“这就意味着，我们需要对这里的装饰做一些小小的改变。”邓布利多教授拍了拍手，那些绿色的悬垂彩带立刻变成红色，银色变成金色；巨大的斯莱特林蛇隐去了，取而代之的是一头威风凛凛的格兰芬多狮子。斯内普教授同麦格教授握手，脸上强挤出尴尬的笑容。
福利突然站起来，事实上在雷鸣般的欢呼喝彩中，除了沉默的斯莱特林，没有人会注意到她的愤然离席。福利的威望不仅是来自于血统，她以这种斯莱特林少有的、更像是格兰芬多做出来的举动，赢得了近乎所有斯莱特林的敬重。当大部分人压抑着不满、面无表情地静坐着，他们心里想要跟福利一样，只是缺乏勇气。
“我讨厌邓布利多。”米里森把她的东西都装入行李箱里，看着空空的衣柜说，“他用这样的理由——”
“违反自己开学典礼上说的禁令，抹杀了我们学院整个学期的努力。”她道，“我承认哈利·波特又做了一件了不起的事，但它和学院杯是两码事！”
瑟西把母亲的珠宝盒放进行李箱里，没有说话。在对角巷里麦格教授初次提起邓布利多教授满脸骄傲。麦格教授说母亲是他的得意门生。他是母亲的老师。可是她跟从未出现在自己记忆里的母亲不一样。那种骄傲属于格兰芬多，与斯莱特林无关。
不管福利怎么解释外界的看法，斯莱特林还是一个讲究血统的地方，彼此之间矜持多于温情，相较于其他学院。她有时会想，如果分院帽起初的选择不是斯莱特林，她进入了其他学院又会怎样。今晚她会愤怒，会怨恨，在学院的荣誉与利益遭到侵害的情况下，会想伺机夺回。之前从来没有如此深切地感受到，她是一个斯莱特林。
她已经足够爱这里。
海格负责带领他们登上渡过湖面的船队。他们收到放假期间不许使用魔法的通知，同时还有考试成绩。尽管瑟西其他科目都是优，霍琦夫人只打了个及格。
全年级第一名是赫敏。瑟西坐在霍格沃茨特快列车上，看着窗外的乡村越来越青翠，越来越整洁。
“你比那个格兰芬多厉害多了。”米里森一边吃着比比多味豆，一边安慰她说，“如果我能得到你的成绩，我爸爸会高兴得哭的。”
“谢谢你，米莉。”列车驶过开始一个个麻瓜的城镇。这种安慰比单纯的不甘更令人难受，何况她并不没有想象中的那么不甘。瑟西其实没有在想关于成绩的事情，只是在回忆她和奇洛教授的小秘密，一个无法获知的飞行魔法。
“我是认真的，瑟西。”米里森将那包比比多味豆放在桌上，用手帕把嘴巴擦干净，“格兰杰偏向于技巧型，你却能不止于此。”
“格兰杰足够勤奋，你足够有天赋，当然我不是说你不勤奋。这种天赋跟骑飞天扫帚的天赋是不一样的。”米里森很少会这么严肃地说话，“为什么斯莱特林崇尚纯血统？”
“因为这意味着安全和力量。”米里森直接给出了答案，“挥杖方式和念咒语调会使魔法精确，本生的魔力才是决定魔法能否实现最大威力的关键。”
“我也不是很懂，但是我哥哥很在意。”米里森打开了另一包比比多味豆，“他肯定会羡慕你。你有这种天赋。”
瑟西脱掉了身上的巫师长袍，换上印花连衣裙。列车停靠在国王十字架车站的九又四分之三站台。干瘪的老警卫守在检票口，一次只允许两到三个人通过，以防一大堆人同时从坚固的墙壁里进出来引起麻瓜的注意。
“再见，瑟西。那是我哥哥。”米里森指着不远处一个高瘦的男人说，“我们一点都不像是吧？”
不断有人从瑟西身边挤过，她一通过出口就看见笑眯眯的加里还有布特。
“我们在放假期间禁止使用魔法——”瑟西道，“因为踪丝？”
布特的车技比上次熟练多了，他还回头看了一眼瑟西，才回答说：“大致是这样。探测十七岁以下的巫师进行魔法活动的符咒，魔法部通过它来发现未成年者使用魔法。”
他们到达牛津后，布特还是跟上次一样，帮瑟西从后备箱里取出行李。路边的花坛里，桂竹香、半蓬草、白色的紫露草、红色的火百合花拥挤在一起。瑟西拖着行李箱跟在加里身后，听见他说：“你发现自己变得活泼了吗，瑟西？”
