“他们怎么能准确地把我们分到哪所学院去呢”有人问道。
周围人人自危。赫敏站在瑟西不远处，口中念念有词，在飞快地背诵她学过的咒语，拿不准该用哪一道。
突然从他们背后的墙上蹿出二十来个幽灵。这些珍珠白、半透明的幽灵滑过整个房间，一边交头接耳，对这些一年级新生很少留意。他们好像在争论什么。
一个胖乎乎的小修士模样的幽灵说：“应当原谅，应当忘掉，我说，我们应当再给他一次机会。”
“我的好修士，难道我们给皮皮鬼的机会还不够多吗可他给我们都取了难听的外号。你知道，他甚至连一个起码的幽灵都够不上。我说，你们在这里干什么”
一个穿轮状皱领紧身衣的幽灵突然发现了一年级新生。
“新生哟!”那个胖乎乎的修士朝他们微笑说。“我想，大概是准备接受测试吧”
有些学生默默地点点头。
“希望你们能分到赫奇帕奇!”修士说，“我以前就读那个学院。”
“现在朝前动动吧，”一个尖细的声音说，“分院仪式马上就要开始了。”
麦格教授回来了。幽灵们鱼贯地飘飘荡荡穿过对面的墙壁不见了。“现在，排成单行，”麦格教授对一年级新生说，“跟着我走。”
他们走出房间，穿过门厅，经过后边一道双开门进入豪华的餐厅。
很难令人相信那上边真有天花板，也很难令人相信餐厅屋顶不是露天的。瑟西抬头朝上看，只见天鹅绒般漆黑的顶棚上点点星光闪烁。瑟西记得《霍格沃茨，一段校史》里提到这里施过法术。
学院其他年级的同学都已围坐在四张长桌旁，桌子上方成千上万只飘荡在半空的蜡烛照亮餐厅。四张桌上摆着熠熠闪光的金盘和高脚酒杯。餐厅上首的台子上另摆着一张长桌，那是教师们的席位。
麦格教授把他们带到那边，让他们面对全体高班生排成一排，教师们在他们背后。烛光摇曳，几百张注视着他们的面孔像一盏盏苍白的灯笼。幽灵们也夹杂在学生们当中闪着朦胧的点点银光。
麦格教授往他们面前轻轻放了一只四脚凳，哈利连忙收回了目光。麦格教授又往凳子上放了一顶尖顶巫师帽。帽子打着补丁，磨得很旧，而且脏极了。
餐厅里鸦雀无声，所有人都在盯着这顶帽子。
帽子扭动了。帽边裂开一道宽宽的缝，像一张嘴开始唱起来：“你们也许觉得我不算漂亮，但千万不要以貌取人，如果你们能找到比我更漂亮的帽子，我可以把自己吃掉。”
“你们可以让你们的圆顶礼帽乌黑油亮，让你们的高顶丝帽光滑挺括，我可是霍格沃茨测试用的魔帽，自然比你们的帽子高超出众。你们头脑里隐藏的任何念头，都躲不过魔帽的金睛火眼，戴上它试一下一巴，我会告诉你们，你们应该分到哪一所学院。”
“你也许属于格兰芬多，那里有埋藏在心底的勇敢，他们的胆识、气魄和豪爽，使格兰芬多出类拔萃；你也许属于赫奇帕奇，那里的人正直忠诚，赫奇帕奇的学子们坚忍诚实，不畏惧艰辛的劳动；如果你头脑精明，或许会进智慧的老拉文克劳，那些睿智博学的人，总会在那里遇见他们的同道；也许你会进斯菜特林，也许你在这里交上真诚的朋友，但那些狡诈陰险之辈却会不惜一切手段，去达到他们的目的。”
“来戴上我吧!不必害怕!千万不要惊慌失措!在我的手里，尽管我连一只手也没有，你绝对安全因为我是一顶会思想的魔帽!”
魔帽唱完歌后，全场掌声雷动，魔帽向四张餐桌鞠躬行礼，随后就静止不动了。
麦格教授朝前走了几步，手里拿着一卷羊皮纸。
“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，等待分院。”她说，“汉娜·艾博!”
第一个是艾博！她跌跌撞撞地走出队列，戴上帽子，帽子刚好遮住她的限睛。她坐了下来。只有片刻停顿帽子就喊道：“赫奇帕奇!”。
右边一桌的人向汉娜鼓掌欢呼，欢迎她在他们这一桌就坐。刚才的胖修士幽灵也高兴地向她挥手致意。
“苏珊·彭斯!”
“赫奇帕奇!”帽子又喊道。彭斯飞快地跑到艾博身边坐下。
“泰瑞·布特!”“拉文克劳!”
这次是左边第二桌拍手鼓掌。当泰瑞加入到他们的行列时，有几名拉文克劳的学生站起来和他握手。瑟西注意到他的姓氏，或许他和克拉伦斯·布特有关系。
“贾斯廷·芬列里!”
“赫奇帕奇!”
有时帽子立刻就喊出学院的名字，但另一些时候花了一些时间才作出决定。有个浅茶色头发的男孩就在凳子上几乎坐了整整一分钟，帽子才宣布他被分到格兰芬多。
“赫敏·格兰杰!”
