瑟西醒来的时候，朦胧间看见闪烁的微光。她应该是躺在一张沙发上，能够感觉身下的天鹅绒质感以及弹性填充物发霉的味道。六月里壁炉竟然还生着火，火苗正噼里啪啦地响着。炉火是房间是惟一的光源，它把长长的、蛛网状的影子投到了墙上。
冰冷的声音是从壁炉前的那把古老的扶手椅里发出来的，“你已经将奖杯变成了门钥匙——”
“我在晚饭前主动提出把奖杯放进迷宫。”一个男子跪在扶手椅，“我一定会将他送给您的。”
“不，你确保他能够碰到门钥匙就立刻回到这里。”那个冰冷的声音圆滑地说道，“我有一个更重要的任务要交给你。”
瑟西想要侧身看清他们却发现自己动弹不得，听见那个男子激动地喊道，“主人……”
什么东西悉悉卒卒地滑过地板，等她反应过来时那个东西已经爬上沙发，贴着她的身子游了过来，冰凉滑腻的感觉激得她哆嗦，只见一条巨蛇昂着头向她吐信。瑟西抑制着自己大喊出声的冲动，她看见这条蛇的脑袋像是歪了一下，它似乎有些困惑，说道：“【主人，这里有你的味道。】”
瑟西一下子明白那把扶手椅里坐的是谁……
巨蛇从沙发上爬下去，盘踞在壁炉前破烂的地毯上，继续说道：“【她醒了，主人。】”
“哦——她醒了。”那个冰冷的声音说道。
在那一瞬间，瑟西从咒语的束缚中挣脱，自沙发上跳起来，但是她没有找到自己的魔杖。跪在地上的那个男人也站了起来，瑟西这才看清他的长相，皮肤苍白，略有雀斑，一头浅黄的乱发。他一手用自己的魔杖对着她，一手握着她的魔杖。
“不要这样，巴蒂，你们应该认识一下。”那个冰冷的声音用一种愉快的语调说，“明天你在结束后回到这里，把这个女孩带去伦敦，她应该去的地方。”
“主人……”这个叫做巴蒂的男人不解地说。
“我相信，你亲爱的杰拉尔德舅舅已经告诉你如何进入你母亲的房子，在他临终之前。”瑟西看不见他的模样，扶手椅的靠背将他完全遮挡住了，“真为他感到遗憾。”
瑟西从他的语气里根本没有听出丝毫哀伤，“不，没有……”
“你和她一起去那里，巴蒂，我会传召你的。”冰冷的声音轻轻地说道，“你们可能还需要一个家养小精灵。那里很久没有打扫过了吧。”
“主人，我的任务是……”男人还在用魔杖指着她，哪怕在说话也没有放松警惕。
“现在，你应该马上回到霍格沃茨。”冰冷的声音说，“天还没亮，孩子应该躺下来再睡一觉。”
巴蒂很快明白他的意思，将她击倒在沙发上。
“你的任务就是——”在瑟西合上眼时，依稀听见那个冰冷的声音在说道，“保护她。”
吐出最后两个单词对他来说像是一件非常艰难地事情。
瑟西再次醒来后，或许她没有醒来，依然是在梦境深处。这里几扇窗户被封死了，外面的光线透不进来，黑暗中炉火依旧在燃烧。
“轻点，虫尾巴。”她再次听见那个冰冷的声音，它像在提醒说这一切都是真实的。
瑟西看到那个秃顶的矮个子男人，花白的头发，尖尖的鼻子，他拿着一把又长又薄、银光闪闪的匕首向她走来，就像她去年暑假梦见的一样。
她被紧紧地捆住了，这不是咒语的束缚，而是一条绳子。
她听见这个男人对她说：“小姐，我会轻点的。”
匕首扎进了她的小腿中，他硬生生地挖出一块血肉，她鲜血顺着匕首滴下。钻心的痛苦足以让一个人从梦境中醒来，而她仍然躺在散发霉味的沙发上，牙齿咬破下唇，将尖叫咽下。
这一切都是真的。那个人回来了。
不知道为什么，她突然想念桃乐丝。她多么想听到那阵敲门声，自己就能挣扎起来去开门，看见她尴尬地站在门口问说，“你做噩梦了？”
于是，她回答说是。
她疼得晕过去了，直到那个男人进来把她叫醒——巴蒂。他的衣袖撸到胳膊肘上面，瑟西看到那处皮肤上有个漆黑的文身图案—— 一个骷髅嘴里吐出一条蛇——黑魔标记。
“我们该走了。”他不耐烦地说道，“那个房子在哪里？”
“我走不动……”瑟西有气无力地说道，“魔杖给我。”
“想都别想。”他用一种怀疑的眼神盯着她，伸出他的手来，“我把你带到昨晚那条巷子那里。”
