邓布利多教授将魔杖轻轻一弹，魔杖中就飘飞出一条长长的金色彩带，在高高的餐桌上空像蛇一样扭动盘绕出一行行文字。
“每人选择自己喜欢的曲调。”邓布利多说，“预备，唱!”
霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，请教给我们知识，
不论我们是谢顶的老人，还是跌伤膝盖的孩子，
我们的头脑可以接纳，一些有趣的事物。
因为我们头脑空空，充满空气，死苍蝇和鸡毛蒜皮，
教给我们一些有价值的知识，把被我们遗忘的，还给我们，
你们只要尽全力，其他的交给我们自己，
我们将努力学习，直到我们脑中一团浆糊。
他们七零八落地唱完校歌,只有格兰芬多长桌上一对红头发的孪生兄弟仍随着《葬礼进行曲》徐缓的旋律继续歌唱。
瑟西讨厌红头发。理由很简单。因为红头发会让她想起桃乐丝。
邓布利多教授揩了揩眼睛说：“音乐啊，比我们在这里所做的一切都更富魅力。现在是就寝的时间，大家回宿舍去吧！”
斯莱特林的一年级新生跟着级长嘉玛·福利，穿过嘈杂的人群，走出餐厅。走廊画像上的人在他们经过时喁喁私语，指指点点。他们被带到地下室。
“艾米瑞达。”嘉玛·福利大声念道。瑟西开始以为是一个女孩的名字，当隐藏在石墙里的一道石门徐徐敞开，她才意识到这是指祖母绿宝石。
他们鱼贯进入一间位于湖底的半透明休息室。墙由黑色的哥特式大理石砌成，天花板是水晶雕刻的透明半圆，可以看到头顶上粼粼的波光。天花板上用链子栓着泛绿光的灯。室内有一个壁炉，带有雕刻精美的壁炉台，噼噼啪啪地燃着一堆火，旁边随意地摆着些雕花椅。
“刚才你们已经听到我们的口令，没有它是进不来休息室的。”他们聚集在嘉玛·福利身边，听她讲话：“我是级长，欢迎你们来到斯莱特林学院。现在，有些关于斯莱特林的事实你应该要了解，相反有些关于斯莱特林的谣传你应该忘记。”
“首先，我来告诉你们一些传言的事实。你们也许听到过关于斯莱特林的谣言说我们都喜欢研究黑魔法，和斯莱特林只招收出身有名望巫师的家族的学生。我不否认我们学院出过一些黑魔法师，但是其他都三个学院也都有黑魔法师，只是他们不愿意承认而已。我们确实是有招收名望巫师家族后代的倾向，但是现在你们也可以发现很多斯莱特林的学生有至少一个家长是麻瓜。”
这时瑟西听见一个深棕色短发的女孩在对那个铂金色头发的男孩说：“梅林，她怎么敢这样说！”
“澄清了一些关于我们的谣言，现在告诉你们一些我们的事迹。他人对我尊重里往往带着畏惧，因为我们在黑魔法界的名声，因为神秘人。”嘉玛·福利之后又补充了一句，“我知道以上我所说的可能会给我带来危险，但是我把它当成级长责任的一部分。”
“我们的院徽是巨蛇，代表着狡猾和强大，容易被人误解。斯莱特林招收学生看重的是成为伟大的人的潜能。如果分院帽把你们分来这个学院，你们身上就一定有伟大之处，不要怀疑这一点。”嘉玛·福利扬起她的下巴，瑟西看见她从黑色的袍子中露出雪白的领子，“如果梅林也接受分院的话，他一定会进入斯莱特林。”
“我们斯莱特林的学生都会相互照顾，像是兄弟姐妹一样。如果你和血人巴罗相处得好的话，他也许会帮你点小忙。只要别问他身上的血渍是哪里来的就好了，他不喜欢别人问他那个问题。”
“公共休息室的口令每两星期会改一次，请注意查看公告栏。另外不允许带其他学院的学生来我们的公共休息室和告诉他们我们的口令。我们公共休息室已经有七百年没有让外人进来过了。”
“我要说的就是这么多了，最后祝你们好梦。”
瑟西找到她的寝室，里面不并大。传统的四柱床，挂的是绿色的丝绸帷幔，床罩上面还有银线的刺绣。墙上挂的中世纪的挂毯，还有银色的灯笼从上天花板吊下来。
“奥平顿。”房间里只有两个铺位，而她的舍友出现在门口。黑头发，长得又高又壮，敦敦实实，有着肥厚的下巴，“米里森·布尔斯特罗德。”
“你好，瑟西·奥平顿。”瑟西记得古灵阁妖精用“非常古老”来修饰布尔斯特罗德。但她并不清楚布尔斯特罗德家族与奥平顿家族之间的具体关系，一个是汉诺威王朝册封的麻瓜贵族，一个是非常古老的纯血统巫师家族。
“原来你叫瑟西。”她说完这句话的时候笑了笑，“一个令人畏惧的女巫的名字。”
“我母亲给我取的名字。”瑟西心想，她只是看起来很凶的样子，其实人还不错。
“她一定是一个斯莱特林。”她道。
瑟西有点犹豫地说：“麦格教授告诉我她是一个格兰芬多。”
“真是意外。”她已经从自己的箱子里取出睡衣，在走向盥洗室时听到这个答案则停下回头，“瑟西擅长黑魔法。我以为格兰芬多都不会喜欢这个。”
她在打量瑟西许久，只是说道：“你好瘦呀！”
“一直是这样。”瑟西把珠宝盒从箱子里转移到属于她的书桌抽屉里。
“你可以叫我米莉，他们就不敢欺负你了。”她说完就走进盥洗室了。
这是第一次有人这样告诉瑟西。她纳入保护之中。
“A cat.”瑟西走在岸边，河边的冻土上有一串串细密的蹼印，绒黄中透着棕黑的鸭仔们在灌木垂密的寒水中荡漾。班上的男孩在背后这么说她，“A cat.”
