十五这日，彩阁起了个大早，天蒙蒙亮时分，又带上一众侍卫去骊山取甘泉水，想着今日是中秋佳节，太子许会过来用午膳，他们脚程快，回来的时候尚早。石榴儿不急，倒是将那两个新来的宫女急得团团转，让彩阁快些去沐浴更衣，她俩进宫的日子不短，对每年的庆典流程还算熟悉，再三提醒彩阁——宫廷宴请虽说是夜宴，可以提前准备，但是绝对不能迟到。
宫里的赏赐方送至长乐宫，两件衣裳、两套头面，皆是尚功局按照彩阁的身量和身份，在这半个月内赶制出来的，原本被司制送去了椒房殿，而后辗转再送来永寿殿，加之衣裳送达前还要熏香，便耽搁了好些时辰，没有耽误彩阁着装的日子便好。
彩阁沐浴后，瘦小的宫女用棉布仔细将她的头发擦拭到半干，高挑的宫女则于镜台前摆了两个炭盆，往银碳里投香料后，在炭盆外面罩上熏笼，升温的同时，亦能熏出怡人的幽香，可以直接渗透进发丝里。
高挑的宫女问：“翁主今日欲穿哪件衣裳赴宴？”
彩阁双手交叠坐在绣墩上，一副无所谓的样子：“你们俩看着办，觉得哪件好看且适合我，便穿哪件。”
果不其然，两人挑了孔雀蓝的宽袖褙子过来，搭在镜台边的衣桁之上，作势便要替彩阁梳头。
定又是飞仙髻，彩阁是圆脸，绾两个环结在头顶，下面的头发堆在后脑勺处盘髻，更显脸如圆盘，见她们将头发分上下两股，上面再左右挑成两绺，彩阁终是出声：“你们两个，是否认识蔺元姝？”
宫女手下一顿，两人互相使了个眼色，异口同声道：“奴婢不认识。”
彩阁在铜镜里看得清清楚楚：“她是高陵侯的女儿，人长得又漂亮，你们不可能没听过她的名字吧？”
高挑的宫女回道：“有些印象，但奴婢们一直在宫里伺候，不曾见过蔺小姐的面儿。”
彩阁忍住斥责的冲动，身为宫女，谁没个受制于人的时候，也愿意给她们一次改过自新的机会：“既是皇后娘娘指派你们过来伺候我，往后便是我的人了，宫里侍奉最忌讳两面三刀，你们若有不得已的苦衷，尽管对我说，我不会叫自己人吃亏，但倘若有谁敢吃里扒外，我绝不轻饶。”
两个宫女一并蹲跪道：“奴婢伺候翁主，绝不会有二心。”
彩阁连她们的名字都不愿过问：“起来继续梳头吧。”
两人依然给她梳了飞仙髻，待穿上新衣后，彩阁对着铜镜看了一会儿，房内光线不足，昏黄的镜面照出个朦胧的人影。
高挑的宫女称赞道：“翁主的装扮真真好看，夜宴上必是众人瞩目。”
丢人现眼与艳压群芳都是受人瞩目的。
瘦小的宫女打开漆金妆奁，问：“翁主要戴哪套首饰？”
彩阁打了个呵欠，慵懒道：“有些困，这些待进宫前再做搭配吧。”跟着又唤石榴儿上前，“我先睡一会儿，倘若太子爷过来了，你再叫我起来。”
石榴儿搀扶彩阁进里间：“小姐多休息会儿，好精神奕奕地赴宴。”
今日起得早，彩阁确实乏累，脱了外裳上了床，不一会儿便入了梦乡，梦里依旧不安稳。
——先皇驾崩的第二日，楚王率先谋反，带着近万亲王护卫军，杀进皇宫的殿前广场，端王当时正和内阁元老们在含元殿里议事，闻声皆走出大殿，一干人等还未束手就擒，另一边北衙禁军的羽林卫，直接从丹凤门城墙上方拉弓镇压，瓮中捉鳖般，万箭齐发的阵仗，乱军伤亡惨重，楚王当场被射成刺猬。
金吾卫得了令，要将端王就地正法，武安侯以免死金牌勉强保他一命，两人双双被大理寺收押。
随后自封地姗姗来迟的晋王，从徐太后手中跪接玉玺，徐太后更是目光阴鸷道：“武安侯府留不得……”
彩阁惊醒，一身冷汗。
这几日她一直只顾着眼前事，不曾同完颜太后交过心，有些事实在找不到人倾诉。
完颜太后敬佛，但不礼佛，能起床走动的时候，会去给殿外雨花池中的锦鲤喂食，荷叶残败，早被宫人除去，空留半池碧绿的浮萍随风轻漾。鱼食里添了朱砂，锦鲤身色鲜亮，见着有人靠近，全部涌过来，翻滚在水中开出妖冶的花。
彩阁在院门旁踟蹰不前，总不能此时告诉完颜太后，她不想嫁给太子了。
完颜太后冲她招手，唤她一同过来喂鱼。
完颜太后将手中的鱼食碟给她：“小五前几日心情不好，可是因为老四犯浑了？”
彩阁抿唇露出个微笑：“姑祖母知道了？”
完颜太后吩咐秦嬷嬷：“去把哀家枕边的红木漆匣拿过来。”一面说，一面坐在池边的圈椅中，对彩阁道，“陪姑祖母说说话。”
彩阁顺从地坐在一边。