瑟西扶着沙发站起来，他们至少记得帮她处理伤口，她的小腿没有一开始那么疼了。她搭上巴蒂的手臂，随即发现周围变得一片漆黑，受到来自各个方向的强烈挤压，一点儿也透不过气来，胸口像是被几道铁箍紧紧地勒着。她的眼球被挤回了脑袋里，耳膜被压进了头颅深处，接着觉得自己刚才似乎是从一根非常狭窄的橡皮管子里挤了出来。
她站在卵石铺地的巷子里，依然是晚上。
“今天是六月几号？”瑟西迟疑地问道。
“24日。”她的行李箱也落在巴蒂手里，他烦躁地说道，“快走！”
比弗罗斯特街7号是联体排房，夹在6号和8号之间，除了被熏黑的外墙，像是遭受过一场火灾，它看起来没有什么特别的。6号房中传来嘈杂的电视机声与争吵声，8号房里的人则像是在用餐，这里就是一个普通人的住宅区。瑟西从口袋里掏出钥匙，插进大门上的钥匙孔中，听见一阵响亮的卡嗒声，锁开了。
她推开门，里面一片漆黑，下意识地想去摸电灯的开关，却发现什么东西都没有——不，是真的什么东西都没有。她看不见任何东西，甚至闻不见空气中的任何味道，更像是——她曾经把提塔尼藏起来的地方，一片虚无的空间。
“一个非常巧妙的隐藏咒。”巴蒂轻笑道，“主人说你知道怎么进去……”
“谁在那里？”虚空中传来一个女人的声音，是葛洛丽亚，瑟西在加里的记忆里听过她的声音，“谁回来了？”
“妈妈？”瑟西试探性地喊道，“我是瑟西。”
几分钟过去了，一切都还是笼罩在黑暗之中。巴蒂嘲讽地说道，“你最好再想想，我们可得在这里待上一阵子。”
葛洛丽亚的声音再次响起，“谁在那里？谁回来了？”
“我是瑟西·克里——”瑟西脑中突然闪过加里最后那些断断续续的词语，她用巴蒂都听不见的声音喃喃道，“我是克里奥，我回来了。”
他们身后的门被关上，黑暗渐渐散去，瑟西首先闻到一股多灰尘的焦味，在一片橘黄色的光线之中，她才看清这里。所有的壁灯都亮起来，房子的内部大得出奇，家具大多是胡桃木，不乏繁复的雕花造型，构成优雅婉约的白色系世界。
只是客厅里的墙纸脱落在地上，圆润弧度的矩形餐桌被烧坏了一角，精致简约组合型酒柜留下一地玻璃碎片，像是一个灾难现场。唯一幸免的是突兀地出现在这里的桃心木的雕花摇篮。瑟西做过一个梦，也许不是梦，而是她婴儿时期的记忆，她曾经透过这个摇篮的木栏杆间隙看下外面。
巴蒂在房子里四处检查，然后喊了一声，“闪闪，把这里收拾干净！”
一个家养小精灵出现在瑟西面前，她穿着一套整整齐齐的小裙子和短上衣，头上还戴着一顶配套的蓝帽子，上面掏了两个洞，露出她的两只大耳朵。她用尖细的声音恭敬地说道，“是的，巴蒂少爷。”
“她一直跟着我们……”瑟西看向巴蒂，他的眼角已有皱纹，她分辨不出年龄，“我还不知道你的全名……”
“巴蒂·克劳奇。”他不带感情地回答道。
克劳奇家族是二十八个古老的纯血统家族之一，他们拥有自己的家养小精灵并不奇怪。国际魔法交流合作司司长也叫巴蒂·克劳奇，他在三强争霸赛的第二个项目结束后就失踪了……
“你认识我。”瑟西道，“你准确的找到我，然后将我击倒，带回去给他。”
“我当然认识你了，你可是令我印象深刻。”他脸上露出变态的笑容，将名字的间隔拖得特别长，“瑟西·奥平顿。”
“穆迪教授……”瑟西心中一颤，“你伪装成穆迪，潜伏在霍格沃茨。”
“你想知道你的小男朋友怎么样了吗？”他不怀好意地说道，“卡卡洛夫逃走，还带上了他。卡卡洛夫出卖了那么多黑魔王的忠实支持者，黑魔王会抓到他的，然后惩罚他。而你的小男朋友……”
“卡卡洛夫为什么要带上他？”瑟西咬牙说道，“这跟他有什么关系！”
他脸上的笑意更浓了，“今晚黑魔王已经再生，我替他完成了最重要的任务，我将会得到超过其他任何食死徒的荣誉，我将成为他最宠爱的亲信——比儿子还要亲。”
“比儿子还要亲？”瑟西微扯嘴角，没有理他。
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