赫敏几乎跑到凳子跟前，急急忙忙把帽子扣到头上。
“格兰芬多!”帽子喊道。
那个丢失蟾蜍的男孩在朝凳子跑的路上摔了一跤。帽子用了好长时间才对他作出决定。当帽子最后喊出“格兰芬多”时，他戴着帽子就跑掉了，最后不得不在一片哄笑声中一溜小跑回来，把帽子还给麦格教授。瑟西觉得他挺可爱的。
一个面色苍白、铂金色头发的男孩大模大样走过去，帽子几乎刚碰到他的头就尖叫道：“斯莱特林!”
这时，剩下的人已经不多了。瑟西说不清自己是否紧张，她脑子里什么都没有想，只是在静静地等待麦格教授念到名字。
“瑟西·奥平顿。”
“你想去哪里，孩子？”瑟西听到脑袋上方有一个细微的声音说，“它会帮你达到巅峰。显然你只会属于那里。”
事实上帽子并没有在瑟西头上停留，它快且坚定地为她做出了决定，“斯莱特林。”
她没有得到任何掌声，因为麦格教授随即喊出那个名字，餐厅里发出的一阵像小火苗的咝咝响声的嗡嗡低语。
“波特，她是在叫波特吗”
“是那个哈利波特”
最后那个帽子向整个餐厅喊出了，“格兰芬多”。
哈利·波特走向格兰芬多那一桌，获得了全场最响亮的欢呼喝彩。有对孪生兄弟大声喊道：“我们有波特了!我们有波特了!”
瑟西走向左边最远的那一桌。斯莱特林的长桌相较于其他学院实在太少。瑟西自己找了个位子坐下。他们都沉浸在哈利·波特来到霍格沃茨并且被分到格兰芬多带来的震惊之中。
“我是级长嘉玛·福利。”一个高挑漂亮的女生站起来跟瑟西握手，瑟西也忙站起来。“欢迎加入斯莱特林。”
瑟西看向高台上的主宾席。主宾席的中央是一把大金椅，上面坐着一位戴着半月形眼镜、长着歪扭的长鼻子、银发和胡须都披垂着的老人。他似乎捕捉到了瑟西的目光，或者说是他其实也在注意瑟西。他朝瑟西微微一笑。
校长阿不思·邓布利多教授。瑟西想起麦格教授提过的话，“葛洛丽亚一直是他的得意门生。”于是她报之以微笑。
最后一个人叫作布雷斯·扎比尼，他被分到斯莱特林。麦格教授卷起羊皮纸，拿起分院帽离去了。
邓布利多教授站起来，他笑容满面地看着学生们，向他们伸开双臂，似乎没有什么比看到学生们济济一堂使他更高兴的了。
“欢迎啊!”他说，“欢迎大家来霍格沃茨开始新的学年!在宴会开始前，我想讲几句话。那就是：笨蛋!哭鼻子!残渣!拧!谢谢大家!”
他重新坐下来。大家鼓掌欢呼。
原来世界上最优秀的巫师是这样的，瑟西想。
烤牛肉、烤子鸡、猪排、羊羔排、腊肠、牛排、煮马铃薯、烤马铃薯、炸薯片、约克夏布丁、豌豆苗、胡萝卜、肉汁、番茄酱，甚至还有薄荷硬糖。瑟西面前的餐盘里都放满了吃的。
她从距离近的地方取了几样往餐盘里放，隐秘地观察着两边和对面的同学。一个形容枯槁，长袍上沾满银色的血斑的幽灵从她面前飘过，最后坐在那个铂金色头发的男孩旁边。
过了一会儿，布丁上来了。各种口味的冰淇淋应有尽有，苹果饼、搪浆饼、巧克力松糕、炸果酱甜圈、酒浸果酱布丁、草莓、果冻、米布丁。
瑟西又抬头看向主宾席。麦格教授在跟邓布利多教授说着什么。一个头上裹着紫色围巾的教授正跟一位一头黑发、鹰钩鼻、皮肤蜡黄的老师说话。
可就在那一瞬间，瑟西觉得自己身上有点说不上来的感觉，向被什么东西盯住了一样。然而上面没有人在看她。
用餐结束后，邓布利多教授又站了起来，餐厅随即复归肃静。
“哦，现在大家都吃饱了，喝足了，我要再对大家说几句话。在学期开始的时候，我要向大家提出几点注意事项。”
“一年级新生注意，校园里的树林一律禁止学生进入。我们有些老班的同学也要好好记住这一点。”
邓布利多闪亮的目光朝格兰芬多长桌那边扫了一下。
“再有，管理员费尔奇先生也要我提醒大家，课间不要在走廊里施魔法。
“魁地奇球员的审核工作将在本学期的第二周举行。凡有志参加学院代表队的同学请与霍琦夫人联系。
“最后，我必须告诉大家，凡不愿遭遇意外、痛苦惨死的人，请不要进入四楼靠右边的走廊。”
“现在，在大家就寝之前，让我们一起来唱校歌!”邓布利多大声说。瑟西发现其他老师的笑容似乎都僵住了。
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