整个小学阶段，瑟西都与桃乐丝同班。老师喜欢瑟西。但老师也喜欢桃乐丝。由于瑟西的成绩比桃乐丝好，老师决定让她当班长。班上的同学不反对这个决定，可是也不喜欢。
因为他们怕她，并不只是因为瑟西有老师撑腰。
“他们觉得你从来都不笑。”艾米瑞达是瑟西的前桌。瑟西刚入学时曾用用魔法吓过她，最后她们反倒成了朋友。艾米瑞达不是一个合群的女孩，跟瑟西不同的是她也从不与人交恶。“你在瞪他们。”
“我没有。”瑟西反驳，“一直是这样。”
“他们觉得。”艾米瑞达道，“每次你站在讲台上都显得特别严肃。”
瑟西相信艾米瑞达是特地选用了一个相对中性的词语。她知道那些男孩是怎么形容她的，“邪恶”、“扑克脸”、“麦克白夫人”。
艾米瑞达又道：“比起议会制，你比较喜欢普鲁士的集权制。”
“他们的讨论都是废话，毫无意义。”
“我们是英国人。”艾米瑞达强调，“这便是意义所在。”
春草在微润而冰凉的空气中生长，那些常青的树枝上微微探出新芽。艾米瑞达向瑟西推荐了一本书，“里面讲君主应当使人民畏惧，但不应当使人民憎恨。”
瑟西一直想要成为一个强大的人。
也许是昨天太累的缘故，瑟西很快就睡着了。她做了一个梦，醒来却完全不记得梦里发生何事。
瑟西躺在床上，突然想起曾经有两个女孩送她生日礼物。那是瑟西第一次收到同班同学的礼物。其中有个女孩问她是否参与一个竞赛活动，瑟西摇头。
“如果你不参加的话，它就显得很无聊，那我也不参加了。”她这样说道。
在此之前她们几乎没有过交流，但从那时起瑟西会永远记得那个女孩。瑟西有些后悔，两份礼物都没有装进箱子里而被落在牛津。
瑟西起床的时候，米里森已经梳洗完毕。她对瑟西说：“霍格沃茨的楼梯有一百四十二处之多。我们需要抓紧时间。”
她确实是一个很不错的人。
楼梯有的又宽又大，有的又窄又小，甚至还有的摇摇晃晃。它们通到不同的地方，有些上到半截，一个台阶会突然消失。还有许多奇怪的门，有些根本不是真正的门，只是一堵貌似是门的墙壁；有些需要客气地请它打开才会开门。连走廊上画像里的人物也在不断地互访。如果没有米里森，瑟西简直难以准时准确地找到相应的教室。
他们的第一堂课就是麦格教授的变形术。
当瑟西和米里森一进入教室就看见讲台上有一只花斑猫。瑟西注意到它眼睛周围的纹路，很像一副方框眼镜。没有一只正常的猫会这样连尾巴都纹丝不动。
魔法可以将人变成动物。麦格教授就戴着一副方框眼镜。
“我爸爸说她是一个阿尼马格斯，在禁止滥用魔法办公室那里登记过。”米里森小声告诉瑟西，“是一只猫。”
哈利·波特是一个瘦小的男孩，黑色头发，后脑上有几绺不服帖地翘起来。他和他红头发的伙伴差点迟到。那个红头发男孩又瘦又高，满脸雀斑，长鼻子，他还在庆幸：“要是迟到的话，麦格教授的脸不知道会有多难看。”
“谢谢你的评价，韦斯莱先生。”花斑猫不见了。麦格教授戴一副方形眼镜，乌黑的头发挽成一个很紧的发髻，严肃地站在讲台上。
她把讲桌变成了一头猪，然后又变了回来：“说不定我变些别的还比较有用。把你或波特先生变成一只表，这样你们至少有个人不会迟到。”
这一招将在场的所有学生都吸引了，或许可以说是震慑。瑟西迫不及待地想要开始学习它。
“我们迷路了。”两个男孩解释道。
“所以该变张地图？”麦格教授显然不接受这个借口，“找位子坐总不必用到地图吧？”
“变形术是你们在霍格沃茨课程中最复杂也是最危险的法术。”她说，“任何人要在我的课堂上调皮捣蛋，我就请他出去，永远不准他再进来。我可是警告过你们了。”
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