佑便道：“翁主身子略有不适，劳烦江御医给细看一番。”
江城歌微怔，且不说私下问诊实有不妥，就依彩阁的身份，若是出了差池，他委实担当不起，于是婉言回绝道：“现下还有病患在东偏房，太医院规定——侍奉主子，不可三心两意。还劳福总管从前厅再传召别的御医过来替翁主诊断。”
彩阁本意不在此，听他拒绝，反倒对其另眼相看。
后宫乃是非之地，一半的罪恶行径，皆是掩埋在医药和膳食之下。
众多医师表面上对你唯命是从，回头就将你的脉案和所用药物告诉旁人，虽然是他们迫于无奈，为求自保的手段。因此，能寻得一位忠贞不二的御医为己效力，实属不易。
彩阁自西北凉州千里迢迢赴京，除了随行的护卫，只带了石榴儿一人在身边，这婢女从前的东家开设医馆，打小耳濡目染的，各种草药也能识得七八，唯有不足的是，单个草药的药性，石榴儿大抵懂得，可若混在一起，却是一知半解。
于药理方面，有个信得过的御医从旁照应，会令她更为安心些。
彩阁往前两步，声音不大，在平静的御药房里，激出不小的涟漪：“昨晚我掉进太液池，呛水昏迷了许久，午后方醒，敢问江大人，椒房殿可曾传唤过御医？”
石榴儿听到，满脸的震惊，绷直身子强忍住叩问的冲动。
江城歌眼眸一闪，是个惊讶的样子。他进太医院已有三个年头，再怎么风平浪静的一句话，都要分析内里的暗潮汹涌：“下官今日一直在御药房，不曾去到前厅。”他抿唇道，“据下官所知，平日替皇后娘娘请脉的院使大人，昨晚他手下当值的两个吏目，并不在太医院里守夜。”
他没有奉承皇后，想来不曾依附中宫。
就彩阁落水昏迷一事，徐皇后虽不曾张扬，但还是要找信得过的医师，连夜去到椒房殿诊治的，落水后直接翘辫子是一回事，还有口气儿却任其自生自灭，却是另外一回事了。
江城歌不像是容易被拉拢的人，彩阁勉力打算一试：“皇后娘娘体恤，宫里并非人人晓得我落水，既然江御医知情，便替我诊脉吧，我不愿此事弄得众人皆知。”她面带窘色地笑，“怪不好意思的。”
江城歌推测她的话有几分可信，蓦然想到什么，估摸着八九不离十：“昨夜还有他人落水，正等候下官的方剂，翁主可愿在旁稍作休息，暂等片刻？”
彩阁一怔，皱着眉头张口无声地问：“颍川王？”
江城歌同样无声地点了下头。
东面的偏房隔出四小间，彩阁虽不知颍川王在哪间，还是冲那边怨怼一眼：“活该！”又无奈道，“罢了，你先去照顾他吧。”
江城歌一派淡然，对彩阁揖手：“下官告退。”
彩阁还未开口，身后的医士已经自告奋勇，要去前厅请御医，福佑没有拦着，叮嘱道：“寻个年纪稍长的过来。”
彩阁到现在还觉得嘴里有药渣味残留，她抿唇咽了口唾沫，坐在靠窗的八仙桌旁。
石榴儿这才蹲在彩阁腿边，紧张道：“小姐因何事落水？出了这样大的事，怎么不叫人通知奴婢？”
彩阁嘘了一声拉她起来：“咱们回去再说。”话毕，双手支腮，开始重新整理思路。
石榴儿稍微放松心情，摸了下茶壶，茶水很烫，她用两个瓷杯来回颠倒，这样凉得快些。
彩阁忽而轻声问石榴儿：“要不要找个御医给你瞧一下？宫里定有精通女科的医师。”
“奴婢觉得这样挺好的。”石榴儿知道彩阁的意思，她想都没想，直接拒绝了，“没那些劳什子的事，每日能够无所顾忌地伺候您，挺好。”
石榴儿很小的时候，给一户行医人家做童养媳，可她到了十七岁还没来葵水，惹得陈掌柜的不满，陈家自诩世代悬壶济世，自家儿媳妇都生不了孩子，岂不是砸了医庐里“妙手回春”的招牌，于是诬陷她偷窃，更将她赶出宅邸。
石榴儿羞愤，回奔娘家，家里父兄却嫌丢人，将她拒之门外。
她一个女孩子穷途末路，欲投河了断余生，刚好被彩阁的大哥看到，带回武安侯府给了碗饭吃，她自是感激涕零，得知她孤苦伶仃再无依靠，便留在彩阁身边侍奉。
彩阁知晓石榴儿来日会遇见中意的男子，奈何自身原因不想拖累人，遂断了那份情愫，彩阁问过，她也不说是谁，唯恐彩阁会用身份逼迫对方娶她：“宫女二十五岁后都能离宫回乡嫁人，我若耽误你的终身大事，简直是罪过。”
