瑟西下楼时，集会的人都散去，古堡恢复寂静。克劳奇领她进入餐厅，他已经坐在主座上，端着一杯颜色金黄的酒。彼得·佩迪鲁正在摆放着餐碟，他们都叫他虫尾巴，一只银色的手天衣无缝地接在他手臂上，就好像他戴了一只耀眼的手套。
瑟西走到他的右手边，他见瑟西对手中的酒很好奇，便将杯子递给她。不规则的切面组成的杯身让酒液看起来十分锐利，更具有力量感。瑟西闻见清浅的香气，好似柠檬片与烘烤过的饼干。
“威士忌，克里奥。”他取回杯子，有些慵懒地道，“你有特别喜欢的一道菜吗？”
“慕斯蛋糕。”瑟西毫不犹豫地说。
“它属于甜品。”他让虫尾巴拿走杯子，示意克劳奇坐到左手边，也就是瑟西的对面。
“那就没有特别喜欢的了。”瑟西说，“我只希望闪闪能减少烤肉加约克布丁出现的频率……”
“闪闪？”他皱起眉头。
“家养小精灵，主人。”克劳奇慌张地说道，将那些繁复的刀叉弄出了声响，“它会遵照奥平顿小姐的要求的。”
“今晚准备的是哈吉斯。”他没有放在心上，随意地说，“别那么挑食，克里奥，少吃点甜品。”
羊肚、土豆和白萝卜加上黄油配菜，瑟西认为洋葱放得有点多，香辣调料味道太重。她还是喜欢最后呈上来的萨芭雍，鸡蛋混合奶油、甜酒，均匀地淋在樱桃上。
“昏昏倒地——”
“粉身碎骨——”
瑟西狼狈地躲过克劳奇的咒语，长时间的决斗练习使她疲惫不堪。一道红光擦过她的右臂，疼痛袭来，她的魔杖掉到地上。克劳奇下一轮进攻袭来，她举起左手，五指张开，掌心朝外，完全凭借自然的感觉去释放体内的力量，把克劳奇被击退到墙边。
门突然打开，纳吉尼顺势钻进来，它昂着头向克劳奇吐信，“【她流血了，视力不好的我都知道了，你还不去帮她处理伤口！】”
瑟西觉得非常好笑，克劳奇根本听不懂蛇语，他小心地跨过纳吉尼，绕到门边说，“你需要处理一下伤口。”
在克劳奇离开后，纳吉尼得意地朝她游过来，蹭到她赤裸的肌肤又激得她一哆嗦，“【瞧，他乖乖听我的话了。】”
“【为什么要这样呢？】”它用尾巴轻轻拍打了一下瑟西的小腿，“【主人可以保护你的。】”
“【你会保护自己的孩子吗，纳吉尼，如果你有孩子的话？】”瑟西蹲下来，摸了摸它三角形的脑袋，“【大部分蛇下蛋之后，不去孵蛋，甚至不会护卵。蛇一旦被孵化出来，它就是独立的了……】”
她也这样，葛洛丽亚将女儿送到牛津接受加里的监护，就像一枚蛇蛋被埋在温度适宜的草堆里，接下来的日子里她要完全依靠地热和光照成长。
“【可是，这不一样啊……】”纳吉尼低下头想让瑟西多摸几下，“【你是主人的孩子，我会保护主人，我也会保护你。】”
“【谢谢你，纳吉尼。】”瑟西认真地说道，“【但是我必须要能够保护自己。】”
克劳奇一手握着盛满魔药的玻璃瓶，一手拿着经过特殊处理的白鲜和纱布，愣愣地站在门口。他肯定听见她们嘶嘶的对话声，整个人完全僵住，只是以一种极其古怪地目光盯着瑟西。
纳吉尼猛地扑过去，姿态高傲地说，“【还不快去处理伤口，你呆呆地站在这里做什么！】”
“纳吉尼——”瑟西阻止它想用身子去缠绕克劳奇的举动，“【你别担心，他会处理好的。】”
纳吉尼终于挪动自己庞大的身体从练习室里出去。克劳奇犹豫地将魔药递给她，紧张地喃喃道，“我不知道……你是……”
魔药的味道依旧令人恶心，瑟西伸出右手让他涂上白鲜，缠绕纱布，“你现在知道了，克劳奇先生。”
“巴蒂。”他小声地说。
“我小腿上的伤口也是你处理的？”瑟西见他没有否认，继续说道，“你在霍格沃茨上学期间成绩肯定很好。”
“12个O。”他的语气平淡，并不把这个连赫敏·格兰杰都会惊叹的成绩放在心上，“你也能做到的——你有非凡的天赋和强大的力量，只是体力跟不上。”
他将纱布两端交叉，往回折叠，把其中一端从打结处的正中间上方穿过去，沿着缠绕的方向拉下来。他做得很细致，将刚才折叠好的部分从蝴蝶结的环中塞过去，拉紧调节长度，“你还要回霍格沃茨上学……”