“你想要跟克拉伦斯一样，离开那里后回来上大学？”加里说的是疑问句，但他已经为瑟西准备了中学课程的参考书。
“你早就知道我放假不能使用魔法？”瑟西迫不及待地翻开基础数学的书。
“五十年来什么都没有改变。”加里又重复了一遍那个问题，“你想回来上大学吗？”
“我不知道，加里。”瑟西不敢看他，只是低头盯着书，“我不知道——有什么在未来等着我。”
“你都没有跟你的小学同学联系了，瑟西。”加里转身离开，随手合上门，“比如瑞斯波罗格，你和她不是朋友吗？”
瑟西整个假期是这样安排的：早上八点起床，喝一杯格雷伯爵茶，然后去沐浴；九点吃早餐，加蒂斯夫人会准备牛奶、柠檬果酱、蜂蜜和燕麦粥等；十点开始做数学题；十三点半吃午饭，接着是学习经济学基础；十七点喝下午茶，听加里讲古典文明，剩下的时间用来绘画；二十点吃晚餐；二十三点准时休息。
桃乐丝有时会邀请同学来玩，甚至留宿。她们会在楼下吵吵闹闹。瑟西独自待在的房间里。加里说艾米瑞达·瑞斯波罗格是她的朋友，没错，但那是曾经。说起曾经，瑟西的朋友不仅有她，只是最后都分道扬镳。她与艾米瑞达没有争吵与冲突，只是慢慢疏远，最后也会成为两个世界里的人。
今天的客人是前来拜访加里的伊丽莎白夫人。
瑟西第一次见到伊丽莎白夫人，正和桃乐丝在花园里学画，她们都还没有到上小学的年纪。这位夫人来自诺福克郡，她也是加里的堂妹。
“借一下粉色颜料。”
“你自己拿。” 瑟西趴在画板上涂鸦，“多拉，你什么时候去法国？”
“后天。”桃乐丝不开心地嘟起嘴，“我会想你的，瑟西。”
瑟西和桃乐丝曾经也是朋友。伊丽莎白夫人出现的时候戴着深紫色的帽子，上面别着黑色的花朵，露出发白的金色卷发，搭配同色系的套装。
“玛莎跟我说起这个孩子。”她端庄地笑着，“比起你，我们应该更亲近。”
“这个孩子跟她的母亲一样，不是吗？”她对加里说完话后，从手袋里拿出口红补了一下妆，然后喝了一口水，并顺手将玻璃杯上的唇印抹去。过去的那段友情也就这样被抹去了……
她只亲吻了桃乐丝的脸颊，“我亲爱的孩子，好久不见。”
因为伊丽莎白夫人的拜访，瑟西在晚餐后的安排多了祷告这个项目。
他们穿过拱门，经过圣约翰方庭。左右两边哥特式的石头建筑都在漫长的时间中变得有些斑驳。石墙的缝隙与坑坑洼洼里，盛放着几百年时光所留下的印渍。加里不是虔诚的教徒，但他的妻子玛莎却是。在玛莎去世之前，瑟西没少到礼拜堂去。
进入礼拜堂的门厅，装帧精美的拱形天花板上嵌有各式的百合浮雕。堂内的窗户上嵌着中世纪制造的玻璃，描绘的是学院奠基者温弗利特。穿过厚重的橡木门，映入眼帘的是温弗利特父亲的石棺，悬挂着一副蒋皮耶特利诺对达·芬奇《最后的晚餐》的经典临摹，周围陈列各种木雕，有猴子、猫头鹰、狐狸和鹅，还有一匹仰躺着的马。在新哥特式高大木屋顶和石膏吊顶下，唱诗班男童们唱着三首奉献仪式的复调交替圣歌。
细长的小舟慢慢驶离河岸，驶向艳影波光里。布特握着那支长篙轻轻地、缓缓地向柔波的更青处探去，又轻轻地、缓缓地提起来，在小岛处灵巧地停靠或避让，很娴熟。
“无法驾驭飞天扫帚？”布特微笑着，“如果只要你不是想打魁地奇，那么你就不需要太过担心。”
“你认识泰瑞·布特吗？”
“我们有共同的曾祖父。”布特道，“岸上那个男孩是不是丹齐教授的孙子？”
瑟西看到罗伊，他长高了。他也看到了瑟西，对她喊道：“Hey ! ”
澄蓝的天空倒影在水中，船儿就如浮游在白云朵中，在静谧的柳林榆荫里缓缓前行，野鸭、白鹅三两成群，腾云驾雾地在船舷边飞过，如梦似幻。
梦里她有一个哥哥，跟桃乐丝一样。艾伦一直是桃乐丝的保护者。艾伦有一头黑色的卷发。瑟西想要有一个哥哥，他要有一头金发，像埃尔罗伊，像克拉伦斯·布特。
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