石榴儿伺候彩阁已有五个年头，从未想过要离开：“奴婢的名字呢，意为多子多福，奴婢自个儿是不指望了，只愿留在小姐身边，保佑您儿孙满堂，奴婢以后做老妈子，给您带——”她对彩阁附耳，轻声说，“皇子、皇孙。”
上辈子彩阁无所出，这辈子嫁不嫁太子还不一定呢，哪里来的皇子皇孙：“多嘴，小心我赏你几百两银子，逐你出宫去。”
平时她们也曾开过玩笑，这次石榴儿觉得彩阁真是有撵她走的苗头，她憋着一口气，带了点鼻音说：“小姐说什么便是什么，只要不赶奴婢走，怎样都可以。”
彩阁透过窗外看到不远处有两人走过来，其中一人身着绯色公服，行在灰黑的廊檐下颇为惹眼，整个太医院里，只有院使大人有资格穿朱袍。
方院使撩袍进门，对彩阁拱手：“下官给翁主请安。”
彩阁正襟危坐，思绪转得飞快，倘若此时让方院使诊脉记档，日后岂不是在皇后面前无从遁形，她揣着明白装糊涂：“大人是过来送脉案的？”她一手端起茶杯，另一手随意挥了下，“搁这儿吧。”
方院使将一本写了彩阁姓名的，崭新的平安簿翻开，扉页上还有她的出生年月，忌口一项后面是空白，他翻到第二页，陈述今日的脉案：“早晨下官在椒房殿里已给翁主诊过脉，脉象虽比寻常人略为虚浮些，但身子确实无大碍，您迷迷糊糊中曾经唤过口渴，下官斗胆让宫女喂了半碗安神汤，翁主应当是睡了过去。”这话说的几乎滴水不漏，“若是翁主不放心，便让下官再请一次脉。”
彩阁信不过他，没有同意，并且注意到扉页背面有很淡的墨痕，应当是被记录时还未干透的墨汁给拓印到的，她拍了下平安簿，食指压在脉案末尾处的钤印上，不动声色地站起身：“不必了，方才那小官定是有所误会，我并未说要传召御医过来。”她顺势合起平安簿，“东西放这儿吧，等会儿江大人出来，正好可以用的上。”她没有说是江院判还是江御医，或许这祖孙俩，在方院使眼里都是一样的。
方院使虚与委蛇道：“原就是记录翁主的脉案，留在这里也是理所当然，但是圣上那边，下官须去回禀一声，只怕万岁爷待会儿要看。”
彩阁没有拆穿他：“也行，我换本新的。”
方院使拿回平安簿，向彩阁躬身：“下官告辞。”
拧着药箱的吏目跟着屈身，怎么来的，又怎么回去。
彩阁摊开掌心，果然看到食指上染了一点儿朱砂印泥，不禁轻嗤——赶的还挺快。
不多时，颍川王和江城歌一起从小间里出来，颍川王刻意不去看彩阁，搭着江城歌的肩膀以做遮挡：“喉咙越来越痒，咳又咳不出，有没有什么东西吃了立马能止咳的？”
江城歌不卑不亢地回话：“欲速则不达，王爷还是回宫早些服药，早些安睡得好。”
颍川王边走边干咳：“不是有那什么——枇杷膏？先给我喝点儿润润嗓子。”
江城歌摇头：“没有现成的了。”
颍川王不懂装懂地问：“是不是因为现在这个时节没有枇杷？”
江城歌无可奈何道：“熬制枇杷膏用的是枇杷树的老叶，而并非果实。”
眼见颍川王越来越近，发出阵阵咳嗽，他原本只是想假装一下，奈何咳到最后竟是一发不可收拾，江城歌一面拍抚他的脊背帮着缓解，一面往条案和七星斗柜那边逡巡，当值的医士和医生皆不在。
石榴儿自作主张地问：“甘草片存于何处？”
江城歌顿了下，说：“中间的药柜，第三排。”
石榴儿依照药名打开抽匣，隔着丝帕随意抓了些许，回来时先往彩阁嘴里塞了两片，才捧到江城歌面前。
江城歌让颍川王张口，他猫着身子咳弯了腰，光听声音都觉得是真的难受。
彩阁回想起，从前甚少看见燕廷誉身边有宫人跟随他左右，有需要时想搭把手的都没有，她望着勾在江城歌指间的药包说：“石榴儿，去把王爷的药煎了。”随后又问了句让大家瞬间屏窒的话，“请问江御医擅长女科么？”
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