“当然。”瑟西惊奇地看着右臂上的纱布，她从来没有打出过如此漂亮的蝴蝶结，哪怕加蒂斯夫人在宴会前给桃乐丝打理发带也做不到。克劳奇在她面前总是一副焦躁不耐烦的模样，现在瑟西都要不认识他了。
他说，“你小心点，在邓布利多的眼皮底下……”
“你真好，巴蒂。”瑟西看见他的脸上泛起淡淡的红色。
瑟西将转盘的指针再次调到蓝色区域，她还是没有办法打开大门。这时刺耳的声音响起，指针重新回到黄色区域。瑟西拉开窗帘，阳光立刻撑满整个房间，猫头鹰送来霍格沃茨的来信。
克劳奇按时带她前往那个古堡。他坐在高背椅上，慢慢地抚摸扶手，厚重的木门划开的声都没有使他抬头。瑟西进来后才拆开那封信，里面有两张羊皮纸：一张照例是提醒她9月1日开学，另一张告诉她下一学年需要哪些书。一个绿色和银色色的东西掉出来，落在地毯上，没有发出丝毫声响。
“克里奥，你的级长徽章。”他说着，那枚徽章从地毯上飘起回到瑟西的手心里。斯莱特林的巨蛇身上镶着一个大大的字母“P”字，她在哈珀的胸前经看见过这样一个的徽章。
“只有两本新书，《标准咒语，第五级》，米兰达·戈沙克著，和《魔法防御理论》，威尔伯特·斯林卡著。”瑟西读着那张单子说道，“根本不用去对角巷，这两本书家里都有。”
他没有任何表示，瑟西自言自语道，“我看过《魔法防御理论》，真是非常无趣……谁会是我们新的黑魔法防御术教授？”
“多洛雷斯·乌姆里奇。”他淡漠地说，“魔法部的安排。”
“假期里你一直在跟那个诺特家的男孩通信……”嘴角的冷笑清晰如同一道上挑的刀痕，瑟西觉得这是他保持沉默地原因，一直按捺提起这件事，“他是级长吗？”
“我认为不是，另一个级长应该是马尔福。”瑟西不明白哪里惹他生气，自己给诺特写信的事情他早就知道了，根本瞒不住家养小精灵而克劳奇一定会告诉他的。
他招手让她上前。那条她在罗马尼亚街边买的银链上，除了原先的戒指，多了一块月长石，它从黑色皮绳中解开。他将银链系在瑟西的脖子上，呼吸近在咫尺，“你不会让我失望的吧，克里奥……”
“那枚戒指……千万不要戴上它……”他缓缓地叹了一口气，“记住，克里奥，千万不要戴上它，那可是一个不长眼睛的咒语。”
瑟西夜里睡得很不踏实，她梦见罗兰了，尽管她不记得那些具体经历。斑斓的彩色玻璃滤过了阳光，只剩下一些没有温度的混沌色彩一缕缕打在空气里，变幻莫测。他的眼眸像无月无星的夜幕下静谧的大海，浓得透不出一点光来。
罗兰的生日在七月三十一日，与哈利·波特同年同月同日，他说这是一个秘密。瑟西没有为他准备生日礼物。克劳奇说他和卡卡洛夫一起流亡，瑟西不知道霍恩海姆家族是否有所行动。德姆斯特朗同样要开学了……
瑟西拧开大门走到外面，九月里的阳光开始变得微弱。她独自来到国王十字车站，其实与去年没有什么两样。霍格沃茨特快列车喷着黑色的蒸气停在九又四分之三站台。不经意间，她看到了站在韦斯莱们中间的波特，他旁边的那只大黑狗靠两条后腿站了起来，把前爪搭在他的肩膀上。她只是轻笑了一声，踏上列车。
她需要去级长车厢接受男生学生会主席和女生学生会主席的指示，然后时不时地在走廊上巡视一下。赫奇帕奇的新级长分别是厄尼·麦克米兰和汉娜·艾博，瑟西与他们都熟悉。
“你请假离开学校了？我很抱歉，关于你叔叔……”艾博神色不安，“所以你不知道……”
瑟西疑惑地看着她，“什么？”
“塞德里克死了……”艾博避开她的目光，用极其细微的声音说道。
麦克米兰道，“一场意外事故，三强争霸赛上经常发生……”
“哈利·波特说他是被那个连名字都不能提的人杀死的……”艾博紧抿着嘴唇。
塞德里克·迪戈里，一个比瑟西高三个年级的男生，他就像人们对于霍格沃茨的学生期望中的一切。瑟西偶尔会在麦格教授的办公室里遇见他，他是赫奇帕奇中少有的变形术能手。身材修长，样貌英俊，嘴边挂着明亮的笑意……
他杀了这个男孩……
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