完颜太后看着庭院中的落叶打着旋，悄然飘零，像是看着遥远的过去：“哀家初来长安时，比你要大上几岁。太宗皇帝没有子嗣，封了先帝为皇太弟，哀家便成了皇太弟妃，一转眼，四十年都过去了。”完颜太后的脸上浮现出略显失落的神情，“哀家没本事，连生了三位公主，也没能给先帝诞下皇子，所以那时立了当今圣上为东宫太子，他的母亲依然是妃位，越不过哀家头上去，太宗皇帝生前立有旨意——大黎的皇后，必定要出自咱们完颜家的，且不许后世帝王废后。”
彩阁不合时宜地问：“若是武安侯府谋反呢？也不会被废后么？”
“淘气。”完颜太后刮她的鼻子，“你同晟儿在一起，便是太子妃，以后更会是皇后，你的父亲为何要谋反？”
彩阁小声嘟囔道：“我做了个梦，梦见即便我成了皇后，表哥他也没喜欢上我。”
完颜太后怜爱地说：“帝王之情——爱别离、怨憎会。爱情于帝王之家而言，本就是锦上添花的东西。他于你来说是唯一，你却不能奢求要他同样以此待你。”
这话彩阁听了就觉得难过：“若是姑祖母能够重来一次，回到未出阁时，纵然知晓膝下无子，半辈子会守在长乐宫，您还会嫁给先帝爷么？”
完颜太后稍作沉默，虽然无法身临其境地去考虑这个问题，说出自身的想法：“应该还是会嫁的，人生匆匆数十载，回头再顾，不过如此，倘若换条路走，你怎知会比现在更好？”太后风轻云淡，唇角甚至还露出笑意，“人们都缺乏另辟蹊径的勇气，太过冒险，不如安于现状。”
彩阁不愿意，如果道路的尽头是令武安侯府被满门抄斩，她势必要另踏一条新路出来，即便道路上满是荆棘，最坏的结果总能胜过她曾经的葬身火海，于是她搬出家训：“武安侯府永不言败。若是太子表哥不能一心一意地待我，那么太子妃之位——我不要也罢。”
完颜太后嗔笑地看她：“好端端的又说胡话，你的身份是多少外人奢望不来的福分，那般趋之若鹜的位子，便这样轻易不要了？到底白白便宜了谁？哀家知晓侯府里你还有个姐姐，那也是庶出，上不了台面的。”
彩阁将心比心道：“那让太子表哥做决定好了，他喜欢谁，便娶谁做太子妃。”
完颜太后终是有些生气，蹙着眉头训斥道：“荒谬，这婚事自你出生时已经定下来，除非晟儿不当这太子了，便能由着他娶谁。但只要有哀家一日，太子妃的位子你是坐定了。”言罢，又语重心长道，“即便哀家某日不在了，你也会是大黎的太子妃。”
秦嬷嬷捧着红木漆匣过来，完颜太后打开，里头装着两块坠了如意结的半圆形玉佩，左凤右凰：“这是太宗皇帝赏赐给哀家的，你姑母在世时一直放在她那处，如今你既已入宫，这玉佩哀家便转赐给你。”跟着用藐视一切的口吻道，“持有这块凤凰珏在手，犹如皇帝亲临，倘若廷誉胆再敢对你不敬，你传杖赏他一顿板子，旁人不敢说个‘不’字。”
彩阁顿了顿，将凤凰珏握在掌心，上辈子完颜太后弥留之际，才将玉佩给她，说来说去都是嘱咐太子的话——以后这宫里，只有你是小五最亲的人，请护她一世周全。
彩阁触景伤情，再也忍不住，扑在完颜太后腿边，泪流满面。
完颜太后不知就里，以为她因落水的事委屈，安慰的话只会叫人更难过，便摸着彩阁的头道：“小五你现在不是一个人，有哀家、有晟儿。”不提还好，一说彩阁啕嚎起来，完颜太后只能安抚她，“你是大姑娘了，不能再任性，你的一言一行，不仅仅是代表你自己，还有咱们整个武安侯府。”
彩阁吸了下鼻子，哽咽道：“小五知道了。”
“乖孩子。”完颜太后扶彩阁起来，拥在怀里，“你与晟儿同心协力，没有什么事情是办不到的，你待他好，他自然会爱护你。”
彩阁不愿点头，没有应承。
午膳时太子没有来永寿殿，彩阁内心毫无波澜，她问石榴儿：“我早间小憩的时候，宫女可曾离开过？”
石榴儿回到：“宫女是有两刻多钟不在寝殿，是往前院去了。”
彩阁轻笑，等的就是这个结果。
申时将至，彩阁打发两个宫女去庖厨做凉粉，这道小食需费些功夫，见她们一走，彩阁便脱了身上的褙子，叫石榴儿找几件浅色的衣裙过来。几番对比，她换了件淡蓝色的对襟齐腰襦裙，外面配以鹅黄色的窄袖绸衫，发髻也拆开，让石榴儿重新梳了个简单的垂挂髻，左右各簪一支海棠流苏金步摇。
彩阁未施粉黛，石榴儿觉得这样更显清丽些。
随后传步辇，前往大明宫。
身边陆续有乘软轿的官员经过，快到皇宫正门时，彩阁远远看见太子的仪仗，应是从东宫步行过来的，与他同行的一道蓝绿色的倩影，很是惹眼。
石榴儿却在旁高兴地说：“小姐，是太子殿下。”
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