不过既然分到了臭号，再纠结也于事无补，只能安慰自己幸好不是夏天，至少没有蚊蝇。
夏明谦把手中的考篮和卷子放桌子上，然后拉开椅子坐下。
县试考场分四场，每场考一天，天明时开始，日落时结束。夏明谦看了看外面的天色还没有亮，只好强逼自己无视气味，闭目养神。
大约过了一炷香时间，一声锣响，考试开始了。
夏明谦伸个懒腰，拿过桌子上的卷子，小心打开。先把题目从头到尾看一遍，发现都是自己会的，心中有数。然后夏明谦开始在草纸上作答，这个草纸考完还要收走的，就跟高考时演草纸也要收走一样。
夏明谦花了一个多时辰在草纸上写，又花了半个时辰检查了下。最后花了整整一个时辰誊写。中间县衙仆役还送来两个热饼，夏明谦实在无法在浓郁的“米田共”味道环绕下吃进去东西，就放在一边没有吃。
等到太阳快落山，他的卷子誊写完了，也仔细检查无误了，夏明谦就收拾了下东西放到考篮里，拿起卷子，领着考篮，走到最前面去交卷。
县试的第一场考卷是县令当场面批，以便筛掉学识不够的来减少后面三场的人数。所以夏明谦一交卷，旁边的师爷就接过卷子递给县令。
县令拿过卷子，看了好大一会，在卷子上面写了个“上上”，然后对旁边师爷说“上上，下场提坐‘堂号’。”
师爷应了一声，从旁边一个匣子里取出一个红色的考牌给夏明谦，让他明日按照考牌，提坐堂号。
夏明谦心中大喜，简直太大喜了。县试第一场，一般取前十名或者前二十名提坐堂号，就是让坐第一排，就在县官眼皮子底下考，虽然是为了防止作弊，可是县试结果的前几名，往往也从前十或者前二十的人里面挑。
而且对于夏明谦来说更有意义的是，他后面三场不是再坐那个臭号了。再连着坐三天，别说考出好成绩了，就每天吃饭吃不下，喝水喝不进，人都得得病一场。
双手接过红色考牌，夏明谦对县令真心实意的行了一礼，然后把考排放到考篮里，提着除了考场。
郑夫子已经在外面等，夏明谦是第一个出来的，郑夫子也没有问他考的怎么样。有经验的夫子都不会问，后面还有三场呢，问了影响后面三场发挥。反正考过就是考过了，好和歹都已无力回天。
接下来的三天，夏明谦被提坐堂号，没有了臭味环绕，身边又是藏龙卧虎，他是小心再小心，不敢出一丝差错，认认真真的做了三天的题，一直等到最后一天除了考场，才彻底舒了一口气。
郑夫子第一天听夏明谦考试分到了臭号，又是最早出来交卷，当时以为他考的不好，害怕问了这孩子伤心后面三场考的更差，他就没问。夏明谦虽然拿了坐堂号，但他当时被臭号熏的怀疑人生，也没顾上给郑夫子说坐堂号的事。
郑夫子就觉得夏明谦复习的挺好，这次被臭号的事影响，可惜了，不过他才十三岁，有的是机会，也就没有问后面三场考的怎么样。
三天后，夏明谦在家中大树下继续看书，他家大门被拍的“砰砰”作响，根儿去开门。门刚开，门外的人就往里冲，差点把根儿绊倒。
“明谦！哎呦，对不住啊根儿，明谦你中了！你中了县案首！县案首啊！”来人正是方青山，喜出望外的奔到夏明谦身边。
“告示已经出了？”夏明谦考完就觉得自己考得不错，不是县案首，也得是前三名吧。县试只是科举考试的入门第一试，夏明谦觉得考中一个县案首没有啥骄傲的。但是周围的人不这么想。
根儿一听说大哥考中了县试，虽然他不知道县案首是个什么东西，但是他知道大哥中了就行，撒腿就去地里叫爷爷和他爹去了。夏奶奶和陶氏去打猪草去了，小梅和小兰在家。小兰给方青山倒了一杯茶，就喜笑颜开的进屋和小梅做针线去了。
别看根儿腿短，俩小短腿倒腾的还挺快，感觉还不到半刻钟，夏爷爷和夏二叔就到家了，夏奶奶和陶氏随后也到了家。
夏爷爷有点不敢置信，“明谦啊，根儿说你过了县试？是真的吗？”
夏明谦还没有回答，方青山就与有荣焉的回答：“大爷，明谦县试过了，不仅过了县试，他还是县案首呢！”
“县案首是啥？”根儿刚才就想问，现在终于可以问出来了。
“县案首就是县试第一名呢！你大哥是县试第一名。而且考中了县案首，接下来的府试可以参加，也不可以不参加直接过院试，等六月院试通过了，你大哥就是秀才了！”方青山兴高采烈地对着根儿解释，也不管根儿听不听得懂。
一大家子回来，小梅小兰出门给大家打洗脸水倒茶。小梅一听弟弟考中县案首可以不参加府试，感觉自己弟弟真是聪明，感觉日后的日子有了指望，心情变得轻松起来。
夏明谦还没顾上和方青山好好说话，就和爷奶说了声，拉方青山进了自己屋。他也不知道方青山考的怎么样，害怕他考得不好这么人他尴尬。进屋后关上门，夏明谦就问方青山这次考得怎么样，方青山说他也考过了，县试倒数第三名！谢之平考中县试第二名，毛德坤是县试第九名，张正也考上了，不过当时急着来找夏明谦，具体多少名他忘了。
虽然是倒数第三名，方青山非常满意。方父方母也非常满意，给郑夫子送去了丰厚的谢礼，还打算大摆宾客，被郑夫子阻止了，郑夫子说还是等院试结果出来了再说吧。方父方母听了郑夫子的话不大摆宴席了。
夏明谦考中县案首，谢之平和毛德坤也都考得不错。村长高兴的合不拢嘴。三个人考过了县试，就算以后只出来一个秀才，他们村也要起来了啊。何况好的话，他们村没准出三个秀才呢!想想都要乐出声来，
夏家村三人过了县试，很是热闹了一阵，隔壁村子里刚开始都来凑热闹看看三书生长什么样，走到路上也有人指点说“看看，就是他县试第一名呢！”媒婆都来过一次要给夏明谦说亲，是县城的财主。夏明谦礼貌拒绝了，并跟家里人说等他考中进士再娶妻。夏爷爷和夏奶奶知道他将来有大出息，也就都尊重他的选择。
夏明谦心想现在才十三岁就说亲，虽然会晚两年到十五岁成亲，可十五岁也还是个宝宝呢，可不能这么早结婚。等他考中进士他都嫌早！
沸沸扬扬热闹了几天，这个事情就慢慢平静下来了。夏明谦去了学堂，郑夫子也建议他直接参加院试，不必为府试浪费时间。然后夏明谦就回到了常轨，每日里看书学习，锻炼身体。
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